В тот самый миг, когда Тан Чжи Тан, улыбаясь во весь рот, сжала в ладони номерок и потянула Чэнь Хань через дорогу, раздался глухой удар.
Будто что-то треснуло.
Тан Чжи Тан остановилась и растерянно спросила:
— Чэнь Хань, ты не слышала какого-то странного звука?
Чэнь Хань прислушалась. Звук разлетающегося стекла не умолкал. Она вскрикнула «Ах!» и подняла запястье, демонстрируя Тан Чжи Тан розовый кварц, изнутри рассыпавшийся на мелкие осколки.
— Ты про это? — спросила она.
Осколки розового кварца отразили расширенные зрачки Тан Чжи Тан. Из её глаз хлынул ужас.
Она вспомнила наставление того человека, который вручил ей бусину:
— Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она разрушилась изнутри до смерти того, кто её носит.
Бусина разбилась!
Тан Чжи Тан, словно обезумев, рванулась, чтобы вырвать бусину с запястья Чэнь Хань.
Чжао Мин, стоявший на другой стороне дороги, заволновался и уже собрался броситься к ним, но Цзу Ши Е удержал его, даже не поднимая головы:
— Не ходи. Ты не выдержишь.
Едва он произнёс эти слова, как Чжао Мин услышал окончательный хруст. Он обернулся и увидел: золотистый свет исчез. Вместо него из центра, где стояла Тан Чжи Тан, хлынула чёрная тьма! Эта тьма клубилась, переплеталась, и в ней смутно проступали лица — искажённые, страдающие, полные боли. Они метались, ворочались и в мгновение ока поглотили всё перекрёсток!
Чжао Мин застыл на месте от ужаса.
Его взгляд полностью скрыли плотные чёрные облака — он больше не видел ни Чэнь Хань, ни Тан Чжи Тан!
Не в силах сдержать тревогу, он выкрикнул:
— Цзу Ши Е…
Цзу Ши Е тоже смотрел на середину дороги, постепенно сжимая пальцы в кулак.
— Я здесь. Всё в порядке, — сказал он.
От этих слов Чжао Мин внезапно почувствовал облегчение.
И в этот момент раздался пронзительный визг тормозов и удар металла! Чжао Мин поспешно взглянул на дорогу.
Поднялся ветер.
Чёрный туман начал понемногу рассеиваться.
Чжао Мин наконец увидел центр перекрёстка.
Ярко-алая кровь растекалась из-под белого платья, образуя лужу и полностью окрашивая ткань в красный.
Водители, переходившие дорогу, увидели происшествие и резко затормозили — из-за чего сзади начались столкновения, устроив небольшую цепную аварию!
Владельцы машин вышли из автомобилей — картина была просто хаотичной.
Чжао Мин больше не думал ни о чём и, подхватив Цзу Ши Е, пробирался сквозь толпу разъехавшихся машин, чтобы найти Чэнь Хань.
Он увидел Тан Чжи Тан, лежащую на земле: её верхнюю часть тела придавило дорожным указателем, торчали лишь ноги, которые теперь судорожно подёргивались.
Кровь почти покрыла всю поверхность асфальта. Чжао Мин в панике закричал:
— Чэнь Хань!
— Я здесь, — раздался ответ.
Чэнь Хань стояла рядом и помахала рукой. Увидев, что Чжао Мин и Цзу Ши Е смотрят на неё, она указала на уголок розовой куклы, тоже выглядывающий из-под указателя:
— Меня не задело. Попало по ней.
Чэнь Хань помолчала, потом с досадой добавила:
— …Хорошо, что я её взяла.
Она посмотрела на Тан Чжи Тан:
— Я и представить не могла, что в ней столько злобы.
В тот самый миг, когда Жемчужина перемен удачи окончательно разрушилась, чужая удача, которую Тан Чжи Тан украла, мгновенно испарилась. Чэнь Хань думала, что Ху Чжань — единственная жертва Тан Чжи Тан, и что даже если небесное возмездие придёт, то не так быстро.
Но на деле, сколько жизней на её совести — возможно, даже сама Тан Чжи Тан уже не помнила.
Как только золотой свет исчез, зловещая энергия, скопившаяся у неё между бровями, словно получив питание, в одно мгновение превратилась в злобных духов мести, способных напугать даже бессмертных! Эти духи пожирали Тан Чжи Тан, терзали её и даже материализовались настолько, что сдвинули прочный дорожный указатель.
Если бы Чэнь Хань не взяла с собой куклу, наделённую своей удачей, и не применила заклинание подмены, даже она не смогла бы выбраться из такой бури злобы целой!
При мысли об этом Чэнь Хань поежилась:
— К счастью, именно из-за тебя я взяла куклу с собой.
Чжао Мин молчал. От такой похвалы радоваться было невозможно.
Он посмотрел на Тан Чжи Тан и спросил:
— Она умерла?
— Нет, — ответила Чэнь Хань.
Она наблюдала за Тан Чжи Тан:
— Эти духи мести не хотят её смерти. Если она умрёт, её немедленно отправят в Подземный суд — туда, куда их злоба не достанет.
— Они не собираются её отпускать.
Чжао Мин почувствовал горечь в душе.
Чэнь Хань взглянула на пробку из машин после аварии и вздохнула:
— При такой пробке, даже если она и выживет, пока приедет скорая, её позвоночник уже не спасти. Скорее всего, она останется парализованной.
— Это своего рода воздаяние? — спросил Чжао Мин.
— Просто воздаяние за добро и зло, — сказала Чэнь Хань.
Тан Чжи Тан доставили в больницу, и хотя она всё ещё находилась без сознания, история на этом не закончилась.
По логике вещей, раз Чэнь Хань была рядом с Тан Чжи Тан в момент происшествия, вокруг неё должны были поползти слухи. Однако Чэнь Хань не могла сдвинуть дорожный указатель и тем более за считанные секунды подтолкнуть Тан Чжи Тан под него. Поэтому, хоть все и считали, что удача Чэнь Хань просто невероятна, никаких злых сплетен не появилось.
Даже Ли Цзы лишь сказала с удивлением:
— Чэнь Хань, тебе невероятно повезло.
Говоря о Ли Цзы, Чэнь Хань узнала от Сюй Юнь, что та попала в аварию по дороге домой. К счастью, всё обошлось — всего лишь сломана нога, и, вероятно, большую часть семестра ей придётся провести дома на лечении.
Чэнь Хань специально вместе с Сюй Юнь села на поезд, чтобы проведать Ли Цзы.
Ли Цзы была бледна, её пальцы крепко сжимали золотую бусину, которую дал ей Чэнь Хань. Она дрожащим, почти бессвязным голосом проговорила:
— Чэнь Хань, я видела… я видела. Ту бусину… ту, что дала мне Тан Чжи Тан…
Чэнь Хань погладила её по руке, успокаивающе водя пальцами по линиям на ладони:
— Всё в порядке.
Ли Цзы посмотрела на Чэнь Хань и вдруг расплакалась.
Чэнь Хань обняла её и несколько раз мягко утешила. Она примерно понимала, чего боится Ли Цзы. Жемчужины перемен удачи крадут удачу других и притягивают беды. Пока носитель не умрёт, он ничего не чувствует. У Ли Цзы и так в судьбе была внешняя скорбь, а тут ещё и дело с Тан Чжи Тан — неудивительно, что ей пришлось пережить такой ужас.
Чэнь Хань прикинула время: скорее всего, сразу после инцидента с Тан Чжи Тан Жемчужины перемен удачи вышли из-под контроля и взорвались, чёрная энергия внезапно столкнулась с золотой бусиной Чэнь Хань и стала видимой. Это застало Ли Цзы врасплох — и именно эта неожиданность спровоцировала её внешнюю скорбь. Поэтому такси, в котором она ехала, попало в аварию.
Но благодаря золотой бусине Чэнь Хань чёрная энергия не смогла приблизиться к ней, поэтому Ли Цзы отделалась лишь лёгким переломом ноги и серьёзных повреждений не получила.
Теперь она осталась жива, но сильно напугана. Ведь Ли Цзы — обычная девушка, никогда не верившая в сверхъестественное, и внезапно столкнувшаяся с тёмной стороной мира из-за возмездия Тан Чжи Тан. Неудивительно, что она растерялась и заговорила бессвязно.
Чэнь Хань подумала, что лучше всего будет убедить её считать всё это сном. Ведь, скорее всего, Ли Цзы больше никогда не столкнётся с подобными вещами, и вместо того, чтобы мучить её страхом из-за одного мимолётного взгляда, лучше позволить поверить, будто это был всего лишь кошмар.
С этим вопросом Чэнь Хань не очень умела справляться сама, поэтому позвонила Цзу Ши Е и спросила, нет ли какого-нибудь заклинания, которое могло бы мягко направить восприятие, не изменяя при этом память.
Выслушав её просьбу, Цзу Ши Е спокойно ответил:
— Почему бы тебе просто не найти гипнотизёра?
Чэнь Хань мысленно ахнула: «Всего несколько дней прошло, а Цзу Ши Е уже знает, кто такие гипнотизёры?»
Однако прежде чем Чэнь Хань успела всерьёз заняться поиском гипнотизёра, Ли Цзы сама решила считать увиденное сном. Механизм самозащиты психики работает отлично: когда человек сталкивается с чем-то непостижимым и невыносимым для сознания, он сам начинает интерпретировать события в свою пользу.
Например, сейчас Ли Цзы просила Чэнь Хань подтвердить её догадку:
— То, что я видела… это ведь просто сон от сильного испуга?
Чэнь Хань кивнула и мягко подыграла:
— Да, это был сон.
Но на самом деле сон это или правда, Чэнь Хань, глядя, как Ли Цзы крепко держит золотую бусину и даже не намекает на то, чтобы вернуть её, да и ни словом не спрашивает: «Как там Тан Чжи Тан?», подумала, что та, возможно, всё же кое-что понимает.
Сюй Юнь спросила Чэнь Хань:
— Я собираюсь остаться с ней ещё на несколько дней, пока не начнётся новый семестр. А ты?
Чэнь Хань вспомнила недавнее поведение Цзу Ши Е и ответила Сюй Юнь:
— Я, пожалуй, вернусь домой.
Сюй Юнь не стала её удерживать. Раньше из-за Тан Чжи Тан отношения между Ли Цзы и Чэнь Хань были прохладными. То, что Чэнь Хань приехала, лишь подтвердило догадку Сюй Юнь: эта девушка действительно равнодушна почти ко всему.
Тан Чжи Тан лицемерила перед ней — и Чэнь Хань не злилась, потому что ей было всё равно. Ли Цзы плохо к ней относилась — и Чэнь Хань не объяснялась, потому что ей было всё равно.
Чэнь Хань казалась ровесницей, мягкой и готовой помочь, но интуиция Сюй Юнь подсказывала: именно потому, что Чэнь Хань совершенно не волнует, нравится ли ей Ли Цзы или нет, она может сохранять спокойствие даже тогда, когда Ли Цзы явно показывает своё недовольство.
Если зайти слишком далеко, это можно было бы назвать высокомерием — своего рода высокомерием, которого сама Чэнь Хань, возможно, даже не осознавала. Сюй Юнь остро почувствовала это, но не придала значения.
Она напомнила Чэнь Хань:
— Ты одна едешь обратно — будь осторожна.
Чэнь Хань на мгновение опешила, потом улыбнулась:
— Хорошо.
По дороге домой Чэнь Хань вспомнила, что Цзу Ши Е, кажется, был недоволен, и купила местные сладости — хрустящие конфеты — чтобы принести ему. Она держала пакет с лакомствами, вела себя как обычный смертный: предъявила паспорт, купила билет на скоростной поезд и села в вагон, ожидая отправления.
Перед отъездом она написала Чжао Мину. Тот ответил, что встретит её на вокзале.
Чэнь Хань решила немного поспать в поезде, но не успела задремать, как почувствовала движение рядом. Она открыла глаза и увидела элегантную женщину в деловом костюме. Та с трудом пыталась затащить свой чемодан на багажную полку. Заметив, что Чэнь Хань смотрит на неё, женщина смущённо улыбнулась:
— Извините, не помешала ли я вам отдохнуть?
Чэнь Хань покачала головой, мол, нет. Когда женщина устроила чемодан и села на место, прикрыв глаза, Чэнь Хань заметила тёмные круги под её глазами. Несколько слов вертелись у неё на языке, но она проглотила их. Женщина почувствовала её взгляд и вопросительно посмотрела. Чэнь Хань снова покачала головой:
— Простите.
И снова закрыла глаза.
На станции назначения Чэнь Хань с удивлением обнаружила, что и эта женщина сошла на той же остановке. Та улыбнулась ей и сказала:
— До свидания.
Потом взяла чемодан и ушла. Чэнь Хань смотрела ей вслед, размышляя над её почти прозрачными запястьями, и никак не могла понять, в чём дело.
«Наверное, я просто устала, — подумала она. — Или мне мерещится: с тех пор как я стала бессмертной, постоянно вижу какие-то невероятные вещи».
Она покачала головой, отбросила все свои догадки и, взяв чемодан, вышла на вокзал, где её уже ждал Чжао Мин.
Чжао Мин, как всегда, любил привлекать внимание.
Он стоял, прислонившись к своей машине в тёмных очках, и, увидев Чэнь Хань, весело замахал ей.
У Чэнь Хань на мгновение возникло желание взять чемодан и пойти к автобусной остановке, но тут же она заметила Цзу Ши Е, который опустил стекло и, опершись на подоконник, ждал её. Она помолчала секунду и всё же направилась к машине.
Чжао Мин шагнул навстречу, чтобы взять у неё чемодан, и, проявляя заботу старшего товарища по школе, сочувственно предупредил:
— Ты ведь даже не предупредила Цзу Ши Е, просто уехала с Сюй Юнь в город Х, и он недоволен.
Чэнь Хань вспомнила его совет насчёт гипнотизёра и почувствовала головную боль. Цзу Ши Е выглядел так молодо, что Чэнь Хань и Чжао Мин часто забывали, что он — не младший брат и не ученик, а именно старший наставник и основатель школы, которого следует уважать.
Для них двоих это событие казалось пустяком, но Цзу Ши Е жил ещё в эпоху Западной Чжоу. Достаточно вспомнить, как Сюаньцзи подчёркивала важность уважения к учителю и следования традициям, чтобы понять: хотя Цзу Ши Е внешне и кажется безразличным, если уж он принимает что-то близко к сердцу, то его требования будут строже, чем у Сюаньцзи.
Например, с точки зрения правил, уведомить только Чжао Мина было недостаточно. По этикету она обязана была сначала сообщить об отъезде самому основателю.
Чжао Мин злорадно добавил:
— Чэнь Хань, я дома прочитал несколько романов. Говорят, в древности в строгих школах, если ученик покидал гору без доклада, это считалось предательством школы?
Чэнь Хань бесстрастно ответила:
— А где вообще наша гора? Покажи мне, пожалуйста.
Чжао Мин захлебнулся и не смог вымолвить ни слова.
Но в конце концов он всё же наклонился и неуверенно спросил:
— Цзу Ши Е не изгонит тебя из школы?
Чэнь Хань с материнской нежностью посмотрела на Чжао Мина и похлопала его по плечу:
— Не волнуйся. Старшую сестру уже изгнали из школы. Как ты думаешь, тебя-то удержат?
http://bllate.org/book/9790/886179
Готово:
