Она никогда ни с кем не спорила. За все эти годы единственное, в чём ей удалось опередить Цинь Чжи, — это выйти замуж за Сы Цэ. Но даже здесь, среди гостей, она оставалась на периферии, навсегда запертой в чужих разговорах.
Вэнь Жуй не любила такого положения и при первой же возможности покинула главный зал, чтобы уединиться в тихом уголке.
Особняк Сы был её домом уже более десяти лет, и каждый его закоулок был ей знаком. Сегодня почти все собрались в переднем зале и у бассейна, а некоторые помещения оставались совершенно пустыми.
Вэнь Жуй просто хотела побыть одна. Однако, как оказалось, кто-то думал точно так же. Когда она свернула за длинную галерею, направляясь в укромный садик, её взгляд случайно упал на пару, стоявшую у качелей.
Мужчина был Сы Цэ: в одной руке он держал бокал красного вина, другая была засунута в карман, а сам он небрежно прислонился к цветочной стене. Окружённый пышным цветением, он казался ещё изящнее и благороднее.
Женщина, конечно же, была Цинь Чжи. Её пламенное красное платье ярко выделялось на фоне сада и сразу привлекло внимание Вэнь Жуй.
Они что-то обсуждали. Из-за расстояния разобрать слова было невозможно, но по выражению лица Цинь Чжи, полному обиды, было ясно — она вот-вот протянет руку и положит её на плечо Сы Цэ.
Казалось, в следующее мгновение её соблазнительные алые губы коснутся его уст.
— Не двигайся, на тебе жучок, — сказала Цинь Чжи и потянулась, чтобы обхватить шею Сы Цэ.
До этого момента третий молодой господин семьи Сы стоял неподвижно, но теперь его бокал внезапно слегка накренился, и вино выплеснулось прямо на платье Цинь Чжи.
Из-за большой разницы в росте часть вина просочилась ей за воротник, и холодная жидкость заставила её вздрогнуть.
— А-Цэ, ты что… — начала она, инстинктивно отпуская его шею.
— Прости, выскользнул из рук, — ответил Сы Цэ.
Цинь Чжи подняла глаза на его чересчур красивое и холодное лицо и почувствовала головокружение. Вино, мужчина, его мужская энергия, скрытая под рубашкой, — всё это лишало её дыхания.
Она давно нравилась Сы Цэ. Перед другими она всегда сохраняла вид изящной и сдержанной леди, но наедине с ним сдержаться было почти невозможно.
Именно ей должна была достаться семья Сы! Почему же эта маленькая нахалка Вэнь Жуй получила Сы Цэ? Она не могла с этим смириться. Совсем не могла.
Она хотела воспользоваться моментом и поцеловать его, но неожиданно пролитое вино нарушило все планы. Красное пятно на таком же красном платье не бросалось в глаза, зато на белой коже груди остался яркий след, возбуждающий и вызывающий.
Цинь Чжи вдруг подумала, что и так неплохо — в этом есть скрытая страсть. Она снова потянулась, чтобы встать на цыпочки и приблизиться к Сы Цэ, но в этот момент услышала шаги позади себя.
Это был Тан, младший сын двоюродной тёти Сы Цэ со стороны отца. Он был почти ровесником Сы Цэ и вырос вместе с ним. Семья Тан тоже была богата и влиятельна, но рядом с кланом Сы казалась ничем.
Младший господин Тан давно питал чувства к Цинь Чжи, и она это знала. Однако все эти годы её сердце было занято Сы Цэ, и она никогда не собиралась соглашаться на меньшее.
Но теперь, на глазах у Тана, она не осмеливалась слишком откровенно флиртовать с замужним мужчиной. Поэтому, делая вид, что пытается удалить пятно от вина, она постаралась сгладить неловкость момента.
Увидев, что её платье испачкано, младший господин Тан тут же проявил заботу и предложил помощь. Сы Цэ воспользовался возможностью уйти, но перед тем напомнил Цинь Чжи:
— Убери тот пост в горячих новостях.
Он произнёс это, слегка подняв бокал, и в его голосе звучала непререкаемая уверенность, от которой у Цинь Чжи забилось сердце.
Она испытывала смесь страха и восхищения.
Значит, он позвал её сюда только для того, чтобы потребовать удалить вчерашний пост? Да, она немного поиграла с фактами, сделав их совместную фотографию с презентации «Ланьшэн» похожей на романтическое фото пары. Но разве мало женщин в шоу-бизнесе пользуются его популярностью? И он никогда раньше ничего не говорил!
Теперь же, когда он женат, вдруг стал заботиться о репутации своей формальной супруги?
Разве Вэнь Жуй достойна этого? Между ними огромная разница в положении, и рано или поздно они разведутся. Так думала Цинь Чжи, и обида от публичного унижения постепенно улеглась.
Сы Цэ больше ничего не сказал. Поставив опустевший бокал на столик, он развернулся и ушёл.
Вэнь Жуй, конечно, всё это видела. Белое платье, мерцающие кристаллы на юбке, пиджак, наброшенный на плечи, и фигура под ним — всё это заставляло кровь быстрее течь по жилам.
Чьё платье ей подобрали? Хочет ли он остаться без работы?
—
Вэнь Жуй развернулась и ушла ещё до того, как Цинь Чжи обняла Сы Цэ. Пройдя несколько шагов, она заметила, что сердце колотится, а на лбу выступил лёгкий пот.
Она чувствовала себя так, будто провинилась и её чуть не поймали. Ведь это её муж, но она не смогла подойти и заявить свои права.
Всегда, всегда внутри неё жило ощущение, что Сы Цэ никогда не принадлежал ей по-настоящему. Они женаты, держатся за руки, целуются, даже близки — но всё это похоже на простое сосуществование.
Или даже на сделку. Оба играют отведённые роли. Каждый раз, когда она пыталась сделать шаг навстречу, он находил повод отступить.
Вэнь Жуй так и не поняла, любит ли её Сы Цэ, и потому не могла считать его полностью своим.
Пройдя ещё немного, она встретила Цици, личную помощницу свекрови. Та холодно сообщила:
— Госпожа просит вас немедленно подойти.
Вэнь Жуй, всё ещё охваченная образами поцелуя Сы Цэ и Цинь Чжи, почти не расслышала остального.
Подобрав юбку, она быстро направилась в главный зал, но там не нашла тётю Цинь Няньвэй. Услышав, что та, возможно, в малом банкетном зале, она свернула туда.
Длинный коридор был усеян множеством залов и комнат для отдыха. У двери музыкального салона Вэнь Жуй заметила Цинь Няньвэй.
Внутри находилась ещё одна женщина — мать Цинь Чжи, госпожа Цинь. С детства мать и дочь Цинь были тенью в жизни Вэнь Жуй.
В салоне были только они двое. Госпожа Цинь прислонилась к роялю и обсуждала с Цинь Няньвэй недавнюю смену руководства в «Цзюньфэне».
— На этот раз старик Цинь очень постарался. Если бы не отношения между вашим сыном и нашей Сяо Чжи, он бы так не помогал.
Цинь Няньвэй лишь слабо улыбнулась и не стала поддерживать разговор. Госпожа Цинь, заметив неловкость, поняла, что хвасталась понапрасну.
Но, упомянув дочь, она уже не могла остановиться:
— Жаль, что я тогда запретила им пожениться. Вчера я видела их фото в горячих новостях — они такие подходящие! Всё из-за меня, только из-за меня.
Вэнь Жуй знала причину, по которой госпожа Цинь тогда выступила против брака. Фильм, принёсший Сы Цэ «Золотого феникса», ещё не вышел на экраны, и перспективы наследования «Цзюньфэна» были неясны. Хотя внешне Сы Цэ и был представителем уважаемого рода Сы, мать Цинь Чжи осталась недовольна его происхождением.
Даже несмотря на то, что род его матери был состоятельным, а старшая сестра вышла замуж за легендарную семью Цзэн, в то время Сы Цэ ещё не проявил своих способностей и перспектив.
Госпожа Цинь мечтала, чтобы дочь сделала блестящую партию, но не подозревала, что та самая «тонкая веточка», которую она презирала, за несколько лет превратится в могучее дерево.
После долгих сетований Цинь Няньвэй всё же утешила её:
— Откуда знать, может, надежда ещё есть? Всё зависит от усилий.
— Верно! Я уже велела Сяо Чжи самой постараться. Удастся или нет — зависит от…
Госпожа Цинь вдруг замолчала и посмотрела в сторону двери. Вэнь Жуй хотела убежать, но её уже заметили, и ей пришлось притвориться, будто она только что подошла. Она вежливо поздоровалась с обеими женщинами.
Госпожа Цинь учтиво удалилась, оставив Вэнь Жуй наедине с Цинь Няньвэй.
Цинь Няньвэй уже начала сердиться из-за опоздания, а увидев слишком яркий наряд Вэнь Жуй, окончательно похмурилась.
Жена из дома Сы не должна быть похожа на этих кокетливых актрис из шоу-бизнеса. В таком виде Вэнь Жуй явно пыталась кого-то соблазнить, совершенно забывая о своём положении. Это было дерзко и неуместно.
Хорошо хоть, что поверх надет пиджак.
Цинь Няньвэй сдержалась, чтобы не прикрикнуть, и лишь спросила:
— Что у тебя с руками?
Она сразу заметила несколько красных царапин, портящих общий вид, но придающих некую трогательную уязвимость.
Цинь Няньвэй никогда не любила внешность Вэнь Жуй — слишком соблазнительную и хрупкую, не соответствующую образу настоящей хозяйки дома Сы.
— Опять твой кролик поцарапал? Сколько раз я тебе говорила: сейчас вы должны с А-Цэ готовиться к зачатию, в доме не место животным. Завтра же отдай его кому-нибудь.
Вэнь Жуй знала: именно поддержка Цинь Няньвэй позволяла горничной Чжу И постоянно воротить нос от её кролика по имени Хвостик. Главная госпожа дома Сы её не одобряла, и слуги соответственно вели себя так же. Ведь Вэнь Жуй — всего лишь сирота без гроша за душой, и всё, что она имеет, — от рода Сы.
От самого дома и от Сы Цэ.
Никому не было дела до её чувств. Все хотели лишь одного — чтобы она вела себя так, как удобно им.
Вэнь Жуй молчала. А Цинь Няньвэй продолжала наставлять:
— Вам пора заводить ребёнка. Ты молода, можешь родить несколько — сыновей или дочерей, неважно…
— Не хочу, — перебила её Вэнь Жуй.
Та удивлённо посмотрела на неё:
— Что ты сказала?
— Я сказала, что не хочу отдавать своего кролика. И Сы Цэ не хочет детей.
— Если он не хочет, значит, ты недостаточно стараешься! Если бы ты его устраивала, разве он отказался бы от ребёнка от тебя? Вэнь Жуй, пойми: в доме Сы нет места бездельникам. У каждого есть обязанности. Твоя обязанность сейчас — родить ребёнка…
Это были старые песни, которые Вэнь Жуй слышала много раз, но сегодня они раздражали её больше обычного.
Вероятно, виной всему был поцелуй Сы Цэ и Цинь Чжи. Её муж целуется с другой, а свекровь требует, чтобы она родила ему ребёнка.
Даже если бы она захотела — как? Самозачатием, что ли?
Не в силах больше терпеть, Вэнь Жуй нашла предлог и быстро ушла, оставив позади ошеломлённую Цинь Няньвэй.
Сегодня хватит. Она больше не выдержит. Пусть думают что хотят — она уходит.
Она почти бежала, и вскоре наткнулась на Сы Цэ, который искал её.
— Что случилось? — спросил он, заметив, что она собирается уходить.
— Ничего, просто плохо себя чувствую. Хочу домой.
Сказав это, Вэнь Жуй пожалела — вдруг он начнёт читать нотации. По сравнению с Цинь Няньвэй, Сы Цэ говорил меньше, но его слова были куда труднее вынести.
Однако к её удивлению, Сы Цэ не возразил, хотя они приехали совсем недавно.
— Хорошо, поедем домой, — согласился он.
— Ты тоже уходишь?
Сы Цэ указал на своё платье:
— Пролил немного вина. Нужно переодеться.
Вэнь Жуй заметила мелкие пятна и тут же вспомнила сцену с поцелуем. Она даже начала представлять, что они делают такое в её отсутствие.
Щёки её сами собой покраснели.
Сы Цэ, заметив при свете фонарей этот румянец на её шее, подумал, что это место особенно соблазнительно.
Раньше он этого не замечал.
—
По дороге домой они почти не разговаривали. Когда машина остановилась и они вышли, Вэнь Жуй сняла пиджак и протянула его Сы Цэ. Тот снова обратил внимание на глубокий вырез платья.
Оно действительно было слишком откровенным. Поэтому он предупредил:
— Впредь не носи таких платьев. И не накладывай такой макияж.
Слишком соблазнительно. Даже под пиджаком за полчаса он услышал, как минимум пять мужчин обсуждали его жену.
Вэнь Жуй весь день чувствовала себя так, будто её контролируют. С самого утра и до этого момента её попрекали, указывали, учили. А теперь и муж, человек, который имеет на это больше всего прав — и в то же время меньше всех — начал командовать.
В ней вдруг вспыхнула досада:
— Хорошо. В следующий раз надену красное.
http://bllate.org/book/9821/888920
Готово:
