Ван Цзяньхун даже глаз не подняла.
— Да ну его! — сказала она. — Этих ватинок мне не жалко, я их и сама купить могу. Ах да, невестка, посмотри-ка на Ланьлань: какое у неё новое платье! Я ей только что сшила. Видишь, какой цвет? Прямо к празднику — весело и нарядно!
Фэн Цуйчжэнь чуть не задохнулась от злости: не только не удалось раздуть скандал, но Ван Цзяньхун ещё и решила похвастаться перед ней обновкой для дочери. И самое странное — раньше Ван Цзяньхун постоянно спорила с Се Вэньсю, а теперь вдруг переменилась? Этого Фэн Цуйчжэнь никак понять не могла.
А дело было в том, что Ван Цзяньхун просто была недалёкой. Раньше она упрямо мерилась с Се Вэньсю, вот и воевала с ней. А когда у семьи Се начались беды, Ван Цзяньхун даже потянула за рукав Цзян Либерацию и сказала:
— Как же жаль семью Се! И Се Вэньсю тоже… Кому теперь с ней мериться?
Потом, правда, она иногда колола Се Вэньсю словечком, но в основном потому, что Фэн Цуйчжэнь подстрекала её. А Ван Цзяньхун, будучи человеком прямолинейным и простодушным, легко поддавалась на уловки.
Теперь же, увидев, какая Тяньсяо милашка, Ван Цзяньхун уже не обращала внимания на то, что Цуй Фэньцзюй купила для неё немного ваты. «Мне-то не жалко! — думала она про себя. — Если Тяньсяо может носить новую одежду, так и моя Ланьлань тоже будет в новом! У Тяньсяо платье на деньги Цуй Фэньцзюй, а у Ланьлань — на мои собственные. Я ещё и выиграла!»
Просто она богаче Се Вэньсю — вот и всё.
Но если Ван Цзяньхун не устраивала сцен, то Лю Гуйфэнь тут же подняла шум.
Когда Цуй Фэньцзюй передавала Се Вэньсю талоны на ткань, это видела не только Фэн Цуйчжэнь, но и Цзян Баочжу. Та сразу побежала к матери и пожаловалась, что бабушка несправедлива: только Тяньсяо шьют новые наряды, а ей — ничего.
Цзян Баочжу плакала всё громче и громче, надеясь снова поднять вопрос о разделе семьи. После того как Цуй Фэньцзюй строго отчитала её отца, родители больше не заговаривали о разделе. Но Цзян Баочжу думала: нельзя так дальше — ведь скоро наступит тот самый день, когда их семья разбогатеет. Надо поторопиться с разделом!
Лю Гуйфэнь знала истинное происхождение Тяньсяо — девочка не была ребёнком рода Цзян. Если бы Цуй Фэньцзюй баловала кого-то другого, возможно, Лю Гуйфэнь и не чувствовала бы такой боли. Но именно Тяньсяо… Иногда ей даже казалось, что она пожалела о своём решении подменить детей. Ведь сейчас все ласки доставались чужой девочке, а не её родной дочери. Эта мысль терзала её день и ночь.
Чем сильнее она тосковала по своей родной дочери, тем яростнее ненавидела Тяньсяо, особенно когда видела, как Цуй Фэньцзюй её балует. «Всё из-за неё! — думала Лю Гуйфэнь. — Я привела Тяньсяо сюда, чтобы она заменила мою дочь в смерти, а не чтобы наслаждаться жизнью! Почему всё лучшее в доме достаётся этой чужачке?»
Она этого не выносила.
Услышав жалобы Цзян Баочжу, Лю Гуйфэнь едва не задохнулась от злости и тут же побежала к Цуй Фэньцзюй.
— Мама, вы слишком явно выделяете Тяньсяо! Ей же всего годик, а вы уже сшили ей несколько комплектов одежды! Ткань и вата стоят недёшево!
Цуй Фэньцзюй бросила на неё презрительный взгляд.
— Деньги-то мои, не твои! Чего ты так переполошилась? Вторая невестка, да ты совсем глупая стала! Пусть Тяньсяо теперь и у третьего сына, но ведь она всё равно родилась от тебя. Разве тебе не должно быть приятно, что я её балую?
Этого Цуй Фэньцзюй так и не могла понять: раньше, когда она плохо относилась к дочерям третьего сына, Лю Гуйфэнь злилась; теперь, когда она балует Тяньсяо, та опять недовольна. Что за капризы? Хочет, чтобы её на небо подняли?
Лю Гуйфэнь покачала головой.
— Я не то хочу сказать… Просто Тяньсяо ещё так мала — одежда быстро станет мала, это же пустая трата!
— Какая трата? Может, кто-то ещё родит девочку, и вещи пригодятся, — съязвила Цуй Фэньцзюй, бросив многозначительный взгляд на живот Лю Гуйфэнь, намекая, что та снова родит девочку.
Лю Гуйфэнь поспешила сменить тему.
— Но ведь нельзя же делать новые наряды только Тяньсяо! Вы же сами говорили Айминю, что будете ко всем одинаково относиться. У меня ведь тоже две девочки остались без зимней одежды, мама!
Она решила: раз Цуй Фэньцзюй уж так хочет баловать Тяньсяо, лучше воспользоваться моментом и выпросить хоть что-то для своих дочерей. Всё лучше, чем смотреть, как одна Тяньсяо щеголяет в обновках.
Цуй Фэньцзюй будто только этого и ждала. Она тут же достала два халата.
— Чего торопишься? Вот, уже приготовила! Этот побольше — для Аймэй, а этот поменьше — для Баочжу. Забирай.
Лю Гуйфэнь ещё не успела обрадоваться, как поняла: одежда вовсе не новая. Хотя и без заплаток, но явно ношеная — цвет выцвел от стирок. Как такое сравнить с настоящей обновкой?
Её улыбка застыла.
— Мама, это же не новые вещи… Это же чужие!
— Как это не новые? Целые, без дыр и заплат — разве не новые? Я обменяла их на дикую свинину у племянника в родном селе. У него много дочек, вот и передал старую одежду. Хотела и для Тяньсяо взять, но нигде не нашлось подходящего размера, вот и пришлось шить ей новое.
Лю Гуйфэнь едва не подавилась от возмущения. Цуй Фэньцзюй явно всё рассчитала: знала, что она придёт жаловаться, и заранее приготовила эти поношенные халаты, чтобы унизить её!
Но что она могла сделать? Цуй Фэньцзюй — её свекровь, да ещё и известная своей сварливостью. Спорить с ней — себе дороже.
Хоть душа и кипела от злости, Лю Гуйфэнь не осмелилась показать вид. Лицо её стало багровым, зубы скрипели, но она взяла халаты и вышла. Аймэй достался более новый — видно, мало носили. А у Баочжу халат был не просто выцветший, но и в жирных пятнах, которые не отстирывались.
Цуй Фэньцзюй, проводив её взглядом, фыркнула:
— Заранее знала, что эта заноза прибежит ныть. Вот и подготовила ей ответ. Теперь пусть попробует что-то сказать!
Тяньсяо — счастье для всего рода Цзян! Разве другие дети могут с ней сравниться?
Лю Гуйфэнь чувствовала себя ужасно весь день: тошнило, голова кружилась, в груди стесняло. Она решила, что это от злости на выходки Цуй Фэньцзюй. Но за ужином, как только почувствовала знакомый аромат дикой свинины, её внезапно вырвало. Она едва успела выбежать из-за стола.
Ван Цзяньхун закатила глаза.
— Что это вторая невестка устроила? Тошнит — так тошни в другое время! Зачем именно за едой? Как теперь есть можно?
Фэн Цуйчжэнь посмотрела на Лю Гуйфэнь, потом на Цзян Айминя и вдруг оживилась.
— Третий брат, неужели твоя Гуйфэнь снова беременна?
Цзян Айминь удивился и повернулся к жене, которая как раз входила обратно.
Лю Гуйфэнь вспомнила, что месячные не приходили уже больше месяца, и лицо её озарила радость.
— Мне действительно тошнит, и в груди тяжело… Неужели правда беременна? Хотя раньше, когда я носила трёх девочек, такого не было — и мяса не боялась.
Фэн Цуйчжэнь тут же подхватила:
— Когда я носила Цяня, тоже так было: тошнило, грудь болела, мяса не переносила. Третья невестка, скорее всего, у тебя сынок будет!
Хотя внутри она думала совсем другое: «Опять хвастается перед мамой, мол, родит наследника! Тошнота и отвращение к мясу — это же бывает и с девочками! Посмотрим, сможет ли эта несчастная наседка, трижды выводившая цыплят-девочек, наконец снести золотое яичко».
Лю Гуйфэнь, услышав слова Фэн Цуйчжэнь, обрадовалась ещё больше и обратилась к мужу:
— Айминь, слышишь? У нас, наверное, будет сын! У нас наконец-то будет сын!
Цзян Айминь, трижды слышавший эту фразу и трижды получавший дочерей, уже привык. Он лишь рассеянно кивнул:
— Ну, родится — тогда и посмотрим.
Лю Гуйфэнь смутилась, но тут же повернулась к Цуй Фэньцзюй:
— Мама, я точно чувствую — на этот раз будет сын!
Цуй Фэньцзюй, занятая кормлением Тяньсяо, даже не подняла глаз.
— Слушайся второго сына. Родится — тогда и увидим.
С этими словами она отправила в ротик Тяньсяо ложку риса с фрикаделькой.
— Ну-ну, моя радость, моя кровиночка, ещё ложечку!
Тяньсяо, сидя у неё на коленях, широко раскрыла рот и с жадностью проглотила. Потом прищурилась от удовольствия и начала медленно жевать — выглядела как фарфоровая куколка, до невозможности милая.
Цуй Фэньцзюй аж сердце защемило от любви. Она тут же налила супа.
— Ещё глоточек супчика, моя хорошая! Только не обожгись — он горячий, но очень полезный.
Тяньсяо с удовольствием хлебнула ароматного мясного бульона, почувствовала, как тепло разлилось по телу, и захлопала в ладоши. Потом чмокнула Цуй Фэньцзюй в щёку:
— Ба-ба! Хо-ро-ша!
— Ой, моя сладкая! Какая же ты ласковая! — расплылась Цуй Фэньцзюй от счастья.
Другие члены семьи смотрели на это с разной степенью зависти. Мужчины особо не реагировали: ну любит мать кого-то — пускай любит, разве они станут ревновать годовалого ребёнка? Но женщины — совсем другое дело.
Ван Цзяньхун уже полностью сдалась очарованию Тяньсяо. Хотя ей и было немного обидно, что Цуй Фэньцзюй так выделяет девочку, но стоило увидеть эту милую рожицу — и вся злоба испарялась. Она ведь была простушкой.
А вот Фэн Цуйчжэнь и Лю Гуйфэнь буквально кипели от ярости, лица их позеленели. Их раздражение вместе могло бы взорвать целый дом.
«За что?! — думали они. — Обычная девчонка! Чем она так хороша, что заслужила такое внимание? Яйца, фрикадельки, тонкая лапша… Живёт не хуже императора! У нас тоже были дочери, но мы только мечтать могли о таком отношении!»
Это вызывало настоящую зависть.
Вернувшись в свою комнату после ужина, Фэн Цуйчжэнь сердито сказала Цзян Айго:
— Надо срочно делить хозяйство! Соберём денег и уйдём жить отдельно. Я больше не вынесу этого дома! Посмотри, как мама ужасно несправедлива! Зачем так баловать маленькую девчонку? Если уж очень хочется ласкать ребёнка, почему бы не побаловать нашу Цюйцзюй? А она только третью семью выделяет!
Цзян Айго, хоть и думал о разделе, всё же попытался её успокоить:
— Да что ты злишься на годовалого ребёнка?
— Дело не в ребёнке! Мама явно предпочитает третью семью, а Тяньсяо — просто повод! — Фэн Цуйчжэнь аккуратно складывала одежду и начала обсуждать планы. — Скоро схожу к брату, поговорю о деньгах.
Во второй семье Лю Гуйфэнь тоже устроила скандал Цзян Айминю. Чем больше она думала, тем злее становилась, и вскоре почувствовала боль в животе. Испугавшись, она тут же легла в постель и, поглаживая пока ещё плоский живот, прошептала:
— Мамочка знает, что ты обязательно мальчик. Ты должен родиться с «ручкой»! Покажи всем, что твоя мама тоже может родить сына!
Цзян Баочжу сидела рядом на кровати и с мрачным видом смотрела на живот матери.
Она помнила прошлую жизнь и знала: в этом животе действительно рос мальчик. Но этот братец с детства её невзлюбил, и после его рождения родители стали ещё меньше обращать на неё внимания.
Цзян Баочжу стиснула зубы и задумалась: а стоит ли вообще позволять этому брату появиться на свет?
Школа в деревне уже закрылась на праздники. Сюйжихэ первые дни каникул посвятил выполнению домашнего задания, а потом стал целыми днями играть с Тяньсяо.
Иногда он звал Дуншэна и пытался научить его тому, что сам узнал в школе. Но Дуншэну учёба была неинтересна — он мечтал только об играх. Каждый раз, когда Сюйжихэ начинал занятия, Дуншэн мучился, как на иголках, и при первой возможности сбегал. А вот Тяньсяо, хоть и была совсем маленькой, слушала с большим интересом.
Сюйжихэ щипнул её за щёчку и улыбнулся:
— Ты же ничего не понимаешь, Тяньсяо! Ты ещё слишком мала. Когда подрастёшь, брат научит тебя считать. А пока самое главное — научись звать меня «брат»!
http://bllate.org/book/9816/888507
Готово:
