Позже все мои заботы разрешились весной следующего года: ведь мой ребёнок должен был появиться на свет в мае 225 года до нашей эры. Сейчас я на восьмом месяце беременности — пора бы уже и успокоиться.
Дурных привычек у меня почти не осталось, хотя, конечно, есть, спать и гулять по-прежнему необходимо — только так малыш родится здоровым.
После обеда Гао Цзяньли поддерживал меня, пока мы сидели во дворе. За оградой голые деревья уже начали покрываться нежными почками. Несмотря на прохладу, эти ростки наполняли воздух живой надеждой.
— Жо-жо, ты говоришь, нашему малышу осталось меньше двух месяцев до рождения? Значит, совсем скоро мы станем отцом и матерью? — Гао Цзяньли обнимал меня сзади и нежно, снова и снова гладил мой большой живот. Его лицо сияло счастьем, почти таким же, как моё собственное чувство будущей матери.
Я кивнула и тоже погладила свой живот:
— Да, он часто пинается. Иногда даже во сне будит меня. Такой шалун ещё в утробе — боюсь, когда родится, весь дом перевернёт!
Сердце моё трепетало от предвкушения: каким же будет этот озорник — мальчиком или девочкой?
— Ли, как думаешь, у нас родится сын или дочь?
Гао Цзяньли сначала удивлённо приподнял брови, услышав про пинки, но затем уверенно кивнул:
— Такой непоседа — точно сын!
Опять сын! Каждый день твердит одно и то же: «Обязательно должен быть сын, иначе кто защитит младшую сестрёнку?» А будет ли вообще младшая сестрёнка? Не хочу больше рожать — одного ребёнка вполне достаточно.
— Почему именно сын?
Он ответил, даже не задумываясь, но его объяснение меня взбесило:
— Если бы родилась девочка, она была бы такой же шаловливой и своенравной, как ты.
Кто тут шаловливый? Кто своенравный?! Я же сама вежливость и рассудительность! Где ещё найдёшь такую идеальную девушку, как я? Фу-фу, совсем несправедливо… Э-э-э… почему-то стало не по себе.
— Слушай, Гао Цзяньли, если ещё раз скажешь обо мне что-нибудь плохое, этого ребёнка тебе не видать! — Я хлопнула себя по животу и решительно заявила.
Он понял, что я снова использую ребёнка как козырь, и покорно согласился:
— Ладно-ладно, больше не буду. Только не позволяй ему отказаться от меня как от отца!
Хотя он и сказал это вслух, тут же тихонько проворчал, как обиженный мальчишка:
— Не видать мне ребёнка? А без меня откуда бы он вообще взялся?
Я услышала, но лишь мягко улыбнулась и не стала его мучить дальше. Эти восемь месяцев он изрядно вытерпел от меня, так что сегодня я, благородная и великодушная, решила его пощадить.
Лёгкий ветерок ласково касался моего лица, и вдруг мысли унеслись далеко в прошлое. Я вспомнила, как два года назад подметала лепестки персика во дворе дома, а он и мой брат сражались мечами рядом. Тогда, глядя на его изящные движения, сердце моё слегка замирало. Помню, как он таинственно привёл меня к озеру Ийшуй. Увидев красоту этих мест, я не удержалась и пустилась в пляс. Персиковые лепестки сыпались на меня, а мой танец раскрывался перед ним во всей полноте. В тот день проснулись первые чувства. И помню, как у него дома тоже рос прекрасный персик — я часто срывала цветы и вплетала их в волосы.
Воспоминания потянулись одна за другой, и порой казалось, что прошлое даже лучше настоящего — там были и радости, и печали, и волнующие повороты судьбы.
— Ли, мне кажется, во дворе чего-то не хватает. Как тебе? — внезапно повернулась я к нему.
Гао Цзяньли оглядел двор и кивнул:
— Действительно. В старом доме росли персики и гибкий бамбук — сразу чувствовалась жизнь. А здесь, раз мы переехали в спешке, ничего не посадили. Жо-жо, давай посадим что-нибудь!
Мой муж всегда понимал меня с полуслова. Я лишь намекнула — и он уже знал, о чём я мечтаю. Я мягко улыбнулась и радостно кивнула:
— Отлично! Как только родится малыш, я устрою на востоке маленький травяной сад — так удобнее будет лечить людей.
Он согласился:
— Хорошо, тогда вместе всё и создадим. А кроме трав, что ещё хочешь посадить?
Я посмотрела на него и медленно произнесла:
— Ли, мне очень хочется посадить персиковое дерево. Давай посадим именно его. Ведь ты же любишь «Персиковое опьянение», а цветы как раз годятся для вина.
«Персиковое опьянение» было лишь предлогом. На самом деле я хотела вернуть те прекрасные моменты, связанные с персиками.
— Да, персики — прекрасный выбор, — кивнул он. — Я до сих пор помню, как ты танцевала под персиковым деревом на берегу озера Ийшуй. Ты была невероятно прекрасна.
Я счастливо сжала его руку:
— Значит, ты тоже помнишь? Как хорошо! Когда малыш родится, я снова станцую для тебя — только для тебя одного.
Он крепко обнял меня, лицо его сияло:
— Обязательно! Как только родится ребёнок, посадим дерево, и ты станцуешь.
Но ждать до родов? Ни за что! Мне хочется, чтобы персиковое дерево уже сейчас росло у нас во дворе.
— Нет-нет, давай посадим его прямо сейчас! — я прижалась к нему, как кошечка, требуя своего.
— Но твоё состояние… — Он нахмурился, и взгляд его скользнул к моему животу. Он боялся, что я могу навредить ребёнку.
Я ласково похлопала его по щеке:
— Не волнуйся, я же в полном порядке! Да и ты рядом — со мной ничего не случится.
— Но… — начал он, однако, увидев, как я надула губы и нахмурилась, сдался: — Ладно, посадим сейчас. Но обещай: будешь только наблюдать, а сама ни к чему не притронешься.
Как только он смягчился, я тут же засияла:
— Обещаю! Пойдём скорее!
Он и так пошёл на большую уступку, согласившись на мою капризную просьбу. Лучше не испытывать его терпение дальше — иначе можно добиться обратного эффекта.
Гао Цзяньли усмехнулся, поднял меня и лёгким движением провёл пальцем по моему носу:
— С тобой не совладаешь… Ну что ж, пойдём сажать дерево.
От этой простой, но такой тёплой ласки уголки моих губ сами собой поднялись ещё выше. Искренняя улыбка — это настоящее блаженство.
— Хорошо, слушаюсь тебя.
Хотя я и сказала «слушаюсь тебя», на самом деле с самого начала всё шло по моему плану. Кто кого слушает — и так ясно.
Сначала он предложил купить семена и вырастить дерево из них, но я возразила: это займёт слишком много времени. Пока из семечка вырастет настоящее дерево, нашему ребёнку уже будет лет семь-восемь, а к тому времени я, наверное, стану старой и немощной — не станцую уже для Гао Цзяньли так, как раньше. Ждать я не могу!
В кого я такая нетерпеливая?
— Тогда что делать? — спросил он, понимая, что лучше уступить, иначе я просто вырву дерево с корнем, как только оно подрастёт.
Я подняла подбородок, надула губки и широко раскрыла глаза, размышляя, как ребёнок.
Как посадить взрослое персиковое дерево, чтобы оно зацвело уже в этом году? Взгляд упал на ряды деревьев за домом. Что, если пересадить одно из них к нам?
Там растут деревья не меньше десяти–двадцати лет от роду. Если аккуратно перенести персик сюда, он может зацвести уже этой весной! А когда зацветёт — как раз родится наш малыш. Представляю: я на руках держу ребёнка, Гао Цзяньли обнимает нас двоих, и мы сидим под цветущим персиком — картина совершенного счастья!
От одной мысли об этом слюнки потекли.
— Ли, пойдём выберем дерево в роще! — воскликнула я.
Он растерялся:
— В роще? А оно вообще приживётся после пересадки? Не шали, Жо-жо.
Я знала, что он так подумает — его взгляды куда консервативнее моих. Пришлось терпеливо объяснять:
— Нет-нет, всё будет в порядке! Выберем хорошее персиковое дерево, аккуратно выкопаем его с корнями и перенесём сюда.
Он всё ещё сомневался, хмуро глядя мне в лицо.
Я глубоко вздохнула и серьёзно кивнула.
* * *
— Жо-жо, как тебе вот это дерево? — Гао Цзяньли поддерживал меня, пока мы выбирали персик в роще. Я шла, опираясь на его руку, а другой рукой подпирала поясницу, пытаясь облегчить тяжесть большого живота.
Я осмотрела дерево и недовольно поморщилась:
— Нет-нет, слишком маленькое! Это же просто саженец. Давай другое. Эй, Ли, посмотри туда!
Он проследил за моим пальцем и помрачнел:
— Жо-жо, это грушевое дерево.
Э-э-э… Ну, это просто ошибка, не обращай внимания.
Мы прошли ещё немного, и я вдруг оживилась:
— Ли, а вот то дерево? Это точно персик!
— Жо-жо, ты хочешь уморить своего мужа? — Его лицо потемнело ещё больше.
Разве оно такое уж большое? Всего-то шесть–семь метров высотой, обхватить могут двое-трое взрослых. Разве это много? Э-э-э… Ладно, пожалуй, действительно великовато.
Ах, как же трудно выбрать одно дерево!
* * *
После долгих поисков мы наконец нашли дерево, которое меня устроило: не слишком тонкое, но и не слишком толстое — около четырёх чжанов в высоту, два-три метра. Для Гао Цзяньли, с его мастерством, перенести такое дерево — в самый раз.
Он усадил меня на камень и попросил показать, как правильно выкапывать дерево, чтобы оно прижилось.
— Главное — не повредить корни! Через них дерево получает питание. Если корни повредить, оно погибнет, — я повторяла снова и снова, боясь, что он случайно погубит наше будущее дерево.
Гао Цзяньли осторожно рыхлил землю вокруг ствола, внимательно прислушиваясь к моим наставлениям.
Хотя сейчас был март, послеполуденное солнце уже пригревало. Я просто сидела рядом, но вскоре на лбу выступила испарина. А он работал без отдыха, не прекращая ни на минуту. Наверное, уже устал?
Я оперлась на камень, с трудом поднялась и подошла к нему.
Корни были почти полностью очищены — сложная сеть, переплетённая, но ни один корешок не был повреждён. Видно, насколько бережно и внимательно он трудился.
Я присела рядом и пристально посмотрела на него. Его лоб был покрыт потом, крупные капли стекали по щекам и падали на рыхлую землю. В груди заныло: если бы я не настаивала на посадке персика прямо сейчас, ему не пришлось бы так мучиться.
http://bllate.org/book/9875/893251
Готово:
