— Ты ещё скажи, что «родные братья — кости переломишь, а жилы всё равно связывают»! — подняла бровь Цуй Фэньцзюй. — Если бы вы действительно так думали, как у вас рука поднялась драться до смерти? Да ведь даже с ножом друг на друга пошли! Вот и называются родными братьями! Нет, вы просто эгоисты: стоит появиться выгоде — вы тут как тут, а если третий брат попадёт в беду, первыми сбежите, и быстрее всех!
— Мама, так нельзя говорить… Мы же… — начала было Фэн Цуйчжэнь, но в этот момент из толпы раздался голос Ло Юйгеня.
Ло Юйгэнь только что узнал, что у свиньи Цзян родилось двенадцать поросят, и немедленно примчался:
— Тётушка Цуй, у вашей свиньи целых двенадцать поросят! Давайте по-старому: за каждого — пятьдесят трудодней, ладно?
— Ладно! — сразу согласилась Цуй Фэньцзюй и повернулась к Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь: — Слышали? Пятьдесят трудодней за одного поросёнка. Не хватает трудодней — можно деньгами. Берёте? Нет? Тогда отдам всё колхозу.
Лица Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь то краснели, то бледнели: обе мечтали заполучить поросёнка задаром, но ни одна не хотела платить пятьдесят трудодней.
— Ну ладно, раз не берёте — забудем, — сказала Цуй Фэньцзюй. — Геньцзы, оставь нам четыре поросёнка: три свинки и один хрячок. Остальных, как только им исполнится месяц, отправим в колхоз.
— Хорошо, хорошо! Как только поросята попадут в колхоз, я сразу переведу трудодни третьему брату, — заверил Ло Юйгэнь. — Тётушка, если больше ничего не нужно, я пойду — дел по горло.
— Иди, иди, — кивнула Цуй Фэньцзюй.
Услышав, что Цуй Фэньцзюй оставляет себе четырёх поросят, Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь снова ощутили проблеск надежды: может, эти поросята для них?
Но тут же Цуй Фэньцзюй добавила:
— Вэньсю, как поросятам исполнится месяц, выбери одного и отнеси в дом твоей матери. Я уже решила: две свинки останутся у них для разведения, а ещё одного…
Она не договорила — из толпы уже выскочила Ван Цзяньхун:
— Пришла! Пришла! Третья невестка, ты мне поросёнка оставила?
Так как любопытных собралось много, ворота дома Цзян были полностью заблокированы. Ван Цзяньхун протиснулась сквозь толпу, растрёпав волосы, и теперь стояла перед всеми с грызённой морковкой в зубах — выглядело это довольно комично.
Се Вэньсю не удержалась и рассмеялась:
— Оставила, оставила! Одну свинку — чтобы спарить с вашим хрячком.
— Отлично! Я сама-то не очень хотела заводить столько свиней, но мама настаивала, чтобы я взяла у вас поросёнка — для случки. Так что трудодни я давать не буду. Вот пять юаней, держи, третья невестка!
Ван Цзяньхун сунула деньги в руки Се Вэньсю и направилась к свинарнику, чтобы полюбоваться на целую вереницу поросят, мирно дремавших в углу.
— Э-э… — Се Вэньсю растерялась, не зная, что делать с деньгами. Она собиралась просто подарить поросёнка Ван Цзяньхун и не ожидала платы. Но сейчас, при Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь, вернуть деньги значило бы дать им повод требовать поросят даром. Пришлось принять деньги.
«Потом верну Цзяньхун», — подумала она.
Цуй Фэньцзюй, наблюдая эту сцену, почувствовала облегчение. Из всех своих невесток не всё так плохо — две ещё годятся. Пусть четвёртая и немного простовата, зато добрая душа. А вот старшая и вторая… Просто смотреть противно!
Ван Цзяньхун, насмотревшись на поросят, наконец заметила Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь:
— Ой, старшая и вторая невестки тоже пришли за поросятами? Выбрали уже?
Если бы Ван Цзяньхун не дала денег, Лю Гуйфэнь и Фэн Цуйчжэнь, возможно, ещё потёрлись бы, надеясь, что стеснительные третий брат с женой в конце концов дадут им поросёнка. Но раз Цзяньхун заплатила, шансов на бесплатный поросёнок не осталось.
Обе зло сверкнули глазами на Ван Цзяньхун и, нахмурившись, ушли с пустыми руками.
— Третья невестка, — удивлённо почесала нос Ван Цзяньхун, — что с ними? Съели что ли порох?
Се Вэньсю фыркнула:
— Похоже на то. Пойдём, мне надо с тобой кое о чём поговорить.
Она увела Ван Цзяньхун в дом и попыталась вернуть пять юаней, но та уперлась:
— Третья невестка, ты чего? Если не возьмёшь деньги, я поросёнка не возьму! Не хочу, чтобы получилось, будто я тебя обманула. Такие дела я делать не стану!
Се Вэньсю пришлось сдаться:
— Ладно, тогда как только поросёнку исполнится месяц, я сама привезу его тебе.
За два дня до дня рождения Тяньсяо вернулась Цзян Айпин.
В последний раз она приезжала год назад. Тогда она обещала приехать на Новый год, но незадолго до праздника в соседнем уезде сошёл снежный лавиной — целую деревню засыпало. Народно-освободительная армия вызволила жителей из-под снега, а дальнейшее лечение легло на врачей и медсестёр.
Медицинские условия в уезде были слабые, специалистов не хватало, поэтому в их больницу запросили подкрепление. Цзян Айпин вызвалась ехать первой. В больнице у неё был молодой человек — Чжуо Чэнфу, врач, да ещё и родственник главврача. Будучи племянником директора, он легко мог устроить так, чтобы его не отправили в ту деревню.
Но Цзян Айпин сильно переживала за пострадавших и сама подала заявку на выезд. Чжуо Чэнфу, конечно, был недоволен, но ничего не сказал. Однако самое неприятное случилось после её возвращения: она узнала, что Чжуо Чэнфу изменил ей.
Он завёл роман с новенькой медсестрой.
Цзян Айпин случайно раскрыла измену. Она подумала: если бы он честно признался, что разлюбил её и хочет расстаться, она бы без лишних слов отпустила. Но Чжуо Чэнфу не только не заговорил о расставании, но и вовсе не упомянул о медсестре.
Этого Цзян Айпин стерпеть не могла. «Хочешь двух зайцев поймать? Что ж, сыграем!» — решила она и начала готовить план, чтобы предать его позору.
Но сначала она позвонила в колхоз, чтобы успокоить семью. Узнав, что дочь звонит, Цуй Фэньцзюй, маленькая старушка, пулей помчалась в сельсовет и, схватив трубку, зарыдала:
— Дочка… Я так по тебе соскучилась!
Цуй Фэньцзюй всегда была сильной женщиной — всё держала сама. Когда умер её муж, семья жила в нищете и должна была родне, но она одна вытянула всех. Все привыкли видеть в ней несгибаемую, никому не уступающую бабулю, которая никогда не плачет. И никто не ожидал, что однажды она расплачется при людях.
Цзян Айпин унаследовала от матери эту стойкость. Поэтому, увидев, как Чжуо Чэнфу тайком держит за руку медсестру, она, хоть сердце и разрывалось от боли, ни на йоту не показала этого. На следующий день она, как обычно, пришла на работу и заботливо относилась ко всем пациентам.
Но стоило ей услышать в трубке плач матери — и вся её стена рухнула. Глаза наполнились слезами, нос защипало, и она тоже заплакала:
— Мама, ничего страшного. Я сейчас возьму отпуск и приеду к тебе.
На следующий день Цзян Айпин вернулась домой с большим чемоданом и множеством подарков.
Только тогда она узнала о разделе семьи. Цуй Фэньцзюй взяла её за руку:
— В телефоне было не до всего рассказать. Решила подождать твоего приезда. Старший, второй и четвёртый братья теперь живут отдельно. Я осталась с третьим сыном и его женой. Хотя мы и ведём раздельные хозяйства, Вэньсю каждый день готовит мне еду, и я ем вместе с ними. Третий сын с женой — хорошие люди. Мне здесь неплохо, не волнуйся. А как ты? Все ли в той деревне выздоровели?
Зная характер третьего брата и его жены, Цзян Айпин не сомневалась, что мать в надёжных руках.
— Всё обошлось, — ответила она. — Многие получили травмы, но, слава богу, погибших нет. В прошлом году я не смогла приехать на Новый год, но обещаю: в этом году обязательно приеду!
— Отлично! Приезжай вместе с Чэнфу. Вам уже пора жениться — нечего тянуть, особенно девушке.
Услышав имя Чжуо Чэнфу, Цзян Айпин на миг замерла и не стала отвечать. Вместо этого она подошла к Тяньсяо, которая сидела на коленях у Цуй Фэньцзюй и с любопытством разглядывала тётю.
— Полгода прошло, а наша Сяо уже совсем большая! Кто тебе такие красивые хвостики заплел?
Полгода назад Цзян Айпин уже видела Тяньсяо и тогда поцеловала её в щёчку, сказав, какая она милая.
— Сейчас принесла тебе банку «Майлуцзин». Одежду не покупала — не знала, какой размер тебе нужен, да и боялась, что другие невестки обидятся, если куплю только тебе.
Тяньсяо улыбнулась и, указав пальчиком на кухню, проговорила:
— Ма-ма… заплела.
— Ого! Ты уже говоришь? Сколько тебе лет? Ещё нет года?
— Завтра как раз исполнится год, — сказала Цуй Фэньцзюй. — Умница! Всё понимает, как взрослая, и быстро учится. Попробуй, пусть назовёт тебя тётей.
Цзян Айпин наклонилась к девочке:
— Сяо, скажи «тётя», хорошо?
Тяньсяо тут же звонко произнесла:
— Тё-тё!
На самом деле она не только быстро училась, но и обладала отличной памятью. Она помнила даже то, что происходило, когда ей было всего шесть месяцев: тётя тогда приезжала, целовала её и говорила, какая она хорошая.
— Какая умница! — Цзян Айпин расплылась в улыбке и забыла обо всём плохом. «К чёрту этого мерзавца! Главное — семья!»
Приезд Цзян Айпин оживил дом Цзян. Сюйжихэ и Дуншэн тоже очень любили тётю, особенно Дуншэн — он таскал её за рукав и расспрашивал про солдат:
— Тётя, тётя! Ты видела солдат? Они все высокие и такие классные?
Цзян Айпин, держа на руках Тяньсяо, ответила:
— Да! Если хочешь стать солдатом, ешь побольше и расти! Иначе тебя не возьмут.
Дуншэн серьёзно кивнул, принял решение и закричал на кухню:
— Мам, сегодня напеки побольше лепёшек! Я хочу расти!
Се Вэньсю, слышавшая разговор, рассмеялась:
— Хорошо, мама знает!
Хотя семья и разделилась, Цзян Айпин всё равно должна была навестить остальных братьев. Она разделила конфеты на четыре части: одну оставила третьему брату, остальные три отнесла другим.
Перед выходом Се Вэньсю напомнила ей вернуться к обеду. В честь возвращения Цзян Айпин на столе было особенно вкусно: остатки кролика, засоленные в прошлый раз, сегодня пожарили; капуста, сладкая и сочная, потушили с хрустящими шкварками; ещё были маринованные бобы и редька — всё это Цзян Айпин особенно любила в детстве.
Цзян Айпин пообещала и, поцеловав Тяньсяо в щёчку, отправилась в гости.
Цзян Айпин была самостоятельной и не зависела от семьи, поэтому её невестки относились к ней с уважением — кто же не любит успешных?
Фэн Цуйчжэнь, услышав, что Айпин приехала, тут же расплылась в улыбке:
— Ой, Пинпин вернулась! Когда приехала? Почему не предупредила? Я бы послала старшего брата встретить тебя! Голодна? Останься сегодня у нас обедать!
http://bllate.org/book/9816/888526
Готово:
