— Учитель Ма? — Ци Яньчэн взглянул на дом учителя Ма. Было уже поздно, и старики давно погасили свет и легли спать. — Ты уверена, что звук доносился именно из его дома?
Юй Нана на мгновение задумалась, вспоминая ту сцену, и наконец покачала головой:
— Я тогда разговаривала по групповому звонку, там было шумно, а тот звук — тихий… Не уверена. Но нефритовый кулон чётко указал: не ходить в ту сторону.
— Я осмотрю окрестности, — сказал Ци Яньчэн.
Он ничего подозрительного не заметил. Подойдя ближе к дому, услышал лишь редкий кашель — у пожилых людей такие недуги обычны. Он обошёл вокруг ещё раз, но так и не обнаружил ничего необычного.
— Наверное, я ошиблась, — неловко пробормотала Юй Нана.
Ранее, при встрече с учителем Ма, они тоже не нашли ничего примечательного. Учитель Ма не имел никакого отношения к владельцу машины — между ними попросту не было связей.
— Пока отдохнём. Разберёмся завтра, — решил Ци Яньчэн.
Он позвонил и принёс из машины два спальных мешка. Классная комната, хоть и старая, была ровной и не продувалась — в спальном мешке здесь вполне можно было переночевать.
— Ты ведь тоже впервые так спишь? — Юй Нана заползла в мешок с любопытством новичка.
Рун Ли улыбнулась. Да, спальный мешок — впервые. В душе она вздохнула: как удобно всё это снаружи! Раньше, когда она жила в горах и занималась практикой, такие вещи сильно облегчили бы жизнь.
Она уже собиралась лечь, но вдруг вспомнила кое-что и снова села:
— Я позвоню, вернусь через минуту.
Юй Нана, глядя в чёрную, незнакомую тьму и думая о тех двадцати с лишним погибших, с трудом сглотнула:
— Только побыстрее возвращайся!
Рун Ли кивнула и вышла на улицу, чтобы позвонить Се Дуонаню и сообщить, что всё в порядке.
Се Дуонань как раз снимал ночную сцену. Получив звонок, он немного успокоился, но всё равно подробно напомнил Рун Ли быть осторожной.
— Эти люди сами навлекли на себя беду. Тебе не нужно слишком за них переживать. Пусть живые тоже получат урок, — сказал он. Он не собирался забывать, что некоторые из оставшихся в живых тоже виноваты.
Когда они тогда набросились на виноград, двигало ими не только желание поживиться, но и чувство безнаказанности. Один человек может колебаться перед тем, как совершить плохой поступок, но если целая толпа делает одно и то же, каждый начинает думать: «Раз все так делают, меня точно не поймают».
Если теперь эти люди избегут наказания, часть из них так и не извлечёт урока. А главное — это не утолит гнев сына водителя, и тогда он может обвинить во всём тебя.
Они не стоят того, чтобы моя дочь несла последствия их собственных грехов.
*
На следующее утро, едва рассвело, Рун Ли уже проснулась. Выйдя из класса, она увидела, что Ци Яньчэн давно не спит.
Ци Яньчэн бросил ей бутылку воды:
— Умойся.
Когда Рун Ли вернулась, она сразу заметила, что выражение его лица изменилось.
— Ты что-то выяснил?
— Оказывается, учитель Ма когда-то помогал сыну владельца машины — благодаря этому тот смог закончить учёбу.
Сын водителя, Лу Янь, хотя и не поступил в университет, соответствующий его способностям, всё же окончил какой-то заурядный вуз второго уровня. Сначала он не хотел туда идти, но его бабушка, ещё живая в то время, настояла, чтобы он получил высшее образование. Так он и пошёл учиться. Весь этот период ему помогали благотворители, а также действовали государственные и университетские программы поддержки.
Рун Ли задумалась:
— Они поддерживали связь?
— Год назад они разговаривали по телефону. После этого сын водителя исчез. Перед исчезновением у него был билет на автобус, следовавший сюда. Я проверил — тот маршрут проходит через участок трассы, где произошло опрокидывание. Это место довольно глухое, поэтому водители иногда нарушают правила и высаживают пассажиров прямо на обочине.
Год назад Лу Янь окончил университет. В это время все обычно расходятся по своим дорогам, а он был круглым сиротой — потому его исчезновение никто особо не заметил.
Конечно, друзья и однокурсники пытались найти его, но сразу после выпуска все заняты поиском работы, многие стесняются выходить на связь со старыми знакомыми, если не устроились. Кроме того, после семейной трагедии Лу Янь стал всё более замкнутым и избегал общения — поэтому никто не обратил внимания на его отсутствие.
— Значит, он, возможно, приехал сюда год назад? — предположила Рун Ли.
— Да. Но никто его здесь не видел. Посёлок небольшой — если бы кто-то чужой поселился надолго, об этом сразу узнали бы все. Однако местные жители и сельсовет уверяют, что такого человека здесь не было.
В деревне всё иначе, чем в городе: там, где все друг друга знают, даже потеря иголки быстро становится достоянием общественности. Конечно, слухи могут искажаться, но сам факт остаётся известным.
Если бы кто-то приехал и прожил здесь целый год, об этом точно бы знали.
— Когда именно он мог приехать?
— Летом. Школа как раз была на каникулах и пустовала.
Школа находилась в стороне от деревни, почти в уединении, и рядом жил только учитель Ма.
Рун Ли посмотрела на дом, из которого уже доносились признаки жизни:
— Ты подозреваешь учителя Ма?
— Человеческая злоба действительно может убить столько людей, но сделать это незаметно — почти невозможно. За полгода погибло более двадцати человек, а обнаружили это лишь сейчас. Без помощи со стороны такое скрыть нельзя.
Даже если эти люди сами виноваты, подобное кровопролитие давно должно было вызвать мощную зловонную ауру. Но здесь всё спокойно — настолько, что это само по себе кажется странным.
— Но зачем ему это? Просто из жалости?
Учитель Ма живёт в этой деревне почти пятьдесят лет и полностью влился в местное сообщество. У него нет причин для подобных действий.
— В те смутные времена учитель Ма подвергался жестоким преследованиям — чуть не лишился жизни, — не стал вдаваться в детали Ци Яньчэн. В ту эпоху произошло множество трагедий. Хотя сейчас всё это в прошлом, раны до сих пор живы в сердцах многих.
Сегодня мы понимаем, что те времена были безумными и не поддавались логике, но боль, которую они причинили, была очень реальной.
Правда, вина в основном лежит на эпохе в целом, поэтому индивидуальная ответственность смягчается.
Рун Ли всё ещё не могла понять:
— Если так, зачем он остался в том самом месте, которое причинило ему столько боли? Ждать всю жизнь ради одного дня мести?
Если это так, цена слишком высока — он потратил всю свою жизнь.
Учитель Ма — человек высокообразованный. У него была возможность уехать куда-то получше, но он предпочёл остаться здесь, в бедности, работая учителем. Неужели только ради мести?
Вчера, разговаривая с ним, она не почувствовала в нём жестокости или холода.
— Это мы и спросим у него самого, — сказал Ци Яньчэн.
В этот момент дверь дома учителя Ма открылась. Рун Ли и Ци Яньчэн переглянулись и вместе направились к нему.
— Учитель Ма, вы знаете Лу Яня? — прямо спросил Ци Яньчэн.
Учитель Ма замер. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
— Почему вы вдруг спрашиваете о нём?
— Это дело, скорее всего, связано с ним. Мы выяснили, что вы много лет помогали ему финансово. Год назад, перед исчезновением, он последний раз звонил именно вам и купил билет на автобус, идущий в эту сторону. После этого его следы оборвались.
Учитель Ма словно ещё больше ссутулился. Он засунул руки за спину и медленно вошёл в дом:
— Заходите.
Они последовали за ним и уселись у очага.
— Этот мальчик пережил семейную трагедию. Узнав об этом, я просто протянул ему руку помощи.
— Вы тоже участвовали в расхищении винограда?
Учитель Ма замер. Потянулся за сигаретой, но, обыскав все карманы, так и не нашёл её. Он вспомнил, что давно бросил курить. Ци Яньчэн, поняв, молча протянул ему одну.
— Нет, но я ел, — горько усмехнулся учитель Ма. До сих пор во рту будто чувствуется привкус крови.
Сначала он вообще не понял, в чём дело. Студенты принесли ему виноград и угостили. Здесь такой фрукт считается дорогим лакомством.
Позже, увидев новости, он узнал правду. Его жена тоже услышала от соседей: почти вся деревня тогда бросилась грабить грузовик, быстро растащив весь виноград. Многие набрали по нескольку корзин, а те, у кого осталось лишнее, даже продавали и неплохо заработали. Те, кто не успел, сожалели. Всю неделю деревня ликовала.
Никто не считал это чем-то предосудительным. Даже дети говорили об этом, жалея, что пропустили «праздник». Некоторые даже хвастались, сколько их семья унесла. Школьники каждый день карабкались на холм, надеясь увидеть ещё один перевернувшийся грузовик, и даже молились, чтобы таких случаев было побольше.
— Увидев новости и расспросив подробности, я понял, как тяжело пришлось этому мальчику, и решил помочь. Ведь те, кто грабил, — мои ученики. Как учитель, я несу за них ответственность.
— Он приезжал к вам после этого? — спросил Ци Яньчэн.
Учитель Ма кивнул:
— Он узнал, что именно я помогал ему, и приехал повидаться. А потом уехал.
— Он сказал, куда направляется?
— Нет.
— Он упоминал, знает ли он, что его отец погиб именно здесь и что в этом замешаны жители Чэньцзятуна?
Учитель Ма долго молчал, прежде чем ответить:
— Он говорил кое-что… В нём кипела злоба, он был подавлен. Эта трагедия нанесла непоправимый удар всей его семье. Я советовал ему смотреть вперёд, не жить в ненависти.
— Он послушал вас?
— Он хороший мальчик, у него впереди вся жизнь. Я сказал ему, что его родные хотели бы видеть его счастливым, а не погружённым в месть. Он это понял и принял мои слова. Приехал он именно затем, чтобы распрощаться с прошлым. Провёл у меня ночь — и уехал.
— После этого вы больше не общались?
Учитель Ма покачал головой:
— Я велел ему полностью порвать с прошлым, забыть обо всём, особенно о Чэньцзятуне. Я ведь учитель именно этой деревни — лучше нам не связываться.
Они ничего больше не добились от учителя Ма и, не почувствовав ничего подозрительного, ушли.
— Что ты заметила? — спросил Ци Яньчэн, как только они вышли.
Рун Ли покачала головой:
— Он вёл себя спокойно и открыто. Ничего странного не почувствовала, никакой зловонной ауры на нём нет.
Убийца, на счету которого более двадцати жизней, неизбежно должен излучать жестокость и злобу. Но от учителя Ма исходила лишь тёплая, мягкая энергия — ни капли агрессии.
— Сначала займёмся «очисткой» деревни, чтобы защитить жителей. Остальное разберём позже, — сказал Ци Яньчэн.
Теперь нужно было срочно уберечь деревенских от опасности, чтобы у них осталось время поймать того, кто стоит за всем этим.
— Просто пойдём и скажем им? Никто не поверит и не станет сотрудничать, — возразила Рун Ли. Специальный отдел не может раскрывать свои методы. Без согласия людей придётся действовать втайне, что займёт слишком много времени и сил. А с их помощью всё будет гораздо эффективнее.
— Этим займусь я. Если не поверят — значит, такова их судьба. Я, правда, в этом не силён и смогу лишь помочь тебе. Справишься одна? Может, вызвать подкрепление?
— Справлюсь, — уверенно ответила Рун Ли. Раньше она, возможно, и усомнилась бы, но теперь у неё есть аба. Её способности выросли, а при себе она держит кровь и волосы отца — это придаёт уверенности.
— Извини, приму звонок, — сказал Ци Яньчэн, когда его телефон зазвонил. Он отошёл в сторону. — Что, нашли?
Рун Ли услышала эти слова и остановилась, с интересом глядя на него.
Ци Яньчэн закончил разговор и вернулся. Рун Ли, заметив его выражение лица, спросила:
— Это связано с нашим делом?
http://bllate.org/book/9798/887115
Готово:
