Старшина Ван приподнял уголок губ, и на его смуглом лице мелькнула усмешка — такая, что у всех кровь стыла в жилах: не иначе как дьявол улыбнулся.
— Похоже, вы всё понимаете. Учения продлятся месяц, каждую неделю будет проверка по внутреннему распорядку, а кому достанется последнее место… — он многозначительно оглядел строй, — наказание, поверьте, лучше не знать.
Старшина снова заговорил мягко, но теперь никто не верил в его добродушие. Все ясно ощутили зловещую суть этого мира и, опустив головы, поплелись за ним к столовой.
Едва они подошли к зданию, как их чуть не оглушила волна звука: хриплый, надрывный хор буквально разрывал барабанные перепонки. Песню невозможно было разобрать — казалось, будто над ними издеваются.
Старшина Ван отвёл их в угол двора и мрачно произнёс:
— Вы слишком медленные! Первый взвод уже поёт! Сдаёмся? Можно ли сдаться?
— Нельзя! — недовольно пробурчали все в один голос.
— Я ничего не расслышал! Вы что, не ели сегодня?
— НЕЛЬЗЯ!
В животах у всех бушевали проклятия: как можно петь, если ещё даже не поели?! Ведь это же только первый день! Боже правый!
— Ну-ка, «Мы — солдаты», вместе!
— Мы — солдаты, мы — солдаты,
Солдаты, солдаты!
Мы — солдаты, чем мы отличны?
Цзинь Ся приподняла бровь и, не очень уверенно подпевая остальным, велела Сяо У записать эту песню. Она и раньше слышала военные марши, даже лично наблюдала, как поют солдаты Союза. Но одно дело — слушать со стороны, совсем другое — самой оказаться в строю. Она чувствовала, как в груди разгорается жар, как будто песня наполняет её силой и желанием действовать.
Цзинь Ся растерялась и спросила Сяо У, не заболела ли она.
— Согласно собранным данным, эта песня отражает глубинное чувство признания воинского долга, характерное для людей этой эпохи, — спокойно ответил Сяо У.
Цзинь Ся всё поняла. Хотя душа, некогда населявшая это тело, исчезла, некоторые вещи остались неизменными — такие, как национальная идентичность, укоренившаяся в костях и ставшая основой народа.
Закончив пение с трудом и запинками, все уже изрядно проголодались и без лишних слов взяли подносы, чтобы выстроиться в очередь за едой. Видимо, в честь первого дня угощение было особенно щедрым, и глаза у всех заблестели алчным огоньком.
Цзинь Ся тоже села за стол с Чжан Линой и другими девушками, ела и кивала в ответ на их жалобы на старшину Вана. Она знала: через пару дней эти избалованные розы станут закалёнными и выдержанными.
В тысяче ли от военного лагеря полевой госпиталь принимал пациента в критическом состоянии. Группа мужчин с камуфляжной краской на лицах следовала за врачом; их форма была испачкана тёмно-красными пятнами.
— Доктор, командир ещё в сознании! Вы обязаны его спасти!
— Командир! Командир! Мы будем ждать вас здесь!
Врач серьёзно кивнул, нахмурившись ещё сильнее. Ещё два дня назад они получили сообщение о прибытии тяжелораненого с огнестрельным ранением в живот. Пациент упустил драгоценное время для первой помощи, и хотя рану впопыхах перевязали, степень внутреннего заражения оставалась неизвестной.
Дверь операционной закрылась, унеся с собой последние надежды отряда. Все опустились на стулья в коридоре, не в силах уйти, и терпеливо ожидали исхода. Медсёстры, привыкшие к таким сценам, уже подошли с лекарствами, чтобы обработать раны. Тяжелораненых передали дежурному врачу.
Операция длилась четыре часа. Когда хирург вышел, он ободряюще улыбнулся:
— С ним всё в порядке. Неделю проведёт под наблюдением, потом решим дальнейшее лечение. Нужно ли известить родных?
Заместитель командира покачал головой:
— Если бы он был в сознании, точно не захотел бы тревожить родителей. Подождём, пока немного пойдёт на поправку.
Главное — человек жив. Остальное не имело значения.
— А можно перевести его в наш госпиталь? — с надеждой спросил заместитель. — В столице больше специалистов высокого класса, да и товарищи рядом будут.
Врач задумался:
— Только когда рана немного заживёт. Иначе дорога только навредит.
— А если вертолётом? С сопровождением врача?
— Через неделю.
Заместитель облегчённо выдохнул и горячо поблагодарил врача. Через неделю они отправят вертолёт, чтобы доставить командира прямо в столичный военный госпиталь.
А в это время Цзинь Ся, вся в грязи и поту, с лицом, чёрным как котёл, источала такую зловещую ауру, будто вокруг неё клубился чёрный туман.
Неделя знакомства с внутренним распорядком и ежедневные пробежки дали о себе знать: самых слабых тошнило в сторонке, более крепкие еле держались на ногах. Лишь Цзинь Ся, благодаря своей выносливости, выделялась на фоне остальных. Теперь, видя, как и она, запачканная грязью, ползёт по болоту под колючей проволокой, девушки успокаивались — значит, справедливость всё же существует.
— Вы что, совсем не ели?! Даже мусор быстрее вас двигается! Такой короткий путь, а вы ползёте, будто яйца высиживаете?! — заорал инструктор Ли, сверкая глазами.
Тут все вдруг вспомнили старшину Вана с теплотой — хоть тот не язвил так ядовито.
— Цзинь Ся! — окликнул инструктор Ли.
Цзинь Ся мгновенно вскочила и отдала чёткий рапорт, несмотря на грязь на лице и стекающую по форме воду. Её взгляд оставался таким же решительным и ясным.
— Всем построиться! Равняйсь, свободно! — скомандовал инструктор Ли.
Отряд моментально выстроился в идеальные ряды — быстрее, чем когда-либо.
Ладони горели, локти синели от ушибов, и теперь все понимали, почему инструктор говорил, что аппетит после таких тренировок пропадает. Лучше бы сейчас приклеить пластырь или втереть бальзам «Хунхуаюй» — единственная оставшаяся сила уходила на то, чтобы добраться до общежития и рухнуть на кровать, как мешок картошки.
— Продемонстрируй технику ползания, — приказал инструктор Ли, одобрительно глядя на Цзинь Ся.
Цзинь Ся мгновенно легла на землю, пригнулась и, не обращая внимания на грязь, быстро и чётко преодолела сто метров под колючей проволокой.
Все были поражены, но в то же время не удивлены. Ещё в первые дни заметили: Цзинь Ся делает всё быстро и аккуратно. Кто-то даже утешал себя мыслью, что, мол, дома наверняка всю жизнь по хозяйству работала.
Трёхкилометровые пробежки? Цзинь Ся бегает быстро — ну, это ведь деревенская, наверное, каждый день по горным тропам в школу ходила.
Но теперь зависть уже переполняла всех. Особенно когда старшина Ван постоянно вызывал Цзинь Ся показать правильную стойку, маршевый шаг или выстраивал её в качестве образцового бойца. А теперь ещё и в боевой подготовке лидирует! Неужели правда есть люди, рождённые быть солдатами?
Цзинь Ся могла бы сказать им, что всё это — детская игра. Ведь доктор Цзинь, умеющая управлять боевыми мехами, знает: чтобы стать пилотом, нужно не только обладать выдающейся физической формой, но и иметь высшие оценки по тактике и военной теории. Армия не станет тратить ресурсы на бездарностей.
Инструктор Ли одобрительно кивал. Если сначала он злился, что его заставили обучать этих «студенческих цыплят», то теперь искренне радовался находке. Такой материал — настоящая удача!
Он не собирался уговаривать Цзинь Ся бросить учёбу и идти в армию. Наоборот — хотел рекомендовать руководству зачислить её заранее в военное училище. Через несколько лет из неё выйдет блестящий офицер — умный, физически крепкий и отлично разбирающийся в военном деле.
— Отлично! Смотрите на неё! А теперь на себя! Правильно ли вы выполняете упражнение? Зачем так высоко задираете задницу?! Если бы это был настоящий бой, вас бы сразу подорвало! Будете тогда улыбаться, как сегодня?! — сердито спросил инструктор Ли.
Все мысленно возмущались, но вслух возражать не смели — знали, что это лишь усугубит наказание. В душе они думали: «Мы же студенты, а не солдаты! Зачем нам всё это?»
Инструктор Ли, не слыша ответа, прекрасно понимал их мысли, но не собирался сдаваться:
— В стране все, достигшие совершеннолетия, обязаны проходить двухлетнюю службу. Вам повезло — вместо этого вы проходите учения. Вы же учитесь в престижном вузе, неужели не понимаете простой истины?
— Возможности достаются тем, кто готов к ним. Запомните это. Государство всегда должно быть готово, и каждый из вас обязан внести свой вклад. Если все будут надеяться, что кто-то другой пойдёт вперёд, а сами будут увиливать и лениться, наши предки никогда бы не одержали победу!
— Запомните! Здесь, под вашими ногами, пролита кровь бесчисленных героев. А сейчас у вас только одна роль — вы мои солдаты! Вы — четвёртый взвод третьей роты!
Слова инструктора Ли эхом разнеслись по пустому плацу, заставив сердца студентов сжаться. Из груди поднялась горячая волна, и им захотелось крикнуть ему в ответ, что они тоже могут!
Некоторые юноши уже готовы были броситься вперёд с боевым кличем, но реальность быстро вернула их на землю. После утренней тренировки все еле держались на ногах, руки дрожали даже во время обеда, а вскоре начались судороги в ногах.
Чжан Лина безжизненно тыкала палочками в рис и, глядя, как Цзинь Ся легко и свободно пользуется палочками, тоскливо вздохнула:
— Мне бы ложку взять… Есть палочками — это пытка! Сяся, у тебя есть секрет? Ты же всё делаешь так легко и быстро!
Цзинь Ся улыбнулась, её тёмные глаза весело блеснули, и она ласково потрепала подругу по голове:
— Сейчас в общежитии расскажу тебе ключевые моменты. Потренируешься — всё получится.
Чжан Лина обрадовалась и даже стала есть быстрее. Цзинь Ся, конечно, могла бы не участвовать в дополнительных занятиях — она давно выполнила нормативы. Но инструктор чётко дал понять: если хоть один не сдаст — весь взвод остаётся на пересдачу.
Чжэн Юйлань отложила палочки и с любопытством спросила:
— Цзинь Ся, у тебя в семье кто-то служил? Кажется, ты всё понимаешь с полуслова.
Цзинь Ся покачала головой. Мысль невольно вернулась к тому, кого она никогда не видела — своему жениху. С одной стороны, в её семье действительно есть военный, но всё, что она умеет, никак не связано с ним.
— Эй, я слышала от других, что у прошлогодних учения были совсем другие, — тихо сказала Лю Лиухуа, наклоняясь к подругам.
Чжан Лина нахмурилась:
— В чём разница?
— Разве не чувствуешь? Эти два дня словно в аду провели! — закатила глаза Лю Лиухуа. — Говорят, военные предложили нашему университету изменить программу. Начиная с этого года, добавили элементы обязательной службы.
Чжэн Юйлань нахмурилась ещё сильнее:
— Не может быть! Это же просто учения! Обязательная служба — два года! Как мы всё это освоим за месяц?
Лю Лиухуа пожала плечами:
— Да, два года… Но ведь первые два месяца — это базовая подготовка с элементами усложнения. Месяца мало, так что могут продлить.
Это была настоящая катастрофа. Позже они спросили у старшины Вана — и получили подтверждение: учения продлятся ещё на месяц, до конца октября. Конечно, можно уйти по болезни, но тогда придётся отработать пропущенное вместе с новичками в следующем году.
Также им рассказали о предстоящих испытаниях: помимо ежедневного бега на три километра, в будущем добавят бег с нагрузкой (в рюкзаке — одеяло, фляга и прочее), преодоление 400-метровой полосы препятствий, строевая подготовка, воинская гимнастика, выживание в дикой природе и стрельба из оружия — всё это нужно будет сдать.
Лю Лиухуа побледнела. Лучше бы сразу взять справку в больнице! Зачем было геройствовать и идти на учения?
Цзинь Ся нахмурилась. Что-то здесь не так. Почему вдруг решили всё менять?
— Сяо У, ты не слышал, чтобы инструкторы о чём-то особенном говорили? Есть какие-то аномалии?
Сяо У зашипел пару секунд, затем ответил:
— Нет. Всё спокойно. Аномалий не обнаружено.
Неужели она зря волнуется? Цзинь Ся отмахнулась. Ладно, пусть будет так. Лишняя тренировка никому не повредит. Пусть будет трудно и больно — зато здоровье укрепится. Это не так уж плохо.
Среди стенаний новобранцев старшина Ван начал учить их правильно упаковывать постельное бельё и снова подчеркнул:
— Советую вам хорошенько потренироваться сегодня после обеда. Днём занятий не будет — освободитесь, как научитесь.
Все радостно закричали — казалось, инструкторы проявили неожиданную доброту и дали целый день отдыха!
Цзинь Ся с сочувствием посмотрела на них. Разве не знают, что доброта жёлтой суслицы — это всегда ловушка? Время отдыха не даётся просто так. Скорее всего, хотят, чтобы сохранили силы… потому что спать этой ночью им не придётся.
В общежитии девушки группами упаковывали вещи. Со временем у них уже получалось неплохо. Старшина Ван проверил вечером и даже похвалил пару раз, после чего велел всем ложиться спать пораньше.
— Сегодня было так комфортно! Я уже развратилась! Без круглосуточных тренировок мне даже хорошо! — прошептала Чжан Лина в темноте, сжав кулак. — Когда вернусь в университет, буду усердно учиться и расти над собой!
Лю Лиухуа засмеялась:
— Да ладно тебе! Ты же знаешь, как только вернёшься, твоя комната снова станет свинарником. Горничные, наверное, решат, что ты сошла с ума!
http://bllate.org/book/9863/892112
Готово:
