Когда Лю Гуйфэнь дралась с Ван Чжаоди, Сы Цзиньбао и Сы Мэйци тоже не бездействовали. Увидев, что Цзян Баочжу осмелилась привести мать прямо к ним домой, они воспользовались моментом, когда взрослые были заняты потасовкой, и бросились к девочке — каждый пнул её ногой.
Цзян Баочжу упала на землю, и шапка слетела с головы. Забыв о боли, она поспешила поднять её.
Но Сы Цзиньбао, проворный и быстрый, тут же наступил на шапку. Заметив лысину Цзян Баочжу и шрам от ожога на лбу, брат с сестрой громко расхохотались:
— Ха-ха-ха! Цзян Баочжу, как ты стала лысой? Ха-ха-ха!
— Брат, она такая уродина! От одного её вида мне тошно! — подхватила Сы Мэйци, присоединяясь к насмешкам.
Их слова больно кололи сердце Цзян Баочжу, будто иглы. Она разрыдалась.
В итоге драка закончилась тем, что Ван Чжаоди и Лю Гуйфэнь остались обе избитыми. Сы Цзиньбао и Сы Мэйци одержали верх над Цзян Баочжу. Поняв, что не может победить Ван Чжаоди, Лю Гуйфэнь лишь бросила угрозу, что в следующий раз не пощадит её, после чего увела рыдающую дочь домой.
А Ван Чжаоди вывихнула поясницу и не могла подняться из свинарника. Две глупые свиньи, не обращая внимания на то, что хозяйка лежит среди них, испугались, как бы та не отобрала их еду, и бросились к корыту, жадно хрюкая и роясь в кормушке. Одна из свиней даже наступила копытом Ван Чжаоди прямо на лицо!
— А-а-а! — завопила Ван Чжаоди и, увидев, что Сы Чжэнь всё ещё стоит рядом и кормит свиней, пришла в ярость: — Ты, маленький ублюдок, совсем ослеп?! Не видишь, что я упала? Быстро помоги мне встать!
Сы Чжэнь, услышав её злобные ругательства, крепко сжал кулачки. Но он прекрасно понимал своё положение: с тех пор как умерли его родители, он стал сиротой, живущей на чужом попечении, и теперь постоянно голодал и мёрз.
Дядя и тётя не любили его, часто не давали наесться досыта и заставляли выполнять массу работы. Если он не слушался — его били. Раньше он плакал и сопротивлялся, но кроме очередной порки это ничего не дало.
Постепенно он научился покорности: всё, что требовали от него супруги Сы, он делал без возражений. Он проявлял такую стойкость, будто был не пятилетним ребёнком, а взрослым. Жители деревни, говоря о нём, лишь вздыхали: «Бедняжка…» Но в те времена, когда самим едва хватало еды, никто не мог позволить себе кормить чужого ребёнка. Максимум, что позволяли себе соседи, — это ругнуть Сы за бессердечие.
Сы Чжэнь тоже ждал. Он ждал того дня, когда вырастет и сможет дать отпор всему этому.
— Я тебе говорю, слышишь?! Оглох, что ли?! — закричала Ван Чжаоди, заметив, что Сы Чжэнь опустил голову, и его чёрно-белые глаза скрылись в тени. Ей особенно не нравился его вид — точь-в-точь как у его покойной матери!
Сы Чжэнь медленно разжал кулаки и всё же подошёл к Ван Чжаоди, чтобы помочь ей встать. Но как раз в тот момент, когда она начала подниматься, Сы Чжэнь нарочно поскользнулся и упал. Без его поддержки Ван Чжаоди снова рухнула прямо в свиной навоз — глубоко и основательно.
Сам Сы Чжэнь был худощавым и лёгким, поэтому даже если действительно упал, ему почти не было больно.
Совсем другое дело — Ван Чжаоди. От её плотного телосложения любое падение отзывалось болью. Колено ударилось о корыто, и на нём тут же образовался огромный синяк. Но самое забавное случилось, когда одна из свиней, занятая поеданием корма, решила, что Ван Чжаоди снова пришла отбирать её еду, и укусила её за ногу!
— А-а-а!!! — завизжала Ван Чжаоди. — Ты, маленький ублюдок! Сегодня я тебя точно изобью до смерти!
Ван Чжаоди так и не смогла избить Сы Чжэня: новость о её драке с Лю Гуйфэнь быстро дошла до секретаря деревни Ло Юйгэня. Тот немедленно явился в дом Сы, чтобы провести с Ван Чжаоди воспитательную беседу.
— Сейчас в деревне идёт отбор передовых хозяйств! К нам постоянно приезжают районные руководители. Если из-за тебя наша деревня не получит звание передовой, подумай сама, чем это для тебя кончится! — сказал Ло Юйгэнь, одетый в аккуратный костюм мао и производящий впечатление настоящего партийного работника.
Ван Чжаоди потирала ушибленное колено и недовольно буркнула:
— Эта Лю Гуйфэнь сама вломилась ко мне в дом! Неужели я должна была прятаться от неё? Секретарь Ло, если уж ругать кого-то, то не только меня!
Пока она говорила, Сы Чжэнь мыл посуду. Ван Чжаоди до сих пор помнила свой обидный позор и злилась на мальчика, поэтому тут же набросилась на него:
— Ты, маленький ублюдок, смотри у меня! Если хоть одну тарелку разобьёшь, я сдеру с тебя шкуру!
Ло Юйгэнь с изумлением слушал эти грубые слова, не веря своим ушам — неужели женщина способна так выражаться?
Он взглянул на Сы Чжэня, которому всего пять лет, а он уже выполняет столько работы, и почувствовал к нему жалость. Но ведь Сы Шэнли — дядя мальчика, и после смерти родителей Сы Чжэнь по праву должен жить у него. Это семейное дело рода Сы, и как секретарь бригады «Хунсин», Ло Юйгэнь мог лишь изредка сделать замечание супругам Сы, но не следить за ними постоянно.
— Да что ты такое говоришь! — возмутился он. — Твоему племяннику всего пять лет! Ты хочешь, чтобы он один делал всю домашнюю работу? Так можно быть тётей?!
Зная упрямый характер Ван Чжаоди, Ло Юйгэнь понимал, что с ней бесполезно спорить, но жалость к Сы Чжэню заставила его вступиться за мальчика.
— Я его кормлю, даю ему еду, пусть работает — и что в этом такого? — фыркнула Ван Чжаоди. — Секретарь Ло, если тебе так жалко его, забирай к себе! Я и рада от него избавиться!
Ло Юйгэнь чуть не поперхнулся. Хотя он и был секретарём, в его семье было много детей, и средств едва хватало на своих. Откуда ему взять силы и ресурсы на ещё одного ребёнка? Видя, что Ван Чжаоди ведёт себя как непробиваемый колючий шар, он решил пойти дальше:
— Раз уж ты так говоришь, тогда, может, тебе стоит вернуть деньги и дом, оставленные вторым сыном семьи Сы? Насколько я помню, твой муж Сы Шэнли женился в вашу семью, значит, этот дом вам не принадлежит!
— Ты… что ты имеешь в виду?.. — Ван Чжаоди занервничала. Дом действительно не был их собственностью: после смерти второго сына Сы Шэнли занял его под предлогом «хранения имущества племянника».
— Всё очень просто, — строго произнёс Ло Юйгэнь. — За каждым поступком следит небо! Перестань обращаться с этим ребёнком, как с вещью! У всех людей сердца из мяса и крови. Если ты и дальше будешь так издеваться над сыном второго Сы, я найду ему другую семью. С таким большим домом обязательно найдутся желающие взять его к себе!
Ван Чжаоди мысленно ругалась последними словами, но вслух больше не осмелилась возразить.
Только когда Ло Юйгэнь ушёл, она бросила на Сы Чжэня полный ненависти взгляд и прошипела сквозь зубы:
— Ты у меня погоди!
* * *
Лю Гуйфэнь, пропахшая свиным навозом, вела домой Цзян Баочжу, у которой от слёз распухли глаза, как раз навстречу Цуй Фэньцзюй.
Цуй Фэньцзюй возвращалась с молотилки и была в ярости, потому что домашние дела никто не сделал. Увидев Лю Гуйфэнь с дочерью, она тут же начала орать:
— Ты, лентяйка проклятая! Где шлялась? Почему дела не сделаны?!
Сегодня старшая и четвёртая невестки помогали на молотилке, а дома остались только вторая и третья. Лю Гуйфэнь думала, что, пока она отсутствует, Се Вэньсю всё сделает, но та тоже ничего не сделала — из-за этого её и отругали.
Она почувствовала несправедливость и ответила:
— А третья невестка разве сделала что-нибудь? Мама, нельзя так явно выделять! Почему ругаете только меня?
За границей её обидели, а дома ещё и свекровь достаёт! Ей было обидно до слёз!
Как раз в этот момент из кухни вышла Се Вэньсю и спросила:
— Мама, я уже разделала рыбью голову и сварила суп, сделаю рыбу по-красному из хвоста, а остальное замариную на потом. Так пойдёт?
Се Вэньсю вернулась домой совсем недавно. Цуй Фэньцзюй, хоть и злилась из-за невыполненных дел, знала, что та ходила к сестре кормить Тяньсяо и даже принесла с собой большого карпа весом около полутора килограммов, поэтому не стала её ругать.
А вот Лю Гуйфэнь? С тех пор как родила, постоянно увиливает от работы! Думает, что стала помещицей?
Цуй Фэньцзюй раздражённо бросила:
— Тебе ещё и обидно? Третья невестка ходила к сестре кормить Тяньсяо! У тебя нет молока — хочешь, чтобы ребёнок умер с голоду? Да ещё и карпа принесла на полтора кило! А ты? Притащилась вся вонючая, как свинья! Сколько тебе лет — двадцать или тридцать? И всё равно без стыда и совести! Ещё и дерзить вздумала!
Лю Гуйфэнь снова получила нагоняй и на этот раз даже не посмела возразить. Весь вечер за ужином она почти ничего не ела.
История о том, как Лю Гуйфэнь подралась с Ван Чжаоди и упала в свинарник, быстро разнеслась по деревне. На молотилке Фэн Цуйчжэнь и Ван Цзяньхун тоже об этом услышали.
— Эй, у нас же свиней нет, — сказала Ван Цзяньхун, которая никогда не следила за языком. — Откуда тогда запах навоза?
Во всей семье Цзян она боялась только Цуй Фэньцзюй и не задирала старшую невестку, зато регулярно колола вторую и третью.
Все понимали, о ком она говорит. Но стоило ей произнести это вслух — и вдруг всем показалось, что и правда пахнет навозом. Фэн Цуйчжэнь и другие тут же зажали носы.
Фэн Цуйчжэнь засмеялась:
— Четвёртая невестка, ты что, про вторую невестку? Теперь в деревне все знают, как она с Ван Чжаоди дралась и в свинарник упала!
У Лю Гуйфэнь и так аппетита не было, а теперь, услышав, как старшая и четвёртая невестки, словно на пару, насмехаются над ней, она окончательно потеряла желание есть.
Цуй Фэньцзюй нахмурилась:
— Вы что, за обедом собрались болтать? Похоже, вам слишком хорошо! Кто не хочет есть — убирайтесь прочь!
После этих слов за столом воцарилась тишина.
Вернувшись в комнату после ужина, Се Вэньсю рассказала Цзян Айхуа о планах устроить Тяньсяо банкет по случаю полного месяца жизни.
Цзян Айхуа сразу согласился:
— Хорошо! Я сам всё организую. Тебе не нужно ни о чём беспокоиться. В назначенный день обязательно устроим Тяньсяо шумный и весёлый праздник!
Се Вэньсю улыбнулась и достала из-под кровати корзину, полную крупных и сочных утиных яиц:
— Посмотри, что это.
— Утиные яйца? — удивился Цзян Айхуа. В городе куриные яйца стоят пятьдесят копеек за цзинь и продаются только по талонам, а утиные ещё дороже — на двадцать копеек. Где ты взяла столько яиц? От сестры? Вэньсю, сестра и так много нам помогает. Нельзя всё время брать у неё!
Се Вэньсю поспешила объяснить, что он ошибается, и рассказала ему, что случилось сегодня.
После того как она принесла Тяньсяо домой и оставила девочку под присмотром Сюйжихэ и Дуншэна, она снова отправилась в камыши. Хотя утки там не оказалось, зато она нашла несколько гнёзд диких уток. Всего набралось пятьдесят шесть яиц — примерно одиннадцать–двенадцать цзиней.
Старшая, вторая и четвёртая невестки всегда прятали хорошие вещи и пользовались ими сами. Се Вэньсю не была дурой и не собиралась отдавать с трудом найденные яйца. Поэтому, вернувшись домой, она сразу спрятала их.
Цзян Айхуа не ожидал, что его жена за одно утро наткнётся на такую удачу. Если продать яйца, можно выручить десятка полтора рублей!
— Вэньсю, тебе повезло, — сказал он.
Се Вэньсю указала на Тяньсяо, играющую с братьями:
— Это удача Тяньсяо. Если бы мне не нужно было носить её к сестре на кормление, я бы и не нашла эти яйца.
Цзян Айхуа кивнул:
— Наша дочка — счастливица.
— Сейчас я думаю: лучше использовать эти яйца для банкета или продать их? — спросила Се Вэньсю.
Цзян Айхуа даже не задумываясь ответил:
— Конечно, продать! На вырученные деньги купим Тяньсяо сгущённое молоко и «Майлуцзин». А с банкетом я сам разберусь. Пшеницу уже просушили, у меня будет свободное время — схожу в горы, может, что-нибудь подстрелю.
— Милый… — Се Вэньсю взяла его за руку, и в сердце волной поднялась благодарность. — Ты так много трудишься.
— Какие труды! — обнял он её. — У меня жена, дети и тёплый очаг — я чувствую себя счастливейшим человеком на свете.
Жизнь у них, конечно, была нелёгкой, но если посмотреть на неё с другой стороны, разве это не особая сладость?
http://bllate.org/book/9816/888482
Готово:
