Его губы вновь прижались к её — без паузы, без колебаний. По-прежнему ледяные, будто жаждущие почерпнуть у неё тепло. Он сосал и кусал неумело, почти дико. Бай Цзе мучительно страдала, но руки, упирающиеся в его грудь и пытавшиеся оттолкнуть его, вдруг обмякли. Где-то в глубине души проснулось странное томление, увлекавшее её всё ниже и ниже — в бездонное погружение…
Он захватил её нижнюю губу и слегка надавил — та тут же лопнула. И он продолжил сосать прямо из раны. Бай Цзе почувствовала, что её душа вот-вот вырвется из тела. Нельзя больше! Иначе он высосет из неё всю жизнь!
Откуда-то в теле нашлись силы — она резко оттолкнула его и сама, обессилев, рухнула на пол. В голове мелькнула лишь одна мысль: бежать! Она испугалась, что он снова схватит её, и, не разбирая дороги, вскочила и выскочила за дверь.
На следующий день в кабинете.
Байли Ван Юэ сидел за письменным столом. Один из учеников вошёл и, заметив его слегка побледневшее лицо, обеспокоенно спросил:
— Учитель, старая болезнь снова проявилась минувшей ночью?
Рука Байли Ван Юэ внезапно замерла, но вскоре он лишь произнёс:
— Ничего серьёзного.
Просто… он совершенно не помнил, что происходило с ним вчера.
— Эй, а как ты губу поранила? — спросил «маленький редиска», навещая Бай Цзе и заметив ранку на её губе.
— Укусила собака, — буркнула Бай Цзе.
— Собака? В Павильоне Тин Сюэ собак не держат. Как тебя могла укусить собака?
Бай Цзе даже не удостоила его взглядом.
Она вышла погулять — ведь по сути была здесь никем иным, как праздной бездельницей.
Байли Ван Юэ наблюдал через зеркало водяного тумана за всеми её передвижениями последних двух дней. Эта девчонка… умеет же устраивать переполох.
Бай Цзе бродила без цели, сворачивая то направо, то налево, пока не почувствовала, что воздух стал влажнее. Подняв глаза, она увидела сквозь зелёную листву: высоко среди гор из скалы бьёт ключ, от которого поднимается пар — настоящий горячий источник!
Она быстро подошла ближе и увидела в источнике человека. Длинные распущенные волосы прикрывали обнажённую спину, а всё остальное скрывала вода. Над поверхностью клубился пар, так что разглядеть было трудно, но на камне рядом лежал длинный халат — и она сразу узнала одежду Байли Ван Юэ.
Он прятался здесь, чтобы искупаться! В голове Бай Цзе мгновенно зародился коварный план. Она шагнула вперёд и тихонько подобрала его нижнее бельё.
«Без одежды посмотрим, как ты выйдешь и будешь надо мной командовать!»
— Что ты делаешь? — неожиданно раздался голос Байли Ван Юэ, заставив её подпрыгнуть от испуга.
— Я… я просто заметила, что одежда Учителя немного запачкалась, хотела постирать, — соврала Бай Цзе, не моргнув глазом.
— Не нужно.
— Ладно, — виновато высунула язык Бай Цзе, пойманная с поличным.
— Как тебе здесь живётся? Нравится?
Бай Цзе не расслышала, спросил ли он «нравится» или «привыкла», но в этой почти райской обстановке ей вдруг захотелось честно подумать. Ну, если говорить правду… жить здесь совсем неплохо.
Но признаваться в этом Байли Ван Юэ она, конечно же, не собиралась.
Пока она стояла, упрямо молча, тот вдруг начал выходить из воды. Бай Цзе на секунду замерла: сейчас ей полагалось бы немедленно отвернуться — «не смотри на то, что не подобает видеть». Но… разве можно упустить такой шанс? Он сам не стесняется, так чего ей прятаться? Она широко раскрыла глаза.
Байли Ван Юэ повернулся и подошёл ближе. Ах вот оно что — он был одет в нижнее бельё, плотно прикрывающее всё тело. Она ничего не увидела.
— Почему-то выглядишь разочарованной? — мельком взглянул на неё Байли Ван Юэ.
Этот взгляд заставил Бай Цзе почувствовать неловкость. Пар от источника окружал его лёгкой дымкой, придавая ему почти божественное величие, недоступное для простого смертного.
— Если Учителю больше нечего сказать, я пойду… — пробормотала Бай Цзе и, не дожидаясь ответа, пулей выскочила оттуда.
С тех пор, как она «просветлилась» у источника, её глаза словно открылись для красоты вокруг.
Например, она вдруг заметила: все ученики Павильона Тин Сюэ — какие же они все красивые!
И Бай Цзе нашла себе новое развлечение. Ученики Павильона целыми днями только и делали, что тренировались, будучи наивными и простодушными, — так что ей было легко их поддразнивать.
Вскоре один из учеников, запыхавшись, вбежал к Байли Ван Юэ:
— Учитель! Учитель!
— Что случилось? Почему так взволнован?
— Несколько учеников подрались!
— Из-за чего?
— Говорят, кто победит в честном бою без оружия, тот сегодня вечером поужинает с младшей сестрой.
Брови Байли Ван Юэ нахмурились:
— Тем, кто дрался, три дня без еды.
Он помолчал и добавил:
— Ей — четыре дня.
Бай Цзе: «???»
И действительно, Байли Ван Юэ заставил её голодать целых четыре дня. Хотя «маленький редиска» тайком подкармливал её, всё равно было очень обидно.
— Учитель, на юге Циньпина снова в доме одной семьи завелся злой дух. По описаниям, опасности особой нет. Может, позволите мне с Цзы Яном съездить туда на практику?
— Не нужно. На этот раз поеду сам.
Увидев недоумение ученика, Байли Ван Юэ небрежно пояснил:
— Последние дни, наверное, засиделся в горах.
Произнеся это, он невольно бросил взгляд на зеркало водяного тумана — там обычно весёлая фигурка теперь уныло тыкала палочкой в землю.
«Подожди… Что она там ковыряет?» — мелькнула мысль у Байли Ван Юэ. Он изменил угол обзора зеркала.
Оказалось, она находилась в его саду лекарственных трав! Сердце его вдруг сжалось — там росли редкие и драгоценные растения, за которыми он лично ухаживал годами.
«Наверное, просто гуляет… В последнее время скучает…» — успокаивал он себя, но в следующий миг его глаза сузились: он собственными глазами увидел, как Бай Цзе вырвала с корнем одно из растений.
«О! Это же „Звёздно-синий цветок“, который я выращивал двенадцать лет!»
Байли Ван Юэ обернулся и приказал:
— Передай всем: я собираюсь и немедленно отправляюсь в Циньпин на юг.
Он не сказал об этом Бай Цзе. Знал ведь, что она каждый день ходит мимо ворот, будто случайно, но на самом деле — надеясь куда-нибудь выбраться.
На следующий день Бай Цзе скучала у ворот, когда вдруг обернулась и увидела Байли Ван Юэ — он стоял всего в трёх шагах от неё.
Она заметила, что вокруг сновали ученики Павильона, некоторые даже тайком поглядывали на них двоих.
— Учитель, — выдавила Бай Цзе с фальшивой улыбкой.
Она ведь постоянно хвасталась перед «маленьким редиской», какой она любимый ученик Байли Ван Юэ. Тот простодушно верил и даже рассказывал другим. Теперь ей приходилось терпеть унижение и поддерживать эту ложь.
— Куда Учитель собрался?
— На юг Циньпина — там завелся злой дух, поеду разобраться.
— На юг Циньпина? Учитель уезжает? Почему без помощников? Вдруг дух ранит Учителя? Возьмите меня! Я буду защищать Учителя! — заявила Бай Цзе с пафосом.
Она и не надеялась, что её возьмут — просто хотела похвастаться. А когда он уедет, сможет безнаказанно делать всё, что захочет.
К её удивлению, Байли Ван Юэ ответил:
— Хорошо. Ты и защитишь Учителя.
Он нарочито употребил «Учитель», но в голосе слышалась насмешка.
На самом деле, он знал, что злой дух там не особенно опасен — обычно такие дела поручают ученикам для практики. Но на этот раз, видя, как Бай Цзе скучает, он решил взять её с собой. Просто не хотел признаваться, что хочет показать ей мир, поэтому выбрал такой окольный путь.
Бай Цзе шла за Байли Ван Юэ и осторожно сделала шаг — и обнаружила, что может свободно покинуть территорию. Значит, именно он наложил на неё запретное заклятие, и только он мог её вывести за пределы гор.
Она стояла на вершине и смотрела вниз. Хоть и мечтала выбраться, но вид бесконечных ступеней внушал страх. Лицо её стало несчастным. К счастью, Байли Ван Юэ на этот раз не заставил её спускаться пешком — зная, что её циньгун ещё слаб, он милостиво обнял её и плавно спустился вниз.
Полёт был настолько плавным и уверенным, что Бай Цзе невольно восхитилась.
— А ты можешь научить меня циньгуну? — вдруг спросила она. В конце концов, она ведь называет его Учителем!
Байли Ван Юэ приподнял бровь:
— Посмотрим по твоему поведению.
Циньпин на юге находился на самой южной окраине города Юнъань. Они вышли из северной части города и два дня и две ночи шли в путь, прежде чем добрались до места.
Дом, где завелся злой дух, выглядел богатым: массивные ворота красного дерева, над ними — роскошная табличка с надписью «Дом Су», выполненной изящным почерком шоуцзиньшу.
Днём ворота были наглухо закрыты — значит, дух действительно сильно напугал хозяев.
Бай Цзе сама постучала в ворота, дважды ударив медным кольцом. Никто не отозвался.
— Где же прислуга в таком большом доме? — удивилась она.
Только она произнесла эти слова, как ворота со скрипом приоткрылись. Из щели выглянул один глаз, осмотрел их и, убедившись, что перед ними обычные люди, приоткрыл ворота чуть шире.
Появился слуга в простой одежде:
— Вы кто такие?
— Мы пришли изгнать злого духа из вашего дома, — гордо заявила Бай Цзе.
Она ведь на этот раз не блефовала — у неё за спиной стоял сам Байли Ван Юэ, мощнейшая опора!
Но слуга, услышав это, нахмурился и с грохотом захлопнул ворота.
Бай Цзе: «???»
Она повернулась к Байли Ван Юэ:
— Почему на тебя не действует авторитет?
Тот пожал плечами:
— Наверное, ты полностью испортила мою репутацию.
«Не может быть! Невозможно!» — отказывалась верить Бай Цзе.
— Что теперь делать? — спросила она. Она ведь рассчитывала на уютные покои и вкусную еду, а получила отказ прямо в лицо.
— Не волнуйся. Подождём немного, — невозмутимо ответил он.
Его самоуверенный вид раздражал, но Бай Цзе решила ему поверить.
Прошёл час — ничего. Прошёл ещё час — тишина. На втором часу и пятнадцатой минуте Бай Цзе не выдержала и вскочила. Байли Ван Юэ по-прежнему сохранял спокойствие.
— Я умираю с голода! — зубовно процедила она.
— Умираешь? Отлично. Значит, меньше сил будет на глупости, — ответил он.
Он явно мстил ей за попытку сбежать.
Прошло ещё три четверти часа, когда издалека показалась повозка. Байли Ван Юэ встал и остановил её.
Изнутри выглянул молодой человек с усталым лицом и недовольным тоном:
— Почем вы остановили повозку господина Су?
Байли Ван Юэ, будто не заметив раздражения, спокойно произнёс:
— Слышал, в вашем доме в последнее время много неприятностей из-за духов и демонов…
«А, так он из семьи Су», — поняла Бай Цзе.
— Вы кто? — удивился тот.
— Мы пришли изгнать злого духа из вашего дома! Ждали уже почти три часа, а ваши слуги даже в дом не пустили! — не сдержалась Бай Цзе и принялась ругать его.
Байли Ван Юэ лишь слегка улыбнулся, словно соглашаясь с её словами.
— Ах, так вы из Павильона Тин Сюэ! Простите за невежливость, благородные даосы. Прошу, войдите, — поспешно слез с повозки молодой человек, приказал слуге открыть ворота и пригласил их внутрь.
Как только Бай Цзе переступила порог, она почувствовала неладное. Такой огромный дом, а кругом — абсолютная тишина, все ходят на цыпочках. Видимо, злой дух действительно всех напугал до смерти.
Того, кого остановил Байли Ван Юэ, звали Су Моцинь — старший сын семьи Су.
Два года назад родители Су пропали во время торговой поездки на лодке по реке в Хучжоу. Старший сын не мог смириться с их гибелью и до сих пор просил называть себя «господином», а не «хозяином дома», будто верил, что однажды они вернутся.
В последнее время в доме происходили странные вещи. Приглашали множество экзорцистов и колдунов, но никто не помог. В конце концов кто-то посоветовал обратиться в Павильон Тин Сюэ.
Сегодня Су Моцинь вынужден был выехать по делам, а открывший им ворота слуга служил второму сыну, Су Яньциню.
Тот никогда не верил в духов и демонов и приказал не пускать всех, кто приходит «изгонять нечисть».
Бай Цзе мысленно покачала головой: «В наше время ещё встречаются люди, не верящие в духов? Да он просто чудак!»
http://bllate.org/book/9803/887535
Готово:
