Она протянула кольцо Цзянь Лу и, увидев, как та берёт его, сказала:
— Ты изменилась.
Цзянь Лу сжала кольцо в ладони и холодно, отстранённо ответила:
— Люди меняются.
— Да? — Юй Сымань вдруг рассмеялась. — В институте ты держалась особняком от всех, кроме Е Йе Чанъань. С ней ты вела себя иначе.
Цзянь Лу нахмурилась:
— К чему ты клонишь?
Атмосфера разговора натянулась. Юй Сымань прикусила губу и через несколько секунд произнесла:
— Я ничего такого не имела в виду. Зато ты ведёшь себя странно. Я ведь ничем тебе не провинилась, а сегодня ты просто нападаешь.
Цзянь Лу подумала: «Какая ты — такая и моя рожа».
Но, конечно, вслух этого она не сказала и лишь спокойно ответила:
— Я не хочу, чтобы вещи моего мужа попадали к тебе для публичного показа. Юй Сымань, я тоже тебя не обижала. Прошу тебя держаться подальше от Шиъи.
— У нас совместное интервью, — возразила Юй Сымань. — И серия материалов о «Хуаюй». Это работа.
В воздухе заискрило — две женщины скрестили взгляды. Цзянь Лу крепко стиснула кулак и подумала: «Надо было подготовиться заранее — хотя бы накрасить губы в злобный цвет».
Но сейчас оставалось только держаться:
— Интервью может вести кто угодно. Раз уж ты травмирована, почему бы не передать задание коллеге? Неужели в «Вечерней газете Цзянчэна» больше некому работать?
Эти слова прозвучали куда острее. Лицо Юй Сымань похолодело:
— Раньше ты так не говорила. И перед старшим товарищем тоже была другой. Неужели ты вышла за него замуж, притворяясь невинной овечкой? Он вообще знает, какая ты на самом деле?
Раньше Юй Сымань никогда не видела Цзянь Лу такой. В студенческие годы та всегда была мягкой, спокойной, мало разговаривала и, когда говорила, то тихим голосом.
Такие «белые ромашки», казалось бы, должны быть незаметными, но Цзянь Лу отличалась выдающейся внешностью, училась блестяще и отлично писала. Её сочинения профессора брали за образцы и раздавали всей группе; несколько преподавателей высоко её оценивали.
Она молчала — и всё равно не терялась в толпе.
Юй Сымань же чувствовала себя иначе: ей приходилось изо всех сил стараться, чтобы её замечали. С детства она стремилась быть лучшей, но в университете Цзянь Лу обошла её не только в учёбе, но и во всём остальном. Самый уважаемый профессор отдавал предпочтение именно Цзянь Лу, доверял ей желанные темы для исследований, и даже должность главы студенческой редакции досталась Юй Сымань лишь потому, что Цзянь Лу в последний момент отказалась от участия в конкурсе.
Для человека, всю жизнь добивавшегося успеха упорным трудом, это было крайне несправедливо.
Лишь позже Юй Сымань обрела душевное равновесие, услышав, что Цзянь Лу много лет безответно влюблена в Фу Шиъи из факультета информатики, а тот постоянно её игнорировал и даже публично унижал.
Тогда она подумала: «Пусть Цзянь Лу хоть в чём-то сталкивается с отказом».
Потом Цзянь Лу внезапно разбогатела, а вскоре и вовсе вышла замуж за Фу Шиъи.
Юй Сымань успокаивала себя: «И что с того? Пусть Цзянь Лу и хороша во всём, но вышла же за нищего! После выпуска стала домохозяйкой и теперь сидит дома, обслуживая этого неудачника».
А затем компания Фу Шиъи стремительно взлетела до головокружительных высот, став яркой звездой IT-индустрии, а сам он — миллиардером.
«Не может же удача улыбаться одному человеку во всём!»
Недавно она снова встретила Фу Шиъи — теперь он зрелый, успешный мужчина: красивый, состоятельный… Влюбиться в него не нужно никаких причин.
Ей всегда хотелось иметь только лучшее — и мужчину в том числе. А если этот мужчина принадлежит Цзянь Лу, то желание становилось ещё сильнее.
Сейчас же она считала Цзянь Лу обычной лицемеркой: перед мужчинами изображает кроткую и послушную, а на деле — дерзкая и властная. Поэтому её тон стал ещё язвительнее:
— Честно говоря, Цзянь Лу, твоё притворство просто отвратительно. Ты совершенно не подходишь старшему товарищу.
В палате повисла напряжённая тишина.
Юй Сымань, впрочем, умела спорить и раньше часто выходила победительницей в словесных перепалках. Некоторые её фразы действительно больно ударили Цзянь Лу в сердце, но та не собиралась сдаваться:
— Подхожу я ему или нет — решать не тебе. Даже если я и вышла за Шиъи благодаря какой-то уловке, я уже его законная жена. Наши отношения защищены законом. И если в таких обстоятельствах ты продолжаешь приближаться к нему без стыда и совести, знаешь, как тебя называют?
Юй Сымань молчала, бледная, уставившись на неё.
Цзянь Лу медленно, чётко произнесла:
— Это — любовница.
Юй Сымань резко отвернулась, будто пытаясь уйти от её пронзительного взгляда.
В палате стало тихо. Цзянь Лу не любила затягивать конфликты. Сжав кольцо в кулаке, она развернулась и вышла.
Казалось, победа осталась за ней, но радости не было. Цзянь Лу чувствовала лишь усталость. Выйдя из больницы, она велела Чжоу Вэню отвезти её в офис, а сама села в такси и поехала к Е Йе Чанъань.
Е Йе Чанъань, разглядывая ссадину на лбу подруги и попутно слушая сплетни, весело заметила:
— Ты прямо с раной в бой пошла? Почему не позвала меня? Я гораздо лучше тебя умею спорить! После стольких лет игры в «скромную девицу» твой мозг, наверное, заржавел — в спорах точно проигрываешь.
Цзянь Лу отстранилась от её рук и растянулась на диване:
— Чанъань, мне плохо.
Е Йе Чанъань уселась рядом:
— Из-за Фу Шиъи и Юй Сымань?
Цзянь Лу покачала головой:
— По дороге сюда я думала о словах Юй Сымань… и поняла: она права.
— В чём именно? — нахмурилась Е Йе Чанъань.
— Во многом, — Цзянь Лу закрыла глаза ладонью. — На самом деле я всегда презирала лицемеров… но, оказывается, сама ими и была. Мне стало противно от себя. В палате я даже не могла возразить Юй Сымань — ведь, возможно, я и правда вышла замуж за Фу Шиъи, притворяясь белой ромашкой.
Е Йе Чанъань помолчала несколько секунд:
— Только сейчас это поняла?
Цзянь Лу убрала руку и щипнула подругу за бок:
— Тебе сейчас положено меня утешать!
Е Йе Чанъань, щекочущаяся, отпрыгнула:
— Я тебе об этом давно говорила, но ты не слушала. Виновата сама!
Цзянь Лу ещё больше упала духом:
— Вчера в палате я плакала, сидя на кровати в юбке, свесив ноги… и Фу Шиъи всё это видел. Теперь он, наверное, понял, что я притворяюсь. Боюсь, у меня уже выработалась привычка играть роль — даже в его присутствии я не могу вести себя естественно. Что делать, если он узнает, что я лицемерка?
Е Йе Чанъань наклонила голову:
— Может, вернуться к своей настоящей натуре?
— Не получится. Сегодня в машине я настояла на том, чтобы самой забрать кольцо у Юй Сымань, и он, кажется, расстроился. Как только его лицо становится суровым, у меня внутри всё сжимается. Неужели я его боюсь? — Цзянь Лу растеряна. — Я больше не могу вести себя естественно рядом с ним. Даже если захочу раскрыться — не смогу. Он вызывает у меня напряжение.
Она перевернулась на бок:
— Не хочу больше его любить. Ведь мужчин на свете полно! Почему именно он? Семья Фу — наши кредиторы. Как можно влюбляться в кредитора?
Е Йе Чанъань хитро усмехнулась:
— Так смени его?
Цзянь Лу замолчала.
— Вот и весь твой запал, — фыркнула Е Йе Чанъань. — Только болтать умеешь.
В этот момент раздался звонок курьера. Е Йе Чанъань спустилась за посылкой, а Цзянь Лу нервно ходила по комнате. Когда подруга вернулась, чуть не столкнувшись с ней в дверях, Цзянь Лу всё ещё бормотала:
— И ещё… если Фу Шиъи действительно влюблён в лицо Юй Сымань, не получится ли, что я разрушила его шанс на истинную любовь? Ведь он женился на мне вынужденно…
Е Йе Чанъань закатила глаза и потянула болтающую подругу к дивану.
Цзянь Лу продолжала в задумчивости:
— Конечно, лучше решать такие проблемы с мужчиной напрямую, а не бегать к потенциальной любовнице. Но как сказать Фу Шиъи, чтобы он держался от Юй Сымань подальше? Он точно подумает, что я ревнивица и параноик. А вдруг спросит прямо: «Мне нравятся женщины вроде Юй Сымань»? Тогда мне вообще нечем будет прикрыться!
Е Йе Чанъань уже распаковала посылку и достала новый лак для ногтей. Увидев, что Цзянь Лу всё ещё погружена в самоанализ, она открыла флакон и начала наносить лак на пальцы подруги.
Е Йе Чанъань увлекалась маникюром, дома у неё был полный набор инструментов, и она ловко наносила покрытие. Цзянь Лу очнулась, только когда три ногтя на левой руке уже засияли ярко-красным.
— Такой красный?! — она резко выдернула руку. — Нет уж, скромные девушки не носят столь дерзкий, смелый и яркий цвет.
— Да ладно, — Е Йе Чанъань пожалела потраченный лак, — смотри, как красиво! У тебя такие изящные пальцы — идеально подходят для такого насыщенного оттенка.
— Не надо! Дай средство для снятия лака.
Е Йе Чанъань вздохнула, но подала ей жидкость:
— Похоже, ты совсем с ума сошла от этой игры в притворство.
Цзянь Лу не могла с этим не согласиться.
Поболтав у подруги, она провела там весь день и под вечер позвонила Фу Шиъи, спрашивая, придёт ли он домой ужинать.
Она хотела поесть с Е Йе Чанъань горячий горшочек, но если бы муж сказал «да», пришлось бы немедленно ехать домой готовить.
Поэтому, когда Фу Шиъи ответил, что задержится на работе, она облегчённо выдохнула.
После ужина настроение немного улучшилось, и Цзянь Лу потянула подругу играть в игры.
Их вкусы расходились: Цзянь Лу любила экшен-игры, а Е Йе Чанъань предпочитала романтические симуляторы или RPG. Вскоре получилось так, что Цзянь Лу рубила зомби в «Resident Evil», а Е Йе Чанъань с сочувствием наблюдала за ней.
Дома Цзянь Лу даже игровую приставку не осмеливалась заводить — только у подруги могла позволить себе такое.
Игры — отличный способ сбежать от реальности. Цзянь Лу играла до девяти вечера, но, увидев, что уровень почти пройден, решила остаться на ночь у Е Йе Чанъань и позвонила Фу Шиъи.
Тот ответил недовольно и спросил почему.
Цзянь Лу, конечно, не стала признаваться в своей игровой зависимости. Взглянув на Е Йе Чанъань, которая как раз накладывала маску, она сказала в трубку:
— Чанъань простудилась. Я должна за ней поухаживать.
Е Йе Чанъань метнула в её сторону убийственный взгляд, но Цзянь Лу сделала вид, что не заметила.
Фу Шиъи помолчал несколько секунд:
— При простуде ей нужен врач, а не ты. Какая от тебя польза?
Цзянь Лу мысленно возмутилась его логикой.
— Её родные не в Цзянчэне. Представь, как ей одиноко и тяжело одной!
Фу Шиъи, наконец, не нашёл, что возразить:
— Ладно.
Но тон его всё равно оставался раздражённым. Цзянь Лу почувствовала его недовольство, после разговора немного посидела в задумчивости, а потом снова погрузилась в игру, чтобы заглушить тревогу.
Этой ночью она не вернулась домой, играла до глубокой ночи и уснула прямо на диване.
На следующее утро Е Йе Чанъань обнаружила, что подруга прошла игру до конца, и восхитилась:
— Ты что, специально ночью не спала?
Цзянь Лу, уныло жуя тост, ответила:
— Я вдруг пожалела, что вышла замуж. Разве игры не прекрасны? Они не осуждают меня, не холодны со мной и точно не изменяют на стороне.
Е Йе Чанъань только руками развела:
— Тебе пора вернуться в реальность.
— Не хочу, — Цзянь Лу вытерла рот и посмотрела на подругу. — Дай пожить у тебя несколько дней. Не хочу возвращаться к Фу Шиъи. От одного его вида мне становится тяжело дышать. Моё настроение целиком зависит от него — это ужасно. Прошлой ночью я спала на твоём диване лучше, чем за все эти два года рядом с ним. Раньше я даже во сне переживала: а вдруг у меня некрасивая поза? А вдруг он увидит?
Е Йе Чанъань только диву далась:
— Ты хочешь начать раздельное проживание?
— Мне просто нужно передохнуть, — ответила Цзянь Лу.
Слова Юй Сымань действительно больно задели её. Ссора с ней погрузила Цзянь Лу в состояние глубокого самоотвращения, из которого её ненадолго спасли только горячий горшочек и видеоигры.
Но стоило бы вернуться домой и увидеть Фу Шиъи — и она снова провалилась бы в эту пропасть.
Е Йе Чанъань могла лишь сказать:
— Делай, как считаешь нужным. Но помни: побег не решает проблем. Подумай хорошенько — если Юй Сымань действительно пригляделась Фу Шиъи, сейчас для неё идеальный момент, чтобы втереться в доверие.
http://bllate.org/book/9818/888735
Готово:
