Ян Гуан вскочил на ноги в ярости, но тут же увидел меня:
— Сестрица, разве ты не поможешь мне схватить эту женщину? Ведь теперь она — моя любимая наложница!
Я растерялась и не знала, что делать. В это время Фэн Хуань подошёл к Яну Гуану, восстановил его одежду и поклонился женщине:
— Принцесса Нинъюань.
Так вот она какая — прославленная неземной красотой принцесса Нинъюань! Но сейчас от былого великолепия не осталось и следа: перед нами стояла лишь измождённая женщина.
— Мама, мама! — окружили её детишки.
— Как так? У тебя есть ребёнок?! — гнев Яна Гуана вспыхнул с новой силой. Он узнал, что принцесса Нинъюань любит другого мужчину, и приказал казнить того. А теперь вдруг объявляется ещё и ребёнок!
Принцесса, похоже, хотела использовать ребёнка для защиты, и ответила:
— Да, этот мальчик — мой сын. Прошу тебя, государь, пощади нас и позволь остаться простыми придворными слугами. Иначе, вернувшись во дворец династии Суй, мы станем предметом насмешек со стороны чиновников.
— Отпустить тебя? — рассмеялся Ян Гуан. — Я давно восхищаюсь тобой. Даже если у тебя есть ребёнок, это ничего не меняет — ты всё равно моя! Сестрица, помоги брату поймать её!
Я понимала: судьба принцессы Нинъюань уже предопределена историей, и не стоило сопротивляться ей. Поэтому я взмахнула рукой, создав порыв ветра, и направила её прямо в объятия Яна Гуана.
Мальчик в ярости закричал мне вслед:
— Ты плохая сестра! Я тебя ненавижу!
Неужели это детство того самого человека, который когда-то любил меня? Я с таким трудом вернула его душу, а он теперь ненавидит меня!
Ян Гуан увёл принцессу Нинъюань во дворец, а мальчик продолжал цепляться за меня сзади:
— Ты злюка, плохая сестра! Пока я был деревом — Ян, именно мать ухаживала за мной, каждый день поливала и разговаривала со мной, говорила, что любит меня, как родного сына, и дала мне имя Да Ян. Скажи мне, почему ты отдала мою маму этому злому человеку? Верни мне мать!
Фэн Хуань схватил мальчика, который уже карабкался ко мне на спину и пытался драться, и немедленно наложил на него заклинание — тот тут же уснул.
— Сяо Бэй, не переживай. Сейчас Фэн Мин — всего лишь ребёнок. Через несколько лет, когда он повзрослеет, он снова будет любить только тебя.
— Если ты такой могущественный, почему бы тебе не ускорить его взросление? — нетерпеливо спросила я. Мне не терпелось воссоединиться с Фэн Мином.
— Вся его внутренняя сила перешла к тебе. Спроси себя сама.
Я поняла. Взглянув на спящего мальчика в руках Фэн Хуаня, я задумалась: как же теперь вернуть ему силу?
— Каждую ночь, когда он крепко уснёт, тайком передавай ему немного своей внутренней силы. Он ещё слишком мал, чтобы выдержать её всю сразу. Так, не больше чем через пять лет, он вернётся в прежний облик, и вы сможете быть вместе.
Я немедленно протянула руку, чтобы передать силу мальчику. Но внезапно встретила сопротивление — внутренняя сила Фэн Хуаня помешала мне.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что ты — моя жена. Похоже, этот вопрос требует более тщательного обдумывания, — ответил он и, взяв спящего мальчика, ушёл отдыхать.
А я осталась стоять на холодном ветру, размышляя над этим двусмысленным ответом.
Ян Гуан чрезвычайно расточителен и развратен — я презираю это. Однако к принцессе Нинъюань он проявляет особую нежность и даже ради неё отказался от нескольких других женщин, которые должны были войти в его гарем.
Мальчик Да Ян (то есть Фэн Мин) сидел рядом с принцессой, скрестив ноги. Она очень его баловала. Я с тревогой смотрела на Фэн Мина, который никак не мог повзрослеть, и чувствовала, как на лбу выступает испарина. Мой жених по договору, Фэн Хуань, тем временем спокойно пил чай в стороне.
Как ни назови, а имя «Да Ян» вызывает у меня отвращение. Именно так звали того человека в современном мире, с которым я вступила в фиктивный брак ради денег. Это имя я ненавижу всей душой, а теперь оно досталось Фэн Мину.
Ян Гуан, безмерно любя принцессу Нинъюань, одарил её множеством слуг, служанок, золота и шёлков. Однажды мальчик Фэн Мин встал и поклонился мне — ведь Ян Гуан представил меня как свою приёмную сестру — и тут же стал называть меня «тётей».
Это обращение заставило меня сму́титься и почувствовать неловкость.
— Фэн Мин, как мне помочь тебе повзрослеть? Я уже почти сдаюсь, — сказала я ночью Фэн Хуаню, пока мы наблюдали за частыми падениями метеоров.
— Эта династия Суй скоро падёт, — заметил Фэн Хуань и, взмахнув рукой, послал мне цветок, занесённый ветром. Он любил меня, но не мог быть со мной близок. Хотя между нами и существовало обручальное обещание, проклятие Фэн Мина никто не мог снять. Из-за него я навсегда останусь связанной этим заклятием, и ни один другой мужчина не сможет приблизиться ко мне.
— Не мучай себя. Возьми себе наложниц, — предложила я ему.
— Нет. В этой жизни мне нужна только ты, — ответил он, и в его руке мягко засветился знак души «Пламенная Печать Жены». — Если Фэн Мин никогда не повзрослеет, я отдам тебе этот знак. Согласна?
— Согласна, — ответила я, глядя на своё предплечье. Знак души, который когда-то дал мне Фэн Мин, давно исчез. Когда же он, наконец, станет взрослым? Неужели он забудет меня навсегда?
— Сяо Бэй, если ты нанесёшь этот знак на руку, твоя красота останется вечной. Такой знак дают принцы своим самым любимым девушкам, — сказал Фэн Хуань.
В саду вдруг раздалась песня принцессы Нинъюань. Мальчик обнял её и уснул. Их связывала настоящая материнская привязанность, и это трогало сердце.
Но Фэн Мин всё ещё оставался духом дерева.
В ночь полнолуния я стала свидетельницей его стремительного роста.
За считанные минуты детское тело превратилось во взрослое — то самое прекрасное обличье, которое я так хорошо помнила. Я не сдержала радости и бросилась к нему, чтобы обнять, но Фэн Хуань удержал меня и покачал головой.
Фэн Мин сошёл с ума и начал поджигать дворцовые покои, из-за чего принцесса Нинъюань и другие выбежали наружу.
— Разве это не Да Ян? Дитя моё, как ты вдруг возмужал? — подошла к нему принцесса и обняла.
Его приёмный отец Ян Гуан тоже вышел посмотреть и тут же приказал стражникам тушить пожар.
Фэн Мин был по-прежнему прекрасен, и когда их взгляды встретились, я заметила, как глаза принцессы Нинъюань затуманились. Это было опасно!
Фэн Хуань запретил мне вмешиваться.
Я посмотрела на своё предплечье — знак души от Фэн Мина всё ещё не проявлялся.
Принцесса Нинъюань и взрослый Фэн Мин всё чаще стали проводить время наедине. Ян Гуан, обманутый принцессой, считал, что её «сын» был заколдован и превращён в духа дерева, поэтому не придавал значения их уединению. Однако сама принцесса уже перестала относиться к Фэн Мину как к сыну.
Однажды Ян Гуан, назвавший меня своей приёмной сестрой, пригласил меня прогуляться по саду перед отъездом в столицу династии Суй. Принцесса Нинъюань тоже присоединилась к нам. Ян Гуан явно питал ко мне чувства, но, зная, что я ему недоступна, вместо этого брал в жёны других женщин. Принцесса, конечно, понимала, за какого развратника она вышла замуж, и потому искала развлечений, постоянно держа руку Фэн Мина.
Говорят, однажды она переодевалась при «сыне», и тот в ужасе выбежал из комнаты. Все смеялись над этим, считая просто забавной историей.
Только я и Фэн Хуань знали правду: её «сын» — не кто иной, как прекрасный дух дерева. А сама принцесса, стремясь сохранить красоту и расположение Яна Гуана, приняла демоническую пилюлю. Называть её демоницей было вполне уместно.
— Не ожидала, что этот Ян Гуан превратит добрую принцессу Нинъюань в такую развратницу, — сказала я и собралась броситься вперёд, но Фэн Хуань наложил на меня заклинание, лишив возможности двигаться, и я осталась стоять в его объятиях.
Фэн Мин с презрением посмотрел на неё:
— Госпожа, я всегда считал вас своей благодетельницей, своей матерью, и никогда не питал к вам недозволенных чувств. Где-то в глубине души я помню, что у меня была жена… но точно не вы!
От боли в голове он пошатнулся, и принцесса тут же подхватила его, ввела в покои и заперла дверь. Больше она не выходила.
Фэн Хуань повёл меня следом, чтобы наблюдать за развитием событий. Я, не в силах пошевелиться, разозлилась на него:
— Ты, братец, совсем плохой! Видишь, как твой младший брат попал в лапы этой демоницы, а сам не спешишь на помощь!
В этот момент дверь распахнулась. Фэн Мин стоял в разорванной одежде, а принцесса Нинъюань, полуобнажённая, рыдала:
— Не могу поверить… Ты остался ко мне совершенно равнодушен! Во всём дворце я считаюсь самой красивой женщиной — почему ты так со мной поступаешь?
Фэн Мин в гневе ответил:
— С сегодняшнего дня вы больше не моя приёмная мать. Я подам прошение Яну Гуану, чтобы отправиться на службу или на границу сражаться. Лучше умереть на поле боя, чем оставаться здесь в этом разврате!
На моём предплечье вдруг засветился знак души.
Неужели Фэн Мин очнулся?
Стоило ли мне радоваться или плакать? Ведь на следующее утро, когда он увидел меня, он снова холодно посмотрел и сказал:
— Тётушка… или, может, лучше называть вас старшей сестрой?
Мы сели завтракать вместе. Он перекладывал в мою тарелку всё, что сам не ел. Поскольку Ян Гуан его баловал, он не считал меня за авторитет.
Мне так и хотелось его отругать! Но вдруг он поднял глаза и посмотрел на меня — этот взгляд заставил моё сердце затрепетать.
— Старшая сестра, неужели мы не встречались раньше? Мне кажется, я что-то помню о нас с тобой… — Он снова схватился за голову.
— Что случилось, милое дитя? — принцесса Нинъюань, вернувшись после утреннего приветствия Яну Гуану, сразу подбежала к Фэн Мину, нежно положила руку ему на плечо и села рядом, начав накладывать ему еду. Фэн Мин улыбнулся ей.
Перед такой картиной я почувствовала себя крайне неловко и потеряла аппетит.
— Я не буду есть. Я ухожу, — сказала я.
— Нет, — Фэн Мин вдруг встал и прижал меня к месту. — Старшая сестра, ты не уйдёшь, пока не доедишь.
На моём предплечье знак души вновь засиял.
Он сквозь тонкую одежду, подаренную мне Яном Гуаном, увидел свет на моей руке.
— Старшая сестра, что с твоей рукой? — Фэн Мин схватил мою руку, вызвав зависть принцессы Нинъюань и придворных служанок.
Он держал моё предплечье так крепко, что знак души «Пламенная Печать Жены» начал болезненно пульсировать.
— Отпусти. И слушай: я не твоя «тётушка» и не «старшая сестра». Зови меня Шэнь Цзыси или просто Сяо Бэй.
— Хорошо, Сяо Бэй. Сегодня ты не уйдёшь, пока не доедишь, — сказал он и начал насильно кормить меня ложкой за ложкой.
Я видела выражения лиц принцессы и служанок — им хотелось меня разорвать. Но это был Фэн Мин. Раньше он точно так же заставлял меня есть, когда я отказывалась от еды. Просто теперь, воскреснув, он обо всём забыл.
Во дворце Фэн Мин чувствовал себя как рыба в воде. Особенно после того, как однажды спас императора от утопления в озере и получил за это почётный титул.
Когда император с наложницей развлекались на лодке и случайно упали в воду, евнухи в панике пытались их спасти, но ничего не вышло. Тогда Фэн Мин прыгнул в озеро и вытащил обоих на берег.
В те времена, когда страна была спокойна и благополучна, любой подобный инцидент становился поводом для наград и почестей.
Поэтому Фэн Мин, и без того любимый всеми, теперь позволял себе издеваться надо мной безнаказанно.
Хотя я и сама получила награду за заслуги в усмирении Южной династии, это не спасло меня от его шалостей.
Каждую ночь Фэн Хуань приносил мне росу для тренировок.
Но в ту ночь роса пришла слишком поздно — Фэн Хуаню нужно было уйти в горы. Он велел служанкам присмотреть за мной и торопливо ушёл.
Тем временем недавно повзрослевший Фэн Мин наблюдал за мной с того же места для тренировок.
— Ты машешь руками, как девчонка! Совсем не умеешь драться! — насмешливо скрестил он руки на груди.
— А ты можешь? Покажи! — я пнула свой меч, и он отлетел в сторону. Фэн Мин поднял его.
— Эти деревянные манекены нужны для отработки приёмов. На случай, если враг нападёт, мы будем готовы. Нельзя лениться в тренировках! — отчитала я его.
Он рассмеялся:
— Сяо Бэй, ты смешная. Сейчас мир и покой. Откуда взяться врагам? Посмотри на моего приёмного отца — скоро станет наследником престола, а потом и императором. Зачем нам тренироваться? А ты, девушка, ещё и воинские искусства изучаешь… Лучше бы…
— Лучше бы что? — перебила я.
Он осёкся и, смеясь, закончил:
— Лучше бы стала наложницей императора и рожала детей!
— Ты, мерзкий мальчишка! — я схватила длинный меч и бросилась на него. Мы обменялись ударами — десятки раундов, и ни одна из сторон не могла одержать верх.
Но вдруг знак души на моём предплечье вспыхнул ослепительным светом, и я не выдержала — упала на землю.
Его клинок ранил меня.
— Ты совсем глупая! Сама на меч напоролась! Сяо Бэй, что с твоей рукой? — Он увидел кровь, опустился на колени, стал перевязывать рану и заметил свет. Затем отвёрнул рукав: — Тебе нужно лекарство. Но что это такое? Днём я уже видел, как оно мерцает.
http://bllate.org/book/9785/885912
Готово:
