Позже она послала Фэнланя в дом Танов разведать обстановку. Тан Чучжао не убил Вэнь Сяолин — он велел слугам привести её в порядок и сам отвёз обратно в семью Вэнь.
Она так и не узнала, что он ей наговорил, но Сяолин вернулась домой тихая, без слёз и истерик. Просто сказала, будто случайно упала в реку, немного перепугалась, и лишь благодаря Тан Чучжао осталась жива.
Родители Сяолин, узнав, кто такой Тан Чучжао, приняли его с особым радушием.
Ну конечно! Глава дома Танов, один из самых ярких молодых людей в городе Дунъя — разве не лакомый кусочек?
Скучновато всё это.
Ещё скучнее другое: почему этот мужчина рядом с ней молчит и ничего не спрашивает? Разве ему не интересно, почему Сяолин вдруг стала похожа на неё?
— Противный! Почему так поздно пришёл ко мне! — обиженно выпалила она, решив устроить сцену. Надув губки, она ущипнула его за бедро и не отпускала руку.
Гуань Линь поморщился от боли и опустил взгляд на её глаза — ясные, как драгоценные камни. В голове снова всплыло знакомое чувство беспомощности.
Это маленькое создание способно довести до белого каления. Рано или поздно она свихнёт его окончательно.
Он накрыл своей ладонью её непослушную ручку — мягкую, словно самый изысканный нефрит, с нежной, бархатистой кожей, от прикосновения к которой сердце начинало бешено колотиться.
— Очень хотел, чтобы я пришёл? — спросил он тихо, сдерживая внутреннее волнение, и посмотрел на неё с нежностью.
— Я голодная, телефон потеряла. Хочу есть, хочу новый телефон и восстановить сим-карту, — прошептала она мягко и сладко, перевернула ладонь в его руке и лукаво провела пальцами по его ладони, а потом прижалась щекой к его груди, словно прилипчивая кошечка.
Голод был настоящий — с самого обеда она ничего не ела, аппетита не было, но стоило увидеть его — и вдруг захотелось перекусить.
Гуань Линь крепко сжал её руку и согласился:
— Куда хочешь пойти поесть? Потом купим тебе телефон.
— Хочу чизкейк из «Чан Му Му», персиковый чай из «Тао Тао Ми Ча», суши из «Куэй Доу» и трёхцветное мороженое из «Эйристи». Всё возьмём с собой домой, — радостно перечислила она.
— Хорошо.
— Я так проголодалась, что не могу идти! Ты должен нести меня на спине, — капризно заявила она.
— Хорошо.
Весь путь Тан Чучжань сидела у него на спине, командовала, куда заехать и что купить, ела на ходу и то и дело совала ему в рот кусочки своих лакомств. Когда они вернулись домой, уже стемнело.
Гуань Линь вымыл руки, распаковал для неё заказанный чизкейк и персиковый чай, поставил перед ней, остальное убрал в холодильник и сел напротив, наблюдая, как она ест.
Тан Чучжань съела несколько ложек, подняла глаза и встретилась с его спокойным, неизменным взглядом. Он всё так же подпирал голову рукой и не отводил от неё глаз.
Она улыбнулась ему по-детски сладко и поднесла ложку с кусочком торта к его губам. Он послушно откусил.
— Вкусно?
— Ммм, — кивнул он. У этой маленькой привереды всегда только лучшее.
Тан Чучжань встала, отвела его руку в сторону и уселась к нему на колени, плотно прижавшись своим мягким телом. Одной рукой она обвила его шею, а пальцами другой начала игриво щекотать ему шею, явно желая его соблазнить.
— Разве тебе нечего мне спросить? — прошептала она ему на ухо, чувствуя, как его дыхание участилось.
Он обхватил её талию и чуть отстранил, рассеянно «мм»нув:
— Почему не вернулась в дом Гуаней?
— Вернулась же! Это ты меня выгнал, — нарочно ответила она.
Её тело прижималось к нему, а в нос ударил свежий цветочный аромат — как запретный опиум, соблазняющий совершить преступление.
Это маленькое создание — настоящая врунишка и капризуля. Оно может вывести из себя до безумия, а через миг заставить желать лелеять его до конца дней.
— Ты использовала Вэнь Сяолин, чтобы проверить, узнаю ли я подмену? — прямо спросил он, не желая больше ходить вокруг да около.
Тан Чучжань взяла его лицо в ладони и, глядя прямо в глаза, покачала головой:
— Просто хотела, чтобы Сяолин наконец увидела истинное лицо этого мерзавца и перестала питать к нему надежды. Все мужчины одинаковы — видят одну, любят другую, мечтают о гареме. Согласен?
— Я её не люблю, — сказал он. Увидев, как в её глазах загорается искорка, он тут же зажал ей рот ладонью и добавил с лёгкой усмешкой: — И тебя тоже не люблю.
Как и ожидалось, она тут же нахмурилась и фыркнула от обиды.
Раз она называет его мерзавцем, он не прочь показать ей, каким именно.
— Я так красива, фигура у меня идеальная! Почему ты меня не любишь? — спросила она, сдернув его руку и гневно сверкая глазами.
Гуань Линь невозмутимо ответил:
— Слишком красива — не удержишь; фигура слишком хороша — вредно для здоровья. А ты ещё и бессердечная капризуля, сплошная головная боль. Кто осмелится тебя полюбить?
Тан Чучжань не поверила своим ушам. Он считает её капризной и обузой? А кто постоянно целует её без спроса? Чей «младший брат» то и дело встаёт при виде неё? Он ещё даже не добился её, а уже так отзывается! Что будет, если однажды получит?
Чем больше она думала, тем злее становилось. Она попыталась спрыгнуть с его колен, но он вдруг встал, перекинул её через плечо и направился в спальню.
— Эй, что ты делаешь! — закричала она. Такой позиции она терпеть не могла. — Злодей! Опусти меня сейчас же, или я укушу тебя до смерти!
Не успела она договорить, как он бросил её на кровать. От удара голова закружилась, и ярость достигла предела.
— Хочешь узнать, каким бывает настоящий мерзавец? — спокойно спросил он, стоя у кровати, скрестив руки и глядя на неё сверху вниз.
— Начинающий с одной, изменяющий другой, держащий сразу нескольких — я знаю об этом гораздо больше тебя. Спасибо, не надо, — парировала она.
Гуань Линь смотрел на неё пристально, с лёгкой насмешкой в глазах:
— Есть ещё один тип мерзавца: тот, кто соблазняет, но не даёт удовлетворения; наблюдает, как ты влюбляешься, и позволяет тебе страдать. Благодаря тебе я отлично познакомился с этим чувством. Глупышка, если ты — мерзавка, то и я — мерзавец. Хочешь вспомнить ту ночь? Обещаю, это останется в твоей памяти навсегда.
Тан Чучжань ахнула про себя: «Как же он развратен! Такой серьёзный человек — и такие слова говорит!»
Она прекрасно поняла, о чём он: о той ночи, когда она подсыпала ему лекарство. Воспоминания и так не стирались.
Она собиралась язвительно ответить, но вдруг вспомнила кое-что и переменила тактику. Соблазнительно подогнув одну ногу, она оперлась на руки и вызывающе посмотрела на него:
— Попробуй.
Девичье кокетство — смертельный яд. Взгляд Гуань Линя потемнел, внутреннее напряжение усилилось, и он навис над ней, целуя эти соблазнительные губы.
Однако он ограничился лишь началом. Когда хрупкая, словно лиана, девушка уснула у него на руках, он нежно поцеловал её в лоб, осторожно положил на кровать и укрыл одеялом.
Он знал: в её сердце таится что-то важное. Раз она не хочет говорить — он не станет давить.
Она явно устала. Прижавшись к одеялу, она сладко спала, а на щеках ещё теплился румянец — след её чувств к нему.
Раньше он думал, что обладает железной волей, но теперь понимал: события развиваются не так, как он предполагал.
За окном послышался лёгкий шорох. Его взгляд стал ледяным. Он встал, привёл одежду в порядок и вышел наружу.
То, что он не задавал вопросов и не проявлял интереса, вовсе не означало, что он ничего не знает.
На улице царила тишина. Месяц висел высоко в небе, ветер бесшумно срывал листья с ветвей платана, лишь сверчки изредка нарушали покой ночи.
Сюань Доу, превратившийся в чёрную змейку и свернувшийся среди густой листвы платана, услышал скрип двери и тут же насторожился.
Из задней двери дома вышло божество и направилось прямо к дереву.
Сюань Доу инстинктивно сжался и спрятался поглубже в листве, надеясь остаться незамеченным.
Это дерево — лучшая точка для наблюдения за божеством и той девчонкой. Он с трудом отвоевал это место у других, но теперь, оказавшись так близко к самому божеству, он нервничал.
С тех пор как они подрались в ресторане, его удача пошла под откос: брат погиб от руки той женщины-призрака Бай Цзин, сам он получил ранения и теперь вынужден прятаться от погони мелких духов.
Когда зажил, решил отомстить и напал на Тан Чучжао — того, кто во всём виноват. Убить не удалось, но сильно ранил. Наверняка тому сейчас несладко приходится.
От этой мысли стало легче на душе.
— Спускайся, — раздался голос божества.
Сюань Доу замер: к кому обращаются?
— На дереве. Чёрная змея, — уточнил Гуань Линь, подняв голову к кроне.
Змея вздрогнула, на пять секунд окаменела, а потом, опустив голову, спустилась и распростёрлась у его ног.
— Прими человеческий облик.
«Змеиная форма ведь так красива…» — подумал Сюань Доу, но ослушаться не посмел. Превратился в молодого человека лет двадцати, в чёрной одежде, с короткими волосами и крепким телосложением.
— Вы меня… зачем позвали? — спросил он, стараясь говорить по-современному.
Гуань Линь нахмурился:
— Говори нормально.
Даже в мире богов никто так не выражался — будто живёт в древности.
Сюань Доу обиженно вздохнул, подобрал слова и повторил:
— Вы меня… зачем позвали?
— В том ресторане… это был ты?
«Ой? Неужели хочет со мной расплатиться?» — сердце Сюань Доу забилось быстрее. — Я… я же не вас хотел… убить… это та… женщина…
— Хочешь ли служить мне отныне?
«А?!» — Сюань Доу от удивления раскрыл рот. Божество берёт себе подчинённого?
Стоит ли соглашаться? Он начал быстро соображать.
Пусть божество сейчас и лишено сил, но оно остаётся божеством. Со временем оно станет непобедимым в этом мире. Даже без формального договора быть его слугой — уже большая честь и защита.
К тому же его постоянно преследуют всякие мелкие духи. Если он официально станет слугой божества, сможет набрать себе подручных и укрепить позиции.
Выгодное предложение!
— Согласен! Готов служить в любое время! — выпалил он.
Гуань Линь кивнул, положил руку ему на голову, и белый свет проник в его духовные врата, ослабив демоническую ауру, чтобы тот мог свободно передвигаться среди людей, не привлекая внимания охотников за духами.
Он давно наблюдал за этой змеей: тот честно культивировался сотни лет, обладал внушительной силой и выделялся среди прочих духов и демонов. Такой помощник избавит его от необходимости лично решать мелкие проблемы.
Получив благословение сразу после принятия на службу, Сюань Доу обрадовался:
— Благодарю, божество! То есть… благодарю, молодой господин Линь!
— Знаешь ли, что случилось сегодня? Почему она расстроена? — тихо спросил Гуань Линь, глядя на окно комнаты Тан Чучжань.
Сюань Доу, умеющий читать настроение, давно заметил интерес божества к девчонке, но сам находился далеко и ничего не знал о происшествии. Поэтому честно покачал головой.
— С этого момента ты обязан защищать её. Кто посмеет тронуть её хоть волосок — уничтожишь.
— Есть!
*
Тан Чучжао стоял перед зеркалом и расстёгивал халат. По руке, всё дальше к сердцу, расползалась чёрная демоническая лоза. Его лицо оставалось бесстрастным.
Но Бай Цзин побледнела:
— Господин! Как вы можете позволить демонической энергии пожирать ваше тело? Если она достигнет сердца, вы превратитесь в чудовище — ни человек, ни демон!
— А разве это плохо? — равнодушно усмехнулся Тан Чучжао, поглаживая лозу. — Жизнь человека слишком коротка. Став демоном, я получу долголетие и огромную силу.
— Стать… демоном? — Бай Цзин была потрясена. За сотни лет существования она слышала о таких случаях, но никогда не видела их собственными глазами. Откуда у господина такие мысли?
— В древних текстах сказано: демоническая лоза требует демонской крови для питания. Когда лоза полностью станет красной, она сольётся с моим телом, и я обрету демоническую силу. Бай Цзин, каждые семь дней приноси мне одного демона. Чем выше его уровень культивации — тем лучше.
Он медленно надел халат и завязал пояс, скрывая ужасающее зрелище.
Бай Цзин не знала, правда ли это, но она была предана своему господину. Что бы он ни приказал — она исполнит, даже если потребуется отдать жизнь.
Однако сомнения не покидали её:
— Господин, а вы отказались от договора с божеством? Ведь он тоже дарует долголетие и силу — и без риска. Зачем идти таким опасным путём?
Тан Чучжао подошёл к столу, налил себе воды и неторопливо сделал глоток.
http://bllate.org/book/9792/886322
Готово:
