Когда Цзин Шэнь уходил, его дочери было двадцать шесть лет. Она вышла замуж год назад и каждый день задерживалась на работе допоздна. Он ежедневно садился за руль, чтобы сначала забрать дочь, а потом — зятя. Молодая пара постоянно перерабатывала, ведя самую обычную человеческую жизнь, и каждый вечер, измученные, они засыпали, прижавшись друг к другу на заднем сиденье. В те времена он смотрел на них через зеркало заднего вида. Он был бессмертным богом смерти и полагал, что сможет оберегать их всю жизнь. Даже если однажды закончится его «отпуск» как божества и он не сможет быть рядом постоянно, он всё равно появится, когда дочери понадобится помощь.
Он никогда не думал, что всё обернётся вот так.
Покинув комнату дочери, Цзин Шэнь направился в больницу, где находился его зять. Тот по-прежнему пребывал в коме. Цзин Шэнь подошёл ближе и взглянул на постаревшего зятя — и вдруг перед ним возник образ молодого, полного решимости человека, который твёрдо и серьёзно сказал ему:
— Папа, я принял решение. Я наполовину бог, но во мне есть и человеческая кровь. Я могу выбрать быть человеком.
— Я хочу стареть вместе с Чжоу Чжоу. Если она состарится, а я останусь таким же, ей станет страшно и тревожно.
Раньше их клан божеств был предан и изгнан в Бездну. Цзин Шэнь первым делом изменил документы дочери и зятя, чтобы избавить их от страданий. Какой бы ни была система законов, никто не имел права причинять вред людям из личной мести.
Цзин Шэнь сделал звонок — от имени своего деда пригласил лучших врачей со всего мира — и лишь после этого покинул палату.
Он быстро вернулся в розовый замок и достал ноутбук, чтобы продолжить работу, начатую ранее.
Прошло совсем немного времени, как вдруг зазвонил лежащий рядом телефон.
— Папочка, папочка! Это я, твой малыш! Ты куда делся?
Цзин Шэнь нажал на кнопку:
— Папа работает, малыш. Почему ты проснулась?
С той стороны послышалось бормотание бабушки Ху:
— Мне приснилось, что папочки нет, и я искала тебя повсюду, плакала и плакала… А потом проснулась.
— Папа здесь. Папа теперь всегда будет рядом. Нажми на кнопку — и услышишь голос папы. Завтра я снова приду, хорошо?
Бабушка Ху подумала:
— Тогда завтра папа заберёт меня из детского сада?
Весь мир работал по новой программе. Цзин Шэнь уже видел оригинальный код системы, но новый алгоритм пока оставался для него неразгаданным. Его пальцы стучали по клавиатуре, хотя продвижения не было никакого. Тем не менее, он мягко произнёс в сторону телефона:
— Завтра же каникулы, малыш. Разве ты забыла? На каникулах в детский сад не ходят.
Бабушка Ху задумалась — да, кажется, каникулы уже начались. Она сказала:
— Тогда я буду ждать папу здесь.
Она прижала телефон к уху, не уточнив «дома», и тут же снова заговорила:
— Папочка, папочка! Ты завтра точно придёшь?
Цзин Шэнь ласково ответил:
— Приду. Привезу тебе красивые розовые тапочки с зайчиками.
Бабушка Ху уже забыла, что когда-то просила именно такие тапочки и даже не помнила, как сильно любила их раньше. Удивлённо спросила:
— А какие бывают тапочки с зайчиками?
— Мягкие, пушистые, с двумя длинными ушками и розового цвета, — ответил Цзин Шэнь, прекрасно зная, что его дочь обожает всё розовое.
Бабушка Ху обрадовалась:
— Мне нравится розовый!
Цзин Шэнь представил себе, как дочь улыбается во весь рот, и морщинки на её лице разглаживаются от радости.
Уголки его губ тронула улыбка, как вдруг с той стороны раздался зевок.
Цзин Шэнь нежно сказал:
— Малыш, давай папа расскажет тебе сказку.
Бабушка Ху сжала одеяло в руках. Хотя она находилась в незнакомой комнате, звук родного голоса полностью успокоил её.
Вскоре она снова заснула под рассказ отца, и в трубке послышалось ровное, спокойное дыхание. Цзин Шэнь не стал отключать звонок — пусть звук дыхания дочери наполняет комнату, словно она рядом.
Через некоторое время раздался щелчок.
Невестка бабушки Ху вошла в комнату и увидела, что та уже в постели, аккуратно укрытая одеялом. Тапочки и куртка лежали рядом.
Женщина с облегчением выдохнула, вынесла оставленную на столе посуду и подошла к кровати. Подняв с пола упавшие цветы ла-мэйхуа, она выбросила их в мусорное ведро, а затем бережно заправила руку свекрови обратно под одеяло.
— Ты сегодня особенно устала, — тихо сказал Ху Тао, проводив коллег и вернувшись домой, где застал жену за заботой о матери.
Невестка сдержала слёзы, глядя на спящую бабушку Ху:
— Сегодня Сяомань ненадолго заходил. Забрал у мамы три тысячи юаней и убежал.
— Наша семья…
Ху Тао обнял её:
— Я знаю, знаю, как тебе тяжело. Всё наладится.
Невестка вздохнула:
— Ты последние дни такой занятый, что я даже не успела сказать: горничная не в отпуске — она уволилась. Говорит, ухаживать за мамой слишком трудно. Я пытаюсь найти новую, но пока безуспешно. Готовить и убирать я ещё могу сама, но скоро начнётся аврал на работе, и у меня совсем не останется сил заботиться о маме.
Ху Тао понял, чего хочет жена, но покачал головой:
— Она же боится незнакомых мест. В доме престарелых ей будет ещё страшнее.
— Но так дальше продолжаться не может! Ты изматываешь себя. Я нашла несколько очень хороших пансионатов — там одни пожилые люди и специально обученный персонал. Мы оба почти не бываем дома, чтобы поговорить с мамой, а там с ней будут общаться, и уход окажут профессиональный. Ей там будет лучше.
Ху Тао смотрел на спящую мать и не мог заставить себя согласиться. Он покачал головой:
— Ты действительно сегодня сильно устала. Я сам поищу новую горничную.
Никто не заметил, что на телефоне бабушки Ху горел маленький зелёный огонёк.
Вернувшись, Цзин Шэнь узнал точное местоположение дочери и, конечно же, обнаружил, что у неё и зятя есть ребёнок. Узнав дальнейшие подробности, он пришёл в ярость. Если бы не запрет раскрывать свою истинную сущность бога смерти, он бы немедленно отправился наказать этого внука!
Цзин Шэнь никогда не был человеком, склонным к компромиссам, а уж тем более когда дело касалось его дочери. К тому же в его сознании начали всплывать все пропущенные моменты жизни дочери.
«Вы устали? Вас утомляет съездить в детский сад за ребёнком? А кто возил вас четыре года в детский сад, несмотря ни на дождь, ни на снег? И это — усталость? Когда вы были маленькими, вам стоило повторить что-то дважды, чтобы вы запомнили. А вашему сыну сколько раз нужно объяснять одно и то же?»
Цзин Шэнь готов был ударить собственного внука. Да и без сознания лежащего Ху Чэнсяо он тоже хотел отлупить — ведь тот его сын!
На следующее утро, едва проснувшись, невестка увидела, как бабушка Ху в розовых зайчатых тапочках Сяоманя «тап-тап-тап» ходит по гостиной и что-то бормочет себе под нос.
— Мама, почему ты носишь тапочки Сяоманя? — удивилась невестка, спустившись вниз.
Бабушка Ху остановилась, испуганно замерла, быстро спрятала телефон в карман и только потом ответила:
— Это мои красивые туфельки.
(Папа купил! Хотела сказать она, но папа велел никому не рассказывать, поэтому держала это в секрете.)
Невестка подумала, что муж купил их, и ничего не сказала.
А бабушка Ху крепко сжимала телефон, пристально смотрела на невестку и медленно попятилась назад, пока не спряталась за диваном. Только там она достала телефон и прошептала:
— Папочка, папочка! Я никому не сказала, что звоню тебе!
— Молодец, малыш! В награду папа привезёт тебе маленький торт.
— Спасибо, папа! Я так люблю тортики!
Бабушка Ху устала сидеть на корточках и, как ребёнок, уселась прямо на пол за диваном, радостно шепча:
— Папа?
— Не каникулы ли сейчас? Зачем тогда идти в детский сад? — раздался вдруг голос бабушки Ху.
Ху Тао, уже собиравшийся на работу, вдруг понял, что мать исчезла.
— Мам?!
— Мама!
Он в панике начал искать её по всему дому, но безрезультатно.
— Может, она пошла в детский сад? — предположила невестка.
— Конечно! Наверняка туда и пошла! — воскликнул Ху Тао и потянулся за ключами от машины.
Именно в этот момент они услышали голос бабушки Ху:
— Разве сейчас не каникулы? Зачем тогда идти в детский сад?
Ху Тао обернулся и увидел, как мать выглядывает из-за дивана.
Невестка, увидев её там, рассердилась:
— Мама, мы же звали вас! Почему вы не отозвались?
Бабушка Ху растерялась:
— Вы меня звали? Но ведь меня зовут Чжоу Чжоу?
Ху Тао глубоко вздохнул, чувствуя усталость:
— Ладно… Оставайтесь дома и никуда не уходите, хорошо? Будьте послушной — тогда папа обязательно придёт за вами.
Бабушка Ху энергично закивала, вспомнив, что папа слушает, и смущённо добавила:
— Я очень послушная. Я никогда никуда не убегаю.
Как только они ушли, бабушка Ху сразу же прижала телефон к уху:
— Папочка, папочка! Я каждый день очень послушная!
— Я знаю. Моя Чжоу Чжоу — самый послушный ребёнок на свете.
Бабушка Ху тихонько сказала:
— Папа, будь скромнее. Я всего лишь немного послушная.
Цзин Шэнь узнал этот знакомый тон и привычную фразу. На мгновение ему захотелось обнять дочь.
Воспоминания о совместных днях были такими живыми, будто всё происходило только вчера. Перед глазами возник образ маленькой дочери в красивом платьице, которая кокетливо говорила ему:
— Папочка, папочка! Я так здорово танцую!
Он отвечал ей:
— Малыш, надо быть скромнее.
С тех пор, когда он говорил: «Моя дочь — самая красивая на свете» или «Моя дочь — самый милый ребёнок», она всегда радостно, но скромно отвечала: «немножко красивая», «немножко милая».
Даже сейчас, когда память её угасала, движения замедлились, всё, что он ей говорил, она хранила в сердце.
Ху Тао едва успел войти в офис, как его вызвал к себе помощник президента компании. Он подумал, что речь пойдёт о важных делах, но...
— Что?!
— Новый президент особое внимание уделяет почтению к родителям. Поэтому каждому менеджеру необходимо десять раз переписать «Сутры о благочестии».
Ху Тао опешил. Какое странное правило! Он тут же решил, что методы управления нового босса — просто детская игра!
Помощник не понимал, чем именно Ху Тао мог прогневать нового руководителя. Ведь тот, хоть и молод, производил впечатление зрелого и серьёзного человека. Сам помощник боялся перед ним и слова лишнего сказать не смел. Но почему тогда метод наказания такой... странный?
Автор примечает: «Твой дедушка всегда остаётся твоим дедушкой». Цзин Шэнь: «...»
Когда невестка бабушки Ху вышла из кабинета, она увидела, что та сидит на диване, что-то держит в руках и что-то себе бормочет.
Невестка облегчённо вздохнула: лишь бы не ушла искать папу и не мешала ей работать — пусть хоть целый день сидит и болтает.
Она вернулась в кабинет и продолжила рисовать эскизы.
А бабушка Ху бесконечно болтала с папой:
— У них на столе три цветка. Один такой огромный, что Чжоу Чжоу не может обхватить его двумя руками!
Она показала, как расставляет руки, но забыла, что в правой всё ещё держит телефон. Тот выскользнул и с громким «бах!» упал на пол.
Бабушка Ху испугалась — ведь в телефоне был голос папы! Она поспешно наклонилась, чтобы поднять его, но «бам!» — ударилась о стол, потеряла равновесие и села на пол, всё ещё думая только о том, как бы вернуть телефон.
— Папа?
Зелёный огонёк погас. Бабушка Ху в панике начала тыкать в экран:
— Скорее зажгись!
К счастью, через мгновение огонёк снова загорелся. Бабушка Ху радостно прижала телефон к уху:
— Папочка—
http://bllate.org/book/9802/887457
Готово:
