Сон длился недолго. Сознание погрузилось во тьму, но ночью Цзин Хэн сам собой проснулся. В полусне он перевернулся на другой бок и вдруг заметил кого-то лежащего рядом на кровати. Когда же взгляд прояснился и мысли пришли в порядок, он увидел — это была большая речная жемчужница.
Цзин Хэн лёг на бок и тихо вдохнул. Жемчужница спала у самого края постели, между ними оставалось почти полметра свободного места. Он не стал будить её, а некоторое время просто смотрел. Затем подвинулся поближе, приподнял край одеяла и укрыл её.
Теперь, когда они оказались рядом, от неё исходил лёгкий аромат лотоса, окутавший лицо Цзин Хэна. Этот запах успокаивал и умиротворял, не оставляя места тревожным мыслям. Вскоре он снова заснул.
Проспал он хорошо, поэтому на следующий день встал довольно поздно. Будильник на тумбочке уже был выключен, никто его не беспокоил. Проснувшись, он встал с кровати и распахнул шторы — за окном солнце стояло высоко. А ночная гостья, забравшаяся к нему в постель, исчезла из комнаты.
Цзин Хэн обошёл весь дом, но обнаружил, что жемчужница уже вернулась в бассейн зимнего сада. Он подошёл к краю бассейна и дважды окликнул её, однако она не подала никаких признаков жизни. Пришлось развернуться и вернуться в спальню умываться.
После умывания он переоделся и, заметив на тумбочке телефон, уселся в кресло у окна. Взяв устройство в руки, он открыл запись с ночной камеры наблюдения.
Он думал, что после того, как он уснул, жемчужница тоже легла отдыхать. Но просмотрев видео, понял: почти всю ночь она не спала и лишь под утро, около четырёх часов, наконец пришла в его комнату.
Всю эту ночь она не бездельничала — она ходила вокруг дивана в гостиной, держась за спинку, и упорно тренировалась ходить. Лицо её то и дело искажала гримаса боли, иногда она даже плакала, но, вытирая слёзы рукавом, продолжала упражняться, не прекращая попыток.
Цзин Хэн пролистал нужные фрагменты записи, затем поднял глаза в сторону зимнего сада. Положив телефон, он направился туда и закрыл жалюзи, чтобы яркие солнечные лучи не мешали ей спать. «Хорошенько отдохни», — подумал он про себя.
Автор говорит: «Профессор Цзинь: мне так тяжело~»
Благодарю милых фэновок Юйгэ Сянвань и Аньли Чжуоми за брошенные грозовые шары! Люблю вас, целую и посылаю сердечки (づ￣3￣)づ!
Если вам кажется, что Шу Шу очень старательна, не стесняйтесь похвалить её — не нужно быть скупым на эпитеты! Готов слушать! (*/ω＼*)
Цзин Хэн решил, что жемчужница, должно быть, сильно устала, и позволил ей спокойно поспать в бассейне зимнего сада. Сам же вернулся в дом, поджарил два ломтика хлеба в тостере, разогрел в микроволновке яичницу и быстро перекусил. После завтрака собрал посуду и отправил одежду в стиральную машину.
Едва он загрузил барабан, как к нему подошёл дядя Фэн — дворецкий, отвечающий за охрану дома. Тот лишь коротко попрощался с ним прямо у входной двери, даже не переступив порога, и сразу же ушёл, унося свой чемоданчик.
Когда Цзин Хэн вывесил постиранное бельё, пришла тётя Юй. В отличие от дяди Фэна, она явно не хотела уходить: настроение у неё было подавленное, и это читалось на лице. Стоя всё так же за дверью, она сказала:
— Господин, тогда я пойду.
До тех пор пока жемчужница не научится полностью контролировать своё поведение и не сможет скрывать свою истинную природу, Цзин Хэн не хотел, чтобы в доме находились посторонние. Кто знает, какие проблемы могут возникнуть? Лучше не рисковать.
Он видел, что тёте Юй уходить не хочется, но не стал её задерживать:
— Спасибо, что так долго за мной ухаживали. Отдохните хорошенько дома.
Тётя Юй глубоко вздохнула, но не осмелилась настаивать. Она давно знала характер своего работодателя: Цзин Хэн всегда держался отстранённо, не любил, когда его связывали обязательствами, и вряд ли стал бы помогать ей из чувства сострадания.
Поэтому она не стала рассказывать о своих трудностях, а лишь мягко напомнила:
— Если вы больше никого не наймёте, не забывайте есть вовремя, а то желудок пострадает. И за жемчужницей следите: воду в бассейне надо менять, когда она загрязнится, да и раковину нужно чистить. Я каждый день её вычищала, иначе быстро запачкается. Корм для неё хранится в шкафу в северо-восточном углу зимнего сада. Кормите строго по расписанию и в меру: много — испортите воду, мало — голодать будет...
Цзин Хэн внимательно выслушал и запомнил её слова:
— Хорошо, я запомню.
Тётя Юй всё ещё чувствовала сожаление, но, подумав, решила не продолжать. В этом огромном особняке, где хватило бы места и для коровы, и для овец, всего-то двое, о ком стоило бы беспокоиться — Цзин Хэн и жемчужница.
Раз других нет, то и говорить больше не о чем. Лишние слова — лишь пустая болтовня, которая никому не нужна и может даже раздражать. Поэтому она лишь улыбнулась ему и, подхватив сумку, направилась к главным воротам. Так она и ушла.
Пройдя пешком немного по аллее, она вышла за пределы поместья и направилась к ближайшей автобусной остановке. Усевшись на металлическую скамью под навесом, тётя Юй перевела дух, достала из кармана несколько монет и одновременно вытащила телефон. Разблокировав экран, она позвонила единственному родному человеку в городе Му — Сяо Юйцинь.
Первый звонок остался без ответа, тогда она набрала второй.
В будни, если первый звонок не брали, она никогда не звонила повторно — боялась помешать Сяо Юйцинь на занятиях: ведь та студентка третьего курса и могла как раз быть на паре. Но сегодня суббота, выходной, так что волноваться не стоило.
И всё же второй звонок почти дошёл до конца, прежде чем его наконец приняли. Из трубки донёсся сонный голос Сяо Юйцинь с сильной хрипотцой — явно только что проснулась и была недовольна, что её разбудили:
— Алло?
— Цин... — начала было тётя Юй, но тут же поправилась: — Сяо Юй, мама в отпуске. Можно к тебе на несколько дней пожить? Я ведь смогу за тобой ухаживать.
В трубке наступила тишина. Лишь через несколько секунд снова раздался голос Сяо Юйцинь, уже более осознанный:
— Что?
Тётя Юй смотрела на поток машин на дороге и повторила:
— Мама в отпуске. Хочу приехать к тебе на пару дней.
Сяо Юйцинь уже почти проснулась, села на кровати и потерла волосы:
— Да как так-то? Разве ты не говорила, что работаешь нормально? Ведь ты ещё на этой неделе собиралась попросить у господина Цзиня разрешения, чтобы я приехала к тебе на пару дней!
Тётя Юй натянуто рассмеялась, стараясь сохранить доброжелательный тон:
— Господин Цзинь внезапно дал отпуск. Я сама ничего не поняла. Прости, Сяо Юй, мама ведь не хотела тебя расстраивать.
Но Сяо Юйцинь уже давно привыкла к таким разочарованиям. Каждый раз, когда появлялась надежда, её тут же гасили. Даже самые простые вещи почему-то всегда давались с трудом. Она прислонилась к подушке, опустила голову и тихо ответила:
— Ничего страшного. Как-нибудь в другой раз. Всё равно ещё будет возможность.
Тётя Юй облегчённо выдохнула. «Какая же моя Цинцин добрая и понимающая! Всегда такая воспитанная и мягкая, настоящая юная леди. Гораздо лучше меня, её матери», — подумала она про себя.
Теперь, когда не нужно было унижаться, её голос стал легче:
— Пришли, пожалуйста, адрес. Я сяду на автобус и заодно куплю продуктов — приготовлю тебе вкусный обед.
Ответа не последовало. В трубке послышались два лёгких стука в дверь, и Сяо Юйцинь сказала:
— Мам, я сейчас отвешу. Ко мне подруга зашла.
Тётя Юй даже не успела ничего сказать — связь оборвалась. Она посмотрела на экран: вызов завершён. Адреса она не знала — дочь никогда не сообщала, где именно живёт. Поэтому нельзя было просто сесть в первый попавшийся автобус. Оставалось только ждать.
Через некоторое время пришло сообщение от Сяо Юйцинь в WeChat:
[Мы с подругой снимаем квартиру, неудобно будет. Мам, лучше тебе пока в отель заселиться?]
Тётя Юй смотрела на текст, освещённый палящим солнцем. Щеки её пекло от жары, но внутри стало холодно. Это ведь не впервые. В таком огромном городе, как Му, кто станет оплачивать ей отель?
Она глубоко вдохнула и ответила:
[Цинцин, разве вы не снимаете целую квартиру? Ты же живёшь одна в комнате? Мы с тобой спокойно уместимся даже на полуторной кровати.]
Сяо Юйцинь:
[Правда, неудобно будет [печаль]]
Тётя Юй набрала длинное сообщение — целых три строки, но в итоге всё стёрла и написала лишь:
[Хорошо, если неудобно, тогда не приеду.]
Закрыв телефон, она убрала его в карман и подняла глаза на дорогу. Солнце слепило, заставляя щуриться, на лбу выступил пот. Она не стала вытирать его, а просто смотрела на поток машин, чувствуя, как остывают кончики пальцев.
В этом огромном городе — куда ей теперь идти?
*
*
*
Проводив сначала дядю Фэна, а потом тётю Юй, Цзин Хэн остался в своём поместье один на один с большой речной жемчужницей.
Жемчужница спала в бассейне с самого утра, и Цзин Хэн не стал её тревожить. Он привык к такой тишине и уединился в кабинете: читал новости о космических исследованиях, листал книги — времени не замечал.
У Цзин Хэна были блестящие способности в науке и изобретательстве, внешность его тоже была безупречной, но в быту он явно хромал. Без горничной тёти Юй он просто сводил концы с концами: лишь бы не голодать.
На обед заказал еду через приложение, после чего немного вздремнул. Днём снова заперся в кабинете и не выходил до трёх часов дня, пока не зазвонил телефон. Звонил профессор Ван:
— Профессор Цзинь, почему дядя Фэн ушёл? Откройте же мне скорее ворота!
Цзин Хэн вышел в прихожую и посмотрел на экран видеонаблюдения у главных ворот. Там, действительно, под деревом в тени стоял профессор Ван.
Он нажал кнопку открывания ворот и сказал в трубку:
— Открыл. Проходите.
На экране профессор Ван положил телефон в карман и скрылся из виду, войдя во двор. Цзин Хэн закрыл ворота и открыл входную дверь дома. Затем налил себе воды и стал ждать. Вскоре гость появился в дверях.
Профессор Ван сразу начал ворчать:
— Ну и погода! Уже осень или нет? Жара стоит невыносимая!
Цзин Хэн протянул ему стакан воды:
— В такую жару зачем вы вообще пришли?
Профессор Ван улыбнулся, сделал несколько глотков и только потом ответил:
— Пришёл взглянуть на большую речную жемчужницу. Такое чудо — не увидеть? Где она?
Цзин Хэн направился к дивану и уселся, взяв первую попавшуюся книгу:
— Всю ночь тренировалась ходить. Должно быть, устала и сейчас спит в бассейне.
Профессор Ван устроился рядом и поставил стакан на столик:
— Тренировалась ходить?
Цзин Хэн не стал объяснять подробно, просто разблокировал телефон, открыл видео с камер и подал его профессору:
— Всё записано. Хотите — смотрите сами.
Конечно, профессору Вану было интересно. Он взял телефон и быстро просмотрел запись. Закончив, он многозначительно цокнул языком и повернулся к Цзин Хэну:
— Ты своим аспирантам строгость показываешь — ладно, но зачем так мучить бедную девочку-нежить? Не даёшь спать, заставляешь ходить учиться... Посмотри, до слёз довёл!
Он указал на паузу в кадре:
— Вот, плачет и рукавом слёзы вытирает!
Цзин Хэн с недоумением посмотрел на профессора. «Что за заботливый дедушка нашёлся? — подумал он. — Совсем как родной, даже границ не чувствует». Однако вслух он лишь спокойно пояснил:
— Я спал. Она сама тренировалась.
Профессор Ван не поверил:
— Ты ведь не раз доводил своих аспирантов до слёз.
Цзин Хэн: «...»
Неужели нельзя подумать о нём чуть лучше?
Профессор Ван, не дождавшись ответа, воспринял молчание как признание и продолжил с важным видом:
— Пусть даже она и нежить, но всё равно девушка. Выглядит взрослой, а ходить-то не умеет! Не наделай беды...
Цзин Хэн: «...»
Ладно. Пусть считают его безжалостным профессором Цзинем. Он уже не будет оправдываться.
http://bllate.org/book/9864/892207
Готово:
