Полночь. Ночь глубока, всё вокруг погружено в мёртвую тишину.
Внезапно раздался пронзительный скрежет тормозов, за которым последовал оглушительный удар: на широкой дороге белый автомобиль врезался в цветочную клумбу у обочины, снеся несколько фонарных столбов и оставив за собой десятки метров хаоса и разрушений.
Подушки безопасности полностью раскрылись. Женщина за рулём была без сознания, лицо её покрывала кровь.
В десятке метров от машины в полумраке парил призрачный силуэт в чёрном плаще. Тусклый багровый свет в его ладонях постепенно угас.
Через две минуты к месту аварии подкатила чёрная машина и резко затормозила у обочины. Из неё вышел высокий мужчина в тёмной одежде, почти слившийся с ночью. Он неторопливо направился к белому автомобилю.
Женщина внутри машины не шевелилась. Вскоре из её головы вырвался белесый призрак и вылетел за пределы салона.
Мужчина в чёрном прищурился, поднял левую руку — и из его ладони вырвался луч света, рассекший белое видение. Мгновение — и призрак разлетелся на тысячи искр, растворившись во мраке.
Мужчина замер, глядя на исчезнувшее сияние, лицо его потемнело от скорби. Спустя долгую паузу он повернулся к машине и тихо произнёс:
— Старшая сестра… прости.
Затем он достал телефон и глухо сказал:
— Алло, здесь ДТП. Адрес: …
*
В пяти километрах отсюда, в доме семьи Тан.
Тан Чучжань проснулась и подошла к окну. Отдернув занавеску, она выглянула вниз, но знакомой машины не увидела. Разочарование сжимало сердце. Она взглянула на часы: короткая стрелка указывала на двенадцать.
— Почему старшая сестра ещё не вернулась? Ведь обещала быть дома до полуночи! Опять обманывает, — проворчала она, хмуря своё юное, прелестное личико. Чёрные волосы ниспадали до пояса, слегка растрёпанные после сна.
Она ещё немного посидела на кровати, обняв колени, потом зевнула, спустилась на пол и неспешно подошла к столу. Уставшими движениями она опустилась на стул и посмотрела в зеркало.
Это было старинное бронзовое зеркало, совершенно не вязавшееся с современным интерьером комнаты. Но удивительно то, что зеркало работало словно камера наблюдения — прямо сейчас в нём отражалось движение белого автомобиля по дороге.
Увидев, как машина стремительно приближается к дому, девушка улыбнулась:
— Уже почти дома!
Она продолжала смотреть в зеркало, собираясь умыться и отправиться ждать сестру в её комнате. Но в тот самый миг, когда она отвернулась, из зеркала донёсся резкий визг тормозов. Сердце её болезненно сжалось. Она резко обернулась и увидела, как автомобиль превратился в груду искорёженного металла.
Её ноги будто приросли к полу.
Катастрофа настигла слишком быстро. Улыбка застыла на лице, сменившись ужасом. Она чуть не закричала:
— Старшая сестра!
Но затем в кадре появился человек, чьи действия окончательно разрушили её мир.
Её брат — тот самый, кого она всегда восхищалась и кому безоговорочно доверяла — убил старшую сестру. Он уничтожил её душу.
Почему?!
С рыданием она выбежала из дома и помчалась в сторону аварии. Слёзы застилали глаза, туфли слетели с ног, а нежная кожа ступней истекала кровью от острых камней и асфальта.
Ночь была такой тёмной, дорога — такой длинной… Всё, во что она верила, всё, что любила, рухнуло в прах.
*
Год спустя. Город Дунъя.
Летняя ночь. Ветер усилился, принеся с собой запах сырости перед дождём.
Скоро польёт.
Тан Чучжань подняла глаза к небу и заметила, как на далёком чёрном своде одна слабая звезда стремительно прочертила след и исчезла.
Её прекрасные глаза блеснули, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
В этот момент кто-то мягко сжал её ладонь.
— Сестрёнка, сестрёнка, на что ты смотришь? — детский голосок, полный любопытства, звонко прозвучал в тишине ночи.
Тан Чучжань опустила взгляд на маленького мальчика у себя под боком, едва достававшего ей до пояса. Она присела на корточки, бережно взяла его за хрупкие плечи и, изогнув брови в лунный изгиб, ласково улыбнулась:
— Сестрёнка ждала одного человека. Он уже здесь. Пора тебя отправлять домой. Будь хорошим, ладно?
— А-а! — Мальчик в короткой матросской рубашке зарделся и принялся топать ногами, отрицательно мотая головой. — Не хочу! Не хочу расставаться с сестрой!
— Мы же договорились. Нельзя передумывать, — Тан Чучжань игриво ущипнула его за носик, говоря мягко и нежно.
Из темноты вдруг раздался оглушительный рёв мотоцикла. Тан Чучжань подняла глаза и увидела, как белый мотоцикл пронесся мимо них, словно молния, и мгновенно исчез в ночи.
Она слегка сжала губы.
Они находились на тихой улочке возле университета Т, где кругом царила пустота. Фонарей здесь было всего несколько.
Было почти полночь, и кроме них здесь никого не было.
— Сестрёнка… — мальчик всхлипнул, его глаза наполнились слезами, а вид стал до невозможности жалобным.
— Иди домой. Больше не теряйся. Этот мир… очень опасен, — Тан Чучжань погладила его по голове и встала.
Рёв мотоцикла вернулся. Громадный аппарат, словно разъярённый лев, стремительно приблизился и резко затормозил рядом с Тан Чучжань.
— Смотри-ка! Я же говорил, тут действительно стоит какая-то девчонка! — крикнул парень в красной майке, весь в дерзкой харизме. Его фигура была подтянутой и мускулистой, а чёрные глаза нагло уставились на спину девушки.
Девушка за его спиной, обхватившая его талию, была ярко накрашена, с жёлтыми волосами, в алой майке и чёрных шортах. Вся её поза выражала вызов. Сейчас же она разозлилась:
— Ты опять только и смотришь на женщин! Разве она красивее меня? Пошли отсюда, нечего с ней возиться! В три часа ночи одна гуляет — наверняка нечиста на совесть!
Они не видели мальчика.
Конечно, не видели — ведь он не принадлежал этому миру. Сейчас он был лишь духом, потерянной душой.
Тан Чучжань обернулась.
Наглая ухмылка на лице Е Сяоцзэя застыла. Его глаза мгновенно наполнились восхищением. Перед ним стояла девушка лет семнадцати–восемнадцати, прекрасная и нежная, словно цветок эпифиллума под луной. Даже тусклый свет фонаря не мог скрыть её сияния. Белое платье подчёркивало тонкую талию и пышную грудь. Хотя ей было всего на вид школьница, фигура у неё явно лучше, чем у большинства сверстниц.
Тан Чучжань пристально смотрела на мужчину. Через мгновение на её прекрасном лице появилась улыбка — такая, что словно осветила всю тьму вокруг.
Запах дождя в воздухе стал ещё сильнее.
Выражение лица парня стало по-идиотски глупым, а девушка за его спиной почувствовала угрозу и разозлилась ещё больше. Она толкнула его и раздражённо выпалила:
— Айзэ, пошли!
Е Сяоцзэй очнулся, но не ответил ей. Он продолжал смотреть на Тан Чучжань, откровенно задержав взгляд на её груди, прежде чем перевести его на лицо.
— Ты студентка университета Т?
Тан Чучжань не ответила. Она слегка наклонила голову, поднесла палец к губам и аккуратно прикусила кончик указательного пальца. Её глаза смотрели невинно и наивно — точь-в-точь как у неземной феи, ничего не знающей о мире.
Голова Е Сяоцзэя опустела. Он не мог вымолвить ни слова.
— Бесстыдница! — раздался резкий женский голос, громом разорвавший тишину. Су Линли, вне себя от ярости, закричала на Тан Чучжань: — В три часа ночи одна торчишь на улице и соблазняешь мужчин! Откуда ты вообще взялась, шлюха паршивая!
Оскорбление прозвучало крайне грубо, даже Е Сяоцзэй нахмурился и собрался было отчитать её, но вдруг заметил, как та широко раскрыла глаза, словно увидела привидение.
— А-а-а! Привидение! Привидение! — завопила она в ужасе, нарушая ночную тишину и заставляя Е Сяоцзэя подпрыгнуть от неожиданности.
— Чёрт, чего ты орёшь! — чуть не лопнули ему барабанные перепонки.
— Бежим! Быстрее! Там привидение! — Су Линли изо всех сил толкала его, чтобы тот ускорился.
Е Сяоцзэй решил, что она притворяется, и уже собирался ругнуться, но вдруг почувствовал, как со стороны девушки навалилась густая тень, вызвавшая мурашки по коже. Он повернул голову — и чуть сердце не остановилось. Кровь застыла в жилах.
За спиной белой девушки медленно возник призрак в чёрном плаще. Под капюшоном виднелось мертвенное лицо, а в руках он держал огромную косу с лезвием, сверкающим холодным блеском, будто готовым в любой момент обрушиться на жертву.
— А-а-а! Быстрее! Уезжай! — Су Линли рыдала в панике.
Её крик наконец вывел Е Сяоцзэя из оцепенения. Лицо его побледнело, он рванул ручку газа, и мотоцикл, словно стрела, умчался в ночную мглу.
Тень рассеялась, снова превратившись в образ мальчика. Его миловидное личико было недовольным:
— Эта уродина обозвала сестру. Заслуживает смерти.
Тан Чучжань взглянула на него и едва заметно улыбнулась. Снова взяв его за руку, она сказала:
— Время пришло. Врата мира духов вот-вот откроются. Сестрёнка проводит тебя.
Мальчик смотрел на неё влажными глазами. Увидев, что она непреклонна, он поник, надул губы и тихо всхлипнул.
Они прошли ещё немного и остановились у огромного древнего дерева. В воздухе начал медленно формироваться чёрный водоворот — сначала размером с ладонь, но быстро выросший до человеческого роста.
— Иди, — тихо сказала Тан Чучжань, отпуская его руку и делая шаг назад. Её лицо оставалось спокойным, но в этой спокойной улыбке не было и капли тепла.
Как медиуму, для неё чувства и привязанности были самой бесполезной вещью на свете.
Первая капля дождя упала ей на фарфоровое лицо. Она моргнула.
Мальчик сделал пару шагов, но вдруг обернулся и, всхлипывая, помахал ей рукой:
— Сестрёнка… Я… Я буду по тебе скучать.
— Угу, — кивнула Тан Чучжань и тоже помахала ему.
На лице её по-прежнему играла безмятежная улыбка, но в ней невозможно было найти ни капли настоящей нежности.
Дождь усилился. Крупные капли больно хлестали её нежную кожу, мокрая чёлка прилипла ко лбу.
Проводив мальчика, она достала из сумки чёрный зонт и раскрыла его, укрывшись от ливня.
Капли стучали по зонту — кап-кап-кап.
Пора за дело.
*
Под проливным дождём глухой переулок погрузился в мёртвую тишину, нарушаемую лишь ветром и шумом воды.
В такое время и при такой погоде все давно укрылись в тёплых домах и крепко спали.
Город Дунъя — один из самых развитых в стране, но даже здесь есть заброшенные уголки. Улица Фэнцзяо — самое убогое место в городе: сотня старых одноэтажных домов, стоящих здесь уже несколько веков.
http://bllate.org/book/9792/886296
Готово:
