Маленькая последовательница погладила округлившийся животик, наполовину довольная, наполовину требовательная:
— Папа, фруктики должны быть чуть-чуть кислыми — кисло-сладкими. Тогда Нана любит их больше всего.
Она была привередлива.
Не слишком сладкие, не слишком кислые — в самый раз: кисло-сладкие. Так Бог Света пополнил свои знания о человеческих предпочтениях.
Бог царапнул её когтем, будто ленивого котёнка, который наелся и зевает. Котёнок послушно перекатился пару раз.
— Моя последовательница, первое правило Светлого Уложения: равенство и милосердие, без придирок и предубеждений, — произнёс Бог.
Его маленькая последовательница хрупка, а ещё так привередлива в еде — плохо, очень плохо.
Нанали взглянула на кролика. Папа говорит странные вещи, Нана не понимает.
Она снова устроилась на пушистой шкуре и начала делить оставшиеся фрукты:
— Один папе, один Нане, один великому Богу…
Всего-то несколько фруктов, а она уже разделила их на три части — стало ещё меньше, и наесться точно невозможно.
Бог недоумевал:
— Зачем делить?
Во льдах и снегах пища редка и драгоценна. Зачем же отдавать другим?
Люди по природе жадны и эгоистичны. Когда жизнь под угрозой, они без колебаний продают душу и отрекаются от веры.
И эта маленькая последовательница однажды станет такой же.
Бог не ошибается.
Однако Нанали ответила с полной уверенностью:
— Потому что это папа.
Потому что это папа — и этого достаточно.
Потому что это папа — и всё можно.
Бог замер. От маленькой последовательницы вновь потекла горячая, тёплая сила желания.
Она прошла по кроличьей лапке и осела в груди, в сердце воплощения.
«Тук-тук-тук» — сердце воплощения билось всё быстрее.
Бог прикоснулся к груди. Это воплощение слишком примитивно: настоящее божественное сердце никогда не проявляло подобных аномалий.
— Папа, ешь! — Нанали ухватилась за длинную шерсть, встала на цыпочки и поднесла самую большую и сочную ягоду к мордочке кролика.
Бог опустил голову. Пушистая кроличья морда чмокнула — и фрукт исчез во рту.
Сладость, приторная сладость, растеклась по языку воплощения, спустилась в горло и, как сила желания, пустила корни в сердце.
Этот вкус был незнаком Богу, но вызывал странное чувство.
Такое же, как в тот миг, когда Он проснулся от молитвы маленькой последовательницы и увидел облака, озарённые святым светом.
Тёплый, мягкий, умиротворяющий.
Убедившись, что папа съел фрукт, Нанали обрадовалась до невозможного.
【Нана не голодна, папа не голоден — Нана и папа больше не будут страдать!】
Бог наблюдал, как она зевнула, мягко растянулась на лапе и уже с трудом держит глаза открытыми.
Маленькая последовательница всё ещё больна.
— Я дарую тебе защиту Света до самого глубокого сна, — благословил её Бог.
Нанали мгновенно уснула.
Бог Света некоторое время смотрел на неё, затем решил проверить других последователей.
Хочет узнать: действительно ли его маленькая последовательница единственная в своём роде или все остальные просто неискренни.
@
Через смутную связь с храмом воля Бога достигла святилища.
Едва Его образ в золотой статуе открыл очи, раздался ледяной, величественный голос:
— Мой слуга.
Голос распространился от статуи по всему храму.
Архиепископ вздрогнул — чудо!
Он рухнул на колени, дрожа от восторга:
— Боже мой! Твой смиренный раб услышал зов и всегда готов распространять Твой свет по всему миру!
Лицо старика покраснело от восторга, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Слава Тебе, Всевышний! Ты — великий Бог, достойный всяческих хвал! Небеса воспевают Твою славу, небосвод возвещает Твои деяния!
— Ты изливаешь свет на землю, Ты исполнен милосердия и благодати! Благодарю и славлю Тебя! Вся честь принадлежит лишь Тебе!
Архиепископ говорил без умолку, готовый три дня и три ночи восхвалять своего Бога.
Бог молча слушал, не испытывая ни малейшего волнения.
Архиепископ продолжал:
— Милосердный Господь, все подношения принадлежат Тебе. Твой раб возносит Тебе самые сладкие плоды…
— Мой слуга, чего ты просишь? — внезапно спросил Бог.
Архиепископ обрадовался ещё больше:
— Слава Тебе, Всевышний! Твой смиренный раб молит: даруй мне великое заклинание Очищения Светом, чтобы я мог изгонять тьму и очищать зло, распространяя Твой свет!
В храме воцарилась тишина — хоть иголку урони.
Архиепископ закончил свою просьбу, но статуя Бога больше не подавала признаков жизни, и ответа не последовало.
Однако архиепископ чувствовал: Бог всё ещё здесь, не покинул храм.
Старик занервничал: не прогневал ли он Всевышнего?
Прошло немало времени, прежде чем Бог заговорил:
— Мой слуга, ты приносишь Мне подношения с корыстной целью. Твоя вера нечиста.
Архиепископ в ужасе воскликнул:
— Всемогущий, Всеведущий, Всемилостивый Господь! Прости смиренного раба за невежество и глупость!
Глубокое раскаяние и страх заставили его рыдать. Да, это его вина! Он должен был отдать Богу всё — душу, тело, мысли! Он гордится тем, что служит Богу, но что он сделал? Пытался обменять подношения на божественную милость!
Бог больше не сказал ни слова. В храме слышались лишь рыдания и молитвы архиепископа.
Теперь, сравнив, Бог точно знал: среди всех последователей лишь одна — особенная.
Бог — Отец для всех живых, но другие последователи не дарят Ему подарков. Их подношения — сделка, их вера — расчёт.
Только маленькая последовательница дарит отцу еду просто потому, что это отец. Без условий, без скрытых побуждений.
Думая о ней, Бог без колебаний вернул свою волю в воплощение и оставил архиепископа одного.
Тот всё ещё стоял на коленях перед статуей, бормоча молитвы покаяния.
Бог не наказал его и не дал новых указаний — архиепископ не смел вставать.
@
Маленькая последовательница по-прежнему спала. Под защитой воплощения Бога холод и голод больше не тревожили её.
Бог смотрел на неё. Её мысли — самые ясные, её сила желания — самая горячая.
Она особенная. Она… немного милая.
Такой последовательнице, появляющейся раз в три тысячи лет, Бог не пожалел бы привилегий.
Он решил оберегать её всю жизнь. Но сначала нужно выбраться из леса и вылечить девочку.
Нанали не знала, что пока она спала, огромный кролик-воплощение медленно двинулся сквозь лес.
Прошла ночь и половина дня — Нанали проснулась.
Болезнь не усилилась, но девочка выглядела вялой и подавленной.
Щёчки её горели, губки надулись, и она жалобно позвала:
— Папа…
— Ты больна. Через два дня мы выберемся из леса и найдём целителя, — ответил Бог.
Нанали и так это знала. Она прижалась щёчкой к мягкой лапе, будто стараясь прилипнуть к папе.
Бог протянул ей три фрукта:
— На этот раз они кисло-сладкие.
Во второй раз всё получилось лучше: Бог уже умел применять заклинание Очищения так, чтобы сохранить лёгкую кислинку — ровно так, как любит его маленькая последовательница.
Заклинание, о котором мечтал архиепископ, теперь использовалось лишь для того, чтобы очистить фрукты для ребёнка.
Бог даже начал считать это заклинание слишком затратным — сил у воплощения и так немного.
Нанали взяла фрукт в рот, то слева откусила, то справа, катаясь по лапе туда-сюда.
Вскоре ей стало жарко. Она потянула за край плаща:
— Папа, Нане жарко.
Огромный кролик остановился в месте, где ветер был слабее, и показал, что можно снять плащ.
Нанали неуклюже расстегнула застёжку и сняла капюшон.
До пояса ниспадали чёрные волосы, мягкие, как водоросли, рассыпаясь волной. Они были естественно вьющиеся, пышные и воздушные, а на макушке торчал один упрямый завиток, качающийся на ветру.
Девочка сразу почувствовала облегчение. Она широко раскинула ручки и моргнула на кролика.
У неё были глаза цвета звёздного обсидиана — чёрные, большие, круглые и прекрасные.
Длинные, изогнутые ресницы при каждом моргании напоминали куклу из волшебного шкафа.
Бог заметил на её лбу свежий шрам величиной с горошину — тёмно-красный, явно недавно вырезанный.
— Что это? — спросил Он.
Нанали коснулась лба. Лицо её выражало полное непонимание:
— Нана не знает.
Именно в этот момент —
— Благословлённая аристократка!
— Невероятно! Действительно благословлённая!
— Чёрные волосы и глаза! Я вижу настоящую аристократку!
Нанали растерянно обернулась и увидела трёх незнакомых наёмников, внезапно выскочивших из-за деревьев. Они с изумлением смотрели на неё.
— При свете Бога! Чистокровная! Чёрные волосы, чёрные глаза!
— Смотрите на её лоб! У неё нет духа-хранителя!
— Чистокровные аристократы рождаются с духом-хранителем.
— Её духа-хранителя вырезали! Без защиты она — как ягнёнок на заклание!
Жадность и злоба обрушились на Нанали, как лавина.
Личико Нанали мгновенно побледнело.
Она дрожала, словно зайчонок, которого схватил охотник за уши.
Девочка резко присела, схватила плащ и натянула его на голову, пытаясь спрятать чёрные волосы и глаза.
— Папа, бежим! Быстрее! — пискнула она, почти плача.
Бог не двинулся, лишь лёгким движением когтя погладил её по макушке.
Бог Всеведущ, Всемогущ и Всезнающ. Он заметил наёмников задолго до их появления.
Одного взгляда достаточно, чтобы знать всю их прошлую жизнь.
Жадные, эгоистичные, лицемерные, коварные — в них нет ни капли доброты.
Бог даже чувствовал запах крови на них и мерзкую злобу, от которой мутило.
Вот они — настоящие люди, которых Он знает.
Коготь в воздухе прочертил линию — и под ногами наёмников внезапно образовалась глубокая снежная борозда.
Голос Бога прозвучал сквозь усиливающийся ветер:
— Уходите.
Наёмники переглянулись и нарочито медленно перешагнули через борозду, насмешливо и вызывающе.
Один из них поманил Нанали:
— Эй, чистокровная малышка! Иди сюда сама — и мы не убьём этого уродливого кролика.
Другие подхватили:
— Такой здоровенный — хватит на несколько дней жаркого!
— Малышка, хочешь кроличью ножку или голову?
Нанали разозлилась — настолько, что забыла страх.
Она поняла: это плохие люди! Они хотят зажарить папу!
Девочка прильнула к краю кроличьей лапы, сгребла комок снега и швырнула в наёмников.
— Плохие! Нана вас заплачет! Не смейте есть моего папу! Буду бить, пока не станете глупыми свиньями-гурулами!
Она была мала, и даже в ярости оставалась милым котёнком без острых зубов — совсем не страшной.
Поэтому наёмники только громче смеялись, корчили рожицы и продолжали приближаться.
Нанали топнула ногой:
— Папа, они… они…
Богу было всё равно. Он снова ласково провёл когтем по её чёрным волосам.
Три муравья не стоили Его внимания. Но маленькая последовательница пыталась защитить Его — и это вызвало у Него новое, необычное чувство.
Для всех Он — Всемогущий Владыка мира, покровитель всего живого. Его не нужно защищать.
Но сейчас слабая, хрупкая девочка преодолела страх ради Него.
Его защитила маленькая последовательница.
Эта мысль понравилась Богу:
— Твоя храбрость Мне по душе.
Едва Он произнёс эти слова, как коготь воплощения взмахнул — и гигантская лавина снега обрушилась на наёмников.
Те в панике метнулись в стороны, спотыкаясь и падая.
Глаза Нанали загорелись. Она энергично замахала кулачками:
— Папа, раздави злодеев!
http://bllate.org/book/9793/886351
Готово:
