— С этого дня я стану для тебя небом, и никто не посмеет тебя у меня отнять, — нежно произнёс Чу Янь, наклонился и легко коснулся губами её чистого лба.
Когда Шэнь Цяньсюнь снова открыла глаза, золотистые лучи солнца уже проникали сквозь решётчатые окна, затянутые полупрозрачной тканью, наполняя комнату мягким светом. Взглянув на знакомый балдахин над кроватью, она на мгновение растерялась.
Она действительно уснула прошлой ночью у него на руках.
А что дальше? Что случилось потом?
При этой мысли она резко откинула одеяло и, увидев себя в одном нижнем белье, покраснела до корней волос.
— А-а-а-а…
Схватившись за голову, она невольно закричала.
— Госпожа! Госпожа, что с вами? — обеспокоенно воскликнула Линлун, вбежав в комнату при звуке крика. Увидев хозяйку, которая выглядела как сумасшедшая, служанка на секунду замерла.
— Да что с ней может быть? Наверное, влюбилась! — раздался с порога холодный насмешливый голос.
Шэнь Цяньсюнь вздрогнула и стремглав вскочила с постели. Первой мыслью было — скорее спрятаться!
— Хватит прятаться. Тут и места-то нет — куда ты денешься? — сказал тот же голос, и в комнату вошёл растрёпанный мужчина в грязной одежде, цвет которой уже невозможно было определить.
Нахмурившись, Шэнь Цяньсюнь лишь на миг задержала взгляд, а затем расплылась в улыбке, сошла с кровати и, покачиваясь, подошла к нему.
— Ой, каким ветром вас занесло, учитель? Следовало предупредить вашу ученицу заранее — я бы послала за вами восемь носилок!
Она говорила с лестью в голосе, но остановилась в двух шагах от него.
— Восемь носилок? — фыркнул он с презрением. — Скорее уж убежала бы быстрее зайца.
— Да что вы такое говорите, учитель? Разве я такая? — кокетливо подмигнула ему Шэнь Цяньсюнь и уселась на мягкую кушетку.
— Именно такая, — кивнул он, не отводя от неё взгляда.
— Старикан! — возмутилась она.
Она старалась вести себя как можно кротче, а он всё равно придирается! Неужели каждый раз при встрече нужно устраивать побоище? Хотя, конечно, проигрывала всегда она.
— Вот теперь лучше, — потрепал он свои растрёпанные волосы и вдруг направился к ней. В его будто помутневших глазах мелькнула острая искра. — Ты чего так дернулась? Опять какие-то козни задумываешь?
— Вы… вы сами что задумали? — напряглась она и выпрямилась.
— Да что ты! Разве Тысячерукому Старцу подобает строить козни? — Он без стеснения уселся рядом с ней. — Слушай, девочка, кто была сегодня утром та красавица, что вышла из твоей комнаты? Я раньше никогда её не видел.
— Красавица? — переспросила Шэнь Цяньсюнь, быстро сообразив, о ком речь, и расцвела такой сияющей улыбкой, что даже весна позавидовала бы.
— Отчего же ты так… жутко улыбаешься? — нахмурился Тысячерукий Старец, потирая руки — казалось, с них уже осыпались все мурашки.
— Действительно хочешь знать? — хитро прищурилась она.
— Конечно! За свою жизнь я повидал сотни красавиц, но ни разу не замечал рядом с тобой такой совершенной дивы. Ты же знаешь, я обожаю именно таких. Ну же, скажи, кто она? Возьму её в жёны — будет тебе новая наставница.
Говоря это, он с наслаждением причмокнул губами.
— Новая наставница? — скривилась Шэнь Цяньсюнь, но тут же снова улыбнулась. Мысль о том, что найдётся кто-то, кто сможет усмирить того назойливого мужчину, доставляла ей огромное удовольствие. — Подойди ближе, шепну на ушко.
Когда Тысячерукий Старец, довольный и счастливый, умчался прочь, она больше не смогла сдержать смеха.
— Госпожа, что с вами? — с подозрением спросила Линлун, глядя на безудержно хохочущую хозяйку.
— Ничего, просто мне хорошо на душе. Собирайся, пойдём на прогулку за город.
Говоря это, Шэнь Цяньсюнь и впрямь чувствовала себя величественной и уверенной. Быстро умывшись, она схватила лежащую рядом одежду и начала одеваться.
Надо признать, Линлун была очень внимательной служанкой: зная рассеянный и беспечный характер хозяйки, она всегда выбирала для неё простую одежду, которую легко надеть и снять.
— Прогулка? — вдруг в комнату влетел белый силуэт, и Шэнь Цяньсюнь оказалась в объятиях. — Девочка, ты читаешь мои мысли! Откуда ты узнала, что я тоже хочу погулять?
— Прочь, держись подальше! — даже не взглянув на него, она тут же ударила ладонью вперёд.
Один Чу Янь уже сводит её с ума — если добавится ещё и Ан Жун, лучше сразу умереть.
— Девочка, ты несправедлива! — надул губы Ан Жун и плюхнулся на кушетку.
Через мгновение его брови сошлись, нос задёргался, он стал принюхиваться и посмотрел на неё с особой глубиной во взгляде.
— Почему так смотришь? На лице у меня цветы расцвели? — холодно спросила она, косо глянув на него.
Ей и правда не везло: все мужчины вокруг оказывались всё труднее и труднее.
— Прошлой ночью сюда не заходил тот высокомерный павлин? — не отводя глаз, серьёзно спросил Ан Жун.
— Он… — она слегка запнулась и невольно сглотнула. — Зачем ему сюда? Мы же почти не знакомы.
— Правда? — недоверчиво посмотрел на неё Ан Жун и ещё раз глубоко вдохнул. — Но в воздухе явно остался его запах.
Этот аромат был особенным — с детства он сопровождал того человека: не совсем мускус, скорее лёгкий цветочный, но необычайно чистый и свежий.
— Даже у собаки нос иногда подводит, не то что у тебя, — бросила она и спокойно вышла из комнаты. — Линлун, подавай завтрак.
— Слушаюсь, госпожа.
— Девочка, ты ведь тоже ещё не ела? Отлично, я тоже голоден — давай вместе поедим! — лицо Ан Жуна сразу прояснилось, и он заговорил с лестью в голосе.
— А деньги? — протянула она руку вперёд с невинным видом.
— Да неужели так жестоко? В прошлый раз я же заплатил достаточно, чтобы хватило и на этот завтрак!
Ан Жун скрежетал зубами. Все любят деньги, но он ещё не встречал никого, кто был бы так одержим богатством, как эта девчонка — для неё деньги важнее всего на свете.
— Прошлый раз — это прошлый раз. Если хочешь есть сейчас, плати за этот раз, — деловито ответила Шэнь Цяньсюнь. Дружба дружбой, но в денежных вопросах нельзя быть небрежной.
— Ты… — он долго смотрел на неё, а потом сорвал с пояса нефритовую подвеску и шлёпнул на стол. — Этого хватит?
Она долго рассматривала подвеску, после чего кивнула:
— Да, примерно хватит.
— Как «примерно»?! — возмутился он. Такой бесценный предмет назвали «примерно хватит»! Он уже собирался вспылить, но услышал, как Шэнь Цяньсюнь сказала:
— Линлун, добавь ещё одну пару палочек и две маленькие закуски — полегче. Чтобы гостя не обидеть.
— Гость? — брови Ан Жуна тут же взметнулись вверх. Только что он радовался, а теперь слово «гость» обрушилось на него, как ледяной душ.
Чёрт! Она считает его всего лишь гостем?
Неужели для неё он настолько ничтожен?
— А как ещё? — большие чёрные глаза Шэнь Цяньсюнь с невинностью смотрели на него.
— Как «ещё»? У тебя сердце из камня, точно как у того высокомерного павлина!
С этими словами он резко отодвинул стул и сел за стол.
Шэнь Цяньсюнь взглянула на него и больше ничего не сказала, лишь уголки губ слегка изогнулись в ироничной улыбке.
И пусть сердце из камня — зато не болит.
Обычно такие два любителя поспорить ели с шумом и весельем, но сегодня за завтраком царила необычная тишина. После еды Шэнь Цяньсюнь вышла на улицу.
Подняв голову, она посмотрела на небо: солнце светило ярко, лёгкий ветерок играл с травинками, и в воздухе витал лёгкий цветочный аромат.
— Девочка, давай сходим в Долину Сянсы! Вчера проходил мимо — там уже расцвели целые поля персиковых цветов! — с энтузиазмом предложил Ан Жун, полностью забыв утреннюю унылость.
— Долина Сянсы? — нахмурилась Шэнь Цяньсюнь, повторяя про себя название.
Она знала это место: многие молодые пары из столицы выбирали его для помолвки, особенно весной, когда там всегда многолюдно.
— Да! Ты ведь ещё не бывала там. Покажу тебе одно лакомство — пирожные «Персиковый след». Очень вкусные!
— «Персиковый след»? — она повернула голову и невольно сглотнула.
Перед едой она никогда не могла устоять.
Через час, переодевшись в мужскую одежду, они уже стояли у входа в Долину Сянсы.
Перед глазами простиралось море людей — где тут персики, когда кругом только головы!
Шэнь Цяньсюнь приложила ладонь ко лбу и слегка нахмурилась. Теперь даже самые вкусные пирожные здесь покажутся безвкусными.
— Что случилось?
— Ничего.
В этот момент к ним подошёл человек, представившийся великим прорицателем, знающим всё на свете — от небесных знамений до земных тайн.
— Два молодых господина, не желаете ли погадать?
— Прочь! Судьбу такого, как я, тебе не разгадать! — холодно бросил Ан Жун.
Когда «прорицатель» ушёл, лицо Ан Жуна вдруг осветилось улыбкой. Он обнял её за плечи и приблизил губы к самому уху:
— Девочка, расскажу тебе один секрет.
— Говори нормально, разве у тебя костей нет?
Ещё больше нахмурившись, она оттолкнула его руку.
— Знаешь ли ты, что пять лет назад один монах сказал: у того высокомерного павлина в судьбе — цветущий персик.
— Цветущий персик? — Шэнь Цяньсюнь на мгновение замерла, а потом рассмеялась и равнодушно произнесла: — Правда?
— Да, — кивнул Ан Жун, словно подтверждая серьёзность своих слов. — Монах также сказал, что если он хочет изменить свою судьбу, ему необходимо найти женщину с родинкой в виде персикового цветка и прожить с ней всю жизнь.
— Что? Родинка в виде персикового цветка? — брови Шэнь Цяньсюнь слегка приподнялись, и рука сама потянулась к плечу.
— Именно. Говорят, такая женщина — единственное лекарство от его судьбы.
Ан Жун снова улыбнулся:
— Представляешь, как смешно! Неужели он будет хватать каждую женщину и раздевать, чтобы проверить, есть ли у неё такая родинка? При одной мысли об этом становится весело — жизнь полна забав!
— Идиот, — бросила она и направилась туда, где было меньше людей.
Совпадение?
Возможно.
— Девочка, подожди! Там продают «Персиковые следы»! — крикнул Ан Жун и исчез в толпе несколькими прыжками.
http://bllate.org/book/9796/886638
Готово:
