— Ладно, — Шэн Хуай не стал настаивать. Только что утешённого ребёнка нельзя загонять в угол до самозамкнутости. — Отдыхай пораньше, мне нужно сходить по делам.
— Так поздно ещё выходить? — Вань Сыин машинально спросила, но тут же поняла, что, пожалуй, лезет не в своё дело.
— Пришла посылка с заказанным товаром, схожу заберу, — объяснил Шэн Хуай без раздражения.
— А, хорошо! Тогда будь осторожен в дороге, спокойной ночи!
Услышав в ответ тоже «спокойной ночи», Вань Сыин повесила трубку.
Уши слегка горели. Раскрыть перед кем-то свои тайные увлечения — и правда было неловко и стыдно.
Постепенно эмоции улеглись, и разум снова обрёл ясность. Она опустила глаза на список звонков в телефоне, затем щипнула себя — всё было по-настоящему, не сон.
Вдруг ей стало радостно. Отправив благодарности друзьям за поздравления в WeChat, Вань Сыин подумала: возможно, она всё-таки не одна.
*
На следующий день Вань Сыин проснулась сама от себя. Взглянув на часы, увидела, что ещё только семь утра. Биологические часы — страшная вещь.
Спустившись вниз, она застала Вань Ляня за завтраком. Он читал свежую финансовую газету и надел очки с тонкой золотистой оправой, выглядевшие изысканно и благородно.
— Доброе утро, — холодно бросил он, приподняв веки и взглянув на неё, после чего снова опустил глаза и сделал глоток кофе.
— Доброе утро, — ответила Вань Сыин.
Из кухни вышла горничная:
— Что предпочитаете на завтрак, госпожа? Западный или китайский вариант?
— Китайский, пожалуйста. Спасибо.
Она села за стол, и вскоре горничная принесла завтрак, аккуратно расставив блюда перед ней.
Тончайшие пельмени с икрой краба и ароматная рисовая каша «тинчжайчжоу» с богатым набором ингредиентов и аппетитным видом.
— Не уверена, насколько точно угадала ваш аппетит. Если мало или много — скажите, пожалуйста, — сказала горничная, закончив сервировку.
— Всё отлично, спасибо, — ответила Вань Сыин, откинувшись на спинку стула. Лишь после того как горничная ушла, она выпрямилась и начала есть.
Во время еды Вань Сыин не занималась ничем другим: не играла в телефон и не оглядывалась по сторонам. Она неторопливо пила кашу и так же аккуратно съела все пельмени, после чего промокнула губы салфеткой и поднялась наверх.
Через несколько минут она снова спустилась, уже с маленькой сумкой, в которой лежал планшет.
— Собираешься куда-то? — взгляд Вань Ляня, скользнувший с прищуром из-под ресниц, был острым, как лезвие.
Вань Сыин замерла на полпути к двери и повернулась к нему. На лице её играла мягкая улыбка:
— Да. В доме Вань действует комендантский час? Нельзя выходить?
— Вернись к обеду. Отец хочет с тобой поговорить, — Вань Лянь отвёл взгляд, голос звучал холодно. — И ещё: это твой дом. Не называй его «домом Вань». Посторонние могут подумать невесть что.
Улыбка Вань Сыин чуть поблекла.
— Хорошо, — коротко ответила она.
Ей не хотелось долго оставаться в этом доме, но идти ей было некуда. Поэтому она просто вышла из жилого комплекса и пошла на восток.
Примерно в восемь утра начинался пик рабочих поездок. Поскольку их резиденция находилась в центре Сучэна, сразу после выхода из комплекса число прохожих резко возросло.
Вань Сыин, как обычно, надела шляпу с низко опущенными полями и маску на лицо, а наушники заглушили городской шум. Ловко обходя встречных, она почти час шла по улицам, пока не вышла в более тихий район.
Первоначально она хотела зайти в кофейню, но работа, над которой предстояло трудиться, не годилась для посторонних глаз. К тому же она не очень умела общаться с персоналом заведений. Поэтому выбрала уединённый парк неподалёку.
Погода в Сучэне была теплее, чем в других регионах, но всё же зима — мало кто из обычных людей приходит сюда ранним утром. Кроме нескольких стариков и старушек, медленно выполняющих тайцзи, здесь никого не было.
Найдя укрытое от ветра место, куда точно никто не зайдёт, Вань Сыин достала планшет и стилус, положила сумку на землю и прислонилась к дереву, склонившись над экраном.
Её длинные ресницы отбрасывали тень на переносицу, а светло-карие глаза напоминали глаза лани в лесу — живые и чистые. В перчатках её рука уверенно водила стилусом по экрану.
Она взяла частный заказ. Заказчик заплатил щедро — рисунок должен был быть откровенным.
Раньше она никогда не рисовала подобное и даже искала в интернете массу примеров. Каждый эскиз заставлял её краснеть и учащённо дышать.
По требованиям клиента на картинке должен был быть мужчина, сидящий в офисном кресле, и женщина, сидящая у него на коленях и кормящая его клубникой ртом.
Если бы только этим всё и ограничивалось, это ещё не было бы откровенным изображением. Но ниже пояса они были… без одежды и занимались… тем самым. Хотя рисунок был её собственным, каждый раз, глядя на него, она чувствовала, как першит в горле, а уши наливаются жаром.
Она поклялась себе больше никогда не брать такие заказы!
Когда черновик был готов, она отправила его заказчику и получила в ответ восторженный крик одобрения. Тогда она продолжила работу.
Вань Сыин рисовала быстро. Она прошла множество курсов у разных художников и уже несколько лет практиковалась в этом ремесле. Её стиль был уникален и трудно подделываем, поэтому фанаты не покидали её, а, наоборот, становилось всё больше.
Ещё одной причиной скорости была полная концентрация. Поэтому, когда она почувствовала голод, на часах уже перевалило за полдень.
В это время… в доме Вань, наверное, уже обедают.
Слова Вань Ляня эхом отозвались в памяти. Вздохнув с покорностью, Вань Сыин встала, стряхнула с брюк несколько сухих листьев и неспешно убрала планшет в сумку, направляясь домой.
Чтобы не опоздать и не нарваться на ледяные взгляды Вань Ляня, она решила потратиться и вызвала такси.
Когда она приехала, семья действительно уже сидела за обедом. Вань Яньфэн, всегда внимательная к деталям, сразу же отложила палочки и встала ей навстречу:
— Ты так поздно! — с лёгким упрёком сказала она, протягивая руку за сумкой. — Дай я возьму.
— Я сама справлюсь, — Вань Сыин незаметно уклонилась от её руки. — Просто немного задержалась. Поднимусь наверх переодеться, вы пока ешьте.
Выражение лица Вань Яньфэн на миг исказилось — конечно, ей было неприятно, что её любезность отвергли. Но она отлично владела мимикой, и раздражение мгновенно исчезло. Если бы Вань Сыин не была так чувствительна к отношению окружающих, она бы этого и не заметила.
Оставив вещи в комнате и поправив растрёпанные ветром волосы, Вань Сыин спокойно спустилась обратно.
За столом царила тишина. Даже Вань Юйся, собиравшаяся что-то сказать, увидев напряжённую атмосферу, послушно закрыла рот и занялась своей тарелкой.
После обеда Вань Хунгуан не ушёл наверх, а пересел в гостиную на диван. Когда Вань Сыин, последней закончив есть, направилась к лестнице, он окликнул:
— Сыин, подойди сюда.
Она остановилась и обернулась. Вся семья сидела в гостиной и ждала её. Похоже, сейчас начнётся разговор о помолвке.
Глубоко, но незаметно вдохнув, Вань Сыин подошла и села на маленький одиночный диванчик.
— Твоя мать говорила тебе, зачем ты приехала в дом Вань? — Вань Хунгуан перевёл разговор на Чжуан Цяньци.
— Нет, но я знаю, какую сделку вы с ней заключили. Для вас я всего лишь товар, — прямо ответила Вань Сыин.
Это было крайне неловко. Вань Хунгуан едва сдержал своё обычно строгое выражение лица, а брови Вань Ляня слегка сошлись.
Вань Юйся не понравилось, как старшая сестра разговаривает с отцом. Она хлопнула ладонью по дивану:
— Ты что имеешь в виду?! Тебе — большая удача жить в нашем доме! Ты вообще представляешь, сколько стоит особняк в таком районе Цзянчэна?!
— … — Вань Сыин на секунду потеряла дар речи. — Скажи-ка, тебе уже восемнадцать?
— Почти! Мне скоро будет восемнадцать! — Вань Юйся гордо подняла подбородок.
Вань Сыин едва сдержалась, чтобы не сказать: «Ты выглядишь как глупая школьница из дешёвого романа».
Как такое вообще возможно? Чтобы человек с таким уровнем интеллекта существовал в реальности? Разве не стыдно унижать других таким вот образом?
— Раз тебе ещё нет восемнадцати, — мягко улыбнулась Вань Сыин, — то, когда говорят взрослые, дети не должны вмешиваться.
— Ты!.. — Вань Юйся задрожала от ярости. Вся её первоначальная доброжелательность испарилась в мгновение ока.
— Юйся, иди в свою комнату, — ледяным тоном приказал Вань Лянь.
Под его взглядом Вань Юйся, хоть и кипела от злости, не посмела возразить. Фыркнув, она топнула ногой и убежала наверх.
Взгляд Вань Ляня переместился на Вань Сыин, но та смотрела не на него, а прямо на Вань Хунгуана.
— Говорите прямо, — сказала она.
Вань Хунгуан сделал два тяжёлых вдоха — его явно рассердили. Вань Яньфэн тут же начала мягко похлопывать его по спине, помогая успокоиться.
— Хорошо, скажу прямо. Через пару дней представители семьи Шэн из Цзянчэна приедут обсудить помолвку. Как старшая дочь рода Вань, ты — лучший кандидат.
— Изначально это должна была быть Вань Юйся, — Вань Сыин всё поняла. Она всего лишь замена.
Но ей было непонятно: Шэн Хуай — высокий, красивый, из влиятельной семьи. Для Вань Юйся, этой глупышки, он словно небожитель, а она — обычная земная птичка. Почему же семья Вань отдаёт такого прекрасного жениха ей?
— Ты всё верно поняла. Это просто уведомление. Твоя мать уже согласилась, я не ожидал, что она тебе не сказала, — Вань Хунгуан хмыкнул. — Я думал, раз ты так легко согласилась вернуться в дом Вань, значит…
Он не договорил, но Вань Сыин знала, что он имел в виду: он решил, будто она метит в жёны к богатому наследнику Шэна, мечтает стать «птицей Феникс, взлетевшей на высокую ветвь».
— Возможно, я и не самый лучший отец. С твоего рождения я ничего для тебя не сделал, даже не навещал. Но у меня была семья, и я не мог вмешиваться в жизнь дочери, которая осталась с матерью после развода. Перевод алиментов — это уже максимум, на что я способен, — Вань Хунгуан сделал глоток чая.
Вань Сыин спрятала руки в широкие рукава и надавила пальцами на вчерашнюю царапину. Боль приносила необычайную ясность мысли.
— Что я получу взамен? — спросила она.
Ледяной, почти осязаемый взгляд Вань Ляня устремился на неё.
Вань Хунгуан явно не ожидал такого вопроса.
— Ты хочешь денег? — нахмурилась Вань Яньфэн. — Став женой Шэна, ты станешь молодой госпожой дома Шэнь. Каких денег тебе не хватит? И ведь ты же из рода Вань! Чего ещё тебе нужно?
Вань Сыин улыбнулась:
— Моя фамилия Вань — потому что мама записала мне эту фамилию при рождении. Не потому, что я как-то связана с вашим родом Вань.
Сначала она действительно хотела наладить отношения с семьёй Вань. Но теперь поняла: это невозможно. Перед ней — чужие люди. Разве кровное родство, которое двадцать лет ничего не значило в её жизни, может что-то изменить?
Чем сильнее она злилась, тем холоднее становился её разум.
— Неужели вы думаете использовать меня бесплатно? Без всякой выгоды заставить меня заменить Вань Юйся в помолвке? У рода Вань столько денег, и вы не можете выделить хотя бы немного?
— Ты хочешь только деньги? — Вань Лянь снял очки, и стёкла блеснули холодным светом.
— Да, только деньги. Если вы заплатите достаточно, я не только заменю Вань Юйся в помолвке, но и в будущем, даже если между мной и моим женихом из рода Шэнь возникнут трения, я не стану мешать вам.
— Главное — чтобы денег хватило, — подчеркнула Вань Сыин.
Вань Хунгуан был скуп. Он уже заплатил часть денег Чжуан Цяньци за сделку, и теперь отдавать ещё Вань Сыин значило быть обманутым дважды — матерью и дочерью. Ему было жаль.
Он просто хотел на время связать род Вань с родом Шэнь. Он знал, что этот союз продлится недолго: как только Шэн Минцзе узнал, что невеста — неизвестная старшая дочь вместо Вань Юйся, его интерес к помолвке явно остыл. Скорее всего, как только бизнес Шэна расширится до Сучэна, помолвка с Вань Сыин будет расторгнута.
Даже если они успеют пожениться, у Шэн Минцзе найдутся способы развестись и женить наследника на дочери другой влиятельной семьи.
http://bllate.org/book/9808/887944
Готово:
