— Здесь тоже есть, — пробормотала Ши Янь про себя.
Бин был так возбуждён, что не расслышал её слов и решил, что это неважно:
— Мисс Ши! У меня появилась надежда выполнить задание!
Ши Янь недоумённо уставилась на него:
— Надежда? Какая надежда?
Бин восторженно схватил её за руки и принялся размахивать ими:
— Ты хоть понимаешь, насколько редок и ценен такой фосфорит у нас?! За такой кусочек можно купить почти полакра пахотной земли!
Ши Янь была поражена. Неужели эта штука так дорога?
Земля в будущем совсем не то же самое, что на древней Земле: почти вся она имеет строго определённое назначение, а пригодных для выращивания культур участков крайне мало. Полакра плодородной земли, по прикидкам Ши Янь, стоил примерно столько же, сколько продвинутый летательный аппарат.
— Я разбогател! Разбогател! — ликовал Бин.
Ши Янь смотрела на его безудержную радость и искренне за него обрадовалась, тепло улыбнувшись — как добрая тётушка.
Однако, немного успокоившись, она вдруг почувствовала, что всё не так просто. Если Бин доложит руководству о наличии здесь огромных запасов фосфорита, эту планету могут превратить в добывающую колонию!
А как же тогда ей реализовать свою мечту стать фермером?
Она осторожно спросила:
— Бин, ты собираешься сообщить Интерстелларному руководству о фосфорите?
Бин выглядел ещё более удивлённым, чем она:
— Да что ты! Как такое возможно?!
По его мнению, руда, хоть и ценна, но имеет чёткую рыночную стоимость. А вот повар такого уровня, как Ши Янь, — редкость, которую невозможно купить ни за какие деньги. Он ведь мечтал сделать эту планету своим личным убежищем для отдыха! Как он может пожертвовать таким раем ради формального успеха в задании?
Ши Янь не знала, о чём он думает:
— Тогда что ты скажешь?
— Сообщу руководству, что я так и не нашёл планету Та, зато в глубинах космоса наткнулся на гигантский свободно парящий кусок фосфорита. Дочь главы Федерации обожает такие минералы, так что этого будет вполне достаточно. Ведь именно ты, мисс Ши, привела меня сюда. Если бы ты не согласилась, я бы ни за что не стал рассказывать о находке.
Ши Янь слегка дернула уголком рта и кивнула.
Высший пилотаж. Просто высший пилотаж.
Действительно, когда дело доходит до дипломатии, они вне конкуренции.
По пути обратно они прошли мимо полей и заметили, что стручки сои полностью раскрылись.
Ши Янь обрадовалась, побежала в помещение и принесла две корзинки, чтобы собрать урожай.
Корзины были искусно сплетены из мягких древесных прутьев местными жителями планеты Та.
Соевое молоко, тофу, суаньнао, соевое масло, ферментированная паста…
Она наконец-то сможет всё это приготовить!
Хотя, если подумать, сейчас получится сделать только пасту и тофу — гипса для свёртывания нет, остальное не выйдет.
Пока Ши Янь замачивала бобы и размышляла, в дверь вошёл Дэшуй:
— Босс, кажется, наш склад переполнен.
— Переполнен? — удивилась она. — Там же ещё много места.
Дэшуй указал пальцем:
— В ёмкостях с консервантом уже некуда класть новоурожай.
Ши Янь прикинула: хотя склад просторный и идеально подходит для хранения, большая часть объёма зарезервирована под семена. Свежие продукты можно поместить только в раствор консерванта.
— Тогда найдите сухое место для хранения. Бобы можно высушить и сложить в герметичные банки, остальное — в проветриваемое и сухое помещение.
Всё равно людей много, быстро съедят.
Свежие бобы не нужно долго замачивать. Вскоре Ши Янь загрузила их в соевую мельницу и начала готовить молоко.
Через несколько минут белоснежное соевое молоко было готово. Без добавок вроде кунжута, грецких орехов или фиников, как продают у школьных ворот на Земле, — только чистое, натуральное соевое молоко.
Хотя оно и лишено аромата смешанных вариантов, зато бобы свежие, да и столько времени она не пила настоящего соевого молока! Только что отжатое, с лёгким бобовым привкусом, с добавлением сахара — Ши Янь с наслаждением выпила целую кружку.
Она как раз делала глоток, когда в дверь снова вошёл Дэшуй. Он приоткрыл рот, но тут же закрыл его и сглотнул слюну:
— Босс, что это ты варишь? Так вкусно пахнет!
Ши Янь поставила кружку:
— Ты только ради этого и зашёл?
Дэшуй отвёл взгляд от её кружки, хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Я же хотел сказать что-то важное…
Ши Янь молча достала его кружку и налила ему молока:
— Сам добавь сахар. Выпьешь — поставь обе кружки в посудомойку.
С этими словами она вышла из корабля. Едва её голова показалась из люка, как перед глазами возник ярко-красный корабль, эффектно припаркованный на площадке у входа.
Опять кто-то прибыл? Похоже, на этот раз богатый повеса.
Ши Янь ещё не успела ничего спросить, как Дашуй загородил ей выход, лицо его было серьёзным.
— Ты чего так спешишь? — сказала она. — Я ведь ещё не сказала, что соевое молоко готово. Заходи, попробуй.
Дашуй не двинулся с места.
Ши Янь приподняла бровь:
— Товарищ Дашуй, ты ведь знаешь, чем грозит угрожать повару?
— Босс, не в этом дело, — ответил он глухо, и в голосе явно чувствовалось что-то неладное. Да и вообще, с каких это пор он стал называть её «босс»?
Ши Янь почувствовала, что дело серьёзное.
— Тогда в чём?
— В запасном отсеке корабля всё это время стоял другой корабль! Почему ты нам ничего не сказала? Неужели ты хотела тайком улететь с планеты, даже не предупредив нас? — в голосе Дашуя прозвучала обида.
Только что Дэшуй рассказал ему о поручении Ши Янь, и они вместе искали место для хранения урожая. Обойдя всё вокруг, они наткнулись на странную дверцу на боковой части корабля. Дашуй нашёл кнопку, открыл её — и обнаружил внутри совершенно новый корабль, мирно покоящийся в ангаре.
Ши Янь слушала, широко раскрыв глаза.
Как так? Этот красный корабль был в запасном ангаре?!
Она отлично помнила: сразу после прибытия первым делом проверила запасной отсек на наличие резервного корабля, но там было пусто — чище, чем её лицо!
В это время из соседнего поля выполз Ата:
— Фух, наконец-то полил всё…
— Ого?! Чей это корабль? Какой классный! — воскликнул он, заметив красную машину.
Ши Янь вдруг поняла, откуда взялся корабль. Наверняка это тот самый новый корабль, который обещала система. Просто появился тактично, незаметно…
Но теперь ей ещё сложнее будет найти оправдание!
И к тому же, обвинение Дашуя застало её врасплох, вызвав странное чувство, будто она бросила двух сыновей и сбежала, не сказав ни слова.
На мгновение она растерялась и не знала, что ответить.
Ши Янь вздохнула:
— Это мой. Вернее, корабль Ассоциации сельскохозяйственных исследований Земли.
Лицо Аты засияло:
— Вот почему ты всё время намекала, что не надо чинить старый корабль! Значит, у тебя уже был запасной!
Ши Янь с досадой кивнула.
— Можно мне прокатиться? — спросил Ата.
Дашуй всё ещё хмурился:
— Вы, тасцы, вообще умеете управлять кораблями?
— Да ладно! — возмутился Ата. — У меня даже лицензия класса S есть, не говоря уже про какой-то там A!
Ши Янь по-прежнему пребывала в подавленном настроении:
— Прокатись.
Но едва она произнесла эти слова, как вдруг вспомнила одну важную деталь.
Чего она так боялась раньше?
Отсутствия лицензии класса S.
И тут же нашла идеальное оправдание.
Она отвела Дашуя в сторону:
— Послушай, Дашуй, я скажу тебе правду. Я всё это время молчала, потому что у меня нет лицензии класса S, и я не умею управлять таким кораблём.
— Но когда мы только прилетели, мне очень хотелось создать образ всемогущего лидера, поэтому я и скрыла этот факт. А потом совсем забыла об этом. Иначе разве я позволила бы вам его найти? Разве стала бы сейчас так терпеливо всё объяснять?
Ши Янь говорила убедительно, даже чуть поперхнулась от волнения и закашлялась, чтобы подчеркнуть искренность своих слов.
Мрачное выражение лица Дашуя окончательно исчезло, сменившись его обычной серьёзной, слегка надменной миной. Правда, уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
— Тогда этот отсек можно использовать как овощехранилище? — спросил он, вернувшись к привычному тону.
Ши Янь подумала:
— Думаю, да. Похоже, запасной корабль небольшой.
Вжжж—!
Ата взмыл в небо, оставив за собой красивую дугу.
— Круто! — воскликнул кто-то.
Все так увлеклись разговором, что не заметили стоявшего рядом Дэшуя с кружкой в руках.
Дашуй гордо вскинул брови:
— Хм, я тоже могу.
Ши Янь вытерла пот со лба и, стараясь говорить легко, крикнула в небо:
— Если не слетишь немедленно, свежеприготовленного соевого молока не останется!
Ата в панике закричал из кабины:
— Что?! Экстренная посадка! Где тормоза?!
Дэшуй, всё ещё стоявший с кружкой и молчавший до этого, бросил взгляд на уходящих внутрь Ши Янь и Дашуя. В его глазах мелькнула виноватая тень.
Ши Янь вошла на кухню:
— …А где моё соевое молоко?
Дэшуй уставился в потолок и промолчал:
— Э-э… Наверное, на кухне слишком жарко, и оно всё испарилось.
Лицо Ши Янь исказилось от гнева:
— Дэшуй! Ты один выпил целое ведро соевого молока?!
— Не я!
— Ик~
Как заместитель начальника Главного пункта приёма вторсырья, Бин почти две трети года проводил в командировках. Для него смена мест была привычным делом. Но никогда раньше он не испытывал такой грусти при расставании.
Слёзы навернулись на глаза Бина, когда он смотрел на еду, приготовленную Ши Янь, и тяжело вздохнул.
Он смутно вспомнил, как в начальной школе из-за медленного интернета у него остался выбор лишь одного факультатива — «Разбор древнекитайской поэзии». Там он впервые услышал строку: «Еда безвкусна, ночи бессонны». Тогда он не понимал этой печали, а теперь понял.
Правда, причиной его «безвкусной еды» было то, что он больше не сможет её попробовать — чего он точно не ожидал в детстве.
Чуткая Ши Янь сразу заметила его подавленное настроение.
После обеда она остановила Бина:
— Мистер Бин, мне нужна ваша помощь.
За несколько дней общения Бин не понял, почему она вдруг снова перешла на официальное обращение «мистер Бин», и с любопытством спросил:
— В чём дело?
— Не сказать, что очень большое, но и не маленькое, — ответила Ши Янь.
Ему стало ещё интереснее:
— Говорите.
— Мне нужно, чтобы вы показали дорогу.
Теперь Бин окончательно запутался. Просто показать дорогу? Разве это может быть чем-то значительным? Из-за такой просьбы она вдруг стала так официально обращаться? Он даже подумал, не хочет ли она через него устроиться на работу в Интерстелларное ведомство.
Ши Янь потерла ладони и улыбнулась:
— Скажу прямо. Под «показать дорогу» я имею в виду не просто назвать пункт назначения. Мне нужно узнать цены на закупку товаров на разных планетах, а также стоимость семян, скота, стройматериалов и прочего.
Теперь Бин всё понял. Они оба взрослые люди, и в таких вопросах не нужно ходить вокруг да около.
Кто, как не заместитель начальника приёмного пункта, лучше всего знает закупочные цены? Хотя для Бина это всего лишь пара слов, для Ши Янь это огромная услуга.
Бин самоуверенно усмехнулся:
— Без проблем.
Ши Янь не ожидала такой готовности. Она видела его грусть и думала, что он недоволен, будто поездка оказалась невыгодной. Она даже собиралась посоветоваться с тасцами, чтобы дать ему в качестве бонуса ещё кусочек фосфорита.
Но она никак не могла понять, о чём думает Бин.
Для него возможность заручиться расположением Ши Янь означала гарантию того, что он сможет в будущем прилетать сюда отдыхать, а может, и вовсе переехать на пенсию. Поэтому даже если придётся получить выговор от начальства и потратить собственные деньги на топливо, он всё равно готов помочь.
На следующее утро Ши Янь дала Дашую указания, что сажать после сбора нового урожая, и какие ещё работы необходимо выполнять ежедневно. После этого она вместе с опытным пилотом Атой и верным помощником Дэшуем отправилась в путь.
http://bllate.org/book/9856/891525
Готово:
