Поверит ли он, что я, познакомившись с ним всего лишь месяц назад, полностью покорилась ему и теперь в моём сердце нет места никому, кроме него?
Кто стал чьей кармой, а кто — чьим наваждением?
В лесу слышались только наши шаги, шелест распускающихся и опадающих цветов да журчание ручья.
Гао Цзяньли отпустил мою руку и обошёл меня сзади. Я прислонилась к его груди — так близко, так необычайно близко. Его дыхание, тепло, запах — всё это щекотало мне уши и ноздри. Медленно он развязал повязку на глазах, и его голос, по-прежнему сводящий меня с ума, прошелестел:
— Жоюнь, мы пришли. Открой глаза и посмотри.
Тяжесть на веках исчезла. Мои ресницы задрожали, а взгляд постепенно сфокусировался на окружающем мире.
Озеро сверкало под луной, по воде плыли нежно-розовые лепестки. Вокруг нас цвели персиковые деревья — их цветы падали на землю, на воду, на мои волосы. Луна, горы, звёзды отражались в зеркале озера. Если приглядеться, можно было заметить редкие светлячки, медленно порхающие между деревьями. Это место было настоящим раем на земле.
Я протянула руку. Лёгкий ветерок принёс лепесток прямо мне на ладонь. А вслед за ним осторожно опустился маленький светлячок, и его зелёное сияние заиграло на кончике моего пальца. Мне показалось, будто я парю над землёй.
— Хе-хе, как красиво! — не удержалась я и сделала несколько шагов вперёд, задрав голову к мерцающим звёздам и кружащимся лепесткам. Потом развернулась к Гао Цзяньли, который стоял, словно околдованный.
В его взгляде было три части мечтательности, три — восхищения, три — нежности и одна — безвозвратного увлечения.
Под волшебным дождём из цветов мне захотелось танцевать. Я ведь не умею, но как же не ответить на такой дар природы? Раскинув руки, я пустилась в плавный танец: рукава-фонарики спадали вниз, волосы развевались на ветру и мягко касались лица. Мои движения то становились живыми и игривыми, то замедлялись, то плавно вращались в ночном воздухе.
— Красиво? — остановившись, я снова повернулась к нему. В его глазах теперь было пять частей восхищения и пять — нежности.
Сама не знала, о чём спрашивала: о красоте пейзажа, моего танца или обо мне.
Он пристально смотрел на меня и решительно кивнул. На щеках проступил лёгкий румянец, а уголки губ тронула загадочная улыбка:
— Красиво.
— Что именно?
— Пейзаж… — ответил он, не задумываясь.
Моё настроение мгновенно упало. Значит, его очаровывает не я, а просто окружение.
— Ох… — вырвалось у меня глухо, и в голосе явственно зазвучало разочарование.
Заметив моё уныние, он игриво улыбнулся и подошёл ближе:
— А ты… ещё красивее.
Его голос был нежен, а взгляд полон обожания. Его пальцы легко скользнули по моей щеке — их тепло контрастировало с моей прохладной кожей.
В воздухе повисло странное напряжение. Неужели между нами зарождается нечто большее?
— Давай присядем у реки, — нарушила я эту томительную близость. Не то чтобы мне не нравилось — просто мне стало неловко.
Он кивнул, убирая руку с моего лица, и мы сели на край маленького деревянного мостика. Я сняла обувь и чулки и опустила ноги в прохладную воду.
Ведь перед ним я уже не впервые показываю ступни — так что стесняться не стоило.
— Жоюнь, тебе здесь нравится? — тихо спросил Гао Цзяньли.
Я кивнула, не раздумывая. Такого места я ещё никогда не видела.
Его голос тихо разнёсся над озером:
— Ты знаешь, где мы?
Действительно, где? По дороге он ничего не сказал, да и я раньше здесь не бывала.
— Это берег реки Ишуй, — поняв мои мысли, он продолжил сам.
Ишуй? Та самая река, у которой провожали героя? Где мой брат произнёс перед расставанием: «Ветер шумит над Ишуй, храбрец уходит — и не вернётся»? Где Гао Цзяньли играл на цзу, полный скорби? Оказывается, место столь трагичного прощания настолько прекрасно, что невозможно поверить в его печальную славу.
Но теперь всё это не имеет значения. Брат уже женился на Сяо Хунь и будет проводить жизнь только с ней. О покушении на Цинь он, конечно, больше не помышляет.
— Здесь я провёл детство, — добавил он с лёгкой грустью в голосе.
Я обернулась. Его лицо выражало сложные чувства — и радость, и боль одновременно.
Я помнила, как он говорил, что родителей у него больше нет. Наверное, детство осталось самым светлым воспоминанием, но мысль о родителях всё равно вызывала боль.
— У всех детство счастливое, — тихо сказала я, положив голову ему на плечо и обхватив его руку.
— Да, очень. Родители часто играли со мной на цзу, гуляли у озера… — в его голосе зазвучала почти детская улыбка. Он опустил глаза на меня: — А каким было твоё детство?
Я покачала головой. Ни воспоминаний из современной жизни, ни из этой — ничего ценного не сохранилось. В прежней жизни мама гнала меня учиться, считая лишь украшением для своего престижа. А в этой — я вообще ничего не помню.
— Неужели тебе было плохо в детстве? — удивился он.
— Нет, — надула я губы и уставилась на рябь на воде. — В двенадцать лет я упала со скалы, собирая целебные травы. Чуть не погибла. Но, к счастью, выжила… только всё забыла после пробуждения.
Это рассказывал мне брат. Правда это или нет — не знаю.
Он вдруг обнял меня за плечи и притянул к себе. Его тепло окутало меня целиком. Я прижалась к его груди, и на щеках заиграл румянец.
— Ты такая хрупкая… — ласково погладил он мои волосы и лицо. — Мне тебя искренне жаль.
Родится ли из жалости любовь?
Его широкая грудь дарила мне чувство полной безопасности. Под ласковым ветерком и его теплом мне стало немного сонно.
Веки медленно сомкнулись, густые ресницы закрыли глаза, ещё недавно полные огня.
— Жоюнь… — нежно позвал он.
Я еле слышно отозвалась, не открывая глаз.
В полудрёме мне почудилось, будто он поцеловал меня в лоб. Его голос звучал так трогательно:
— Жоюнь, я люблю тебя.
Это сон или явь? Мечта, ставшая реальностью, или просто ночной бред?
— Мм… Цзяньли, я тоже тебя люблю, — прошептала я, не зная, вымолвила ли это на самом деле или лишь во сне.
Пусть только бы не оказалось, что цветы падают с намерением, а вода течёт безответно.
Когда же угаснет эта первая любовь?
Персиковые лепестки опадали вокруг — на озеро, на нас. Сейчас сезон цветения, но именно персикам суждено увянуть первыми, став весной следующего года. Белоснежные одежды окрашены падающими цветами, а ночь пропитана их прощальной скорбью.
В тишине ночи проносится жизнь, словно картина. И вдруг понимаешь: каждая клеточка твоего тела, каждое воспоминание — это он. Одинокая ночь окутывает меня целиком; мысли уносятся далеко. В тот март, когда цвели цветы и юность расцветала, любовь проснулась, как весенняя трава. Именно тогда я встретила тебя.
Истинные чувства не требуют слов. Тепло приходит в одно мгновение. И даже в одиночестве рядом всегда есть тот, кто молча остаётся с тобой…
В полузабытье я почувствовала, как чьи-то сильные руки подняли меня на руки. Шаги были ровными, движения — осторожными. Мне было так уютно и тепло, что я не хотела открывать глаза.
Меня аккуратно уложили на постель и накрыли одеялом. Всё растворилось в безмолвии ночи.
Утром, проснувшись, я обнаружила себя в незнакомом месте: чужая комната, чужая кровать, чужое одеяло — всё незнакомо. Где я?
В этот момент Гао Цзяньли вошёл в комнату. Увидев, что я проснулась, он радостно улыбнулся:
— Ты проснулась?
В руках у него была умывальная чаша и полотенце. Он выглядел свежо и, судя по всему, приготовил всё для меня.
Действительно, следующие слова подтвердили мои догадки:
— Быстрее вставай, я уже принёс тебе воду для умывания.
Он смочил полотенце, отжав его, и протянул мне. Я на секунду замешкалась — с чего это он вдруг стал таким заботливым? Но всё же взяла полотенце.
— Где мы? — спросила я, оглядываясь.
— У меня дома.
Я ещё больше удивилась. Как я оказалась в его доме? Неужели спала на его постели?
— Ты забыла? Вчера мы гуляли у Ишуй, и ты уснула. Пришлось принести тебя сюда, — пояснил он, не дожидаясь вопроса.
Ишуй… Я вдруг почувствовала холод на запястье и подняла руку. На ней был тот самый нефритовый браслет! Вчера брат женился, мы с Гао Цзяньли спустились с горы, он купил мне браслет, потом мы отправились к Ишуй… а потом я уснула.
Боже, я действительно уснула! Я нахмурилась от досады.
Как можно было уснуть в такой волшебный момент? Я же испортила всё!
Я в отчаянии потрепала волосы. Цзин Жоюнь, Цзин Жоюнь! Такой шанс упустила — теперь только сожалеть!
Увидев мою хмурость, Гао Цзяньли мягко спросил:
— Почему хмуришься?
Он провёл рукой по моим растрёпанным волосам — и вдруг отскочил от кровати, будто обжёгшись.
Теперь уже он растерялся. Почему?
Он замахал руками, лицо его выражало невинность и панику:
— Я, я, я… Ты только не подумай! Я ничего такого не делал! Честно! Не представляй себе лишнего!
— Ха! — вырвался у меня смех. Глядя на его растерянное лицо, я уже не могла сдержаться и зарылась лицом в локти, хохоча.
Кто тут кого неправильно понял?
— Да перестань смеяться! — на щеках у него заиграл румянец. Он совсем не походил на того уверенного мужчину вчерашней ночи.
Я успокоилась, похлопав себя по груди:
— Я ничего не подумала! Просто… — Я запнулась. Сказать ли ему, что расстроилась из-за того, что испортила романтический вечер?
— Из-за чего? — подошёл он ближе, и в голосе уже не было паники, лишь нежность.
Кровь прилила к моему лицу — оно стало горячим и красным от смущения.
— Потому что… — прошептала я, опустив глаза, — потому что я уснула в таком прекрасном месте… Неужели я не испортила твои старания?
Он на секунду замер, потом с нежностью погладил меня по голове:
— Глупышка, разве с тобой нужно церемониться? Не забывай, я ведь твой второй брат!
Второй… брат.
— Брат?.. — улыбка на моём лице погасла. Эти слова больно ударили, как и моё собственное «сестрёнка» вчера.
Он кивнул:
— Ну конечно! Ты же моя младшая сестрёнка.
В его голосе по-прежнему звучала забота, но мне стало не по себе. Значит, для него я всего лишь сестра? А вчерашнее — за руку, объятия — что это тогда значило?
— Что с тобой, Жоюнь? Почему расстроилась? — спросил он. Он всегда замечал мои эмоции первым.
Я отвела его руку от своих волос, на этот раз без сожаления, и холодно произнесла:
— Ничего. Мне пора домой.
«Домой»… На самом деле я бежала. Бежала прочь в панике.
— Хорошо, я провожу тебя.
http://bllate.org/book/9875/893177
Готово:
