Её лицо было в креме от праздничного торта, но она всё равно улыбалась в камеру. Та самая дочка, что, поступив в начальную школу, поняла: теперь надо быть маленькой леди и улыбаться скромно, сдержанно. А потом — неловкая подростковая дочка с пухлым личиком…
Вот она — его принцесса-зефирка. Его принцесса-зефирка шаг за шагом уходит из жизни, и он не в силах её удержать.
Старикам трудно спать по утрам — бабушка Ху тоже просыпалась ни свет ни заря.
Пожилая женщина поднялась с постели, вошла в комнату, где висела одежда, неторопливо оделась, надела тёмно-красную юбочку и поверх — бежевое пальто. Взглянув на красивую юбку, бабушка Ху всё же застегнула пальто. Застёгивая его, она опустила глаза и с удивлением заметила, что край тёмно-красной плиссированной юбки всё равно выглядывает снизу.
Теперь в доме стояло зеркало. Бабушка Ху взглянула в него: сначала на подол, потом на причёску. Красиво!
Она обулась и медленно вышла из комнаты:
— Папа, папа, можно мне сегодня без шапочки?
Бабушка Ху каждый день ходила в школу в пушистой шапочке. Но сейчас выглянуло солнце, стало теплее, и ей не хотелось прятать свои красивые волосы.
Цзин Шэнь как раз выходил из своей комнаты и увидел дочь с растрёпанными кудрями, которая спрашивала, можно ли ей пойти в школу без шапки.
— В школе можно не носить шапку, — сказал он, — но по дороге обязательно надень, хорошо? В помещении тепло, а на улице ветрено. Боюсь, простудишься.
Услышав, что в школе можно ходить без шапки, бабушка Ху тут же кивнула:
— Хорошо!
Она взяла расчёску:
— Папа, папа, сделай мне сегодня очень красивую причёску!
С возрастом руки стали неповоротливыми, да и её пышные кудри самой расчесать было непросто. Обычно ей помогали причёсываться либо Цзин Шэнь, либо старик Ху.
Бабушка Ху поставила перед диваном маленький стульчик и послушно уселась на него. Цзин Шэнь с готовностью расположился на диване и начал аккуратно расчёсывать её волосы.
Бабушка Ху продолжала болтать, явно гордясь собой и прося похвалы:
— Папа, папа, я сегодня кое-что поняла!
— А? — Цзин Шэнь взял прядь волос своими длиннопалыми пальцами, осторожно распутал и положил обратно.
— Я наконец-то осознала, почему все так странно смотрят, когда я называю тебя «папа». Раньше думала — потому что я красивая. А теперь поняла: дело в том, что я заболела и стала бабушкой! У бабушки должен быть ещё более пожилой папа, но ты совсем не старый!
Она облегчённо вздохнула:
— Вот почему все считают, будто тебе очень-очень много лет. Теперь всё ясно!
Бабушка Ху явно решила загадку века и с гордостью заявила:
— Папа, я ведь умница?
— Да. Ты самая умная малышка из всех, кого я знаю.
Самая умная малышка была сегодня в прекрасном настроении. В школе все хвалили её причёску, но у бабушки Ху даже времени не было поболтать — у неё было важное дело.
Она взяла папу за руку и повела к своим цыплятам:
— Папа, папа, смотри! — указала она на своих цыплят. — Это мои цыпочки!
Цзин Шэнь взял с соседней полки лист капусты и протянул его. Важный петух гордо подошёл, его алые перья на солнце сверкали, будто огненные.
Когда Цзин Шэнь подошёл к загону с цыплятами, его сразу заметил Ху Тао.
Ху Тао впервые видел этого человека с такого близкого расстояния. На нём было безупречно сидящее пальто, а на запястье — дорогие часы. Он всегда думал, что этот человек — сын его другого, невиданного брата.
Ху Тао сильно недолюбливал свою семью. По его мнению, именно тот самый «брат» отправил мать сюда, чтобы она общалась со всеми этими незнакомцами, исключительно ради денег. Этот молодой человек, без сомнения, живёт в роскоши и носит дорогие часы только благодаря деньгам его матери. От этой мысли у Ху Тао внутри всё закипело: почему отец никогда не упоминал этого человека, зато постоянно говорил о нём?
Цзин Шэнь даже не взглянул на внука. Он поправил бабушке Ху шапочку и мягко произнёс:
— Цыпочки, которых кормит моя малышка, такие красивые.
Он давно понял: чтобы порадовать дочь, достаточно назвать её вещи красивыми. Он даже подозревал, что в первый раз она узнала в нём своего папу именно из-за его внешности.
Бабушка Ху обрадовалась до невозможного:
— Я тоже так думаю! Красиво!
Она взяла лист капусты и пошла кормить петуха, а Цзин Шэнь наблюдал за ней.
В это время Ху Тао, воспользовавшись моментом, чтобы подойти с кормом, оказался рядом с Цзин Шэнем.
Он посмотрел на этого необычайно красивого молодого человека и заговорил:
— Ты сын Ху Эрхао, верно? Я твой дядя Ху Тао.
Цзин Шэнь обернулся и лишь тогда вспомнил, что такой человек вообще существует.
По сути, этот парень был его внуком только потому, что являлся сыном Чжоу Чжоу. Без этого родства он был бы просто обычным человеком, чужим ему совершенно. Цзин Шэнь уже делал всё возможное, чтобы сдерживать своё раздражение из-за дочери.
Он бросил на Ху Тао холодный взгляд, в котором было всё, что нужно знать, и равнодушно произнёс:
— Я знаю тебя. Ты тот сотрудник, который уволился, чтобы ухаживать за матерью. Как её здоровье?
В этот момент подошёл руководитель группы и, увидев Цзин Шэня, радостно воскликнул:
— Директор, вы пришли!
Заметив, что Ху Тао стоит, словно остолбеневший, он толкнул его локтем, давая понять, что пора заговорить.
Бабушка Ху уже покормила цыплят и обняла папину руку:
— Папа, папа, цыпочки наелись и пошли спать!
— Тогда после обеда снова придём их кормить, — улыбнулся Цзин Шэнь. — А пока пойдём на занятия.
Бабушка Ху кивнула и, словно маленькая девочка, позволила папе вести себя за руку к классу.
Руководитель проводил их взглядом, затем повернулся к Ху Тао:
— Директор с тобой заговорил, а ты молчишь? Почему?
— Он и есть директор? — голос Ху Тао стал сухим.
Руководитель кивнул.
— Но вы же говорили, что у директора дочь — пожилая женщина?
— Да, пожилая женщина всегда называет его «папа», и мы привыкли так говорить вслед за ней. Все думали, что у неё должен быть очень пожилой отец, который просто не может сам ухаживать за ней, поэтому нанял молодого человека, похожего на себя в юности, чтобы утешать дочь.
Глаза руководителя заблестели от интереса:
— Но на самом деле папа этой женщины действительно её родной отец. Он безумно её любит: построил для неё целую школу, выложил радужную нескользящую дорожку, а ещё устроил ферму — ведь в молодости она обожала игру с выращиванием цыплят. Нанять человека для компании — это же пустяк по сравнению с таким вниманием.
Ху Тао чувствовал, как кровь прилила к голове, и мир вокруг закружился. Ему казалось, что услышанное — не более чем бред.
Руководитель продолжил:
— Хотя, если честно, это ещё не самое главное. Говорят, однажды какая-то мошенница продала этой пожилой женщине дорогостоящие БАДы. Вскоре эту мошенницу нашли избитой до крови на улице. Сейчас она до сих пор в больнице. Но, честно говоря, такие люди сами виноваты — пользуются беспомощностью стариков, а тут попались на зубок настоящему зверю.
Ху Тао сглотнул ком в горле.
— Так что дети с отцом — настоящие сокровища, — закончил руководитель. — Стоит кому-то обидеть эту пожилую женщину хоть на секунду — её отец заставит этого человека страдать всю жизнь.
Ху Тао задумался: вроде бы… он ведь ничего плохого не сделал?
Бабушку Ху проводили в класс. Она крепко держала папину руку и нехотя прощалась:
— Папа, папа, иди домой. Я пойду на урок.
Цзин Шэнь кивнул, остался у двери и проводил взглядом, как она села на своё место и помахала ему:
— Папа, пока!
Сказав «пока», бабушка Ху тут же бросилась к своей лучшей подруге, доктору-косметологу:
— Я кое-что поняла!
Доктор-косметолог давно привыкла к скачкам мысли подруги и мягко спросила:
— Что ты поняла?
Бабушка Ху наклонилась и шепнула ей на ухо:
— Я поняла, что вы думаете, будто мой нынешний папа — не мой настоящий папа.
Доктор-косметолог ожидала услышать что-нибудь вроде «цыпочки сегодня не хотели есть капусту», но вместо этого получила столь серьёзное заявление, что чуть не поперхнулась йогуртом. Она быстро допила его и спросила:
— Почему ты так решила?
— Потому что я тоже заболела и стала бабушкой, — объяснила бабушка Ху, совершенно серьёзно делясь своим открытием. — Все думают, что у бабушки должен быть очень-очень старый папа.
— Ты действительно умница, — ответила доктор-косметолог. Иногда ей даже начинало казаться, что подруга не потеряла память, а наоборот — превратилась в ребёнка, став пожилой.
Бабушка Ху обрадовалась похвале:
— Когда будет свободное время, заходи ко мне домой!
Она смутно помнила, что раньше часто звала подругу в гости.
Тем временем Ху Тао взял отгул на полдня и пошёл по радужной нескользящей дорожке. Пройдя немного, он оказался в знакомом жилом комплексе.
— Здесь я буду ждать, пока папа меня не заберёт!
Это место было ему знакомо: именно сюда его мать почти каждый день приходила «ждать папу». Однажды она даже проникла внутрь розового замка.
И радужная дорожка заканчивалась прямо у ворот этого розового замка.
Ху Тао замер.
Жильцы комплекса, увидев, как он пристально смотрит на замок, удивлённо на него покосились.
Ху Тао вдруг вспомнил кое-что и повернулся к прохожему:
— Владелец этого дома — Цзин Шэнь?
Он помнил, как этот иероглиф читается — «Шэнь». Это имя бывшего президента его компании, из-за которого у его жены и матери случился конфликт.
Когда-то коллеги рассказывали ему, что новый президент живёт именно в этом розовом замке.
Сосед не знал имени владельца, но ответил:
— Не уверен, что его зовут именно так, но это очень красивый молодой человек.
Ху Тао не получил точного ответа, но тем сильнее укрепился в своей догадке. Именно поэтому он и потерял работу.
Прохожий, заметив, что Ху Тао явно чего-то не знает, завёл разговор:
— Хозяин этого дома — бывший миллиардер. Его дочь похитили и, как все думали, убили. От горя он уехал за границу. Но когда вернулся, оказалось, что дочь жива. Соседи рассказывали, что эта пожилая женщина каждый день приходила к детскому саду в этом районе и ждала, пока папа вернётся. Видимо, в детстве её ударили по голове, и она потеряла память. А с возрастом, когда заболела, вдруг вспомнила детство. К счастью, её отец действительно вернулся.
— Говорят, ей пришлось немало пережить, — продолжал жилец. — А отец пошёл и рассчитался со всеми, кто её обижал.
Слухи в районе множились. Пенсионеры, у которых было много свободного времени, активно обсуждали историю больной пожилой женщины, и слухи становились всё более странными.
— Говорят, что охранник детского сада пропал. Теперь там работает другой.
— А что случилось с прежним охранником? Почему так таинственно?
— Говорят, он кого-то обидел — и получил по заслугам.
— Неужели?
— А ты разве не видел? Эта пожилая женщина просто сидела у входа в сад. Она никого не трогала, не мешала ученикам — просто ждала. Но её, больную, силой увели и заперли. В самый разгар зимы! Мы, старики, смотрели и сердца разрывались от жалости. А теперь вернулся её отец — разве он мог простить тех, кто так с ней поступил? Представь себе: у тебя есть дочь, она уже в преклонном возрасте, больна, а кто-то тащит её силой и запирает. Ты бы простил? А уж если у человека ещё и деньги есть…
Позже слухи стали ещё более фантастическими:
— Говорят, после отъезда за границу миллиардер пошёл служить в итальянскую мафию. Мой племянник там работает — он сам мне рассказал. Разве можно не верить?
http://bllate.org/book/9802/887490
Готово:
