Чэнь Хань указала на Тан Чжи Тан, сидевшую в аудитории:
— Как насчёт её судьбы, юный божественный Шао Юй?
Шао Юй бросил взгляд и ответил:
— Над бровями скрыта зловещая тень, кровавое свечение собирается над макушкой — великая беда. Неужели ты хочешь изменить ей судьбу?
— Посмотри ещё раз, — сказала Чэнь Хань.
Шао Юй терпеливо взглянул снова — и замер:
— …Великое благо?
Чэнь Хань кивнула:
— Да, великое благо. Я тоже увидела великое благо в линиях её ладони. Скрытая зловещая тень над бровями и кровавое свечение — всего лишь дурные приметы, а не сама судьба. Поэтому сперва я решила, что у неё особая карма, просто в ней заложена скорбь.
Она помолчала и добавила:
— Но мой предок-основатель сказал, что её судьба — великая беда.
Хотя Чэнь Хань и общалась с ним недолго, она знала: когда культивация достигает такого уровня, как у её предка, достаточно одного взгляда, чтобы увидеть всю суть судьбы. Для таких людей зловещие тени, кровавые отблески и прочие приметы — не гуще утреннего тумана.
Если предок сказал «великая беда», значит, такова и есть её судьба.
Сначала Чэнь Хань подумала, что просто недостаточно опытенна и ошиблась. Но сегодняшнее происшествие и тот розовый кварц на запястье девушки, от которого у неё возникло неприятное ощущение, заставили задуматься глубже.
Поэтому она и спросила Шао Юя. Если бы ошиблась только она — это одно. Но если и Шао Юй увидел то же самое, значит, с Тан Чжи Тан действительно что-то не так.
То, что предок всё видит, — естественно. Но как можно обмануть помощника самого Небесного Владыки, главу Замка Цзывэй? В этом явно что-то не так.
Как и ожидалось, Шао Юй тоже удивился:
— Господин Цинь Тун не может ошибаться. Но и мы не настолько слабы, чтобы не различить судьбу простого человека.
— Может ли у одного человека быть сразу две судьбы? — спросила Чэнь Хань.
Шао Юй рассмеялся:
— Это невозможно.
Он снова взглянул на Тан Чжи Тан:
— Она точно обычная смертная, не причинит тебе вреда. Можешь быть спокойна.
Чэнь Хань подумала про себя: «Меня беспокоит не это. Меня тревожит моё хрупкое студенческое существование».
Увидев, что Чэнь Хань всё ещё молчит, Шао Юй сказал:
— Я вернусь и проверю кое-что, хотя особых надежд нет. Да и времени уйдёт слишком много.
Он посоветовал:
— Если тебе правда интересно, почему бы не спросить напрямую господина Цинь Туна? Из всех живых божественных существ никто не знает больше него.
Чэнь Хань вернулась в аудиторию.
Девушку уже успокоил куратор, и первое занятие, судя по хаотичной обстановке, явно не состоится. Преподаватель высшей математики просто объявил перерыв, чтобы разобраться с происшествием.
Куратор повёл испуганную студентку в университетскую больницу, чтобы проверить, нет ли других травм.
Студентов попросили покинуть аудиторию, пока рабочие будут ремонтировать помещение.
Чэнь Хань незаметно подобрала упавший браслет и спрятала его в карман. Делая вид, что ничего не произошло, она вышла вместе со всеми. Оглянувшись, она заметила, как Тан Чжи Тан кружит среди осколков разбитой люминесцентной лампы, пытаясь найти свой браслет, но привлекает внимание работников и их грубый окрик выгоняет её наружу.
Тан Чжи Тан вышла, красная от слёз.
Сюй Юнь всё ещё дрожала от испуга. Девушка сидела всего в одном ряду от них, и когда лампа рухнула, Сюй Юнь тоже сильно перепугалась. Она жалобно сказала Чэнь Хань:
— Вот это неудача! Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я даже не заметила, как ты вдруг оказалась впереди.
За те две секунды, пока Шао Юй остановил время, Чэнь Хань действительно сменила место. К счастью, обычные люди не подумают, что проблема во времени, а решат, что просто не заметили. Чэнь Хань согласилась с ней, но Ли Цзы выглядела так, будто хотела что-то сказать.
Чэнь Хань спросила первой:
— Ли Цзы, что случилось?
Ли Цзы тихо ответила:
— Я видела, как ты порвала браслет Тан Чжи Тан.
Чэнь Хань: «…Чёрт, забыла убедиться, что никто не видит».
Она только и смогла сказать:
— Прости.
Ли Цзы совершенно не понимала:
— Зачем? Ведь она сначала хотела подарить его тебе! Если не хочешь — отказывайся, но зачем злиться, что она подарила его кому-то другому?
Чэнь Хань: «Это не так! Я не злюсь!»
Она не знала, как объяснить. Не могла же она сказать девушке, которая училась у неё «не быть такой суеверной», что почувствовала в браслете нечто неладное?
…Ей бы точно не поверили.
Чэнь Хань вздохнула с досадой, но Ли Цзы настаивала на ответе.
Не дождавшись объяснений, Ли Цзы сняла с руки маленькую золотую бусину, которую ей подарила Чэнь Хань, и сердито вернула её:
— Раз не объяснишь, я буду считать, что ты целенаправленно настроена против Тан Чжи Тан. Я не хочу дружить с человеком, который играет в такие игры. Спасибо за подарок, но я не верю ни в духов, ни в судьбу, ни в кармические скорби.
Чэнь Хань смотрела на бусину, которую ей вернули, и не находила слов.
Сюй Юнь, заметив неловкость, попыталась сгладить ситуацию:
— Наверняка недоразумение… Ли Цзы, поверь мне, у меня от рождения точное чутьё — Чэнь Хань не из тех, кого ты описала.
Ли Цзы пристально смотрела на Чэнь Хань.
Та вздохнула:
— Мне показалось, что в этом браслете что-то не так.
Ли Цзы разозлилась ещё больше:
— Что в нём может быть не так? Неужели он заставил люминесцентную лампу упасть?!
Чэнь Хань подумала: «…Именно так я и думаю».
В этот момент подошла Тан Чжи Тан. Увидев Чэнь Хань, она сразу спросила:
— Мои бусины у тебя?
— Нет, — ответила Чэнь Хань спокойно.
Тан Чжи Тан, услышав столь невозмутимую ложь, рассердилась:
— Ты врешь!
Чэнь Хань усмехнулась. В её взгляде читалось: «Даже если я и вру, что ты сделаешь?» Она стояла, спокойная и невозмутимая, будто на лбу у неё написано: «Попробуй обыщи меня».
Тан Чжи Тан была вне себя, но не решалась действовать напрямую: она чувствовала, что Чэнь Хань каким-то образом распознала опасность браслета и вовремя перерезала узел. Поэтому она сдержала гнев, вспомнив, что новые бусины уже в пути, и потеря одной — не катастрофа.
Она принудительно улыбнулась:
— Если тебе так понравилось, могла просто сказать. Я бы обязательно отдала. Раз не возвращаешь — считай, что передумала и всё же приняла подарок.
Она добавила:
— Только узел порван. Если будешь носить — переплети его заново.
Когда она это говорила, её улыбка сияла, будто отполированный нефрит, но Чэнь Хань почувствовала в ней что-то жуткое.
…Узел? Какой узел?
Ли Цзы, видимо, не вынесла наглого вида Чэнь Хань. Она потянула Тан Чжи Тан за руку:
— Пойдём, не стоит с ней разговаривать.
Тан Чжи Тан вздохнула и сказала Чэнь Хань:
— Мы уходим. Сюй Юнь, пойдёшь с нами?
Чэнь Хань уже съехала с общежития, а Сюй Юнь — нет.
Сюй Юнь чувствовала себя несчастной. Она хотела разрешить недоразумение между Тан Чжи Тан и Чэнь Хань до начала занятий, но вместо этого конфликт только углубился.
— И ведь только начало семестра…
Она извиняющимся жестом посмотрела на Чэнь Хань:
— Я ещё поговорю с ними, всё обязательно прояснится.
С этими словами она поспешила за Ли Цзы и Тан Чжи Тан:
— Подождите меня!
Чэнь Хань проводила их взглядом, потом опустила глаза на золотую бусину в своей ладони и по-настоящему почувствовала головную боль.
Она пробормотала:
— Надо быстрее разобраться с этим делом… Только бы внешняя скорбь Ли Цзы не оказалась связана с этим инцидентом…
Она так молилась, но реальность немедленно дала ей пощёчину.
Во время обеда Чэнь Хань передала бусины предку. Он осмотрел их и определил:
— Жемчужина перемен удачи.
Он положил камень на стол:
— Сама жемчужина — ничем не примечательна. Но вот узел… интересный.
— Узел?
Чэнь Хань заинтересовалась. Она взяла браслет со стола. Узел, который она перерезала, был почти разорван, но при сборке всё ещё можно было различить его первоначальную форму.
Когда она впервые увидела этот браслет, ей показалось, что узел, которым завязаны бусины, выглядит странно. Тогда она просто отказалась от подарка и не стала присматриваться. Теперь же, собрав браслет заново, она наконец узнала его.
Узел очень напоминал заозёрный узел. Его центральная часть образовывала аккуратный квадрат — красивый и устойчивый. Чэнь Хань долго рассматривала его, но так и не нашла ничего подозрительного.
Предок протянул руку, прикоснулся пальцем к её ладони и направил её поднять узел повыше.
Прямой полуденный свет проникал сквозь окно и падал на узел в её руках. Обычно сквозь промежутки в таком узле должен был пробиваться свет, освещая лицо Чэнь Хань.
Но когда она подняла почти разорванный узел, свет не прошёл. Вместо этого она увидела бесконечную, запутанную сеть алых нитей! На мгновение её голова закружилась. Она быстро опустила узел из луча света и в изумлении воскликнула:
— Это что за…
— Узел Сгущения Духа, — спокойно сказал предок. — Раньше это была хорошая вещь. Заозёрный узел как раз произошёл от него. Изначально он использовался для укрепления души и молитв о благополучии. Но в твоём узле третья петля завязана неправильно.
Чэнь Хань и так плохо разбиралась в таких плетениях, поэтому, услышав слова предка, переворачивала узел снова и снова, но так и не увидела разницы. Предок велел Чжао Мину принести две нитки и продемонстрировал ей лично.
— Влево — Сгущение Духа, вправо — Рассеивание Души.
Его пальцы легко переплелись, и почти мгновенно получился узел, идентичный тому, что был на браслете Тан Чжи Тан. Единственное отличие — на новом узле ощущалась такая плотная, почти материальная прохлада и ужас, тогда как на браслете Тан Чжи Тан Чэнь Хань чувствовала лишь дискомфорт.
Заметив выражение лица Чэнь Хань, предок на миг замер, затем развязал узел и, на этот раз завязав его влево, создал настоящий узел Сгущения Духа. От него исходило тепло, подобное полуденному солнцу. Он протянул его Чэнь Хань:
— Носи для забавы.
Изменив всего один шаг, он полностью избавил узел от мрачной энергии, оставив лишь мягкое, солнечное тепло. Чэнь Хань поняла, что это ценная вещь, поблагодарила предка и бережно убрала.
В конце концов она не удержалась и спросила:
— Может ли узел Тан Чжи Тан действительно рассеять дух?
— У неё почти нет духовной силы, так что нет, — ответил предок, держа в руках чашку чая и сидя на красном деревянном кресле эпохи Мин. — Но в сочетании с этой жемчужиной и таким узлом эффект всё же возникает. Вот что меня и заинтересовало.
— Какой именно эффект? — спросила Чэнь Хань.
— Этот браслет — приманка, — объяснил предок. — Посмотри внимательно: нет ли внутри волоса, вплетённого в узел.
Чэнь Хань полностью разобрала браслет и действительно нашла чёрный волос, спрятанный в узле у розового кварца.
— Браслет перенаправляет удачу владельца хозяину этого волоса, — сказал предок. — Такой способ кражи удачи, особенно с использованием метода рассеивания духа, пусть и примитивный, всё равно считается зловещим предметом. Использование подобных вещей неизбежно влечёт за собой беду.
Чэнь Хань быстро уточнила:
— Кто страдает — владелец или хозяин волоса?
Предок сделал глоток чая и медленно ответил:
— Оба не избегут последствий.
Чэнь Хань замерла от изумления. Чжао Мин, всё это время молча слушавший рядом, наконец не выдержал:
— Получается, эта штука вредит и себе, и другим?
Предок возразил:
— А куда девается удача другого человека?
Чжао Мин пробормотал:
— Если вместе с удачей приходит беда, лучше бы её и не получать.
— Не факт, — возразил предок.
Его черты лица были спокойны, взгляд устремлён в прозрачную воду чая:
— Когда человек загнан в угол, даже яд кажется спасительной соломинкой.
Чжао Мин ничего не понял, но Чэнь Хань вдруг сказала:
— Вы имеете в виду великую беду в судьбе Тан Чжи Тан?
Она спросила:
— Умрёт ли она без этого предмета?
Предок спокойно ответил:
— Вероятно, да.
http://bllate.org/book/9790/886174
Готово:
