На базаре продавали и изделия ручной работы: самодельные корзины, лукошки, метлы. А если ничего из этого не требовалось — можно было прикупить мелочи: бамбуковые вертушки или игрушечных кузнечиков.
Здешняя бамбуковая вертушка вовсе не напоминала стрекозу. Это была палочка с небольшим круглым диском наверху; два элемента вставлялись друг в друга, и стоило лишь проворно прокрутить палочку между ладонями — как диск взмывал в воздух. Такая игрушка пользовалась огромной популярностью у детей.
Дуншэн тут же загорелся и стал умолять Се Вэньсю:
— Мам, купи мне одну! Сестрёнке тоже понравится. Сестрёнка, тебе нравится?
Тяньсяо посмотрела то на Дуншэна, то на игрушку и растерялась — она ведь даже не знала, как с ней играть.
Дуншэн вдруг проявил неожиданную сообразительность и сразу догадался, в чём дело. Он тут же взял вертушку и показал Тяньсяо, как ею пользоваться: проворно провернул палочку в ладонях — и диск взлетел ввысь, пролетев несколько метров, прежде чем упасть.
Тяньсяо с восторгом захлопала в ладоши:
— Купи!
Цзян Айпин немедленно полезла за деньгами, но Се Вэньсю не хотела, чтобы золовка тратилась — как же так, чтобы невестка платила за сына? Пока Цзян Айпин, держа Тяньсяо на руках, медлила с кошельком, Се Вэньсю уже расплатилась.
Игрушка стоила недорого — всего двадцать копеек.
Погуляв ещё немного, они отправились в универмаг. Се Вэньсю подумала, что давно не покупала одежды сыновьям — ни Сюйжихэ, ни Дуншэну. Да и Цзян Айхуа — он ведь сейчас строит дом, выполняет тяжёлую физическую работу, а все заработанные деньги отдаёт ей, ни копейки себе не оставляя. Се Вэньсю ничего не говорила вслух, но сердце её было полно заботы. Раз уж они здесь, решила она, стоит прихватить мужа и обоих сыновей и посмотреть, что есть из одежды.
Цзян Айпин взглянула на тёмно-синее платье, в котором была одета Цуй Фэньцзюй, и вдруг вспомнила: эта вещь была куплена три года назад, когда она только получила первую зарплату в больнице. Тогда она была вне себя от радости и, воспользовавшись выходным, сразу же привезла мать в универмаг и купила ей это платье.
Цена до сих пор стояла у неё в памяти — восемь юаней. Она сразу положила глаз на эту вещь, но Цуй Фэньцзюй сочла её дорогой и принялась ворчать: то ли покрой плохой, то ли цвет не тот, то ли ткань дешёвая.
Однако Цзян Айпин заметила, как мать то и дело незаметно гладила ткань, и поняла: на самом деле Цуй Фэньцзюй очень довольна покупкой. И тогда она тут же оплатила счёт.
Уже на следующий день после покупки Цуй Фэньцзюй надела новое платье и стала хвастаться им перед всеми в бригаде. Все соседки узнали, что у Цуй Фэньцзюй замечательная дочь, которая сразу после получения первой зарплаты купила матери обновку, и завидовали ей безмерно.
Цзян Айпин редко бывала дома, поэтому не знала, носит ли мать это платье в обычные дни. Но каждый раз, когда она приезжала в отпуск, Цуй Фэньцзюй обязательно встречала её именно в этом наряде.
Судя по состоянию ткани, платье берегли — носили, видимо, лишь по праздникам или когда приезжала дочь. Из-за этой привязанности мать и не решалась его надевать чаще.
Цзян Айпин и Цуй Фэньцзюй были похожи: обе не умели выразить свою любовь словами. Порой, столкнувшись на работе с трудностями, Цзян Айпин очень хотелось поговорить с матерью, попросить утешения, но всякий раз, оказавшись рядом с ней, слова застревали в горле.
— Мама, выбери себе что-нибудь понравившееся, — сказала Цзян Айпин, глядя на ряд одежды для пожилых. — Я куплю.
Цуй Фэньцзюй энергично замотала головой:
— Зачем мне новое платье? У меня и так одежды выше крыши! Не трать деньги зря. Лучше отложи их — после свадьбы и рождения детей понадобится куда больше.
Говоря это, она нахмурилась, но взгляд её невольно упал на одно платье неподалёку — тёмно-красное, с приятной на ощупь тканью и вышитым цветком на груди. Выглядело оно очень нарядно.
— Ты до сих пор носишь то платье, которое я купила тебе три года назад. Каждый раз, когда я приезжаю, ты в нём. Ты всегда экономишь, откладываешь лучшее для нас, детей. Мама, тебе уже немало лет — пора и тебе пожить в своё удовольствие, — мягко возразила Цзян Айпин.
— Да разве я не живу в своё удовольствие? Кто сказал, что счастье — это обязательно новые наряды и деликатесы? Это капиталистические замашки! Мы, простые люди, должны довольствоваться тем, что имеем, — ответила Цуй Фэньцзюй.
Тяньсяо переводила взгляд с бабушки на тётушку и хмурилась — ей было трудно понять, о чём идёт речь. В её возрасте, хоть она и была сообразительной и быстро усваивала новое, слишком сложные фразы всё ещё вызывали затруднения.
Но она уже долго разглядывала витрину и наконец решила, что тёмно-красное платье — самое красивое. Протянув пухленький пальчик, она указала на него и пропела детским голоском:
— Купи!
Цзян Айпин не удержалась и рассмеялась, бросив на племянницу благодарный взгляд: «Молодец!» — и тут же попросила продавщицу завернуть платье.
Цуй Фэньцзюй растерялась:
— Как это — купили?
Цзян Айпин пожала плечами:
— Это не моя вина! Когда я просила тебя выбрать, ты отказалась. А раз Тяньсяо сделала выбор за тебя, я послушаюсь её. Кстати, у нашей Тяньсяо отличный вкус! Мне тоже кажется, что платье очень красивое.
— Ну… это правда, — пробормотала Цуй Фэньцзюй. — Оно мне сразу приглянулось.
— Мама, что ты там бормочешь? — спросила Цзян Айпин.
Цуй Фэньцзюй поспешно замахала руками:
— Да ничего! Просто говорю, что ты слишком расточительна. Лучше бы деньги отложила — зачем тратиться на старуху? Кому я в этом возрасте нужна?
Хотя она и ворчала, платье всё же позволила купить.
Тем временем Се Вэньсю уже подобрала одежду для Сюйжихэ и Дуншэна: Сюйжихэ купила маленький пиджачок, а Дуншэн выбрал ту же модель, что и у Сы Чжэня — армейскую зелёную рубашку, только подходящего размера. На нём она смотрелась особенно эффектно.
Выбрав наряды сыновьям, Се Вэньсю занялась мужем. Рабочим часто жарко — они потеют даже тогда, когда остальные ещё носят длинные рукава. Поэтому она выбрала короткую полосатую рубашку и пару прочных кожаных ботинок. Обернувшись к Цзян Айхуа, она спросила:
— Айхуа, как тебе эта рубашка? Нравится?
Не успела она договорить, как Цзян Айхуа протянул ей белую рубашку:
— Вэньсю, эта тебе подойдёт. Помнишь, в первый раз, когда я тебя увидел, ты была в белой блузке — я тогда сразу потерял голову.
Они посмотрели друг на друга, на одежду в руках, их взгляды встретились — и оба рассмеялись.
Хотя они были женаты уже несколько лет, чувства их не угасли под гнётом повседневных забот. Напротив, к любви добавилось тёплое чувство родства, что делало их связь ещё крепче.
В итоге каждый купил ту вещь, которую выбрал для другого. Когда они подошли к кассе, оказалось, что Цзян Айпин тоже купила Цуй Фэньцзюй платье и Тяньсяо — маленькое платьице.
Погода ещё не позволяла носить платья, но у Тяньсяо и так было достаточно одежды, поэтому Цзян Айпин специально взяла на два размера больше — к лету как раз подрастёт.
Розовое платьице было украшено мелкими кремовыми цветочками, которые, словно улыбаясь, распускались один за другим — точно так же, как улыбалась Тяньсяо.
Цзян Айпин погладила племянницу по голове:
— Наша Тяньсяо в нём будет неотразима.
Се Вэньсю тут же подошла к кассиру:
— Товарищ, сколько всего? Считайте вместе.
Цзян Айпин улыбнулась:
— Сноха, я редко бываю дома, пусть уж сегодня я сама заплачу за маму. Не спорь со мной, пожалуйста. Ведь вы с мужем всё это время заботитесь о ней — дай мне возможность проявить свою заботу. А платье для Тяньсяо — это подарок на день рождения. Я ведь её тётушка, разве нельзя сделать ей подарок?
Се Вэньсю пришлось согласиться. Они оплатили только свои покупки. Хотя обычно они не ходили на базар, сегодня незаметно потратили тридцать–сорок юаней — сумма немалая, и сердце сжималось от жалости к деньгам.
Вышли они утром, а теперь уже наступило пополудне. Они ещё не обедали и проголодались. Цзян Айпин повела всех в государственную столовую. Чтобы сэкономить, заказали самые дешёвые блюда — пельмени и лапшу.
Но даже эти простые блюда здесь стоили дороже, чем дома.
Лапша с говядиной — восемьдесят копеек за порцию, пельмени — двадцать копеек за штуку. Всего четыре порции лапши и пять пельменей — три юаня шестьдесят копеек. Неизвестно, что такого особенного добавляли в лапшу и пельмени в государственной столовой, но еда здесь казалась вкуснее домашней. Ничего не осталось — даже ароматный бульон с говядиной выпили до капли.
Несмотря на это, Цуй Фэньцзюй всё равно жалела деньги дочери:
— За три юаня съели всего ничего! Говядины — кусочек с ноготь. За эти деньги можно было купить два-три цзиня мяса. В следующий раз не будем ходить в государственную столовую — невыгодно.
После обеда они отправились на перекрёсток, чтобы сесть на телегу, возвращающуюся в бригаду. Сегодня не было трактора — пришлось ехать на бычьей повозке. В повозке ехали не только люди из их бригады Хунсин, но и из бригады Сяосихэ, да и других деревень. Они обсуждали происшествие:
— Слышали? Сегодня утром автобус, который ехал в уезд, попал в оползень. Машина перевернулась. Неизвестно, что стало с пассажирами… Ужас просто — ехал себе спокойно, и такое!
— Что за чертовщина! А вдруг и с нами что-нибудь случится по дороге?
— Цыц! Не каркай! У меня ещё много жизни впереди!
Остальные обсуждали это как очередную городскую легенду, но лица членов семьи Цзян мгновенно побледнели. Взрослые переглянулись, особенно Цзян Айпин. Она вспомнила, как утром Тяньсяо плакала и не хотела её отпускать, и по спине пробежал холодок.
Если бы не упрямство девочки, возможно, она уже была бы в том автобусе…
Она не осмеливалась думать дальше.
Цзян Айпин не знала, что Тяньсяо — носительница удачи, и восприняла всё как случайность: дескать, ребёнок просто не хотел расставаться с ней, и этим спас её жизнь.
Но Цуй Фэньцзюй и другие, знавшие правду, думали иначе. Теперь они поняли: сегодняшние слёзы и истерика Тяньсяо были не случайны.
Именно благодаря её упорству Цзян Айпин избежала беды.
Если бы они тогда проявили твёрдость и не стали слушать ребёнка, позволив Цзян Айпин уехать… Цуй Фэньцзюй почувствовала, как сердце её заколотилось от страха.
Всё это произошло благодаря Тяньсяо.
Вернувшись домой, Цзян Айпин с облегчением вздохнула:
— Сегодня нам действительно повезло благодаря Тяньсяо. Если бы не она, не отпустила бы меня, я бы, наверное, села в тот автобус… Короче, Тяньсяо — мой маленький ангел-хранитель.
С этими словами она поцеловала пухленькие щёчки племянницы. Прядь волос упала на лицо девочки, щекоча кожу, и Тяньсяо звонко засмеялась, прищурив глаза до щёлочек.
Цуй Фэньцзюй отложила штопку и серьёзно сказала дочери:
— Пиньпинь, ты права: наша Тяньсяо — настоящая удача для семьи. Сегодня она плакала и не пускала тебя не просто так. Наверное, почувствовала, что с тобой случится беда, если ты уедешь.
http://bllate.org/book/9816/888528
Готово:
