Нин Янь прошёл по улице Сюаньу и остановился у ворот особняка с вывеской «Дом Чжана». Две алые двери были распахнуты настежь, а по обе стороны входа стояли два каменных льва — грозные и величественные, с жемчужинами во рту, свирепо уставившиеся вперёд.
Постояв немного, Нин Янь поднялся по ступеням и передал слуге у ворот чётки из пурпурного сандала, которые держал в руке.
— Пожалуйста, доложите: Нин Янь из префектуры Нинъань просит аудиенции у господина Чжана.
* * *
Примечание: два экзаменационных задания взяты из работ Лю Чуньлина и Су Ши.
В прошлый раз, когда Чжан Яньвэй попросил Чжан Чжунлина привезти его в дом Чжана на время столичных экзаменов, тот вежливо отказался. Во-первых, потому что написал работу не слишком удачно и чувствовал неловкость перед Чжан Яньвэем. Во-вторых, тогда Чжан Яньвэй достиг вершины власти, и Нин Янь боялся, что его визит сочтут попыткой приблизиться к влиятельному лицу. Даже если другие так не подумают, сам он не мог отделаться от этого чувства.
Теперь же обе причины утратили силу — по крайней мере, внешне. Кроме того, он дал обещание Чжан Чжунлину: если на этот раз станет гунши, обязательно лично приедет в дом Чжана. Поэтому сразу после объявления результатов он и явился сюда.
Нин Янь не успел долго ждать у ворот, как изнутри быстрым шагом вышел средних лет мужчина в пятирогом головном уборе. Увидев Нин Яня, он склонился в почтительном поклоне.
— Молодой господин Нин, прошу следовать за мной.
— Хорошо, — кивнул Нин Янь и последовал за ним.
Пройдя мимо главного зала для приёма гостей, они миновали коридор и несколько искусственных горок, после чего перед Нин Янем открылось небольшое озеро. У берега сидел старик и удил рыбу.
— Прошу немного подождать, молодой господин Нин, — сказал слуга и тихо направился к старику. Нин Янь замер в изумлении: неужели это и есть Чжан Яньвэй?
Хотя лица он не видел, со спины старик казался просто худощавым и немощным — совсем не таким, каким запомнился ему в префектуре Нинъань.
Через мгновение Чжан Яньвэй опустил удочку, встал и помахал Нин Яню рукой. Тот быстро подошёл ближе.
Остановившись перед Чжан Яньвэем, Нин Янь совершил глубокий поклон:
— Ваш покорный слуга кланяется господину Чжану.
Чжан Яньвэй слегка поддержал его под локоть, внимательно осмотрел и одобрительно кивнул:
— Церемония гуаньли уже позади — действительно стал намного осмотрительнее. Пойдём, прогуляемся вместе.
— Слушаюсь.
Медленно обходя озеро, Чжан Яньвэй неторопливо заговорил:
— Я прочёл твою работу со столичных экзаменов. Два дня назад министр ритуалов Цай Синь принёс мне несколько анонимных работ для оценки. Он был особенно высокого мнения о твоей.
— Когда вскрыли конверты, я удивился, увидев твоё имя. В твоём эссе «О предельной доброжелательности в наказаниях и наградах» содержится множество политических взглядов, которых, казалось бы, не может иметь человек твоего возраста.
Нин Янь пояснил:
— Дед оставил множество записей со времён своей службы. За последние три года я многое из них изучил.
— Вот как… Значит, всё же Цзычан-гун, будучи сторонним наблюдателем, видел яснее нас всех, — кивнул Чжан Яньвэй.
— А если бы ты оказался на моём месте два года назад, что бы сделал?
Задав этот вопрос, он сам удивился себе — возможно, эссе Нин Яня так понравилось, что язык опередил разум.
Нин Янь задумался. Чжан Яньвэй терпеливо ждал ответа: ему было любопытно, сможет ли внук его друга снова удивить его.
«Закон об оценке» сам по себе не имел изъянов, но проводился слишком радикально. Как он и говорил ранее, это должен был быть постепенный процесс — только так можно было бы максимально снизить сопротивление.
К тому же, хотя он не знал, что думал об этом сам Чжан Яньвэй, реформаторы в ходе внедрения Закона об оценке явно использовали его для устранения оппонентов.
Среди тех, кого сослали или лишили должностей, действительно были бездельники, но наверняка нашлись и такие, кто лишь расходился во взглядах с властью, будучи при этом честным и заслуженным чиновником.
Иными словами, изначальная цель Закона — решить проблему избыточного чиновничества, лишних расходов и бездеятельности — была благородной. Однако в процессе реализации он превратился в «петушиное перо», которым фракция Чжана раздавала приказы.
Независимо от того, давал ли Чжан Яньвэй такие указания, Нин Янь ни за что не осмелился бы сказать об этом прямо.
— На вашем месте я бы совместил расширение доходов с экономией расходов, — наконец ответил он.
Эта идея восходит к «Фуго» из трактата Сюнь-цзы: «Мудрый правитель питает гармонию, ограничивает расходы, открывает источники дохода и постоянно их регулирует».
Закон об оценке Чжан Яньвэя был методом экономии — сокращение избыточных чиновников позволяло сберечь средства, но вызывало такое сопротивление, что дальнейшие шаги становились невозможны.
Если бы Чжан Яньвэй одновременно развивал и доходы, и экономию, немного замедлив темпы сокращений, ситуация, скорее всего, сложилась бы иначе.
Чжан Яньвэй дважды потёр бороду:
— О? Поясни.
Нин Янь улыбнулся:
— Просто подумал, что с деньгами дела идут легче. Если и доходы увеличивать, и расходы сокращать, казна наполнится быстрее.
Правду, конечно, он сказать не мог. Прямое заявление вроде «Вы ошиблись: слишком резко сокращали расходы и не думали о доходах — поэтому вас и не поддержали» лишь испортило бы отношения и с Чжаном, и с ним самим.
— Но как именно расширить доходы? Налоги в Далинском государстве сейчас не тяжкие, но если их повысить, это навредит народу.
— Я бы развивал торговлю, — ответил Нин Янь. — Вместо подавления — поддержку. Расцвет торговли обогатит государство.
У него был свой расчёт в этом ответе. Во-первых, он не затрагивал ошибок Чжан Яньвэя и был безопасен. Во-вторых, он хотел проверить, как Чжан относится к политике «поддержки земледелия и подавления торговли».
Увидев мимолётную тень разочарования в глазах Чжан Яньвэя, Нин Янь получил ответ на свой вопрос.
Чжан Яньвэй остановился и, глядя на спокойную гладь озера, произнёс:
— Сюнь-цзы писал: «Поля и деревни — основа богатства; амбары и кладовые — лишь его оконечность». Если пренебречь земледелием ради торговли, пострадает сама основа государства. Торговлю можно лишь сдерживать, но не поощрять.
Нин Янь не хотел и не собирался спорить с ним на эту тему. Объяснять древнему человеку, что «экономическая база определяет надстройку», было бы бессмысленно.
Он поклонился:
— Ваш покорный слуга слишком коротко смотрит. Благодарю господина Чжана за наставление.
— Не то чтобы коротко, — мягко возразил Чжан Яньвэй. — Пока не занимаешь должности, не строй планов для неё. Когда вступишь в службу, многое станет яснее.
Он сменил тон на более лёгкий:
— До дворцовых экзаменов ещё месяц. Весь этот месяц живи в доме Чжана. Если понадобится что-то — обращайся к нему, — он указал на слугу, неотступно следовавшего за ними. — Это управляющий нашего дома.
Нин Янь кивнул:
— Запомню.
— Фу, — обратился Чжан Яньвэй к слуге, — устрой его, да смотри — никакого пренебрежения.
— Слушаюсь, господин.
Перед уходом Чжан Яньвэй добавил:
— Если будет время, заходи ко мне почаще в эти дни.
В первый день пребывания в доме Чжана Нин Яня навестил Чжан Чжунлин. Хотя они были мало знакомы, Нин Янь почувствовал горечь при виде него.
Тот, кто некогда был грозным полководцем, теперь превратился в человека с отсутствующей рукой, с поникшим лицом и пропахшего вином.
Говорят, победы и поражения — обычное дело для воина, но для Чжан Чжунлина одно поражение стоило всей жизни. Все его заслуги были стёрты, годы кровавых сражений превратились в прах.
По сути, он стал жертвой — пешкой в борьбе за власть, принесённой в жертву вместо своего отца, Чжан Яньвэя.
За этот месяц Нин Янь ясно понял, каково ныне положение Чжан Яньвэя при дворе. Его официальный титул — академик Лунтуского павильона. Что такое Лунтуский павильон? Говоря прямо, это просто императорская библиотека.
Должность эта считается самой безвластной из всех: обычно её дают в качестве почётного звания, не предполагающего реальных полномочий.
Однако в случае Чжан Яньвэя академик Лунтуского павильона стал почти равным первому министру. За месяц Нин Янь не раз слышал от слуг, как министр ритуалов, министр наказаний и второй министр кабинета — все высокопоставленные чиновники второго и третьего рангов — три-четыре раза приезжали сюда.
А в середине месяца сам император Сяо Минь лично посетил дом Чжана. Эта милость, помимо прочего, вызвала настоящую бурю среди чиновников.
Личный визит императора к Чжан Яньвэю в такой момент недвусмысленно указывал на одно:
Реформы!
Это слово, молчавшее почти два года, вновь заполнило мысли всех причастных. Сторонники Чжана тайно ликовали, противники из фракции Ханя пришли в ужас.
Но всё это пока мало касалось Нин Яня. Месяц в доме Чжана он провёл уединённо: кроме Чжан Яньвэя, Чжан Чжунлина и его супруги, он почти никого не видел.
Слуги знали, что в доме живёт «молодой господин Нин», но мало кто его встречал.
Так прошёл месяц, и настал день дворцовых экзаменов — возможность войти во дворец и предстать перед императором.
Нин Янь не испытывал того благоговейного трепета перед властью, что был присущ людям, рождённым в этой эпохе. Но любопытство брало верх: то, что он видел лишь в исторических книгах и фильмах, вот-вот должно было предстать перед ним воочию. Не волноваться было невозможно.
Проведя ночь без сна, он наутро не чувствовал усталости. Тщательно приведя себя в порядок, он простился с Чжан Чжунлином и вышел из дома Чжана, направляясь к Императорскому городу.
Что до Чжан Яньвэя — тот уже ушёл на утреннюю аудиенцию.
Первой воротой, которую Нин Янь миновал, входя во дворец, были Ворота Гуаньфань. Здесь его тщательно проверили солдаты гвардии Юйлинь: сверили документы, обыскали тело.
Одного вида этих воинов было достаточно, чтобы почувствовать подавляющую строгость и торжественность обстановки.
Гвардия Юйлинь — элита армии Далинского государства. Всего восемь тысяч человек, но именно они охраняют внутренние покои дворца.
Название «Юйлинь» («Лес крыльев») восходит к эпохе императора У-ди из династии Хань и означает: «Как крылья государства, множеством леса».
Основатель Далинского государства однажды сказал: «Моя гвардия Юйлинь, хоть и состоит лишь из восьми тысяч, может противостоять ста тысячам!» Хотя это, конечно, преувеличение, оно ясно показывает, насколько императорский род Сяо доверяет своей личной страже.
Как только десять гунши прошли проверку, их повёл дальше евнух по длинной дворцовой дороге. Под ногами — прочные плиты из серого камня, по бокам — стены высотой в четыре-пять чжанов.
На стенах стояли солдаты в доспехах с оружием наготове. Нин Янь ничуть не сомневался: любой, кто попытается устроить беспорядок здесь, тут же превратится в ежа от стрел.
Примерно через четверть часа они достигли вторых ворот — Чжаоцин. Здесь их вновь тщательно проверили и лишь потом пропустили.
По пути никто не произнёс ни слова — слышались лишь шаги. В такой обстановке молчание и опущенный взор становились непроизвольным выбором каждого.
Миновав Чжаоцинские ворота и пройдя ещё один дворцовый коридор, они вышли на открытое пространство.
Перед ними простиралась лестница из девяноста девяти ступеней, выложенных белым мрамором, словно небесная лестница, ведущая прямо к Залу Тайцзи — главному залу Императорского города, самому авторитетному месту во всём Далинском государстве.
Через каждые десять ступеней стояли по два воина гвардии Юйлинь. У подножия лестницы уже собрались почти сотня гунши, скромно стоявших в строю с опущенными рукавами.
Евнух привёл Нин Яня и ещё девятерых к этому месту. Там их встретил чиновник в зелёной одежде, который поочерёдно спросил у каждого номер в списке и расставил их по местам.
Услышав, что Нин Янь занял второе место, тот дважды внимательно на него взглянул — видимо, не ожидал, что второй окажется таким юным. Затем он проводил Нин Яня в первый ряд. Вместе с ним там стояло ещё четверо.
В Далинском государстве левая сторона считалась почётной. Слева от Нин Яня стоял лишь один человек — несомненно, чжуанъюань этих столичных экзаменов. Судя по седеющей бороде, ему было около пятидесяти.
Позже подошли ещё несколько групп гунши, и все встали на отведённые места. Всего на экзаменах прошли двести сорок человек — не так уж много, но и не мало.
Нин Янь стоял, вспоминая советы Чжан Чжунлина о том, как следует вести себя при аудиенции у императора.
http://bllate.org/book/9861/891993
Готово:
