Ли Цзясян с тревогой наблюдала, как Ли Сяолан в самый ответственный момент снова растерялся. Она толкнула его локтём в поясницу.
— Он хочет уйти из дома, — не дожидаясь ответа сына, хмуро произнёс дед.
Все оцепенели и повернулись к четвёртой семье. Ли Сяолан покраснел от стыда и растерянно замялся.
Бабка широко распахнула глаза, а потом разъярённо завопила:
— Ли Сяолан, ты, болван! Ради двух му земли хочешь поссориться с родителями? Ох, горе мне! Я такого сына вырастила — предателя! Из-за двух женщин забыл, как я тебя девять месяцев носила? Как я тебя растила? Говори!
«Опять это старое», — подумала Ли Цзясян, ей так хотелось схватиться за голову.
Ли Сяолан молча опустил голову, взгляд его метался. Ли Цзясян незаметно шагнула позади него, загораживая путь к отступлению — боялась, что он в панике просто сбежит.
— Ох, родной мой четвёртый, — весело вкрадчиво сказала третья тётушка, — неужто у тебя такая обида на родителей?
— Заткнись! — рявкнул дед, сверкнув на неё глазами.
Первая тётушка хмурилась, не спуская взгляда с Хань Суцзинь, и чем дольше смотрела, тем злее становилась.
— Батюшка, пусть уходят. Нам и без них не тесно.
Услышав такие слова первой тётушки, Ли Цзясян чуть не прыгнула от радости. Она уже придумала план, чтобы заставить первую тётушку согласиться первой, но не ожидала, что та сама так быстро потеряет терпение.
— Дедушка, — обратилась Ли Цзясян к нему, — отец хочет уйти, но и после этого будет так же заботиться о вас с бабушкой и часто навещать. Да и вообще, нас в доме слишком много. Если мы уйдём, освободятся две комнаты — станет просторнее всем.
Дед медленно вынул трубку из-за пояса и начал неторопливо набивать её табаком, не говоря ни слова. Бабка взглянула на него, слегка дрогнули её веки, затем она перевела взгляд на Ли Цзясян:
— А где вы жить-то будете?
Вопрос был задан так, будто бы она уже склонялась к согласию — иначе зачем спрашивать? Ли Цзясян улыбнулась:
— Бабушка, мы поселимся в тех двух полуразрушенных пещерах за деревней.
— Так ведь весь посёлок пальцем в спину нам тыкать будет! Вы думаете, легко уйти? Всю позорную славу на нас свалите! — холодно бросила бабка, переводя пристальный взгляд с внучки на сына.
Тот слегка вздрогнул и поднял голову. Ли Цзясян быстро сообразила: бабка согласна на их отъезд, но только если он пройдёт «по-хорошему», чтобы никто не мог их осудить. Поняв это, она тут же сказала:
— Бабушка, вы не так поняли. Вы же помните, как у дяди Ли Третьего сына всё случилось? Отец чувствует перед вами вину и решил оставить вам дом и ту самую му земли — как знак раскаяния.
При этих словах Ли Сяолан и Сюй изумлённо уставились на дочь: отказаться от дома и земли? Как же они тогда жить будут?
— Что?! — побледнев, воскликнула бабка. Дед тоже поднял голову:
— Без земли вы что есть будете? Ты, девчонка, опять всё решаешь за всех! Нет, не пущу вас уходить!
— Дедушка, мы же уже разделились. Живём вместе, но поля обрабатываем отдельно, еду готовим порознь. Отец может работать — денег заработает, голодными не останемся. Да и вообще, я ведь часто вас с бабушкой и первой тётушкой злю. Уйдём — вам спокойнее будет, — тихо сказала Ли Цзясян.
— Ты просто злодейка! — вдруг выпалила бабка.
Ли Цзясян лишь взглянула на неё.
— Жить вместе — значит помогать друг другу, — медленно проговорил дед, пуская клуб дыма.
«Помощь?» — фыркнула про себя Ли Цзясян. «Кто кому помогает?» Она посмотрела на первую тётушку:
— Дедушка прав. Тогда не будем уходить. Будем платить вам больше серебра. Сегодня первая и третья тётушки согласились платить ежемесячно. Сколько, по-вашему, достаточно? Мы точно заплатим.
Неожиданный поворот ошеломил Ли Сяолана и Сюй — они растерянно смотрели на дочь.
Как только речь зашла о деньгах, первая и третья тётушки заволновались. Нельзя позволить этой злодейке дальше распускать язык — лучше уж побыстрее избавиться от них!
— Батюшка, мама, пусть уходят, — сказала первая тётушка.
— И я так думаю, — подхватила третья тётушка с улыбкой. — Всё равно живут отдельно, едят отдельно. Уйдут — ничего не изменится. А у меня дети в одной комнате ютятся, совсем тесно.
На самом деле третья тётушка загорелась этой идеей ещё раньше. У первой и второй семей уже новые дома, а у неё — нет, и она давно злилась. Теперь представился шанс — упускать нельзя!
Увидев, что обе семьи высказались, бабка повернулась ко второй тётушке:
— Ну а ты, вторая невестка, как думаешь?
Та улыбнулась:
— У меня мнения нет. Всё, что решат родители, для меня закон.
Бабка одобрительно кивнула:
— Вот видишь, вторая невестка какая послушная! А вы все — одни нервы мне портите! Лучше бы вас в детстве собаки унесли!
«Что за слова!» — удивилась Ли Цзясян.
— Думаю, пусть четвёртая семья уходит, — продолжала бабка, переводя взгляд на Ли Сяолана. — Только дом и земля...
Ли Цзясян тут же толкнула отца. Он очнулся и поспешно сказал:
— Бабушка, мы всё оставляем вам. Это наша вина.
— Ну что ж, сынок, раз вы так добры, не станем вас удерживать. У каждого свои дела, дети выросли, сами справитесь, — вздохнула бабка.
Ли Цзясян про себя усмехнулась: бабка получит и дом, и землю, да ещё и причины найдёт!
— Но раз уж вы уходите и редко будете навещать, — добавила бабка, — давайте установим месячное содержание — триста вэнь.
Что-то в её тоне показалось странным.
— Бабушка, триста вэнь — хорошо. Отец с матерью потрудятся, заработают, — быстро сказала Ли Цзясян. Главное — добиться согласия бабки. Теперь всё зависело от деда.
Ли Цзясян согласилась на условие бабки, и Ли Сяолан с Сюй тут же подтвердили. На лице бабки появилась довольная улыбка:
— Раз договорились, давайте сразу годовую сумму и внесите.
«Ага!» — поняла Ли Цзясян. Бабка нарочно усложняла им жизнь. Годовая плата составляла почти четыре ляна серебра — даже вся семья Шэнь вряд ли могла сразу выложить такую сумму.
Ли Цзясян нахмурилась. Дело не в том, что не хотела платить, а в том, что нельзя было отдавать сразу столько — иначе все решат, что у них полно денег.
Первая тётушка холодно усмехнулась, глядя на четвёртую семью.
— Бабушка, у нас нет столько...
— Как нет?! Вчера же воду для полива покупали! Столько серебра на воду нашли, а на родителей — жалко? Значит, всё, что сейчас сказали, — враньё? — перебила бабка, сердито глядя на Ли Сяолана.
— Бабушка, ведь когда мы уйдём, на всё нужны деньги. Может, сначала дадим два ляна, а остальное — к концу года? — быстро предложила Ли Цзясян. Она не собиралась отдавать всю сумму сразу и привлекать к себе лишнее внимание.
Да и вообще, бабка явно рассчитывала на «щедрость» четвёртой семьи. Если бы не уважение к старшим, Ли Цзясян давно бы высказалась прямо.
— Хватит! Вы что, совсем жизни не оставляете четвёртому? Два ляна — и ладно. Когда переедете? — вмешался дед, видя, что бабка собирается продолжать.
Ли Цзясян достала серебро и подмигнула матери. Сюй взяла монеты и подошла к деду:
— Завтра начнём переезжать.
Бабка протянула руку, взяла серебро и тут же спрятала его за пазуху, незаметно прижав ладонью. Уголки её губ дрогнули в неуловимой усмешке. Потом она опустила руки на колени.
— Ну что ж, переезжайте. Если что понадобится — обращайтесь, — устало махнул рукой дед и отвернулся.
— Спасибо, батюшка, — ответила Сюй и отошла. Ли Сяолан уже собрался уходить, но бабка окликнула его:
— Мужчина должен быть главой в доме! Как можно позволять дочери и жене распоряжаться деньгами? Позор!
Ли Сяолан опустил голову.
Ли Цзясян не сдержала улыбки:
— Бабушка, а куда вы спрятали серебро?
Бабка нахмурилась, вспомнив, что сама женщина, и сердито сверкнула на внучку глазами. Отвернувшись, буркнула:
— Раз уж решили уходить — катитесь скорее!
Ли Цзясян вышла из главного зала и потянулась. Небо будто стало ярче, вороний карканье — приятнее. Почему раньше не замечала? Наконец-то свобода! Теперь можно делать всё, что захочется, не вставать ночью тайком.
Цена была немалой, но для неё это не имело значения. Дайте только свободу — и она взлетит выше облаков. В этом мире обязательно найдётся место, где она разбогатеет. А вот дворцовые интриги? Нет уж, слышала, там жестоко. Лучше просто немного поиздеваться над тётушками и свекровью.
С эликсиром духа выращивать урожай — раз плюнуть!
— Давайте скорее приведём пещеры в порядок, — радостно сказала Сюй. Столько лет она жила в тени всей семьи Ли, боясь сказать хоть слово.
Теперь, когда можно жить своей жизнью, она вдруг почувствовала настоящее счастье.
— Мама, тебе радостно? — с притворной наивностью спросила Ли Цзясян.
Сюй улыбнулась и игриво посмотрела на дочь:
— Как думаешь? Раньше даже подумать боялась о разделе дома — страшно было, что дед с бабкой разозлятся. А теперь... как это называется?
— Цель! Перспектива! — подсказала Ли Цзясян.
— Да, да! Именно перспектива! Вдруг так здорово — самой решать всё!
Ли Сяолан не разделял их воодушевления и хмурился.
— Папа, что с тобой?
Он вздохнул:
— Привык жить с родителями... Не знаю, как теперь быть.
Это был типичный синдром зависимости. Раньше всё решали за него — теперь растерялся.
— Папа, чего бояться? Будем жить, как все. Купим землю, кур, уток, заведём свиней и коров — заживём припеваючи!
— Да, обязательно заживём хорошо! — поддержала Сюй.
— Где уж там! Серебра у Сяня хватит разве что на несколько му горной земли. А урожай с неё — мизер, — возразил Ли Сяолан.
Ещё не начав бороться, он уже сдавался. Ли Цзясян закипела от злости. «Почему я не родилась у отца с характером?» — подумала она с досадой.
Правда, у Ли Сяолана был один плюс — он умел слушать советы. Для Ли Цзясян это было важнее всего.
Сюй тоже замолчала. Она была простой крестьянкой, кроме земледелия и вышивки ничего не умела и денег заработать не могла.
— Папа, мама, чего вы боитесь? Забыли про те горшки у нас в доме? — улыбнулась Ли Цзясян.
Родители переглянулись — и на их лицах заиграла улыбка. Конечно! Те травы стоят немало — можно строить большие планы.
— Наша Сяня — настоящая находка! Без тебя мы бы до сих пор были должны старику Ли!
Говоря так, они дошли до полуразрушенных пещер. За деревней начинался горный хребет, и многие, кто не мог построить дом, выкапывали здесь пещеры.
Говорили, эти две пещеры когда-то оставил какой-то обедневший монах. Потом здесь жили бедняки и бродяги. Сейчас пещеры почти заброшены, но внутри довольно просторно — вполне подойдёт для жилья.
Дверей и окон нет, зато места много.
— Папа, найми плотника, пусть сделает двери, — сказала Ли Цзясян.
http://bllate.org/book/9860/891934
Готово:
