Он привёл меня во двор и остановился. Я удивлённо спросила:
— Ты что делаешь? Неужели не боишься, что брат тебя заметит?
Я тревожно, но тихо напомнила ему об этом. Он выглядел совершенно бесстрашным и ответил совсем не на мой вопрос:
— Ты ещё способна волноваться обо мне… Для меня этого уже достаточно.
Он вынул свой меч и положил его плашмя мне на ладонь, затем тихо произнёс:
— Помню, как-то раз ты танцевала с мечом у себя дома. Но получалось, надо сказать, ужасно. Сегодня я научу тебя правильно.
Танец с мечом… Я всего лишь раз взяла в руки клинок — полмесяца назад, в день нашей последней встречи. Тогда мне было так плохо, что хотелось просто выплеснуть всю боль. Увидев меч, которым обычно тренировался брат, я схватила его и начала размахивать без всякого порядка. И правда, выглядело это отвратительно. Всё, что можно было сказать: «пляска демонов». Небо! Он видел это ужасное зрелище?
Мой кулак сжимал его меч, а его широкая ладонь плотно обхватывала мою маленькую руку. Моё тело прижалось к нему, и тепло, исходящее от него, мгновенно принесло ощущение покоя. Разве не этого я всегда хотела — опереться на такое надёжное плечо?
Я следовала за его движениями. Запястье легко поворачивалось, и клинок мелькал, словно молния. Сверкающий свет меча сливался с нашими силуэтами. Белая полоса в воздухе очертила изящную дугу, ослепительно яркую. Он направлял мою руку вперёд, и моё тело, подчиняясь движению, мягко скользнуло вслед. Чтобы сохранить равновесие, я вытянула ногу назад. Меч медленно вышел вперёд, описал в воздухе полукруг и так же плавно вернулся, коснувшись наших плеч.
...
Он водил моей рукой почти полчаса. Когда мы наконец нехотя опустили мечи, уже приближался час Тигра. Ещё через три четверти часа наступит день моей свадьбы — день, когда мы расстанемся навсегда.
Он крепко сжимал мою руку, и на лице читалась боль расставания. Мне тоже было невыносимо тяжело. Ведь это наша последняя встреча, когда мы можем стоять рядом, не считаясь с условностями света. В следующий раз я буду женой князя Янь Ханя, а он — супругом Линь Хуэйминь. В конце концов, он всё же медленно разжал пальцы. Тепло на моей коже постепенно угасало, пока совсем не исчезло.
Жаждала обладать… но теперь это уже не принадлежит мне.
— Сегодня я очень хотел увезти тебя отсюда, — сказал он с горечью. — Уехать туда, где будем только мы двое. Где никто не сможет нас разлучить, где не будет зависти и подозрений, где мы сможем любить друг друга по-настоящему.
— Но я не могу быть таким эгоистом. Я ведь даже не подумал о тебе. Если бы ты ушла со мной, тебе пришлось бы страдать. Я предпочту видеть тебя счастливой с другим, чем несчастной со мной.
— На самом деле в тот день я поступил опрометчиво. Я знаю, какова Минь-эр, и ещё лучше знаю, какова ты. Но всё равно разозлился. Ты была права: как можно любить, не доверяя? Если я не могу дать тебе даже самого простого доверия, как обеспечить тебе счастье на всю жизнь? Без доверия нет счастья. Теперь я это понял.
Его слова звучали так печально, что мне захотелось заплакать. Он улыбнулся и нежно провёл ладонью по моей щеке, затем оставил на ней последний, лёгкий и тёплый поцелуй. Его взгляд был полон неразрывной тоски, но он всё же повернулся, чтобы уйти. Я очнулась от оцепенения и схватила его за руку, не зная, что сказать:
— Ты уходишь… Есть ли у тебя ещё что-нибудь, что ты хочешь сказать?
Он стоял ко мне спиной, и я не видела его лица, но прекрасно представляла, каким оно сейчас было:
— На самом деле Янь Хань — достойный человек. Я верю, что он подарит тебе счастье. Живи хорошо… Обязательно будь счастлива.
Счастье… Его слова уже перевернули всё внутри меня. Как я теперь смогу спокойно выйти замуж за Янь Ханя?
Я закрыла глаза. Слёзы медленно скатились по щекам, и вдруг передо мной возникла одна притча:
Давным-давно на балке храма Юаньинь паук сплёл паутину. Каждый день он вдыхал благовония и принимал почтительные молитвы паломников, и со временем в нём пробудилась буддийская природа. Тысячу лет он усердно практиковался, и его духовная суть значительно усилилась.
Однажды Будда посетил храм Юаньинь и, увидев множество верующих, обрадовался. Уходя, он случайно поднял глаза и заметил паука на балке. Остановившись, Будда спросил:
— Мы встретились не случайно. Ответь мне на один вопрос: за тысячу лет практики какое истинное знание ты обрёл?
Паук обрадовался встрече с Буддой и поспешно согласился. Тот спросил:
— Что в мире самое драгоценное?
Паук подумал и ответил:
— Самое драгоценное в мире — то, чего нельзя достичь, и то, что уже потеряно.
Будда кивнул и ушёл.
Прошла ещё тысяча лет. Паук по-прежнему сидел на балке храма Юаньинь, и его духовная суть стала ещё глубже. Однажды Будда снова пришёл и спросил:
— Ну как ты? За прошедшее тысячелетие твоё понимание того вопроса изменилось?
— Нет, — ответил паук. — Я по-прежнему считаю, что самое драгоценное — это «недостижимое» и «утраченное».
Будда сказал:
— Подумай ещё. Я снова к тебе загляну.
Прошло ещё тысяча лет. Однажды подул сильный ветер и занёс на паутину каплю росы. Паук смотрел на неё: прозрачная, чистая, прекрасная — и сердце его наполнилось радостью. Каждый день он любовался росой и чувствовал, что эти дни — самые счастливые за три тысячи лет. Но внезапно налетел новый порыв ветра и унёс росу прочь. Паук почувствовал, будто лишился чего-то важного, и погрузился в грусть и одиночество.
В этот момент снова явился Будда и задал тот же вопрос. Паук вспомнил о росе и ответил:
— Самое драгоценное в мире — это «недостижимое» и «утраченное».
Будда сказал:
— Хорошо. Раз таково твоё понимание, я отправлю тебя на одно перерождение в человеческий мир.
Так паук родился вновь в образе девушки из богатого дома и получил имя Чжу-эр. В шестнадцать лет она стала прекрасной, изящной и обворожительной девушкой.
Однажды император устроил в саду пир в честь нового чжуанъюаня — выпускника высшей степени. Среди приглашённых были Чжу-эр, а также младшая императорская дочь, принцесса Чанфэн. Чжуанъюань Ганьлу блестяще выступал с поэзией и песнями, очаровав всех девушек. Но Чжу-эр не ревновала и не тревожилась — ведь она знала: это судьба, дарованная ей самим Буддой.
Через несколько дней, когда Чжу-эр с матерью пришли в храм помолиться, они встретили там Ганьлу с его матерью. После молитвы родители заговорили между собой, а Чжу-эр и Ганьлу остались на галерее. Девушка была счастлива — наконец-то она рядом с тем, кого любит. Но Ганьлу не проявлял к ней никаких чувств. Тогда Чжу-эр спросила:
— Разве ты не помнишь, что шестнадцать лет назад на паутине в храме Юаньинь…
Ганьлу удивился:
— Госпожа Чжу-эр, вы прекрасны и очень приятны, но ваше воображение, пожалуй, чересчур живо.
С этими словами он ушёл вместе с матерью.
Вернувшись домой, Чжу-эр думала: «Если Будда устроил эту встречу, почему он не дал Ганьлу вспомнить? Почему тот ко мне совершенно равнодушен?»
Через несколько дней император издал указ: чжуанъюань Ганьлу должен жениться на принцессе Чанфэн, а Чжу-эр — на наследном принце Чжицао. Для Чжу-эр это стало ударом грома среди ясного неба. Она не могла понять: почему Будда так с ней поступил? Несколько дней она ничего не ела и не пила, терзаясь мыслями, пока её душа не начала покидать тело. Принц Чжицао, узнав об этом, бросился к ней и, упав у постели, воскликнул:
— В тот день в саду я влюбился в тебя с первого взгляда! Я умолял отца, и он согласился. Если ты умрёшь, я не хочу жить!
С этими словами он выхватил меч, чтобы лишить себя жизни.
В этот миг появился Будда и обратился к душе паука, уже почти покинувшей тело:
— Паук, задумывалась ли ты, кто принёс тебе ту росу? Это был ветер — Чанфэн. И ветер же унёс её. Ганьлу принадлежит принцессе Чанфэн; для тебя он лишь эпизод в жизни. А принц Чжицао — это травинка, что три тысячи лет росла у ворот храма Юаньинь и три тысячи лет любила тебя, но ты ни разу не опустила на неё взгляда. Паук, скажи мне теперь: что в мире самое драгоценное?
Услышав эту истину, паук словно прозрел и ответил:
— Самое драгоценное в мире — не «недостижимое» и не «утраченное», а счастье, которое можно обрести здесь и сейчас.
Едва она произнесла эти слова, Будда исчез, а её душа вернулась в тело. Открыв глаза, Чжу-эр увидела, как принц Чжицао заносит меч над собой. Она тут же выбила клинок из его рук и крепко обняла его…
«Недостижимое» и «утраченное» — всё это потому, что я не сумела удержать счастье, которое было у меня в руках. Только потеряв всё, я поняла: оно было рядом всё это время.
Он долго не отпускал мою руку, но, вспомнив, что скоро стану чужой женой, я всё же вынуждена была отстраниться:
— Спасибо за… твои пожелания. И я желаю тебе и Линь Хуэйминь счастья в браке.
Его рука безжизненно повисла вдоль тела, будто пытаясь ухватиться за что-то в пустоте. Он смотрел на слабо светлеющее небо и растерянно пробормотал:
— Боюсь, ты разочаруешься. В этой жизни у меня больше не будет любви. Я женюсь только на той, кого люблю. Иначе останусь холостяком навсегда.
Я тоже отвернулась:
— Тебе всего двадцать один год. Впереди ещё вся жизнь. Ты обязательно встретишь хорошую девушку. Поэтому…
— Я уже встретил её, — перебил он с горькой усмешкой. — Просто не знал, как ценить. Это я сам виноват.
Я покачала головой:
— Встретить правильного человека в неподходящее время или неправильного — в подходящее… К какому случаю относимся мы? Мне кажется, мы не попадаем ни в один из них. Мы встретились в неправильное время и, возможно, с самого начала были ошибкой.
Я медленно подняла руку и изобразила сердце в воздухе. Он, конечно, не видел этого, но мне нужно было выплеснуть чувства. Да, я всё ещё люблю его.
— Хочешь, спою?
Не дожидаясь ответа, я запела:
— Давно потеряла тебя — но забыть не могу,
Первое, лучшее — сердца первый стук.
Твой взгляд, как светлячок в ночном сне моём,
Говорил: «Я люблю тебя» — и любил до конца.
Но река времён нас разлучила с тобой,
И в час расставанья стал чужим твой профиль.
Обещанья твои — лишь мираж над водой,
Чем ярче был свет — тем глубже тоска.
Через тысячу лет он целует мою руку,
В ночи мы с ним — как прежде — близки.
Та же нежность, те же слёзы разлуки,
Но в глазах — уже не ты…
Река времён нас разлучила с тобой,
И в час расставанья стал чужим твой профиль.
Обещанья твои — лишь мираж над водой,
Чем ярче был свет — тем глубже тоска.
Через тысячу лет он целует мою руку,
В ночи мы с ним — как прежде — близки.
Та же нежность, те же слёзы разлуки,
Но в глазах — уже не ты…
Лишь во сне мы с тобой наконец-то встречаемся,
В каждом вдохе — твоя теплота,
На лице — та же нежность, в глазах — та же боль.
Проснись — и забудь меня. В следующей жизни — не пропусти.
Я помнила, как впервые услышала эту песню: он стоял в утреннем тумане и говорил, что наша любовь длится тысячу лет. Ни время, ни пространство не могли нас разлучить… А теперь…
Долго за моей спиной не было ни звука. Ушёл ли он? Услышал ли песню? Через тысячу лет… мы снова полюбим друг друга…
Я только обернулась — и увидела двух служанок:
— Почти невеста князя, почему вы стоите здесь? Позвольте помочь вам одеться и приготовиться.
Это были горничные, присланные Янь Ханем. Они уже пришли за мной.
Я посмотрела за их спины — кроме лёгкого весеннего ветерка, там никого не было. Ни следа его присутствия, ни тепла, ни знакомого запаха. Совершенно исчез…
http://bllate.org/book/9875/893228
Готово:
