— Это я велела полицейским забрать Лао Эра! Это я заставила вас спасать того мошенника! Вы сами во всём виноваты — пожадничали, вот и расхлёбывайте теперь!
С этими словами Цуй Фэньцзюй принялась выгонять всех.
Лю Гуйфэнь выметнули на улицу метлой. Она была вне себя от злости и страха, но всё же побаивалась Цуй Фэньцзюй и не смела ругаться вслух.
Один из зевак заметил:
— Слушайте-ка, Цзян Лао Эр и Цзян Лао Сань — родные братья. Почему же один спас мошенника, а другой — самого уездного начальника?
— Говорят, начальник так высоко оценил Лао Саня, что собирается назначить его на должность. А Лао Эру не повезло: молод ещё, а уже грозит лагерь. Дома одни старики да малые дети, да Лю Гуйфэнь с ребёнком под сердцем — как теперь жить?
Только тогда Лю Гуйфэнь поняла: сегодня не только её семья кого-то спасала — третья ветвь тоже вытащила человека, причём самого уездного начальника!
Она тут же сломалась. Ведь старый божественный отшельник из сна Чжу Чжу был прав: их семья действительно должна была спасти важного чиновника… только его перехватила третья ветвь! Из-за этого им и достался мошенник.
Всё из-за третьей ветви!
Лю Гуйфэнь разъярилась ещё больше, подбежала к двери дома третьей ветви и со всей силы пнула её ногой. Она уже собиралась закричать, но дверь распахнулась. В проёме стояла Цуй Фэньцзюй, сверкая бровями и глазами:
— Лю Гуйфэнь, тебе что, кожа зудит? Хочешь, чтобы я тебя проучила?
Лю Гуйфэнь сглотнула комок в горле, съёжилась и быстро ушла прочь.
Цуй Фэньцзюй была слишком грозной — перед ней Лю Гуйфэнь не смела и пикнуть.
Лю Гуйфэнь всегда была такой: трусливой и задиристой одновременно. Перед Цуй Фэньцзюй она превращалась в мышь, увидевшую кота, но при этом никак не могла удержать язык за зубами.
Однако, вернувшись в родительский дом, она обнаружила там Ло Юйгэня. Он объяснил ей, что произошло сегодня, и заверил, что Цзяна Айминя лишь временно увезли в участок для допроса — как только всё прояснится, его сразу отпустят.
Услышав это, Лю Гуйфэнь наконец перевела дух.
А вот у Цзян Баочжу полностью сдала психика. Она сидела на маленьком табурете, уставившись вдаль остекленевшими глазами, будто опустошённая. Её волосы были растрёпаны — мать дёргала их в истерике, лицо распухло от слёз и соплей, одежда испачкана грязью.
Её статус «носительницы удачи» оказался ложным. Мать Лю и Лю Фугуй разочаровались в ней и больше не обращали внимания. Когда они сами проголодались, сварили сладкий картофель, но даже не предложили Баочжу.
Лю Гуйфэнь теперь поняла, что ошиблась, обвинив дочь, и чувствовала сильную вину. Она подошла к Баочжу, крепко обняла её и, всхлипывая, сказала:
— Прости меня, Чжу Чжу. Мама не должна была тебя бить. Просто я так испугалась… думала, твоего отца правда отправят в лагерь.
Баочжу по-прежнему молчала и ничего не выражала.
Лю Гуйфэнь продолжала:
— Я поняла, что виновата перед тобой. Ты и правда наша «носительница удачи». Старый божественный отшельник в твоём сне всё верно сказал: рядом с дорогой действительно лежал важный чиновник. Просто ваш отец ошибся и спас не того человека — того чиновника вытащил злой Лао Сань, поэтому вашему отцу и достался мошенник.
После этих слов Баочжу наконец проявила реакцию.
Она повернулась к матери, и в её глазах читалось полное недоумение. Впервые в жизни она так остро подумала: «Хорошо бы поменять родителей! Как можно спасти не того человека? У вас что, совсем нет мозгов?»
Но, конечно, заменить родителей было невозможно. Ей всего три года, и самой выжить она не может — остаётся только терпеть жизнь в этой семье.
Тяньсяо взяла шоколадку, оставшуюся с утра, и обошла всех в доме — от Цуй Фэньцзюй до Дуншэна — предлагая попробовать. Но никто не захотел. Все говорили, что не любят такое лакомство, и просили её есть самой.
Ей показалось это странным: конфета хоть и выглядела невзрачно и казалась невкусной, но на самом деле была восхитительной! Почему же никто не хотел хотя бы кусочек?
Ну ладно, тогда она спрячет шоколадку в кармашке и обязательно отдаст её Сы-братику, когда увидит.
Но Сюйжихэ ушёл в школу, Дуншэн побежал играть с другими детьми, а бабушка пошла в поле собирать бобы. Осталась только она одна, и некому было пойти с ней к Сы-братику.
Тяньсяо загрустила. Ей так хотелось скорее отдать это вкусное лакомство Сы-братику! Нет, надо обязательно пойти к нему сейчас!
Она посмотрела на кролика, сидевшего в бамбуковой клетке и жевавшего листья капусты.
— Кролик, пойдём со мной… найдём… найдём Сы-братика, хорошо?
Кролик продолжал жевать.
— Не отвечаешь? Значит, согласен! — хлопнула в ладоши Тяньсяо и сама приняла решение за него. Она вытащила затворку из клетки, вытащила кролика и, прижав его к груди, тайком выбежала из дома.
Тяньсяо бывала у Сы только раз — на Новый год, — но у неё отличная память. Да и весь посёлок невелик, так что дорогу она запомнила.
Правда, идти одной — одно дело, а с кроликом на руках — совсем другое.
Пройдя несколько шагов, она запыхалась:
— Кролик… ты слишком много ешь… я не могу тебя нести…
Она уселась прямо на землю, поставила кролика рядом и стала уговаривать:
— Пойдёшь сам, хорошо?
Кролик молчал, широко раскрыв красные глаза.
— Ты уже большой… взрослый кролик… будь хорошим, иди сам! — Тяньсяо решила, что он согласен, встала, отряхнула штанишки и пошла вперёд мелкими шажками, оглядываясь назад: — Иди за мной, ладно?
Удивительно, но кролик послушно последовал за ней. Так они и добрались до дома Сы. Только Сы Чжэня там не оказалось — его родители ушли на работу в бригаду, дома остались лишь Сы Цзиньбао и Сы Мэйци.
В канун Нового года Сы Цзиньбао и Сы Мэйци изрядно досталось от Дуншэна. Их мать, Ван Чжаоди, тогда водила их в дом Цзян, требуя объяснений, но Цуй Фэньцзюй пригрозила: если они ещё раз обидят её Тяньсяо, она будет бить их при каждой встрече и пришлёт всех внуков Цзян на помощь.
Эти слова надолго врезались в память Сы Цзиньбао и Сы Мэйци. С тех пор они обходили Цуй Фэньцзюй и Тяньсяо стороной. Но вот теперь, когда они прятались от Тяньсяо, та сама пришла к ним!
Брат с сестрой сильно занервничали, быстро захлопнули ворота и настороженно уставились на неё, опасаясь, что она ворвётся внутрь.
— Ты… зачем пришла к нам? Мы же тебя не трогали! Уходи подальше!
Они боялись снова получить.
Тяньсяо растерянно смотрела на них. Все обычно рады её видеть, почему же эти двое так её боятся?
— Чего уставилась? У нас и так ничего нет! Быстрее… нет, уходи! — запнулся Сы Цзиньбао от волнения и тут же поправился.
Тяньсяо тихо ответила:
— Я… ищу… братика.
— Какого братика? Его здесь нет! Я видел, как Дуншэн с Чжуцзы пошли ловить рыбу в реку. Зачем ты вообще пришла к нам? Уходи скорее!
— Да, уходи! А то твоя бабушка опять начнёт ругаться! — подхватила Сы Мэйци.
Тяньсяо покачала головой:
— Не… не тот… маленького Сы-братика ищу.
Как раз в этот момент Сы Чжэнь вернулся с пастбища, ведя старого жёлтого быка. За ним бежал Ахуан, весь в липучках — сегодня он опять убегал куда-то без спроса.
Завидев Тяньсяо, Ахуан сразу оживился, подскочил к ней и начал восторженно вилять хвостом, тереться о неё и прыгать вокруг.
Тяньсяо обрадовалась, погладила его по шерсти:
— Ахуан! Ахуан! Где братик?
Сы Чжэнь удивился: ведь Сюйжихэ и Дуншэна рядом не было. Как же Тяньсяо добралась сюда сама?
Он увидел, как Ахуан в приступе радости прыгает на девочку и пачкает её, и свистнул. Ахуан тут же подбежал к нему.
Тяньсяо спрыгнула с камня и, семеня, подбежала к Сы Чжэню:
— Сы-братик, у меня вкусняшка!
Она вытащила шоколадку из кармана, но из-за жары та уже растаяла. Губки Тяньсяо дрогнули:
— Растаяла… ууу… Сы-братик…
Сы Чжэнь, видя, что она вот-вот расплачется, быстро взял её ручку и положил растаявшую шоколадку себе в рот. Сладость разлилась по телу, и ему стало тепло.
Он улыбнулся и, наклонившись к уху Тяньсяо, тихо прошептал:
— Очень вкусно.
Тяньсяо убрала руку. Сы Чжэнь чуть не укусил её палец, когда ел шоколадку, но не больно — она ему простила.
Сы Чжэнь на минутку зашёл во двор, загнал быка в хлев и тут же выскочил обратно. Сы Цзиньбао крикнул ему вслед:
— Ты чего домой пришёл и не помыл посуду? Мама вернётся — точно прибьёт!
Но Сы Чжэнь не ответил. Он лишь обернулся и бросил на брата такой леденящий взгляд, что тот отшатнулся, вспомнив, как Сы Чжэнь однажды прижал его к земле и избил.
Сы Чжэнь подошёл к Тяньсяо и взял её за ручку:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
Обычно он почти не разговаривал, поэтому голос у него был немного хрипловат. После смерти родителей он не хотел ни с кем общаться — раньше разговаривал только с Ахуаном, а потом начал понемногу разговаривать с Тяньсяо. Но только когда они были вдвоём. Поэтому все в посёлке до сих пор считали его немым.
Однако Тяньсяо стояла на месте, нахмурив личико:
— Не могу… идти…
Она ведь долго шла одна, и если бы не устала, то не стала бы тащить на руках ленивого кролика.
Сы Чжэнь усмехнулся и присел перед ней:
— Лезь ко мне на спину.
— Сы-братик — самый лучший! — обрадовалась Тяньсяо. Она подняла кролика, забралась на худощавые плечи Сы Чжэня и крепко обвила его шею ручками.
Хотя Сы Чжэнь и был худым, силы в нём было достаточно, чтобы нести Тяньсяо.
Он встал и пошёл уверенным шагом.
Позади них Ахуан неторопливо следовал за хозяином, но вдруг заметил бабочку и, словно одержимый, бросился за ней в погоню.
Солнце висело над горизонтом, не желая заходить. Облака у горизонта пылали, как огонь. Их тени тянулись всё дальше и дальше.
— В следующий раз не смей одна приходить ко мне, поняла? — сказал Сы Чжэнь. Ему казалось, что Тяньсяо сегодня слишком рисковала. Ей всего год с небольшим — вдруг бы что случилось по дороге?
Тяньсяо послушно кивнула:
— Поняла. Шаолиля вкусная… хотела Сы-братику дать… поэтому пришла.
Из-за того, что она ещё плохо говорила, «шоколадка» превратилась в «шаолиля».
Но и этих нескольких слов хватило, чтобы сердце Сы Чжэня наполнилось теплом. Такая простая доброта согрела его до глубины души.
Она ведь такая сладкоежка, настоящая маленькая жадина, но, попробовав что-то вкусное, сразу вспомнила о нём.
Та «шаолиля» была такой ароматной и сладкой… наверняка Тяньтянь самой очень понравилась. Но она съела лишь крошечный кусочек и всё остальное принесла ему.
Он думал, что после смерти родителей в мире больше никто не будет так к нему относиться.
Но теперь он знал: будет. Тяньтянь — самый важный человек в его жизни.
— Тяньтянь, ты такая хорошая, — тихо сказал он.
— Сы-братик тоже самый лучший! — довольным голоском отозвалась Тяньсяо у него за спиной.
Когда они добрались до дома Цзян, Цуй Фэньцзюй уже вернулась с огорода. Она обыскала весь двор, но Тяньсяо нигде не было — сердце её разрывалось от страха. Ведь девочка ещё так мала! Куда она могла деться?
Если бы Сы Чжэнь не привёл её вовремя, Цуй Фэньцзюй, наверное, сошла бы с ума.
http://bllate.org/book/9816/888534
Готово:
