Все ещё насмехались над Чжан Юйтун: мол, она явно не добилась главной роли в том фильме, но теперь выдаёт это за собственное нежелание сниматься — нахальство просто поразительное.
Агентство Ли Сяофэй не упустило такой возможности для пиара. В прессе посыпались заголовки вроде «Богиня профиля», «Звезда, очень похожая на Чжан Юйтун, но ещё прекраснее» и прочие заметки, заполонившие интернет.
Так Ли Сяофэй, воспользовавшись шумихой вокруг Чжан Юйтун, сумела заявить о себе и напомнить публике, что такая актриса вообще существует.
Подобные методы, однако, легко вызывали негатив у зрителей. Поэтому позже, когда распространились слухи, будто Ли Сяофэй исчезла после ссоры с Чжан Юйтун, многие откровенно обрадовались. Ведь постоянные попытки «взлететь» за чужой спиной всегда вызывали отвращение, и казалось, что это просто карма.
Последний раз Ли Сяофэй и Чжан Юйтун встретились за кулисами телестудии — обе пришли на одну и ту же передачу. Эта встреча окончательно вывела их конфликт на поверхность.
Чжан Юйтун заранее не знала списка гостей, но едва завидев Ли Сяофэй, сразу заявила организаторам: «Если здесь будет Ли Сяофэй — меня не будет».
Популярность Ли Сяофэй была ничем по сравнению с Чжан Юйтун; её просто протолкнуло агентство ради рекламы. Организаторы даже не задумываясь заменили Ли Сяофэй другой участницей.
Узнав об этом, Ли Сяофэй пришла в ярость. Её всю жизнь баловали, и карьера в шоу-бизнесе складывалась гладко, из-за чего характер её был далеко не гибким. В отличие от других, кто бы просто проглотил обиду, она отправилась прямо к Чжан Юйтун требовать объяснений.
Организаторы, правда, не раскрыли настоящей причины замены, лишь намекнули на неё. Но Чжан Юйтун и не собиралась скрывать своих слов:
— Мне так хочется, мне так нравится — и что вы мне сделаете?
Ли Сяофэй была вне себя — она не ожидала такой наглости и прямо бросила:
— Красота — вещь мимолётная. Актриса без таланта далеко не уйдёт. У меня есть и внешность, и актёрское мастерство, да ещё и моложе тебя! Рано или поздно я тебя превзойду!
Их разговор не просочился наружу, но в индустрии, особенно такие осведомлённые люди, как Лу Юань, всё прекрасно знали.
— Тогда Чжан Юйтун произнесла одну фразу… Сейчас, вспоминая её, чувствуешь что-то странное, — сказал Лу Юань. — Она сказала: «Пока такие, как ты, существуют, я буду цвести вечно».
Все тогда сочли это за издёвку над Ли Сяофэй и её методами самопиара — проявление презрения и высокомерия. Но теперь Лу Юаню казалось, что в этих словах скрыт какой-то иной смысл.
— Раз уж отец Ли упомянул об этом, я действительно замечаю, что нос Чжан Юйтун сейчас очень похож на нос Ли Сяофэй, — сказал Лу Юань, сравнивая фотографии двух женщин на компьютере.
Степень совпадения была поразительно высокой!
Сравнение нынешнего портрета Чжан Юйтун с её прежними снимками тоже показало некоторые различия. Они были неявными, но ощутимыми. Впрочем, как именно выглядела Чжан Юйтун, давно стало предметом споров. Говорили, что она постоянно «меняет голову»: если некоторое время не следить за ней, создаётся впечатление, будто перед тобой уже совсем другой человек. Красива — да, но черты лица не запоминаются.
Среди звёзд такое встречается нередко, но случай Чжан Юйтун всё же редкость, особенно учитывая, насколько успешно и естественно прошли её операции — будто она родилась такой. Более того, никто не мог выяснить, в какой клинике она делала пластику, даже в кругу индустрии об этом никто не знал.
Сейчас Чжан Юйтун активно продвигает имидж «естественной красавицы», и её фанаты твёрдо верят, что она не делала пластических операций — просто изменился макияж и возраст.
— Это нос моей дочери! Не просто похож — это именно её нос! — вдруг закричала мать Ли, внезапно впав в истерику. Она бросилась к экрану компьютера, гладя изображение носа Чжан Юйтун и рыдая:
— Сяофэй, где ты? Я верну тебе твой нос! Это твой нос, и никто не имеет права его забирать!
Затем она начала биться головой об экран, крича:
— Пустите меня внутрь! Моя дочь там, внутри! Я должна войти!
— Это не нос моей дочери! Моя дочь жива, это не может быть её нос! — бормотал отец Ли, качая головой, то плача, то смеясь, то завывая. — Моя дочь теперь суперзвезда! Все её знают, все её хвалят!
Оба вели себя совершенно неадекватно — прыгали, кричали, их глаза утратили ясность.
Эта внезапная истерика ошеломила Лу Юаня и Цао Мусюэ. Рун Ли подошла и легко хлопнула обоих стариков по спине — они тут же потеряли сознание.
— Слишком сильно тоскуют по дочери, психика не выдержала, — вздохнула Цао Мусюэ.
Рун Ли холодно взглянула на них:
— Они не сошли с ума. Их души получили удар. Душа нестабильна, а психика и так была хрупкой — вот и рухнула.
— Как такое возможно? — удивилась Цао Мусюэ.
— Может, они наткнулись на нечисть? — предположил Лу Юань.
Оба слышали от Рун Ли, что люди с нестабильной психикой гораздо уязвимее для злых духов. Это усугубляет их состояние, ведёт к ухудшению и в конечном итоге — к смерти.
— Кто-то целенаправленно атаковал их, чтобы довести до помешательства.
— Кто же способен на такое?! — возмутилась Цао Мусюэ. Потерять единственного ребёнка — уже ужасно, а теперь ещё и такое!
Лу Юань фыркнул:
— Кто, как не наша прекрасная Чжан? Родители Ли создавали ей немало хлопот. Хотя серьёзного вреда не нанесли, но избавиться от них было невозможно — это раздражало.
— Почему ты сразу решил, что это она?
— Потому что отец Ли напомнил мне: все те пропавшие, которых он расследовал, я видел на фото. Теперь мне кажется, что они чем-то похожи на Чжан Юйтун.
Цао Мусюэ с трудом выдавила:
— Что ты имеешь в виду?
— Существует запретная чёрная магия, позволяющая пересадить чужую голову себе. Но я не чувствую на Чжан Юйтун мертвенной ауры, присущей такой практике, — сказала Рун Ли.
Лу Юань разочарованно вздохнул:
— Значит, мои догадки слишком фантастичны? Может, всё это просто совпадение.
— Не обязательно. Люди изобретательны. Мои знания — из прошлого. Зло не стоит на месте, и, возможно, эти запретные техники уже модернизировались. Следуй своей интуиции — возможно, что-то и найдёшь.
Именно поэтому Рун Ли и покинула уединение в горах: если не общаться с современным миром, легко отстать от времени.
— Понял!
Рун Ли посмотрела на родителей Ли, которых уложили на диван:
— Когда они очнутся, я начну поиск души Ли Сяофэй.
— Поиск души? — нахмурилась Цао Мусюэ. — Ты хочешь сказать, что Ли Сяофэй уже мертва?
— Почти наверняка, — ответила Рун Ли, увидев на родителях печать одиночества и утраты.
Цао Мусюэ хоть и предчувствовала это, но всё равно тяжело вздохнула.
— Если мы найдём душу Ли Сяофэй, узнаем, что с ней случилось, была ли она убита и кто виноват.
Рун Ли покачала головой:
— Это не вызов души, а именно поиск.
Если бы можно было свободно вызывать души, в мире не осталось бы нераскрытых преступлений. Государству стоило бы лишь нанять экстрасенсов — и все дела решились бы сами собой.
Вызов души крайне сложен и часто терпит неудачу. Если душа уже перешла в загробный мир и обрела там место, её невозможно вернуть.
Кроме особых времён года и момента смерти, когда душа сама направляется в потусторонний мир, переход между мирами для души — дело почти невозможное и опасное, как и для живого человека оказаться в царстве мёртвых.
— А в чём разница? — не поняла Цао Мусюэ.
Рун Ли пояснила:
— Поиск души — это определение её местоположения. Если смерть наступила в результате запретной магии, душа, скорее всего, осталась в нашем мире.
Родители Ли скоро пришли в себя. Оглядевшись, они на миг растерялись, но затем осознали происходящее.
Последние дни их сознание было затуманено, действия — неконтролируемы. Сейчас же они впервые за долгое время почувствовали ясность.
— Умоляю вас, помогите найти нашу дочь! Жива она или нет — но нельзя допустить, чтобы она просто исчезла без следа! — мать Ли упала на колени.
Они перепробовали всё: подали заявление в полицию, но никаких улик не нашли.
Ли Сяофэй исчезла, явно избегая камер наблюдения, выбирая маршруты без видеоконтроля. Последний раз её зафиксировали на камере у поворота рядом с отелем — дальше начиналась «слепая зона».
В сочетании с оставленным письмом и аудиозаписью большинство, включая полицию, решили, что она сама захотела исчезнуть, а не стала жертвой похищения или убийства. Поэтому поиски велись вяло. А со временем, когда никаких следов не появилось, дело и вовсе сочли безнадёжным.
За это время родители уже предчувствовали худшее. Их дочь, хоть и избалованная, всегда поддерживала связь. Увидев в новостях их отчаянные поиски, она непременно откликнулась бы. Молчание говорило только об одном — с ней случилось несчастье.
Цао Мусюэ поспешила поднять мать Ли:
— Тётя, не надо так! Мы обязательно поможем, насколько сможем.
— Мне нужны волосы Ли Сяофэй и ваша кровь, — прямо сказала Рун Ли.
Родители переглянулись. Цао Мусюэ быстро объяснила им суть. Их лица стали пустыми, окутанными скорбью, и даже стоящие рядом невольно ощутили тяжесть их горя.
— Есть, всё есть! — мать Ли вытащила из-под одежды кулон в виде сердца. Открыв его, она показала фотографию новорождённой дочери, а в потайном отделении — прядку волос.
— Это пуповинные волосы моей дочери. Подойдёт? Если нет, я сейчас сбегаю к ней домой и найду другие волосы.
— Это даже лучше, — сказала Рун Ли, приятно удивлённая. Пуповинные волосы давали гораздо больший шанс на успех. — Мне нужна кровь из сердца. Будет больно.
Отец Ли горько усмехнулся:
— Сейчас разве найдётся боль, которую мы не вынесли бы?
Последняя надежда рухнула: если требуется поиск души, значит, дочь уже мертва. Хотя они и готовились к этому, принять реальность было невыносимо. Но они не пали духом — им нужна была правда.
Рун Ли велела им зажать в зубах платки. Во время процедуры забора крови они даже не дрогнули — настолько оцепенели от горя, что уже не чувствовали боли.
Получив три компонента, Рун Ли поместила волосы и капли крови в колокольчик для вызова духов и закрыла глаза. Медленно покачивая колокольчик, она наполнила комнату глухим, далёким звоном, будто доносящимся с края мира.
Звон был редким, растянутым во времени. Прошло немало минут, прежде чем Рун Ли нахмурилась.
«Что происходит?»
Все замерли, затаив дыхание, ожидая результата.
Рун Ли открыла глаза, и её лицо было мрачным.
— Ну как? — тревожно спросили родители и Цао Мусюэ, увидев, что она прекратила звонить.
— Ничего не нашла. Совершенно исчезла, — тяжело сказала Рун Ли.
— Исчезла? Что это значит? — не поняла Цао Мусюэ.
— В нашем мире нет и следа её души.
— Может, она уже в загробном мире?
— Поиск — не вызов. Если бы душа перешла в загробный мир, я бы это почувствовала, хотя и не узнала бы деталей. Даже если бы душа рассеялась, остались бы следы. Но здесь — полная пустота.
Цао Мусюэ вспомнила другую возможность:
— А если она жива? Ты же говорила, что поиск невозможен, если человек ещё жив.
Эти слова мгновенно наполнили глаза родителей Ли надеждой. Они задрожали, так сильно желая верить в это.
Рун Ли взглянула на них и опустила глаза:
— Если бы она была жива, я бы это почувствовала. Но я чувствую, что её уже нет в живых.
Родители окончательно обессилели, прижавшись друг к другу и беззвучно плача.
Но вскоре отец Ли собрался с силами и спросил:
— Что может означать такая ситуация?
— Есть два варианта, — ответила Рун Ли. — Первый: её душу кто-то запер с помощью запретной магии, и этот человек сильнее меня, поэтому я не могу её обнаружить. Второй… — она сделала паузу, — её душа была поглощена.
— Поглощена?! — родители Ли резко выпрямились.
http://bllate.org/book/9798/887097
Готово:
