Сюй быстро пересказала всё, что произошло. Ли Сяолан замолчал — он вдруг не знал, что делать.
— Либо я уйду, либо разделим дом! — настаивала Ли Цзясян.
— Пусть будет разделение, — неожиданно сказал Ли Сяолан. Почему он так решил, никто не знал, но Ли Цзясян с облегчением выдохнула.
— Четвёртый сын, ты мерзавец! Ты вообще понимаешь, что несёшь? — широко раскрыл глаза Ли Дагоу.
Глаза Ли Сяолана покраснели — не от слёз, а от гнева.
— Да, я мерзавец! И что с того? Если бы первая тётушка не давила на нас, если бы дед не защищал её и не относился к Сян как к чужой внучке, разве случилось бы такое? Разделим дом! Больше я не хочу терпеть эту жалкую жизнь! — закричал Ли Сяолан на Ли Дагоу.
Похоже, этот отец всё же поддался моему влиянию.
В комнате собралась вся семья, и все в изумлении смотрели на четвёртую семью.
— Четвёртый сын, ты правда хочешь разделиться? Хочешь загнать нас, стариков, в могилу? — дрожащими руками спросила бабка. Ей казалось, что она больше не может контролировать самого безвольного из сыновей. Затем её взгляд потемнел, и она уставилась на Ли Цзясян: это она, эта дешёвка, всё подстроила.
Ли Сяолан молчал. В присутствии родителей он снова становился замкнутым и неразговорчивым.
Дед, осевший после удара и отдохнувший весь день, наконец пришёл в себя. Его усы задрожали, и он указал пальцем на Ли Сяолана:
— Негодяй! Я вырастил тебя, а ты теперь отказываешься даже от отца?
— Отец! Чуньжун — тоже ваша невестка, а Сян — ваша внучка! — закричал Ли Сяолан, хватаясь за голову.
Чуньжун — девичье имя Сюй.
— Ты… ты… ради двух этих девчонок готов порвать с отцом? — задыхаясь от ярости, проговорил дед.
Ли Цзясян молча наблюдала. Она знала: если сейчас не подкинуть дров в огонь, всё затухнет.
— Дед, моя мать никогда не крала и не грабила. С тех пор как вышла замуж, она всегда была послушной и ни разу не проявила неуважения к вам. Я тоже ничего плохого не делала. Вся грязная работа в доме ложится на меня и Сяо Лю, но мы никогда не жаловались. Братья и сёстры крадут наши вещи — мы молчим. За столом четвёртая семья всегда сидит отдельно и получает меньше всех. Неужели мы железные? А теперь первая тётушка ещё и обвиняет нас, да вы и сами без разбора бьёте меня! Это разве справедливо?
— Мы маленькие, но не глупые. Почитать вас — долг моего отца, и мы не возражаем. Но вы хотя бы должны относиться к четвёртой семье так же, как и к остальным. Посмотрите: сколько лет мой отец платил общий взнос? А сколько платили остальные три семьи? Неужели его молчаливость делает его лёгкой мишенью? Неужели мягкость моей матери значит, что её можно унижать?
Все изумлённо смотрели на Ли Цзясян. Щёки деда покраснели до фиолетового, и он не мог вымолвить ни слова. Ведь всё, что она сказала, — правда. Как на это возразишь?
Первая тётушка и другие опустили головы — хоть немного стыда в них осталось.
— Но дом так просто не развалится, — сказала бабка, приподняв веки.
— Разделение — не разврат. Мы по-прежнему будем платить вам общий взнос, но жить будем отдельно, — ответила Ли Цзясян.
— Ладно, живите отдельно. Всё, что в вашей комнате, остаётся вам. Земли мало — дам вам одно горное поле, остальное добывайте сами. Ничего больше не получите, — тяжело дыша, произнёс дед.
Ли Цзясян приподняла бровь. Одно поле — и что с ним делать? Но она понимала: земли в доме и так мало, и дед больше не даст.
Что до вещей в комнате — их и так немного. А остальное она сумеет купить сама.
— Отец, мать, как вы думаете? — спросила Ли Цзясян.
Теперь казалось, что именно она глава четвёртой семьи.
— Хм! — буркнул Ли Сяолан. Сюй, краснея от слёз, кивнула.
— Каждый месяц вы будете платить нам двести монет, — сказала бабка, глядя на Ли Цзясян. Ей было странно: откуда у этой девчонки столько смелости и красноречия?
Ли Цзясян улыбнулась:
— Хорошо!
Она могла бы предложить и больше, но передумала: щедрость редко вызывает благодарность.
— Двести монет — многовато, — пробормотал дед.
— Много?! Да посмотри на этого четвёртого — какой трудяга! И на девчонку — как красноречива! Будто мы им много должны! Они же ели наше, пили наше, жили под нашей крышей, а теперь ещё и жалуются? — раздражённо фыркнула бабка.
— Верно, отец, четвёртая семья такая работящая! Говорят, они платят больше общего взноса, чем все вместе, и чувствуют себя обиженными. Пусть живут сами — наверняка лучше нас заживут, — язвительно добавила первая тётушка.
— Решено. Завтра утром позовём старосту и главу деревни в качестве свидетелей, — устало сказал дед, закрывая глаза и махнув рукой.
Все вышли из комнаты. Третья тётушка съязвила:
— Ну и молодцы вы, четвёртая невестка! Теперь будете есть вкусное и пить сладкое. Только не забудьте нас, когда разбогатеете!
Сюй промолчала, а Ли Цзясян сделала вид, что не услышала.
— Четвёртая невестка, не расстраивайся. Если что — обращайся ко мне, — тихо сказала вторая тётушка, подходя ближе.
— Спасибо, вторая тётушка, — тепло улыбнулась Сюй.
— Самим не до тебя! Пошли скорее, — одёрнул вторую тётушку Ли Дасюн.
Каждая семья вернулась в свои покои, словно мыши, прячущиеся от четвёртой семьи. Ведь с завтрашнего дня у них будет только одно горное поле и эта ветхая хижина. Как они выживут?
Пусть только не придут просить у других семей вещи или денег.
Вечером в комнате четвёртой семьи сидели четверо. Ли Сяолан опустил голову — почему-то он вдруг пожалел о своём решении. Может, он слишком горячился?
Сюй тихо плакала, сама не зная, о чём.
— Отец, мать, раз уж мы разделились, надо строить планы, — сказала Ли Цзясян. На самом деле она была рада. Хотя и получила удар, но добилась разделения — лучшего исхода и желать нельзя.
В обычное время найти повод для разделения было невозможно — Ли Сяолан и Сюй никогда бы не согласились.
— Да у нас ведь нет ни инструментов, ни имущества. Как мы будем обрабатывать землю? — тихо сказала Сюй.
— Мама, ничего страшного! Купим всё сами. Наш дом обязательно станет лучше. У меня ещё есть серебро — хватит на несколько хороших дней, — сказала Ли Цзясян.
Из тех денег, что она взяла у того человека, осталось ещё пять–шесть лянов — вполне достаточно на несколько месяцев.
— У тебя есть серебро? — удивился Ли Сяолан. Он думал, что после разделения они вряд ли смогут наесться досыта.
Ли Цзясян кивнула, не объясняя, откуда деньги.
— Отец, выходите на работу, а мы с мамой займёмся домом. Посмотрите: как только хэшоуу подрастёт, у нас появятся большие доходы. Что уж тогда не сделаешь? — сказала Ли Цзясян, указывая на горшки, чтобы приободрить родителей.
Упоминание хэшоуу сразу подняло дух Ли Сяолану и Сюй — ведь это же белое серебро!
— Хорошо, я снова пойду на заработки, — сказал Ли Сяолан.
Разговаривая, они не заметили, как наступила глубокая ночь, и легли спать. На следующее утро дед сразу же послал за старостой и главой деревни.
Его лицо было мрачным — видимо, всю ночь не спал.
— Так и будет. С сегодняшнего дня вы официально отделены, — сказал дед.
Староста и глава деревни недовольно посмотрели на четвёртую семью, будто те были неблагодарными предателями.
— По-моему, это бунт против старших. Кто вообще позволяет младшим требовать раздела? Старшие наказывают младших — это закон неба и земли! А вы ещё и злобу питаете? — косо глянул староста на Ли Сяолана, а затем злобно уставился на Ли Цзясян.
— Разделились — и ладно. Зачем столько говорить! — усмехнулась третья тётушка. Её это не касалось. Главное, чтобы четвёртая семья не забрала слишком много и продолжала платить общий взнос — тогда её жизнь не станет тяжелее.
Овдовев, она жила за счёт дома Ли. Пока дом стоит — и ей будет что есть.
— Ладно. Расходитесь по делам, — устало махнул дед.
Бабка подложила ему подушку под голову и зло сверкнула глазами на Сюй. Ей казалось, что она потеряла сына.
Наконец-то разделение состоялось. Ли Цзясян чувствовала невероятное облегчение: больше не придётся следить за каждым взглядом деда и бабки и думать о том, как угодить остальным семьям.
— Мама, отец, я схожу в уезд за покупками. Сегодня вечером устроим праздник, — с улыбкой сказала Ли Цзясян. Хотелось отпраздновать, но она боялась, что родителям будет неловко.
— Делай, как знаешь, только не выставляй напоказ. Не зли деда с бабкой, — сказал Ли Сяолан перед уходом.
Ли Цзясян посоветовалась с матерью. Подсчитав, они решили купить мотыгу, совковую лопату, таз и прочее.
— Столько всего не унести нам вдвоём. Пусть отец купит, когда будет время, — сказала Сюй. На самом деле она опасалась другого: если они вдруг начнут покупать столько вещей, все поймут, что у них есть деньги.
А этого хотелось избежать любой ценой.
— Хорошо. Тогда купим пока еду. Мама, нам же нужны кастрюля, дрова, рис, соль и масло. Без этого не поешь, — улыбнулась Ли Цзясян.
— Ладно, пойду с тобой, — согласилась Сюй.
— Я тоже хочу! — закричал Сяо Лю.
Они собрались и вышли, заперев дверь на засов. Ли Цзясян подумала, не купить ли замок — она не доверяла Ли Цзяомину.
— О, уже так рано уходите? И правильно — ищите работу, пока не осталось ни муки, ни хлеба. Только на четвёртого надеяться — так и помрёте с голоду! — язвительно сказала первая тётушка, вынося воду, как только увидела их.
— Мама, не слушай её, — потянула Ли Цзясян Сюй за руку и направилась в уезд.
— Сян, твоя голова не болит? — спросила Сюй.
— Нет! — Ли Цзясян потрогала шрам. Он уже зажил, хотя, возможно, останется след, но ей было всё равно.
— А твоя рука, мама? Лучше? — спросила Ли Цзясян.
— Странно, но с утра рука совсем не болит, — улыбнулась Сюй.
Ли Цзясян чувствовала: с тех пор как они выпили тот волшебный эликсир, их здоровье сильно улучшилось. Она интуитивно понимала, что шрам на лбу не останется. А рука матери перестала болеть, скорее всего, по той же причине.
Разговаривая, они дошли до уезда и начали выбирать товары.
Тем временем у входа в деревню господин Хань, держа на руках Женьжень, направлялся к дому Ли. Вчера он думал, не придёт ли та девочка с ответом, но до сих пор её не было — он немного разочаровался. Потом сам себе посмеялся: ведь он и сам не решил задачу до конца, а уже ждёт, что маленькая девочка справится.
Но всё же в душе он надеялся на сюрприз и, не находя себе места, отправился в дом Ли.
Подойдя к дому, он увидел первую тётушку, стиравшую бельё.
— Простите, здесь живёт девочка Ли Цзясян? — вежливо спросил господин Хань.
— Та мерзкая девчонка? Её нет! — грубо ответила первая тётушка.
Господин Хань не обиделся, кивнул и развернулся. Едва он ушёл, как из дома выбежали Ли Цзяочжи и Ли Цзяоцин, крича:
— Господин Хань!
Но тот уже не слышал их.
— Мама, зачем ты прогнала господина Ханя? — в отчаянии спросил Ли Цзяочжи.
— Что? Кого? — не поняла первая тётушка.
— Господин Хань из деревни! Ах, мама… Он такой учёный! Если бы стал моим учителем, звание сюйцая было бы у меня в кармане! А ты его прогнала! — с досадой воскликнул Ли Цзяоцин.
— Ах, это он?.. — наконец дошло до первой тётушки. Горло её пересохло. «Я что, прогнала важного чиновника? Не сошлёт ли он меня теперь в тюрьму?»
— Что делать? Я же не узнала! Дети, думайте скорее! А вдруг господин Хань рассердится и отправит меня под суд? — испуганно забилась первая тётушка в дом, забыв про бельё.
— Мама, он ушёл в отставку — больше не чиновник. Да и ты никого не убивала и не грабила. За что он тебя судить будет? — вздохнул Ли Цзяочжи.
http://bllate.org/book/9860/891919
Готово:
