Брат, услышав мои слова, сделал шаг вперёд и тревожно сжал мне плечи:
— Что случилось прошлой ночью? Ты не ранена?
— Ранений нет, но я хочу кое-что сказать тому, кто пытался убить меня. Какая отвага — нападать на беззащитную девушку! Если есть смелость, действуй открыто! Мне повезло дважды избежать гибели, но если посмеешь попытаться в третий раз — я тебя не пощажу! Будь готов умереть вместе со мной! — холодно, сквозь зубы произнесла я, уставившись прямо перед собой и никого не замечая. Левая бровь слегка приподнялась, и на лице медленно расплылась самодовольная улыбка.
— О чём это говорит госпожа Цзин? Здесь вовсе не может быть тех, кто желает тебе зла! — выдавил Янь Дань, еле сдерживая пот, струившийся по лбу. Каждое слово давалось ему с трудом.
Я повернулась к нему. Мои неяркие губы медленно изогнулись в усмешке, а голос прозвучал тяжело и размеренно:
— Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
Мой ледяной смех уже подавлял его духом — так научил меня Сяо Хунь.
Он переводил дыхание, глядя на меня широко раскрытыми глазами, не решаясь ни убить, ни оскорбить меня. Мог лишь сердито сверкать взглядом.
— Жоюнь, пойдём домой. Не ссорься больше с братом, — мягко потянул меня за руку Цзин Кэ, искренне прося примирения. Ведь между родными братом и сестрой не бывает обид надолго.
Я взглянула на Гао Цзяньли, стоявшего за спиной брата. Он одобрительно кивнул мне, и я ответила тем же.
Всю дорогу я смотрела себе под ноги, теребя край рукава:
— Прости меня, брат. Вчера я была слишком своенравна и совсем не думала о твоих чувствах.
Это был мой первый искренний разговор с кем-либо, в котором я просила прощения. Обычно мне всегда было так трудно вымолвить это «прости».
— Жоюнь, прости и ты меня. Я не должен был отпускать тебя вчера. Следовало удержать. Просто… я был вне себя от злости, — объяснял брат. — Но я не могу исполнить твою просьбу, хотя и не хочу потерять тебя, сестрёнку…
— Брат, делай то, что считаешь нужным. Я больше не стану мешать тебе. Прости, что вела себя как капризный ребёнок.
Теперь я действительно не могла остановить брата. И не имела права ставить его в неразрешимую дилемму. Неужели я не в силах помешать ему? Нет. Я не в силах остановить ход истории.
Раньше я думала, что Сяо Хунь сможет удержать брата, но её похищение лишь усилило его решимость совершить покушение на Цинь. История всегда находит способ вернуть отклонившийся ручей в главное русло. Её путь нельзя изменить по чьей-то прихоти, даже если он полон страданий. Таково небесное предопределение — не дано одному человеку его переписать.
— Правда? Ты не обманываешь меня, Жоюнь? — с недоверием спросил брат, не понимая, почему вдруг я, столь упрямая прежде, сегодня переменилась.
Я улыбнулась:
— С каких пор твоя сестра тебя обманывала? Только пообещай мне вернуться живым.
Хотя я и знала исход событий, в глубине души всё ещё теплилась надежда.
— Конечно! У меня ведь ещё ты есть. Я никогда тебя не брошу, — ласково погладил он меня по голове. — Как только дело будет завершено, я найду тебе достойного жениха и выдам замуж с почестями.
Я весело рассмеялась, и в улыбке блеснули два острых клычка:
— Отлично! Тогда давай заручимся обещанием!
С этими словами я протянула вперёд мизинец.
Брат, увидев этот детский жест, лишь покачал головой:
— Да ты всё ещё веришь в эти глупости!
— Мне всё равно! Зато так обещание не будет пустым словом, — заявила я с вызовом и даже высунула язык.
Брат, видимо, сдался перед моей наивностью, и тоже протянул руку. Его более крупный мизинец обвился вокруг моего.
— Клянёмся друг другу, век не меняться. Кто нарушит — тот щенок! — затягивая голосом, как в детстве, произнесла я.
— Брат, мы дали клятву! Если ты не вернёшься живым после покушения на Цинь, я выкопаю тебя из могилы и спрошу: зачем нарушил обещание! — пригрозила я.
Брат сделал вид, будто испугался, и бросил взгляд на Гао Цзяньли:
— Как же мне досталась такая жестокая сестра! Даже после смерти не даёт покоя. Боюсь умирать теперь! А тому, кто на тебе женится, уж точно «повезёт на три жизни»!
Он особенно выделил последние слова, явно издеваясь.
— Конечно! Я же Цзин Жоюнь — единственная в своём роде, собравшая в себе множество достоинств. Кому посчастливится на мне жениться, тому уж точно «повезёт на три жизни»! — начала я гордо, но тут же поняла, что меня разыграли. Они оба уже корчились от смеха, держась за животы.
Ну вот, смеются надо мной! Хоть бы разозлилась или ответила колкостью — нет. Я просто сказала обычную фразу, но знала: она точно заденет одного из них.
— Раз я так никому не нравлюсь, выйду замуж не выйду — стану целительницей на всю жизнь.
Простые слова, но Гао Цзяньли нахмурился, бросил на меня встревоженный взгляд и едва заметно покачал головой, молча умоляя не шутить так жестоко. Хорошо, что брат в этот момент стоял спиной и не заметил его реакции.
— Не выходить замуж? Хочешь стать старой девой? — усмехнулся брат, не воспринимая всерьёз: ведь мы часто так поддразнивали друг друга. — Если к восемнадцати годам никто не захочет тебя взять, я выгоню тебя из дома!
Я обиженно надула губы так сильно, будто они вот-вот коснутся неба:
— Фу! Если здесь меня не хотят, найдётся место, где примут! Верно ведь, братец Цзяньли?
Гао Цзяньли внимательно слушал наш разговор, но, оказавшись внезапно втянутым в него, растерялся:
— А… как знать, что будет в будущем?
Я тут же бросила на него строгий взгляд, и он быстро поправился:
— Жоюнь прекрасна от рождения — как можно говорить, что за ней никто не посватается?
Он намекал, что обязательно женится на мне, но, зная мою переменчивость, боялся, что я откажусь.
Ситуация перевернулась: теперь не я за ним бегала, а он за мной. Это было непривычно.
* * *
— Кстати, ты ведь прошлой ночью осталась у Цзяньли? — вдруг вспомнил брат о моём отсутствии дома.
Я растерянно посмотрела на Гао Цзяньли, потом на брата — как объяснить?
— Конечно… провела ночь в доме братца Цзяньли. К кому ещё мне обратиться в беде?
Брат улыбнулся и бросил взгляд через плечо на Гао Цзяньли:
— Спасибо тебе. Без тебя, возможно, я больше не увидел бы свою сестру.
Он лишь благодарил, не расспрашивая подробностей. Я с облегчением выдохнула: если бы начал допрашивать, я бы не знала, что ответить.
Хотя наши отношения с Гао Цзяньли уже определились, перед братом мы пока хранили их в тайне. Он только что потерял Сяо Хунь, и, хоть и не говорил об этом, внутри у него, должно быть, всё было изранено.
Брат смотрел на нас обоих с полным спокойствием. Видимо, считал наши чувства простой дружбой, почти родственной.
— Ладно, пошли домой, — сказала я, подталкивая его в спину. — Быстрее, я умираю от голода!
— Ты голодна — и я тоже. Кто будет готовить?
Я задумалась:
— Хм… учитывая, как искренне извинился передо мной Цзин Кэ, я решила…
Я нарочно протянула слова, поворачивая голову.
— Ты будешь готовить?
— Нет! — громко возразила я. — Готовить будешь ты!
И звонко рассмеялась.
Брат возмущённо уставился на меня:
— Почему опять я…?
Ха-ха! Если не дразнить брата — разве я тогда его сестра?
— Ладно, беги домой и вари ужин. А мне кое-что забыть в доме братца Цзяньли. Мы с ним сейчас вернёмся за вещами.
— …
— Жду твоей еды! — не дав ему возразить, я сделала миловидное личико, от которого он не мог отказаться.
Так мы разделились: брат отправился домой один, а мы с Гао Цзяньли пошли к нему.
Мы шли рядом, сначала держась на расстоянии, но как только брат скрылся из виду, Гао Цзяньли приблизился и незаметно взял меня за руку.
— Что именно ты забыла у меня дома?
Ха! Да ничего. Просто придумала маленькую хитрость:
— Очень важную вещь, — нарочито обеспокоенно ответила я, чтобы заразить его моим волнением.
— Какую? — нахмурился он.
Я весело улыбнулась и торжественно указала пальцем себе на грудь:
— Моё сердце…
Он изумлённо уставился на меня, не понимая, как сердце могло остаться у него дома. Я больше не стала его мучить:
— Просто хотела побыть с тобой наедине.
Неужели я слишком дерзка?
— Ты! — ласково ткнул он пальцем мне в лоб. — О чём только твоя голова думает весь день?
В его голосе не было упрёка — лишь нежность.
— Эх, раз я так о тебе забочусь, а ты не ценишь… Ладно, в следующий раз не буду!
Я надула губы, изображая обиду.
Гао Цзяньли, увидев это, тут же принялся утешать:
— Жоюнь, прости. Я ценю! Всё, что ты делаешь, — правильно.
Он обнял меня, и мы крепко прижались друг к другу.
В воздухе повис сладкий аромат счастья, пьянящий и тёплый.
— Жоюнь, ты сейчас счастлива?
Я прижалась к его груди и чуть заметно кивнула.
— Но почему в твоих глазах нет радости? Наоборот, там печаль… — обеспокоенно прошептал он мне на ухо.
Печаль? Я отстранилась и внимательно осмотрела его с головы до ног:
— Гао Цзяньли, ты бог или человек? Откуда ты всё знаешь?
Действительно, каждый раз он угадывал мои мысли. Неужели он червяк в моём животе?
Он обнял меня за плечи и нежно поцеловал в щёку, затем прильнул губами к уху:
— Потому что люблю тебя. А разве можно любить и не понимать?
Я тоже люблю его. Но почему не могу разгадать его мысли?
Чьи пальцы скользнули сквозь тысячелетия времени? Кто вновь и вновь спрашивает: не забыл ли ты? Я истощила всю свою скорбь, ожидая тебя… А в твоих глазах — печаль, которой я не понимаю.
— Расскажи, что тревожит тебя. Иначе заболеешь от тоски.
Я тяжело вздохнула, и на лице застыла неотступная грусть. Почему я так мрачна? Потому что вспомнила два слова: «роковая красавица».
— Цзяньли, неужели я та самая… роковая красавица?
Я долго не могла прийти в себя, хмурясь от тревоги.
— Почему ты так думаешь? — удивился он.
— Я постоянно приношу несчастья другим: Сяо Хунь, тебе, брату, Янь Ханю… Из-за меня вы все снова и снова страдаете. Почему я всегда становлюсь обузой?
«Обуза» — это слово я чаще всего повторяла в последний год.
Гао Цзяньли снова обнял меня, нежно гладя по голове и похлопывая по спине:
— Ты, пожалуй, красавица. Но до «роковой» тебе ещё далеко. Ты слишком много думаешь. Ты ещё молода — тебя должны защищать. Если бы я мог, я защищал бы тебя всю жизнь.
Защищал бы всю жизнь? А если и он, как брат, отправится убивать Циньского правителя? Неужели мне суждено остаться одной до конца дней?
Почему я вообще здесь, из будущего? Если бы я была настоящей древней девушкой, мне не пришлось бы знать наперёд трагедии. Знание истории рождает слишком много страхов.
Прошлой ночью я наконец всё осознала. Мне больше не важно, сколько продлится наше время вместе — хоть один день. Главное, что мы любим друг друга искренне. Если история неизбежна, я не стану ей сопротивляться. Приму всё, как есть, и сделаю следующий шаг.
Например, если Цзяньли потерпит неудачу в покушении на Цинь, я последую за ним… и наша душа покинет этот мир во дворце Сяньяна.
— Мы не знаем, что ждёт нас завтра. Давай просто дорожить каждым мгновением рядом. Иначе потом будет поздно.
http://bllate.org/book/9875/893187
Готово:
