Нин Янь кивнул. Хотя Министерство финансов вмешивалось чересчур активно, Управление земельных сборов в нынешнем состоянии не имело иного выбора, кроме как согласиться. Лишь когда управление окрепнет и станет самостоятельным, оно сможет по-настоящему отделиться от министерства.
— У нижестоящего чиновника нет возражений.
— У меня тоже нет возражений, — подхватила Вэнь Мэйчжи, стоявшая рядом.
Цао Лунь с удовлетворением произнёс:
— Раз так, будем действовать именно так.
* * *
Сбор налогов длился полмесяца. Доклады из разных регионов начали поступать в Шанъюаньфу один за другим, но для Нин Яня это был лишь вопрос времени.
Положение в Шанъюаньфу теперь было предельно ясным: летний налог вырос более чем на двадцать процентов по сравнению с прошлым годом. Почти десять процентов этого роста пришлись на земли, выявленные после повторного замера и ранее скрывавшиеся от учёта.
Как только летний налог поступил в государственную казну, та сразу наполнилась. Не только в Управлении земельных сборов и Министерстве финансов царило ликование, но и сам император был в восторге. Щедро махнув рукавом, он пожаловал Нин Яню множество ценных подарков — золото и серебро, нефритовые изделия, ткани и отличных коней.
Благодаря этому пустовавший склад в новом доме Нин Яня внезапно обрёл достойное содержимое.
Чжан Яньвэй окончательно отказался от своих предубеждений против прогрессивного налогообложения. Одной из главных целей его реформ было пополнение казны, и метод Нин Яня достиг этой цели — стало быть, он его одобрил.
Когда Нин Янь уже решил, что наконец завершил все дела и может немного отдохнуть, он задумал устроить дома небольшой праздничный ужин и пригласить семью Чжан Чжунлина вместе с Вэнь Мэйчжи. Однако в этот момент он получил назначение от Министерства по делам чиновников.
Его переводили на должность судьи Цзиньлинга с сохранением прежнего пятого ранга.
Должность судьи существовала в префектурах и уездах и включала надзор за перевозкой зерна, сельскохозяйственными угодьями, ирригационными системами и судебными делами, а также частичный контроль над префектом. Эту должность учредили специально для ограничения власти местных правителей. Судья обладал реальной властью, причём немалой: в префектуре он занимал второе по значимости место после самого префекта.
Такой перевод можно было назвать иначе — «отправка на службу в провинцию». Откомандированный из столицы на периферию, чиновник оказывался вдали от императора. Хотя ранг при этом не снижался, во мнении многих это всё равно воспринималось почти как ссылка.
Поэтому не требовалось особых размышлений, чтобы понять: это месть клана Кон. Нин Янь ещё помнил слова Куна Юя о том, что его род имеет связи в Министерстве по делам чиновников.
Министерство по делам чиновников обладало прямым правом назначать, повышать и понижать в должности всех чиновников четвёртого ранга и ниже. Получение подобного назначения не вызывало удивления.
Видя, что Нин Янь всё ещё пристально смотрит на указ, Вэнь Мэйчжи решила, что он расстроен и не хочет ехать. Она колебалась, но всё же сказала:
— Если ты не хочешь отправляться в Цзиньлин, я могу обратиться к Его Величеству.
Нин Янь очнулся от задумчивости и беззаботно ответил:
— Да нет же! Служба в Цзиньлинге — совсем неплохо. Здесь, в Шанъюаньфу, я всего лишь мелкий чиновник пятого ранга. Надо мной — целая гора начальников. Как говорится, даже на одну ступень выше — и уже давит до смерти. А в Цзиньлинге над моей головой будет только префект. Никто больше не будет дёргать за ниточки и не придётся постоянно бояться ошибиться. Разве это не прекрасно?
К тому же Цзиньлин — известное место богатства и процветания. Я давно мечтал прогуляться вдоль реки Циньхуай, послушать звуки пипы и полюбоваться огнями на речных судах.
А вот тебе, наоборот, придётся нелегко: после моего отъезда вся тяжесть Управления земельных сборов ляжет на твои плечи. Мы ведь уже обсудили некоторые реформы управления — ты всё запомнила.
После моего отъезда реализовывать их предстоит тебе. Если возникнут трудности, пиши мне. До Цзиньлина не так уж далеко — на быстром коне за три–пять дней можно добраться.
Вэнь Мэйчжи с улыбкой посмотрела на него своими миндалевидными глазами:
— Ты удивительно спокоен.
— Есть такие слова: «Бамбуковая трость и соломенные сандалии легче коня. Кого бояться? В дождь и туман шагаю я по жизни».
Вэнь Мэйчжи многозначительно взглянула на него:
— Боюсь, эти слова опять кто-то из вашей деревни сочинил!
Нин Янь сделал вид, будто удивлён:
— Откуда ты знаешь?
И сам же громко рассмеялся. Этот перевод на службу в провинцию действительно не имел для него никакого значения.
* * *
Осталось ещё шесть тысяч… Кажется, я скоро попаду в чёрный список… Сам себе злой враг (┯_┯)
После окончания службы Нин Яня вызвали в дом Чжанов по поручению Чжан Яньвэя. Нин Янь понимал: речь пойдёт о назначении.
Зайдя в кабинет Чжан Яньвэя, он сначала оценил выражение лица старшего чиновника. Оно не было мрачным, и Нин Янь сразу понял: это назначение не так уж плохо.
— Получил указ Министерства по делам чиновников?
Нин Янь кивнул.
— Получил.
— Ты умеешь держать эмоции в себе. По стойкости духа ты опережаешь большинство молодых людей, которых я знаю.
Нин Янь склонил голову и улыбнулся, ничего не сказав. Его положение было особенным, сравнивать себя с другими не стоило. Да и на самом деле он не испытывал никакой грусти.
— Указ был подписан самим министром по делам чиновников и передан в Кабинет министров, где его просмотрели и я, и Его Величество. Мы понимаем, что это месть клана Кон, но императору было неудобно отвергать просьбу министра и представителей рода Кон.
— Поэтому назначение утвердили. Изначально тебя собирались отправить в Линнань, но по моему совету и с согласия императора место назначения изменили на Цзиньлин.
— Благодарю вас, господин Чжан.
Эта благодарность была искренней. Если бы его отправили в Линнань, ему пришлось бы туго. В империи Далиан Линнань совсем не походил на то место, которое он знал из своего времени — южный регион с развитой экономикой и прекрасной природой.
В ту эпоху Линнань ещё не прошёл серьёзной разработки, и слово «дикий край» здесь было уместно как никогда. Попади он туда — пришлось бы сильно пострадать.
— Я настоял на Цзиньлинге не только ради того, чтобы уберечь тебя от страданий в Линнани, но и по другой причине. Недавно из Цзиньлина пришёл доклад: там появилась некая «обменная расписка».
— Этими расписками можно расплачиваться в некоторых торговых домах, получая взамен золото или серебро. Цзиньлинские купцы всё чаще используют их при торговле. Я опасаюсь, что если эта практика продолжит распространяться, она нанесёт ущерб государственной денежной системе.
Услышав это, Нин Янь сразу вспомнил термин «цзяоцзы».
— В Цзиньлинге ты сможешь лично изучить ситуацию. Если окажется, что эти расписки вредны для государства, немедленно запрети их обращение. Я уже направил письмо префекту Цзиньлина.
— По прибытии не стоит особенно настороженно относиться к нему и тем более вступать с ним в борьбу за власть. Просто сосредоточься на выполнении моего поручения.
— Не волнуйся, император помнит твои заслуги. Пока прогрессивный налог приносит пользу, никто не сможет стереть твои достижения. Кроме того, в столице остаюсь я. Через год–два ты обязательно вернёшься в Шанъюаньфу.
— К тому же служба на местах — не всегда плохо. Ты слишком быстро продвинулся вверх, не зная настоящих трудностей, и слишком рано проявил себя при дворе. Провести пару лет в провинции — хорошая возможность закалиться. Местные дела сложны и многообразны, они лучше всего развивают человека.
Нин Янь серьёзно кивнул.
— Цинмо понимает и обязательно последует вашему наставлению, господин Чжан.
— Есть ещё один момент, — Чжан Яньвэй на мгновение замялся, словно решая, стоит ли говорить. — Род Нин находится именно в Цзиньлинге.
Нин Янь помолчал, прежде чем ответить:
— Дедушка говорил, что наш род передавался по мужской линии три поколения подряд. В нашей родословной записаны только он, мой отец и я.
Чжан Яньвэй вздохнул.
— Тем не менее хочу сказать тебе кое-что. Хотя твой дед так и говорил тебе, в переписке со мной после выхода в отставку он не раз выражал желание вернуться в родовой дом Нин.
— Он также говорил мне, что после своей смерти, если потомки добьются успеха, пусть похоронят его с почестями в родовом склепе Нинов. Если же потомки окажутся ничем не примечательны — тогда пусть не возвращаются.
Нин Янь молчал, не зная, что сказать. Оказывается, Нин Бошэн всё же тосковал по роду Нин. Просто он упрямо держался за свою гордость: не добившись признания и не поднявшись над другими, он не хотел возвращаться домой.
Но эта гордость постепенно угасла в годы бесцельной службы в Академии Ханьлинь. Покинув столицу в унынии, он так и не сказал никому из рода, что хотел вернуться, зато поделился этим с Чжан Яньвэем — своим самым близким другом.
Увидев молчание Нин Яня, Чжан Яньвэй добавил:
— В делах рода Нин я не стану вмешиваться. Решай сам. Ладно, иди домой и готовься. Через несколько дней тебе предстоит выехать в Цзиньлин.
— Хорошо. Тогда Цинмо откланяется.
Покинув дом Чжанов, Нин Янь задумался. Род Нин — одна проблема, но другая, не менее тревожная, — переезд в Цзиньлин.
Сам он не боялся дороги: полмесяца пути — пустяк. Когда он ехал на экзамены в столицу, провёл в пути целый месяц. Здоровье Бай Шулань тоже было крепким, с ней проблем не предвиделось.
Но Лу Цюйгэ была уже на седьмом месяце беременности. Дорога могла навредить её здоровью и ребёнку.
Может, оставить Бай Шулань и Лу Цюйгэ в Шанъюаньфу до родов, а потом, когда мать и ребёнок окрепнут, отправить их к нему в Цзиньлин?
Но тогда он будет переживать, что за ними некому присмотреть как следует. Ему же так хотелось увидеть рождение своего ребёнка и первым взять его на руки, прикоснуться к нему.
Размышляя обо всём этом, Нин Янь вернулся домой.
Новый дом он купил у Вэнь Мэйчжи. Он был вдвое больше прежнего и представлял собой двухдворную усадьбу.
Нин Янь даже с большим трудом подготовил комнату для будущего ребёнка, но теперь, похоже, она не пригодится.
Едва войдя во двор, он услышал детский смех и хлопанье в ладоши.
— Сноха, сноха! Лан-гэ’эр не боится, Лан-гэ’эр хочет ещё!
Этот звонкий голосок на мгновение рассеял тревоги Нин Яня. Он вошёл во внутренний двор с улыбкой.
В северо-восточном углу двора росла виноградная беседка. Старый слуга, присматривающий за домом, отлично ухаживал не только за усадьбой, но и за виноградом. Когда Нин Янь въехал, виноград как раз созрел.
Он даже собрался сварить вино, но, не зная технологии, испортил целую бочку винограда и получил за это немало укоризненных взглядов.
Под беседкой сидела Лу Цюйгэ с книгой в руках. На её коленях лежал Лан-гэ’эр и с блестящими глазами слушал народное повествование, которое она ему читала.
Рядом сидели Бай Шулань и госпожа Лю, улыбаясь этой картине. Как только Нин Янь вошёл, Лан-гэ’эр бросился к нему.
— Гэгэ Цинмо!
Нин Янь нагнулся и подхватил мальчика, щёлкнув его по носу:
— Лан-гэ’эр снова потяжелел!
Чжан Юлан обхватил шею Нин Яня и сморщил носик:
— Это не вес! Я просто вырос!
— Правда?
Чжан Юлан энергично закивал:
— Ага! Вырос вот на столько! — и показал высоту рукой.
— Ха-ха-ха! Кажется, скоро Лан-гэ’эр станет таким же высоким, как Гэгэ Янь!
— Я буду выше Гэгэ Цинмо! И тогда я сам буду носить Гэгэ Цинмо на руках!
Эти слова рассмешили всех трёх женщин.
Нин Янь уселся, держа Чжан Юлана на коленях, и тихо спросил:
— А почему твой отец не пришёл?
— Мама сказала, что папа пошёл пить с дядями и дядюшками. Гэгэ Цинмо, папа говорил, что ты пьянеешь уже после трёх чашек. Я думал, Гэгэ Цинмо умеет всё, а оказывается, не умеет пить!
— Ну… нет совершенных людей.
С тех пор как Чжан Чжунлин встретился с командиром городской стражи ради Нин Яня, он словно прозрел: перестал предаваться пьянству и начал общаться со старыми друзьями. На его лице снова появлялись улыбки.
Госпожа Лю даже поблагодарила за это Нин Яня.
— Я не буду смеяться над Гэгэ Цинмо, — важно заявил Чжан Юлан, как взрослый.
Нин Янь улыбнулся:
— Маленький проказник.
Чжан Юлан радостно зарылся лицом в плечо Нин Яня и ласково потерся щекой.
Нин Янь мягко похлопал его по спинке и с лёгкой грустью сказал:
— Надеюсь, через два года ты меня не забудешь.
Чжан Юлан не понял скрытого смысла этих слов, но трое взрослых всё осознали. Госпожа Лю спросила:
— Цинмо, что ты имеешь в виду?
Нин Янь прямо ответил:
— Я получил назначение от Министерства по делам чиновников: отправляюсь в Цзиньлин на должность судьи. Вернусь не раньше чем через год–два, максимум — три.
Госпожа Лю нахмурилась:
— Ты отлично справлялся в Управлении земельных сборов. Почему вдруг решили отправить тебя в провинцию? А отец ничего не сказал?
http://bllate.org/book/9861/892013
Готово:
