Фу Шиъи заговорил, и в его голосе прозвучала ледяная насмешка:
— Слышал, некоторые геи женятся, чтобы скрыть свою ориентацию. У лесбиянок тоже так бывает?
Цзянь Лу остолбенела и машинально вырвалось:
— Нет!
Голос выдал её — прозвучал слишком громко. Она тут же постаралась сбавить тон:
— Я не лесбиянка, я не обманываю в браке, я просто…
Объяснить было нечего, и отчаяние сжимало горло.
— Ты…
Не мог бы ты просто стереть эту часть воспоминаний?
Сейчас ей до смерти хотелось дать Фу Шиъи по голове — раз десять подряд — пока он не забудет всё до единого слова! Как он вообще умудрился додуматься до такого!
Фу Шиъи продолжал вонзать нож в самое сердце:
— Ты всегда такая сдержанная и спокойная, а перед Е Чанъань вдруг становишься пылкой, как огонь.
От этих слов «пылкая, как огонь» Цзянь Лу почувствовала тошноту. Ей казалось, что их чистую, товарищескую дружбу с Чанъань он просто опорочил. Она безнадёжно зажмурилась:
— Между мной и Чанъань ничего такого нет. Просто… у неё есть прозвище — «Бэйбэй». Ты помнишь её парня со студенческих времён? Вот он так её и называл. И не только я…
Закончив, она почувствовала, как мир вокруг стал ещё темнее.
Что за бред она несёт?! Кто в это поверит!
Фу Шиъи даже не стал комментировать её запутанное оправдание. Он и не думал всерьёз подозревать связь между ней и Е Чанъань. Просто он вдруг осознал одну вещь — ту самую, о которой давно подозревал: Цзянь Лу вовсе не такая унылая и бесцветная со всеми, как с ним.
Он взял свою рубашку, обошёл Цзянь Лу и направился к выходу, бросив на прощание:
— Цзянь Лу, ты играешь роль только передо мной.
Полчаса спустя Е Чанъань встретила Цзянь Лу у входа в торговый центр. Та выглядела так, будто только что потеряла всех близких.
Выслушав рассказ о случившемся утром, Чанъань хохотала до слёз.
— Я же тебе говорила: невозможно притворяться вечно! Рано или поздно ты лопнешь. Похоже, ты уже на пределе.
Цзянь Лу была совершенно подавлена и тихо спросила:
— А если он теперь меня возненавидел?
— Он сказал, что ненавидит?
— Нет, — опустила голову Цзянь Лу, — но ещё давным-давно он говорил, что терпеть не может мою болтливость и что я совсем не похожа на настоящую девушку.
Чанъань покачала головой с явным осуждением:
— Раз Фу Шиъи любит «белых цветочков», ты стала «белым цветочком». Теперь он влюбился в карьеристок — и ты решила строить карьеру. Это же не выход! Что, если завтра он окажется геем? Тебе тогда придётся менять пол?
Цзянь Лу молчала, не находя слов.
Уловив её укоризненный взгляд, Чанъань рассмеялась ещё громче.
— Подруга, — возмутилась Цзянь Лу, — зря я не играла роль и перед тобой!
Но после разговора они вернулись к делу и долго выбирали для Цзянь Лу боевой наряд.
В итоге остановились на фиолетовом костюме в стиле офисной леди — элегантном, сдержанным, но придающем образу зрелости. Благодаря одежде Цзянь Лу наконец избавилась от налёта «белого цветочка».
Чанъань нахмурилась:
— Ты в нём выглядишь старше.
Цзянь Лу было всё равно:
— Юй Сымань одевается именно так. Я заметила: она не только карьеристка, но и настоящая леди. Эти два образа вполне сочетаются. Думаю, я справлюсь.
— Ты хочешь сказать — «сыграешь роль», — усмехнулась Чанъань.
Цзянь Лу не стала спорить и потащила подругу в гримёрную, чтобы подкраситься.
Подведённые стрелки действительно придавали взгляду решительность. Чанъань часто использовала такой макияж, но для Цзянь Лу это был первый опыт.
Когда она закончила, то с удовлетворением взглянула в зеркало: теперь можно идти на войну.
План был отправиться в больницу во второй половине дня, поэтому обедали они в кафе торгового центра.
Цзянь Лу даже немного задремала и увидела сон — воспоминание о прошлом.
Говорят: «Гора может сдвинуться, а нрав не изменится». Цзянь Лу с самого начала решила стать леди, но на практике это оказалось куда труднее, чем она думала.
Когда одноклассники обсуждали знаменитостей и светскую хронику, ей тоже хотелось вставить пару слов, но приходилось молчать — муки были невыносимы.
Раньше, стоит ей услышать что-то смешное, она хохотала безудержно: «Ха-ха-ха-ха-ха!» Теперь же позволяла себе лишь едва заметную улыбку, отчего чуть не лопалась от внутреннего напряжения.
И уж точно в чёрный список попали все её старые привычки: хлопать по столу, когда волнуется, или громко выкрикивать что-то в порыве энтузиазма.
Однажды, проходя мимо футбольного поля, она увидела, как одна девушка упала, распластавшись на траве. Цзянь Лу мысленно занесла футбол в список запрещённых видов спорта.
«Хорошо ещё, — успокаивала она себя, — я ведь и не люблю футбол, баскетбол, волейбол…»
Но она обожала хип-хоп. Ей всегда казалось, что это круто, и в планах было записаться на танцы в университете. Теперь же она растерялась: разве леди занимается хип-хопом?
Леди, может, и танцует — но разве что балет.
Так она распрощалась с танцами.
Но и этого оказалось недостаточно. Её новый образ в основном поддерживался в университете — во-первых, там она могла встретить Фу Шиъи, а во-вторых, круг общения пересекался, и она не хотела, чтобы он слышал, будто она всё ещё та же весёлая и шумная девчонка.
Однако она забыла про дом.
Дом был последним местом на Земле, где она могла болтать без умолку и смеяться в полный голос. Перед родителями ей казалось незачем притворяться. Но именно мать, Чжан Вэйвань, и выдала её.
На Новый год Вэйвань повела Цзянь Лу в гости к семье Фу, принеся с собой коробки с подарками. Поскольку Фу Шиъи был дома, Цзянь Лу старалась быть скромной: не смеялась в голос и почти не говорила.
Все сидели в гостиной, атмосфера была тёплой и уютной, по телевизору шёл повтор новогоднего концерта. Цзянь Лу рассеянно жевала яблоко, которое сунула ей Чжоу Цзин, и краем глаза поглядывала на Фу Шиъи.
Чжоу Цзин улыбнулась:
— Лу Лу теперь такая тихая! Шиъи рассказывал, что ты стала очень сдержанной, но я не верила. А теперь вижу: выросла настоящей девушкой!
— Да что вы! — засмеялась Вэйвань. — На людях она, конечно, изображает скромницу, а дома — всё та же шалунья! Как мальчишка! Недавно купила скейтборд и катается прямо в квартире, уже несколько раз упала, но не сдаётся…
Цзянь Лу чуть не выплюнула яблоко и в отчаянии схватила мать за руку:
— Ма-а-ам!
Чжоу Цзин и Фу Юн весело рассмеялись, а Фу Шиъи бросил на неё долгий, пристальный взгляд.
Но Вэйвань, разошедшаяся не на шутку, продолжала:
— Потом говорит: «В квартире тесно, пойду на улицу». Я смотрю из окна — она берёт соседскую собаку, сажает на скейт и катит! А собака катается лучше неё!
Фу Юн и Чжоу Цзин хохотали ещё громче, уголки глаз Фу Шиъи дернулись.
Цзянь Лу почернело в глазах. Впервые в жизни ей захотелось отказаться от собственной матери.
Позже Вэйвань ушла на кухню помогать Чжоу Цзин готовить, а Фу Шиъи отвёл отца в спальню отдыхать. Выходя из комнаты, он прошёл мимо дивана, где сидела Цзянь Лу, и вдруг остановился.
Она с пустой головой смотрела на него, пока он не произнёс:
— Цзянь Лу, ты играешь роль только передо мной.
С тех пор она научилась уму-разуму: маску теперь носила даже дома. Год за годом.
Во сне она каталась на скейтборде вместе с собакой, но внезапно её разбудила Е Чанъань.
Перед тем как отправиться на встречу с соперницей, Цзянь Лу подправила макияж и только потом села в машину.
В больничном холле их ждал сюрприз: однокурсников собралось гораздо больше, чем ожидалось.
Новость о том, что Юй Сымань попала в аварию, вызвала такой ажиотаж, что желающих навестить её оказалось даже больше, чем тех, кто собирался на встречу выпускников. Видимо, у неё действительно отличные отношения с людьми.
Но самым неожиданным гостем оказался Гу Чэн.
Гу Чэн был особенным среди студентов факультета китайской филологии того выпуска — и по многим причинам.
Он был сыном ректора университета Ц, происходил из обеспеченной семьи, но не имел ни капли высокомерия или развязности. Напротив, он был образцом добродетели и учёности, да ещё и красив собой — все его любили.
Главное же — на фоне «женского царства» филологического факультета он выглядел особенно ярко.
Мужчин на курсе было не больше десяти, и большинство из них вряд ли могли похвастаться внешностью, достойной внимания девушек. Поэтому появление Гу Чэна некоторые студентки даже окрестили «Светом китайской филологии».
После выпуска Гу Чэн не искал работу, а уехал за границу учиться в аспирантуре. Цзянь Лу слышала, что он сменил специализацию на философию. Эта дисциплина сделала его личность загадочной: ведь мужчина, посвятивший себя философии, наверняка не похож на обычных людей.
Но увидев его сейчас, Цзянь Лу подумала: «На самом деле — ничем не отличается».
За время учёбы они почти не общались — разве что здоровались при встрече. Сейчас же, едва заметив её, Гу Чэн сам подошёл и протянул руку для рукопожатия.
Отказаться было бы грубо, и Цзянь Лу протянула свою. Но в тот момент, когда он сжал её пальцы, она почувствовала — он слегка их сжал.
Цзянь Лу удивлённо подняла глаза, но лицо Гу Чэна оставалось невозмутимым, на губах играла вежливая улыбка.
«Может, я слишком мнительна?» — подумала она и тоже постаралась улыбнуться.
Поскольку гостей оказалось больше, чем ожидали, их визит в палату напоминал целый парад. Внутри, кроме Юй Сымань, находилась сиделка.
Увидев старых однокурсников, Сымань обрадовалась и начала здороваться со всеми по очереди. Когда её взгляд упал на Цзянь Лу, она слегка замерла.
Сегодня Цзянь Лу выглядела иначе — не как та самая «белая цветочница» со студенческих времён и даже не как несколько дней назад. Она словно…
Стала жёстче?
Её улыбка уже не была такой мягкой, в ней появилась дерзость. Сымань натянуто улыбнулась:
— Цзянь Лу, ты становишься всё красивее.
Остальные подхватили комплимент. Лицо Цзянь Лу действительно выделялось — ещё в университете за ней уважительно следили взгляды.
Цзянь Лу вежливо ответила:
— Ты тоже.
Сымань и окружающие слегка опешили.
Раньше, когда её хвалили за красоту, Цзянь Лу обычно опускала глаза, смущённо краснела и тихо говорила что-то вроде: «Вы преувеличиваете…»
Сымань натянуто рассмеялась и перевела взгляд:
— Все так сильно изменились…
Этот маленький эпизод никто всерьёз не воспринял, и вскоре все оживлённо заговорили.
Юй Сымань, как всегда, оказалась в центре внимания. Люди окружили её кровать плотным кольцом. Цзянь Лу не стала протискиваться вперёд и мысленно фыркнула: «Похоже на проводы в последний путь».
Е Чанъань рядом незаметно сжала её руку. Цзянь Лу обернулась и увидела, как подруга большим пальцем показывает ей одобрение.
Цзянь Лу улыбнулась, но ничего не сказала.
Так и не узнав от Фу Шиъи ничего определённого, она до сих пор не могла понять: не слишком ли она мнительна насчёт Юй Сымань? Ведь та ничего конкретного не предприняла — разве что авария.
Но авария была реальной, и, возможно, та ночь — просто совпадение.
Она могла лишь осторожно искать намёки.
Палата, даже VIP, не лучшее место для сборищ. Кроме места у кровати, сидеть было негде, и гости разбрелись по углам, образуя маленькие кучки.
Цзянь Лу и Е Чанъань, не пытавшиеся протиснуться к Сымань, первыми заняли удобный диванчик у окна.
Вскоре Гу Чэн отошёл от группы у кровати, огляделся и направился к ним.
Цзянь Лу, погружённая в телефон, размышляла о том, будет ли сегодня Фу Шиъи работать допоздна. Она так и не заметила, как Гу Чэн подошёл, пока не услышала низкий мужской голос:
— Можно здесь присесть?
Она и Чанъань, занятая мобильной игрой, одновременно подняли глаза.
Гу Чэн стоял перед ними с тёплой, благородной улыбкой, от которой было трудно отказывать. Цзянь Лу на мгновение замерла.
Чанъань слегка наклонила голову и указала на узкое пространство рядом с собой:
— Места хватит?
Она говорила прямо, и то, что не выгнала его сразу, уже считалось вежливостью. Но Гу Чэн нисколько не обиделся:
— Тогда я сяду здесь.
http://bllate.org/book/9818/888725
Готово:
