Атмосфера вдруг стала слегка двусмысленной. Чжу Имин поспешно отвела взгляд:
— Я… я просто шутила. В таком возрасте кому нужно, чтобы его утешали?
— Это моя вина, — Цзи Фэйян открутил крышку с бутылки минеральной воды и протянул ей. — Поедешь ко мне домой поужинать?
— Так поздно… это неприлично, — пробормотала Чжу Имин, нервно теребя край своей одежды.
Цзи Фэйян мысленно вздохнул:
— Тогда возьмём еду с собой. Сможешь пораньше отдохнуть.
— А, хорошо! — она быстро согласилась.
Развернув дома изящную упаковку, на которой чётко выделялось название «Цзинцай» — самого дорогого отеля в Синьши, Чжу Имин, разворачивая обёртку, будто между делом, заметила:
— Это… наверное, стоило немало денег…
Цзи Фэйян не стал отвечать прямо:
— Сегодня уже поздно, несколько блюд закончились. В следующий раз обязательно приведу тебя туда поесть.
Сидя за обеденным столом, Чжу Имин опустила глаза и тихо произнесла:
— Через несколько дней после собеседования компания переведёт мне половину компенсации за авторские права…
— Ага.
Она покусывала палочки для еды:
— Ты помог мне слишком много в последнее время… Наверняка потратил кучу денег… У меня нет многого, но я хочу отдать тебе половину своей доли. Надеюсь, ты примешь.
В комнате воцарилась внезапная тишина, будто время замерло.
— Я думал, ты наконец-то немного повзрослела, а оказалось — всё та же, — Цзи Фэйян бросил палочки, аппетит пропал. — Ты думаешь, я помогаю тебе ради денег?
Чжу Имин поспешно замотала головой:
— Конечно нет! Просто я… — больше ничего предложить она не могла.
Раньше ей было бы проще простого: даже если бы пришлось сделать этого мужчину вторым топ-айдолом, затмив Гу Цзюньцина, для неё это была бы пустяковая задача. Но теперь… она уже не та Чжу Имин, дочь главы клана Чжу, чьё слово заставляло дрожать все круги Синьши…
Цзи Фэйян холодно произнёс:
— Я помогаю тебе, потому что мне нравишься.
Чжу Имин горько улыбнулась. Этот человек снова дал такой же своевольный ответ…
— Я… знаю.
Он может не требовать ничего взамен, но Чжу Имин не могла спокойно принимать чужую заботу.
— Ты не знаешь.
Цзи Фэйян помассировал переносицу. Ему очень хотелось высказать вслух все свои тайные желания, но он боялся напугать Чжу Имин и испортить всё окончательно.
Оба были полны сомнений и не готовы открыться друг другу по-настоящему. Вкус изысканного ужина стал безвкусным, как жевание воска.
Вернувшись в свою комнату, Чжу Имин прижала подушку к груди и уселась на край кровати, размышляя над словами Цзи Фэйяна.
Ей исполнилось двадцать, но её романтический опыт был почти нулевым. Она любила лишь одного человека — и отдала ему всё, лишь чтобы быть обманутой и потерять всё. Сейчас она не была готова вступать в новые отношения.
К тому же… он ведь всегда сравнивал её со своей родной сестрой. Может, он просто жалеет её, видя, как ей тяжело?
Она стукнула себя по лбу и пробормотала:
— Ладно, как только точно пройду отбор, приглашу его на хороший ужин — извинюсь за сегодняшнее. Цзи Фэй, кажется, не из тех, кто держит обиду.
Но планы рушились одно за другим…
Уведомление о собеседовании от компании «Цзиин» так и не приходило. Не получили его не только они четверо, но и другие практиканты, которые тоже начали нервничать. У них был общий чат, где обычно публиковали мероприятия или объявления. В последние дни сообщения сыпались одно за другим.
[Юкэ Медиа – Цзян Ся]: Если сегодня не придёт уведомление, я с ума сойду! Ааа, как же бесит! Неизвестно, прошли мы или нет!
[Шицзя Айдол – Су Минмин]: Не волнуйся, в крупных компаниях всегда так — медленно работают. Лучше пока подготовьтесь к прослушиваниям в других двух компаниях, скоро и их срок подходит.
[Айдол Пионир – Суй Фэйфэй]: Только не напоминай… Мне снова страшно стало…
[Шэнши Гуанъяо – Чжао Сяомань]: Чего вы боитесь?! Наставники лично хвалили вас, ваши баллы в первой тройке! Расслабьтесь, вы точно проходите!
[Юкэ Медиа – Лэ Юань]: Именно! Кстати, ваша группа, кажется, поменяла состав? Новый участник реально крут.
[Айдол Пионир – Сун Эньчэн]: Ещё бы! Наш капитан суперсильна в вокале и танцах!
Чжу Имин, которая как раз обедала, ткнула пальцем в Сун Эньчэн, увлечённо печатающую в телефоне:
— За горами — горы, за людьми — люди. Будь скромнее, а то вдруг я ошибусь и упаду?
— Ладно! Я просто хотела показать это Чжоу Сяоцяо… — фыркнула та и послушно выключила экран.
Во второй половине дня, когда тренировка была в самом разгаре, чат вдруг взорвался. Официальный аккаунт «Цзиин» опубликовал новость:
[Цзиин Энтертейнмент]: Долго ждали? Мы собрали более ста ярких, милых, открытых, харизматичных и сексуальных участниц для проекта «Girls, выходите на сцену!»
Скоро каждая из вас получит приглашение! Ждём вас в нашей большой семье! [/любовь]
Девушки радостно закричали.
Практиканты из чата одна за другой стали получать уведомления, но у них так ничего и не пришло.
Когда даже небольшие компании начали рассылать приглашения, атмосфера в тренировочном зале стала напряжённой.
Суй Фэйфэй с трудом улыбнулась:
— Не волнуйтесь, может, они рассылают по алфавиту?
— Да! Возможно, мы в следующей партии, — поддержала Ли Сяоюань.
Но сердце Чжу Имин уже упало в пятки. Она уже поняла, в чём дело.
Она думала, что разговор с Лю Сяоцинь был просто предостережением, но та действительно решила действовать.
И правильно: ведь Лю Сяоцинь — королева индустрии, для неё исключить одну практикантку — всё равно что дунуть на пушинку.
Чжу Имин сама была равнодушна, но, глядя на разочарованные лица трёх подруг, она почувствовала острую вину.
Тем временем в чате продолжали приходить радостные новости, и девушки поникли, как подвядшие цветы.
[Юкэ Медиа – Цзян Ся]: Прошли! Мы прошли! Спасибо Богу и всем святым! На следующей неделе собеседование, больше не пойдём в Сишань и Фэйсинь.
[Цзяфэн Энтертейнмент – Чжоу Луяо]: Поздравляю~ Завидую до слёз… Наша группа провалилась…
[Шицзя Айдол – Су Минмин]: Если не получилось здесь, попробуйте в других компаниях. Говорят, у Фэйсиня самые надёжные ресурсы после дебюта.
[Шэнши Гуанъяо – Чжао Сяомань]: Вы ведь скоро начнёте закрытые тренировки? Лучше заранее договоритесь с теми, с кем дружите, потому что в общежитии сразу забирают телефоны.
[Юкэ Медиа – Лэ Юань]: Точно! Фэйфэй, Эньчэн, когда будете закупаться, позовите меня!
Они даже не получили уведомления, и ситуация стала крайне неловкой. Все четверо хотели провалиться сквозь землю.
Но тут же нашлась та, кто решил насмешливо уколоть:
[LS – У Южань]: Кстати, почему «Айдол Пионир» не выкладывает приглашения? Ведь вы же говорили, что у вас есть «королева», которая точно пройдёт?
[LS – Чжоу Сяоцяо]: Наверное, сейчас тренируются! Эньчэн и остальные все очень талантливы, с ними всё будет в порядке.
— Теперь, когда все загнали нас в угол, если мы выйдем и скажем, что нас не взяли, нас просто засмеют! — Сун Эньчэн покраснела от злости. — Наши результаты были в первой тройке! Почему нас не берут?!
Суй Фэйфэй погладила её по спине:
— Наша компания маленькая, нас отсеяли — нормально. Где уж тут справедливости…
— Некоторые сольные практиканты прошли! И вообще… если кого и отсеивать, так тех, кто в конце списка!
Это явно было направлено против неё. Чжу Имин прищурилась:
— Давайте успокоимся и сосредоточимся на прослушиваниях в других компаниях. Не портите себе настроение.
После работы Чжу Имин стала закрывать уведомления в чате одно за другим. Ни одного личного сообщения. Ей казалось, будто весь мир её бросил.
Вспомнив вчерашний ужин с Цзи Фэйяном, который закончился ссорой, она думала: как только пройду отбор и получу деньги, обязательно приглашу его на ужин в знак извинения. Но теперь и этот план рухнул.
Оставшись одна, она поехала домой на автобусе с пересадкой на метро. Открыв приложение, она увидела, что до прибытия нужного автобуса осталось всего пятнадцать секунд!
Она выскочила из лифта и побежала к остановке, махая руками вслед уезжающему автобусу:
— Водитель, подождите меня!
Но неудача преследовала её: в тот самый момент, когда она добежала, двери автобуса с лязгом закрылись, и машина умчалась, оставив за собой клубы выхлопного дыма. Пассажиры внутри сочувственно смотрели на неё.
Чжу Имин, тяжело дыша, согнулась у обочины. Она ещё радовалась, что никто из знакомых не видел её унижения, как перед ней остановился чёрный микроавтобус.
Эта машина показалась ей знакомой. Она и пальцем не шевельнув, уже знала, кто внутри.
Окно опустилось. Мужчина в чёрных очках нахмурился:
— Садись.
Чжу Имин сделала вид, что не слышит, и отвернулась.
— Ничего страшного, если не хочешь садиться, я сам выйду. Поговорим у твоей компании. Здесь довольно людно, неизвестно, сфотографируют ли нас, — Гу Цзюньцин уже открыл дверь.
— Ха! Выходи! Если осмелишься выйти, я прямо здесь всем расскажу, что ты натворил! — злость Чжу Имин достигла предела, и разум покинул её. — Людям на остановке всё равно скучно, а слухи о топ-айдоле — всегда в цене!
Гу Цзюньцин тихо вздохнул:
— А тебе не интересно получить приглашение на собеседование в «Цзиин»?
Эти слова заставили её насторожиться. Увидев, что в машине, кроме Гу Цзюньцина, сидят Хань Юаньси и водитель, она решила, что с ней ничего не случится, и, стиснув зубы, запрыгнула внутрь, усевшись на соседнее сиденье через одно от Гу Цзюньцина.
— Я уж думала… — начала она, но вдруг осеклась. — Так это ты подстроил, чтобы нас не взяли? Ты и так уже достаточно мне насолил, чего ещё хочешь?
Гу Цзюньцин горько усмехнулся:
— В твоих глазах я настолько подлый человек, способный на такое?
— Да, именно таков, — без раздумий парировала Чжу Имин.
Хань Юаньси покачал головой:
— Имин, правда не в этом. Верю ли я Цзюньцину — не важно, но ты должна верить мне. Вашу группу отсеяли не по его вине. Когда он узнал, что тебя нет в списке, лично поехал в «Цзиин», обошёл всех продюсеров и даже встретился с гендиректором, чтобы достать для тебя приглашение.
Очевидно, он хотел одолжить ей услугу, но у Чжу Имин не было настроения благодарить:
— В конечном счёте, мы пострадали из-за него. Раз он решил устранить эту проблему и вернул мне справедливое место — это его долг.
— Ты знала? — Гу Цзюньцин на миг опешил.
Чжу Имин кивнула:
— Да. Твоя «подружка» уже навестила меня.
Он, конечно, мог представить, какие слова наговорила Лю Сяоцинь, и помассировал переносицу:
— В следующий раз, если такое повторится, сразу звони мне. Не ходи к ней сама.
Чжу Имин откинулась на сиденье и горько рассмеялась:
— В день прослушивания она вызвала меня к себе в кабинет при всех. Как могла я, никому не известная практикантка, отказаться от встречи с наставником прямо на глазах у всех?
Гу Цзюньцин твёрдо сказал:
— Никаких «не могла». Ты могла.
Их диалог ни к чему не вёл. Хань Юаньси, слушая это, начал нервничать и вмешался:
— Что именно сказала тебе Лю Сяоцинь?
— Она сказала… — Чжу Имин повернулась к Гу Цзюньцину и усмехнулась. — Чтобы я снялась с конкурса и навсегда ушла из индустрии. Взамен она обещала возможность быть рядом с тобой… в качестве твоей любовницы без статуса и имени.
Лицо Гу Цзюньцина стало мрачным, кадык нервно дёрнулся:
— Почему ты не раскрыла ей своё настоящее положение?
— Какое положение? Бывшая жена, которую ты бросил? — Чжу Имин презрительно фыркнула. — Пусть у неё хватит наглости слушать, у меня нет лица это говорить.
Хань Юаньси поспешил пояснить:
— Между Цзюньцином и Лю Сяоцинь исключительно деловые отношения. Он всегда строго разделяет работу и личную жизнь. Просто Лю Сяоцинь, возможно, немного увлеклась ролью. Имин, не понимай превратно…
— Ничего страшного. С того момента, как она увидела меня и приняла за любовницу, мой мозг отключился и перестал воспринимать её слова. Сначала я думала, что она, как и я, просто жертва обмана. Но оказывается, она способна на манипуляции за кулисами.
Гу Цзюньцин тяжело вздохнул:
— Этот круг действительно тебе не подходит. Зачем ты так упрямо в него лезешь?
http://bllate.org/book/9832/889769
Готово:
