Ся Чуцзи перехватило дыхание — горло сжало так, что захотелось закашляться, но она сдержалась. С изумлением она узнала в этом человеке того самого, с кем случайно пересеклись взгляды на перекрёстке.
На таком близком расстоянии мрачная, тягостная аура вокруг него ощущалась ещё острее — несмотря на юные черты лица.
— Это ты? — спросил он, тоже узнав её, и рука, сжимавшая её горло, немного ослабла. — Поклянись, что не закричишь, и я отпущу тебя.
Ся Чуцзи немедленно кивнула.
Рука, прикрывавшая ей рот, наконец отпустила. Примерочная была крошечной: двоим стоять в ней было тесно, а уж тем более когда один пытался контролировать другого — они почти прижались друг к другу.
В этот момент она уже не думала ни о каких условностях между мужчиной и женщиной. Она старалась выровнять дыхание и успокоить его, чтобы он случайно не причинил себе вреда.
— Я не двинусь и не закричу. Не волнуйся. За тобой кто-то гнался?
Говоря это, она протянула руку и осторожно коснулась его предплечья.
Когда она училась в университете Фаньцяо, профессор рассказывал, что лёгкое прикосновение к руке собеседника во время разговора незаметно сближает людей и укрепляет доверие.
Как только её пальцы коснулись его кожи, тело юноши резко напряглось. В следующий миг он выхватил нож и приставил его к её спине, шепнув прямо в ухо:
— Не выделывайся. Дёрнешься — убью.
Его дыхание обдало её ухо холодом, и Ся Чуцзи задрожала. Она никогда не могла видеть оружие — ни пистолеты, ни ножи — и терпеть не могла сцены насилия. Лицо её побледнело.
Этот человек был подозрительным, насторожённым до крайности — настоящим отчаянным головорезом!
Он напоминал молодого вожака волков, только что отделившегося от стаи: замкнутый, зловещий, весь — сплошная агрессия.
За стенкой примерочной послышались тяжёлые шаги. Ся Чуцзи почувствовала, как напрягся стоявший за ней человек, и поняла: это те самые, кто его преследует.
Ся Чуцзи, с ножом у спины, затаив дыхание, слушала, как шаги становятся всё громче, пока не остановились прямо за дверью.
— Похоже, его здесь нет. Уходим.
Голоса удалялись, шаги затихли и исчезли совсем.
— Выходи. И без фокусов, — прошипел он ей на ухо.
Она почувствовала, как лезвие впивается в ткань платья, и напряглась.
— Нельзя выходить, — тихо сказала она.
Помолчав, добавила чуть слышно:
— Они не ушли. Поверь мне.
Только что ушедшие люди говорили неровно, явно намеренно повышая и понижая голос — это была типичная уловка, чтобы выманить жертву. Если он сейчас выйдет, его не только поймают, но и она пострадает.
Поскольку речь шла о жизни и смерти, юноша застыл на месте.
— Чуцзи, ты уже переоделась? — раздался снаружи голос Цюй Жун.
Ся Чуцзи почувствовала, как нож приблизился ещё ближе, будто готовый пронзить одежду. Она глубоко вдохнула и, стараясь говорить спокойно, ответила:
— Табо, платье мне идёт, но велико.
— Тогда подберём тебе поменьше.
— Хорошо, табо. Сейчас сниму.
После этих слов давление ножа на спину немного ослабло.
Прошла меньше минуты, и снова послышались шаги — очень похожие на предыдущие.
На этот раз сквозь стенки примерочной доносились лишь обрывки фраз: «Точно зашёл…», «Да нет же…», «Ладно, уходим».
Шаги окончательно стихли. Ся Чуцзи выдохнула и тихо сказала:
— Теперь точно ушли. Можно выходить?
Ответа не последовало. Она медленно, стараясь не спровоцировать его, обернулась.
Как и ожидалось, её встретили глаза, тёмные, как безлунная ночь, полные подозрения и настороженности.
— На улице полно людей. Убить меня тебе сейчас невыгодно. Я помогаю тебе только потому, что боюсь, как бы ты не втянул меня в беду.
Её реакция была слишком собранной для обычной девушки — это вызывало подозрения. Юноша медленно убрал нож и коротко бросил:
— Выходи.
Наконец-то убрав угрожающее оружие, он позволил ей перевести дух. Цвет лица Ся Чуцзи немного улучшился.
Она взяла платье, которое даже не успела надеть, и под его пристальным, опасным взглядом открыла дверь примерочной.
Только доехав до перекрёстка улицы Чжэнъань и сев в машину, чтобы вернуться в старый особняк семьи Линь, Ся Чуцзи по-настоящему расслабилась.
— Чуцзи, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь неважно, — с беспокойством спросила Цюй Жун.
— Просто устала, — ответила Ся Чуцзи.
На самом деле её сильно потрясло. Как истинная благовоспитанная девушка из знатного рода, за две жизни она совершила всего два поступка, достойных внимания: обманула Су Чэнлюя, чтобы получить билет на пароход, и опубликовала заявление, сорвав свадьбу Се Си. Но всё это были цивилизованные, интеллигентные дела. Кто бы мог подумать, что её когда-нибудь в примерочной будут держать под ножом?
И в нескольких моментах он действительно хотел её убить.
Пробыв два дня в Линьчэне, Ся Чуцзи собралась уезжать.
Она прекрасно понимала, что дедушке Линь осталось недолго, и очень хотела остаться с ним, но старики настаивали, чтобы она возвращалась: у неё свои дела, достаточно и того, что она приехала проведать их.
Их забота тронула её до глубины души. Особенно мысль о том, что с каждым разом встреч с дедушкой будет всё меньше, заставила её с трудом сдерживать слёзы перед отъездом.
Вернувшись в Лиюйчэн, она рассказала Ся Сяню о состоянии здоровья дедушки Линь и осторожно намекнула, что, по мнению врачей, ему осталось совсем немного времени.
Ся Сянь тяжело вздохнул:
— Впредь почаще навещай дедушку и бабушку.
Ся Чуцзи кивнула.
После возвращения из Линьчэна к ней снова начали приходить сваты. Однако Ся Сянь заранее приказал слугам: никого не пускать, всех вместе с подарками выгонять.
Несколько раз, когда она выходила на занятия в вечернюю школу, её буквально загораживали женихи. Только добравшись до входа в школу и оказавшись на глазах у студентов, ей удавалось избавиться от них. После этого она стала выходить ещё осторожнее.
Бабушка Ся была крайне недовольна: по её мнению, это позорило семью.
Чжоу Цзинь, как всегда радуясь чужим несчастьям, то и дело намекала Ся Сяню и бабушке, что жизнь Ся Чживэня и Ся Чуцин тоже страдает из-за этой суеты.
Через месяц просителей стало значительно меньше.
Наступил десятый лунный месяц, погода похолодала, до Нового года оставалось меньше двух месяцев.
Однажды перед занятиями в вечерней школе Нинхэ заведующий учебной частью сообщил Ся Чуцзи, что в её классе сегодня появится новый ученик.
Она взяла личное дело и пробежала глазами:
Шэнь Сун, девятнадцать лет, сирота, родителей нет.
Судя по краткой информации, он, скорее всего, сойдётся с Вань Бо и Бао Хаем.
В её классе существовали две группировки учеников. Хотя в последнее время отношения между ними немного улучшились, в основном они всё ещё держались обособленно.
Перед началом урока Ся Чуцзи ещё раз взглянула на документы нового ученика, запомнила имя и направилась в класс с конспектом.
За три минуты до звонка все ученики уже сидели на местах, в коридоре почти никого не было.
Подходя к двери класса, Ся Чуцзи внезапно замерла.
Эта фигура мгновенно вернула её в примерочную на улице Чжэнъань: холод лезвия, мрачный взгляд, отчаянный головорез…
Что он здесь делает?
Первой мыслью было: он пришёл убить её, чтобы замести следы.
Но, заметив такое же изумление в его глазах, она засомневалась.
— Ты тот самый новый ученик Шэнь Сун? — спросила она, слегка нахмурившись, и в её голосе прозвучала осторожность.
Шэнь Сун молчал, лишь настороженно оглядывая её:
— Ты из этого класса?
Ся Чуцзи вдруг мягко улыбнулась, но тон её был далёк от дружелюбия:
— Нет. Я твоя учительница.
На бледном, мрачном лице Шэнь Суна промелькнуло удивление.
Прозвенел звонок. Ся Чуцзи торопливо направилась в класс — разбираться с ним было некогда.
Проходя мимо, она бросила:
— Иди за мной.
Она не понимала, как отчаянный беглец превратился в студента вечерней школы Нинхэ. Но раз школа приняла его, и его зачислили именно в её класс, ей, как учителю, придётся заниматься им, хоть и неохотно. А потом уже разберётся, зачем он здесь и какие у него цели.
Войдя в класс, Ся Чуцзи положила конспект на кафедру и спокойно сказала:
— Сегодня к нам присоединился новый ученик — Шэнь Сун.
Студенты повернулись к двери. В класс вошёл молодой человек с очень белой кожей.
Его черты сочетали зрелость взрослого мужчины и юношескую изящность, но мрачная, недоступная аура полностью подавляла эту юность, заставляя даже старших по возрасту чувствовать давление.
— Красавчик! — тихо воскликнул Бао Хай.
Вань Бо самодовольно ухмыльнулся:
— Ага, это мой брат Сун.
— Вы знакомы? Он выглядит не старше двадцати, а ты его «братом» зовёшь? — удивился Бао Хай.
Вань Бо шлёпнул его по плечу:
— А чего нет? Ся Чуцзи двадцать лет, а мы её «учительницей» называем. Я познакомился с братом Суном полмесяца назад.
Увидев, как Вань Бо радостно машет Шэнь Суну, Ся Чуцзи удивилась: не ожидала, что они знакомы.
Рядом с Вань Бо как раз стояла свободная парта в углу. Она указала на неё:
— Садись там.
Новый ученик появился, но урок нужно было вести дальше. Во время объяснения материала Ся Чуцзи то и дело бросала взгляды в сторону Шэнь Суна, наблюдая за каждым его движением.
Она по-прежнему считала, что он пришёл сюда не ради английского.
И действительно: хотя внешне он выглядел сосредоточенным и внимательным, на самом деле ничего не слушал — просто делал вид.
Он был очень чуток: почувствовав на себе взгляд, сразу посмотрел на неё. Неизвестно, было ли это врождённое чутьё или приобретённое в каких-то особых условиях.
Ся Чуцзи предостерегающе посмотрела на него и отвела глаза.
После занятий Вань Бо обернулся к Шэнь Суну:
— Брат Сун, сходим на улицу перекусим пельменями? И заодно познакомишься с моими друзьями.
Рядом с ним стояли несколько товарищей.
Ся Чуцзи, проходя между партами, сказала:
— Мне нужно кое-что уточнить у Шэнь Суна.
Шэнь Сун взглянул на неё и сказал Вань Бо:
— Учительница хочет со мной поговорить. В другой раз.
Вань Бо неохотно согласился, но перед уходом бросил Ся Чуцзи:
— Учительница Ся, это мой брат Сун. Не смей его обижать, хоть он и младше тебя.
Брови Ся Чуцзи слегка приподнялись.
Обижать его?
Когда Вань Бо и остальные ушли, в классе остались только они двое, и пространство показалось особенно пустым.
Шэнь Сун молчал, лишь смотрел на неё, ожидая, когда она заговорит. Его глаза под светом лампы оставались такими же мрачными, как небо, затянутое тяжёлыми тучами, без единого проблеска света.
— Зачем ты пришёл в вечернюю школу Нинхэ? — спросила она, внимательно изучая его лицо.
— Учиться.
— Ты врёшь, — уверенно заявила Ся Чуцзи.
Она отлично помнила, как за ним гнались, как он приставил нож к её спине и смотрел с настоящим убийственным намерением. Без сомнения, он — человек, вокруг которого крутятся одни неприятности. Она не хотела, чтобы он принёс эти проблемы в школу, нарушил здесь покой и причинил вред ученикам или преподавателям.
Её взгляд не отпускал его лица, ловя малейшие изменения выражения:
— Зачем ты здесь? Ты кого-то ищешь в школе? Скрываешься от преследователей? Или…
Заметив едва уловимую перемену на его мрачном, изящном лице, Ся Чуцзи поняла:
— Значит, ты прячешься.
Шэнь Сун нахмурился, в глазах вспыхнул холодный огонь, как у волка, обнажившего клыки.
Ся Чуцзи сделала полшага назад и напомнила:
— Здесь школа.
— Учительница Ся боится меня? — неожиданно спросил он, убирая угрожающий взгляд.
— Ты ведь действительно хотел меня убить, — честно призналась она, но уже была уверена: раз он прячется, то не станет рисковать и устраивать скандал.
Шэнь Сун холодно предупредил:
— Директор Чжан сам меня принял. Советую тебе, учительница Ся, не совать нос не в своё дело и держать язык за зубами. Не болтай лишнего.
Его жёсткий тон в сочетании с остатками юношеской внешности создавал странный, опасный и загадочный образ.
Ся Чуцзи серьёзно сказала:
— Если хочешь прятаться — прячься как следует. Только не втягивай в это школу и её людей.
Шэнь Сун, казалось, нашёл её слова забавными и презрительно усмехнулся.
http://bllate.org/book/9844/890610
Готово:
