Это было далеко не впервые, когда Цзян Яо-яо без разбора переписывала чужие тексты. Все романы, спрятанные отцом, она уже исписала до последней строчки, а даже те потрёпанные книжонки, которые служанки боялись выносить наружу, умудрялась находить в самых дальних закоулках, аккуратно переписывать и прятать обратно — так что никто и не догадывался.
Однако семейство Цзян Чжи-яо, сколько ни планировало, никак не ожидало, что именно сейчас семья Цзян Ся нагрянет с визитом и кучей подарков.
Почему?
Цзян Чжи-яо была уверена: семья Цзян Ся просто презирает её и не желает видеть своей невесткой. На самом же деле род Цзян Ся тоже считал своего сына неподходящим женихом. Особенно после того случая, когда он без всяких церемоний унёс «Шасюй Луньсюй» — это было грубейшим нарушением этикета и серьёзно запятнало репутацию их благородного рода. После долгих недель тревоги они решили прийти в гости в день Праздника фонарей под предлогом праздничного общения и восстановления добрых отношений. Ведь даже если брак между Цзян Ся и Цзян Чжи-яо не состоится, пусть хотя бы семьи не порвут связи окончательно.
Поэтому, когда Цзян Чжи-яо и её служанка услышали стук в главные ворота и подумали, что вернулись родители, они радостно побежали открывать. Но стоило распахнуть дверь — как перед ними предстал тот самый ненавистник, стоящий за спиной своих родителей с выражением крайнего неудовольствия на лице… Слова не передать, насколько глупо она себя почувствовала.
Согласно обычаям города Сяомин, если родителей нет дома, Цзян Чжи-яо должна была исполнять обязанности хозяйки.
Она с удовольствием командовала служанками, чтобы те подавали чай и воду, и заверила гостей, что её семья вот-вот вернётся с фейерверков.
Мать Цзян Ся с любопытством спросила, чем занимается Цзян Чжи-яо. Та честно ответила, что переписывает «Книгу женской добродетели». Весь визитный антураж тут же оживился: давно ходили слухи, что почерк великой талантливой девушки Цзян Чжи-яо необычайно изящен и самобытен. Все захотели взглянуть. Цзян Чжи-яо, хоть и нехотя, отправила мальчика в свою комнату за несколькими листами, строго наказав: «Только первые три главы! Ни строчкой дальше!»
Но беда в том, что мальчик был неграмотный — откуда ему знать, где там третья, а где вторая глава? Он просто сгрёб всё подряд.
Стопка листов легла на стол, и гости начали листать их по одному, давая комментарии. Цзян Ся стоял в сторонке, равнодушно поглядывая. Однако вдруг среди страниц появилась одна — с крупными буквами: «Лэчэн Тунбаочай Саньцзи».
— Что это такое? — удивились родители Цзян Ся. Они прочитали множество классических трудов, но такого названия никогда не слышали. Любопытствуя, они спросили.
Цзян Чжи-яо поняла, что попала впросак, но сделала вид, будто всё в порядке:
— Это одно из чудесных произведений города Сяомин…
— О, чудесная книга? — переспросила госпожа Цзян Ся. — Почему же мы о ней ничего не слышали?
Цзян Чжи-яо уже столько раз бездумно переписывала этот роман, что успела проникнуться симпатией к автору по имени «Сяомин Сяошэн», даже начала замечать в «Лэчэн Тунбаочай Саньцзи» определённые достоинства.
Решив, что семья Цзян Ся вряд ли станет просить эту книгу на прочтение, она искренне восхитилась:
— Неужели ваш род ничего не знает об этом шедевре? По моему мнению, он полон живых чувств и тонких человеческих переживаний. Особенно история о лисице-оборотне и учёном — до чего трогательна и страстна! А эта надменная «Книга женской добродетели» кажется мне такой холодной и бездушной… Просто ужас!
Отец Цзян Ся до сих пор не понял, что перед ним вульгарный роман.
— Такое удивительное сочинение! — восхитился он. — Госпожа Цзян, вы действительно много повидали. Скажите, а есть ли в этой книге какие-нибудь места, которые кажутся вам непонятными?
При этом он многозначительно подмигнул сыну. Его замысел был прост: в любой книге найдутся загадки, а его сын, который много лет готовился к императорским экзаменам, наверняка сумеет объяснить всё Цзян Чжи-яо. Это наверняка сблизит молодых людей.
И вот все увидели, как глаза Цзян Чжи-яо вдруг засияли — будто она встретила родственную душу:
— Дядюшка Цзян, тётушка, вы гораздо лучше моих родителей! Те вообще не разрешают мне читать такие книги, не то что спрашивать о них!
— Вот, например, здесь я совершенно ничего не понимаю. Лисица-оборотень просит у учёного книги: «Юйнюй синьцзин», «Фанчжун шу»… Что это за священные тексты или заклинания? Я слышала только о «Книге о пути и добродетели» или «Моцзы», но таких названий никогда не встречала.
Родители Цзян Ся невольно вздрогнули.
Цзян Чжи-яо этого не заметила и продолжила:
— И ещё: в этом произведении лисица и учёный постоянно декламируют стихи — до чего изящны! Но в ночь свадьбы учёный читает стихотворение: «Источник молчит, бережёт тонкий ручей…» Какой смысл в этих строках? Я никак не могу понять!
Родители Цзян Ся запнулись, не зная, что ответить.
Только тот мерзавец стоял в углу и давился смехом, покраснев до ушей.
Это была первая улыбка Цзян Ся, которую она увидела.
Глаза его блестели, губы были плотно сжаты, а спина слегка дрожала.
Хотя обычно его лицо было таким противным, но когда он улыбался… оказывалось довольно миловидным. Как в тот раз на мосту Кун, когда он играл веером.
Много позже Цзян Ся снова улыбнулся и спросил её: «Теперь поняла, что значит “Источник молчит, бережёт тонкий ручей”?» Цзян Чжи-яо чуть не укусила его насмерть.
*
Прошло несколько спокойных дней, и вдруг Цзян Чжи-яо вызвали в кабинет директора.
Янь Фэйфань, пузатый и важный, велел ей поскорее входить и садиться. Кондиционер был выставлен на 28 градусов, и он любезно спросил, хочет ли она чая с молоком или колу.
Цзян Чжи-яо тогда ещё не пробовала чай с молоком, поэтому смело попросила бутылку, и директор даже открыл ей крышку.
Она подумала про себя: до сих пор неясно, какая тайна скрывается за тем постом на форуме, где требовали написать «Цзян Яо-яо — Би Ляньтянь», чтобы раскрыть прошлое директора. Но сейчас явно не время задавать такие вопросы.
Директор, заметив её некоторую скованность, начал:
— Яо-яо, в последнее время у тебя, наверное, большие трудности дома. Я читал твои посты и даже получил звонок из полиции.
— Как ты могла заказать экспертизу почерка для антиквариата?
Цзян Чжи-яо не ответила, лишь осмотрелась по кабинету. На стенах висели портреты знаменитых выпускников.
Янь Фэйфань вздохнул и постучал пальцем по столу:
— Яо-яо, Яо-яо… Всё это — моя вина. Если бы я достаточно заботился о тебе, такого бы не случилось.
Цзян Чжи-яо заинтересовалась:
— А что бы ты сделал, если бы действительно заботился обо мне?
— Конечно, я бы не дал тебе жить впроголодь, не позволил бы тебе не иметь денег даже на новые учебники… Из-за этого ты и пошла на такой поступок.
Его жирные пальцы потянулись к её руке, чтобы накрыть её ладонь.
На подоконнике колыхался лист спатифиллума от потока кондиционера, а на стене ряд вымпелов слегка приподнялся и мягко хлопал по поверхности.
Рядом с вымпелами висела шеренга портретов знаменитых выпускников — представители армии, бизнеса, политики и промышленности. Цзян Чжи-яо даже узнала черты некоторых старых знакомых по семейным чертам.
Опустив взгляд, она увидела, как белая жировая масса перекатывается через чашку и медленно приближается к ней — это была рука Янь Фэйфаня. Сам он всё ещё сохранял вид благородного джентльмена и улыбался.
«Прабабушка» мысленно отметила: рука ухожена. Пальцы ровные, без мозолей, ногти аккуратно подстрижены, но кончики слегка пожелтели — явный заядлый курильщик. Она сразу поняла: движение этой руки отработано до автоматизма.
Цзян Чжи-яо в тот же миг вспомнила пост на форуме: «Неизвестная связь между Цзян Яо-яо и директором».
Не успев подумать, она быстро улыбнулась в ответ и выдернула руку из тени его ладони.
Брови Янь Фэйфаня нахмурились.
Но тут же он увидел, что рука девушки не ушла далеко — напротив, она легла на его ладонь…
И начала нежно гладить.
Янь Фэйфань: «Что?! Это ещё что за шутки? Она сама меня ощупывает?»
В глазах Цзян Чжи-яо Янь Фэйфань был младше её на тысячи лет, пухлый и почти детский — словом, настоящий малыш.
Она ласково похлопала его по руке:
— Малыш Янь, я очень благодарна за твою заботу. Но сейчас у меня всё в порядке, денег хватает.
Янь Фэйфань: …
Цзян Яо-яо даже не взглянула на него, её голос звучал легко и небрежно:
— Честно говоря, одноклассница одолжила мне пятьдесят тысяч — этого хватит на операцию Тао Мин. И результаты экспертизы почерка скоро будут готовы.
— Тебе одноклассница дала в долг? — Янь Фэйфань был ошеломлён. Этого он никак не ожидал.
Раньше, когда у неё не было денег и её обижали, никто не помогал — она всегда приходила к нему в кабинет. А теперь, после скандала с семьёй Цзян, она не только не пришла сама, но и кто-то ещё дал ей деньги?
Это невозможно.
Но тут он вдруг понял смысл её слов. Его глаза сузились, и он стал смотреть на девушку, как хищник на добычу.
— Яо-яо, Яо-яо… Так ты нашла себе нового покровителя? Эта экспертиза почерка… Ты ведь и с начальником полиции…
Цзян Чжи-яо всё поняла и почувствовала тошноту.
Янь Фэйфань продолжил:
— Яо-яо, Яо-яо… Ты красива, конечно, но нельзя же спать со всяким встречным! Как директор, я обязан предостеречь тебя…
Цзян Яо-яо резко встала, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке. Она снисходительно похлопала его по щеке и перебила:
— Перестарался, малыш Янь. За всю жизнь я ни разу не спала со случайными людьми. Зато спала с твоей прапрапрабабушкой.
Это случилось на горе Цинби, в месте вечного покоя духов. Его прапрапрабабушка была такой плаксивой и робкой — только умерла и никак не могла привыкнуть. Цзян Чжи-яо пожалела её и провела с ней одну ночь. Та потом с благодарностью поклонилась и отправилась в следующую жизнь.
Янь Фэйфань был оглушён. Щёки горели от её прикосновения.
«Прапрапрабабушка? Откуда у этой девчонки такая наглость?» — мелькнуло у него в голове. «Если бы не была связана с полицией, никогда бы не осмелилась так себя вести!» Раньше она была послушной белой крольчихой, а теперь вдруг обросла клыками и иглами. Янь Фэйфаню показалось, что его собственный капустный кочан кто-то умыкнул.
Цзян Яо-яо отошла от стола и направилась к выходу:
— Ладно, если вопрос был только о деньгах — он решён. Больше не беспокой меня без причины.
У самой двери девушка вдруг обернулась. Лица её не было видно в контровом свете, но она казалась величественной и благородной, кожа её сияла, словно фарфор:
— Директор, у меня плохая память. Недавно я будто забыла многое. Может, ты поможешь мне вспомнить — что между нами происходило раньше?
Янь Фэйфань: …
Пока директор терзался сомнениями и тревогами, «прабабушка» Цзян даже не восприняла это всерьёз. Она не стала сразу сопротивляться его попытке прикоснуться — чтобы действовать методично и осторожно.
По её интуиции, Янь Фэйфань совершал гораздо более отвратительные поступки, чем просто прикосновения. С такими мерзавцами нельзя расправляться в гневе — иначе это будет слишком поспешно и мягко.
Она обязательно раскроет все его тёмные дела и лишь потом уничтожит его. Это будет справедливостью не только для себя, но и для тех предков, которые наблюдают за ней.
Поэтому этот эпизод с рукой она просто отметила в уме маленьким значком.
Выйдя в коридор, лёгкий ветерок развевал её чёрные волосы. Школа была тиха — все классы занимались самостоятельной работой. В воздухе пахло древесной смолой платана, а закатное солнце слепило глаза.
Цзян Чжи-яо не спешила возвращаться в класс. Она прислонилась к колонне, достала телефон и, как обычно, открыла альбом. В тысячный раз она увидела пустоту. Неясно, очистила ли оригиналка альбом сама или просто не любила фотографировать — никаких следов не осталось.
Холодно подумала она: возможно, потомок действительно не хотела жить, не чувствовала привязанности к этому миру — поэтому и покинула тело так чисто.
Когда она открыла WeChat, то увидела бесчисленные сообщения от Цзян Нина, помеченного как «папа», и один пропущенный видеозвонок.
Цзян Чжи-яо проверила историю.
Перед ней развернулись одна за другой фотографии собранной минской хуанхуали-мебели.
Хуанхуали — древесина несравненной ценности. Её плавные прожилки подчёркивают королевское достоинство дерева. Даже когда детали были собраны неправильно, в них чувствовалось наследие былого величия. А теперь, правильно собранные… Цзян Чжи-яо не могла сдержать восхищения.
Это было по-настоящему прекрасно.
Мебель эпохи Мин, если следовать канонам предков, не терпит ни лишней детали, ни недостающей линии. Идеальная форма — это точное соответствие древним образцам.
Эти предметы, собранные Цзян Нином, словно оживили интерьер старинного аристократического дома — от одного взгляда становилось легко на душе, даже сердце начинало биться быстрее.
Пролистав все фото, Цзян Чжи-яо увидела ещё и текстовые сообщения:
[Папа]: Дочка, я всё собрал! Ты просто гений!!!!
[Папа]: Сначала я думал, ты наугад нарисовала цифры… А теперь всё получилось!!!
[Папа]: Это так красиво!! Яо-яо, до чего же прекрасно! Я никогда не думал, что мебель может быть такой красивой.
Дальше шли ещё множество восторженных слов от Цзян Нина.
http://bllate.org/book/9786/885974
Готово:
