У Си горько усмехнулась. Отказы Су Чжоу всегда были такими: на лице — улыбка, в голосе — мягкость, но решимость — железная. Ей ничего не оставалось, кроме как безропотно принять это.
Именно после этого отказа У Си с опозданием осознала одну вещь. Су Чжоу, хоть и был постоянно улыбчив и обходителен, создавая у собеседника ощущение весеннего бриза, на самом деле оказался человеком, к которому нелегко подступиться.
За его, казалось бы, дружелюбной улыбкой скрывалась вежливая, но непреодолимая дистанция.
Поэтому за все три года средней школы он, хоть и ладил со всеми одноклассниками, так и не завёл ни одного настоящего друга.
Однако теперь Су Чжоу сам разрушил свою оболочку и начал дружить с Нань Цзин.
Как ни не хотелось У Си признавать это, она вынуждена была с горечью констатировать очевидное: для Су Чжоу Нань Цзин — явно особенная.
После учений по пожарной безопасности Нань Цзин, всё ещё потирая живот от смеха, направилась обратно в учебный корпус. На лестнице она встретила Су Чжоу, который взглянул на неё с уголками глаз, полными веселья.
— Ты ещё способна ходить после такого смеха? Не дошла до полной недееспособности?
Нань Цзин снова фыркнула:
— Я чуть не умерла от смеха! То красное нижнее бельё Хай Аня — чистый комедийный реквизит! Просто невозможно было остановиться!
Су Чжоу мягко улыбнулся:
— Ладно, признаю, сцена действительно была забавной.
— Думаю, он сейчас умирает от стыда.
— Не переживай, его кожа уже достигла предела толщины. Выживет!
Поднимаясь по лестнице вместе с Су Чжоу, Нань Цзин вспомнила Цзинь Хуа и спросила между делом:
— Кстати, до скольких часов твой двоюродный брат вчера просидел в участке? Ты знаешь?
— Моя тётя точно сразу же поехала его забирать. Он, скорее всего, вышел до восьми. Потому что после восьми он уже грабил карманы прохожих на улице.
Нань Цзин аж рот раскрыла от изумления:
— Да ладно?! Получается, полицейские зря с ним беседовали? Только выпустили — и сразу за новым кошельком!
Су Чжоу беспомощно пожал плечами:
— По-моему, ему пора увеличить дозировку таблеток от глупости.
Нань Цзин удивилась, откуда у него такие сведения:
— Эй, а откуда ты знаешь, что он снова обчистил чей-то карман?
— Потому что жертвой стал мой одноклассник. На прошлой неделе он видел, как я разговаривал с ним у школы, и из уважения ко мне решил отпустить его. Иначе Цзинь Хуа снова оказался бы в участке.
— Твой братец всегда такой ненадёжный и безалаберный? Если так пойдёт и дальше, он точно получит премию «Лучший злодей года»!
Су Чжоу на мгновение замолчал:
— На самом деле раньше он не был таким. Характер, конечно, не сахар — вспыльчивый, но в школе всегда учился отлично, был образцовым учеником.
Нань Цзин не поверила своим ушам. Она никак не могла совместить образ того неформального, вызывающе одетого «отброса» с отличником.
— Правда? Тогда как он дошёл до жизни такой? Что случилось?
— Его отец несколько месяцев назад внезапно умер от сердечного приступа. Цзинь Хуа не смог с этим смириться — и полностью изменился.
Нань Цзин сочувственно вздохнула:
— Вот как… Теперь его поведение хоть немного объяснимо, хотя я всё равно не одобряю. Если бы его отец увидел, во что превратился сын, он бы ушёл из жизни с тревогой.
Её слова невольно напомнили Су Чжоу о покойном дяде Цзинь Дуне. При жизни тот относился к племяннику довольно тепло.
Как глава компании, Цзинь Дун был постоянно занят: командировки, совещания — Су Чжоу редко видел его в вилле семьи Су.
Но, несмотря на редкие встречи, Цзинь Дун искренне сочувствовал племяннику, рано лишившемуся родителей. Каждый раз, возвращаясь из заграничной поездки, он покупал Су Чжоу то же, что и своему сыну Цзинь Хуа. И каждый год неизменно дарил подарок на день рождения.
Строго говоря, настоящими кровными родственницами Су Чжоу были бабушка Чжэн Цзэя и тётя Су Юй. Однако в те времена, когда он был «недостаточно хорош», они относились к нему прохладно.
А вот именно этот человек без кровного родства — дядя Цзинь Дун — время от времени дарил Су Чжоу ощущение настоящей семейной теплоты.
Вспомнив ту тёплую ниточку, связывавшую их, Су Чжоу мысленно вздохнул: «Ради памяти дяди… стоит ли мне вмешаться ещё раз?»
В воскресенье днём Су Чжоу сел в подъехавший к подъезду его квартиры «Мерседес-600» и отправился на ужин в виллу семьи Су.
Водитель, забрав Су Чжоу, заехал в соседний район, чтобы подобрать Цзинь Хуа, только что закончившего занятия в репетиторском центре. Тот, закинув за плечи рюкзак, сел в машину, и Су Чжоу незаметно бросил на него взгляд.
Цзинь Хуа сегодня выглядел вполне нормально: ни экстравагантной причёски «мохикан», ни неформальной одежды, ни вызывающих очков.
На нём была аккуратная студенческая форма: клетчатая рубашка, брюки и V-образный вязаный жилет. Весь вид дышал школьной строгостью — никаких намёков на уличного хулигана.
Су Чжоу вежливо кивнул:
— Сяо Хуа-гэ.
Цзинь Хуа даже не повернулся, уставившись в окно, будто Су Чжоу — пустое место. Он всё ещё злился за тот случай в участке, куда его «подставил» двоюродный брат.
Су Чжоу, сделав своё дело, больше не пытался заводить разговор — не хотелось лезть на рожон. Он снова надел наушники и включил английский аудиоурок. Два двоюродных брата сидели рядом, но вели себя как совершенно чужие люди — ни слова за всю дорогу.
Когда машина остановилась у парадного входа виллы, Су Юй лично вышла встречать сына. Она быстро отправила Цзинь Хуа внутрь, а Су Чжоу задержала для разговора.
— Сяо Чжоу, твоя бабушка ничего не знает про ту историю с участком. Обещай, что не расскажешь ей!
Су Чжоу нахмурился:
— Тётя, странностей с Сяо Хуа стало слишком много. Если вы сами не справляетесь, может, лучше пусть бабушка займётся его воспитанием?
Су Юй понизила голос:
— Ты не понимаешь. Бабушка уже отчитала его в тот вечер. Он искренне раскаялся и пообещал исправиться, хорошо учиться и больше не шалить.
Су Чжоу усомнился:
— Правда? Но если бабушка не знала про участок, за что она его тогда отчитывала?
— Она узнала, что он прогуливал занятия, и вызвала к себе в кабинет. Они долго разговаривали. Когда он вышел, глаза были красные, и он даже извинился передо мной. Сяо Чжоу, он действительно раскаялся и старается вернуться на правильный путь. Если не веришь — понаблюдай за ним какое-то время. Если увидишь, что что-то не так, тогда и пожалуешься бабушке. Хорошо?
— Ладно, понял.
За ужином Су Чжоу внимательно наблюдал за Цзинь Хуа. Тот действительно не проявлял прежней вспыльчивости, не впадал каждую минуту в ярость. Когда Су Юй клала ему еду или наливала суп, он больше не сопротивлялся.
Чжэн Цзэя задала внуку несколько вопросов об учёбе — и он ответил без былого раздражения, даже рассказал о своих планах на ближайшее время.
После ужина Цзинь Хуа снова собрался на дополнительные занятия. Чтобы наверстать упущенное, он теперь учился без выходных.
Су Юй проводила сына, на ходу повторяя, чтобы он обязательно принял через полчаса после еды добавку для мозга. Флакончик лежал в левом кармане его рюкзака.
— Мам, я знаю! Ты уже в сотый раз повторяешь, словно человеческий повторитель!
Голос Цзинь Хуа донёсся издалека — с досадой и лёгкой усмешкой, но без прежнего раздражённого рыка.
Су Чжоу подумал, что тот действительно изменился. Это к лучшему — теперь не придётся ничего рассказывать бабушке. Такое вмешательство только усугубило бы ситуацию и усилило бы ненависть Цзинь Хуа.
В старшей школе «Юйцай» были факультативы, и ученики выбирали их по интересам.
Трусиха Нань Цзин когда-то выбрала керамику. С тех пор она несколько раз посетила занятия, подходя к делу с философским спокойствием. На каждом уроке она одно и то же — боролась с куском глины.
Сначала ей казалось, что месить глину — проще простого. Но, сколько бы она ни старалась, достичь той самой «легендарной» мягкости не удавалось.
Оказывается, нужно было освоить специальную технику — «хризантемовый метод», а она никак не могла её постичь.
Затем началось лепление из жгутов. Её первая работа рухнула уже через три дня. Нань Цзин даже не удивилась — она прекрасно понимала, насколько её навыки далеки от идеала. Будь иначе — это было бы странно.
Сегодня на занятии пробовали лепку на гончарном круге. Сначала Нань Цзин с интересом крутила колесо, и её заготовка даже начала приобретать форму.
Но в самый волнующий момент рука дрогнула — и изделие треснуло, безвозвратно испортившись.
Она упрямо попробовала снова. И ещё раз. И в третий. Все попытки закончились неудачей.
С тяжёлым вздохом Нань Цзин подумала: «Ладно, похоже, у меня просто нет таланта к керамику!»
Но раз уж выбрала этот курс, придётся его осилить.
Преподаватель потребовал сдать работы — причём целую серию. А перед тем, как сделать готовое изделие, нужно было представить эскиз: нарисовать чертёж и написать концепцию.
Нань Цзин чуть не заплакала: «Это же издевательство над человеком без единой творческой клеточки!»
В тот вечер, после первого забега на три километра, Нань Цзин, как обычно, вместе с Су Чжоу выполняла упражнения на растяжку, снимая усталость.
Две недели интенсивных тренировок дали результат — ученики уже привыкли к нагрузкам и не падали замертво после забега.
Су Чжоу и Нань Цзин особенно быстро восстанавливали дыхание.
Выполняя упражнения, Нань Цзин пожаловалась Су Чжоу на преподавателя керамики:
— Я думала, это просто возня с глиной! А оказалось — целая наука. Надо не только изделия сдавать, но ещё и эскизы рисовать! Я ведь вообще не умею рисовать — с ума сойти можно!
— Если тебе неинтересна керамика, зачем ты её выбрала?
— Ну я… — Нань Цзин не могла признаться в истинной причине. — Просто случайно кликнула при выборе.
— Теперь жалеешь?
— Ещё бы! Но уже поздно. Кстати, а ты какой факультатив выбрал?
— Го.
Игры вроде го — это чисто интеллектуальный спорт, развивающий мышление, и, конечно, идеальный выбор для отличника.
— Значит, тебе действительно интересно играть в го?
— Да, в этом есть своя прелесть.
Нань Цзин с любопытством продолжила:
— Су Чжоу, а какие у тебя ещё увлечения? Мне очень интересно, чем вообще занимаются такие отличники, как ты, в свободное время?
Как известно, Су Чжоу, старшеклассник-первокурсник, славился своей одержимостью учёбой. Почти всё свободное время он тратил на чтение и подготовку, а детские развлечения, интересные сверстникам, его не привлекали.
— Я люблю выращивать кристаллы.
Нань Цзин сначала не поняла:
— Что-что? Объясни, пожалуйста!
Су Чжоу подробно объяснил, что такое выращивание кристаллов: в определённых физических и химических условиях, используя реактивы и специальные инструменты, можно получить прозрачные, совершенные кристаллы.
После экзаменов в выпускном классе он начал самостоятельно изучать химию старших классов и увлёкся разделом о кристаллах. Сначала он пробовал выращивать простейшие монокристаллы.
Чтобы получить красивый и целостный кристалл, Су Чжоу провёл бесчисленные эксперименты: готовил насыщенные растворы, нагревал или выпаривал их для получения затравочных кристаллов, отбирал самые подходящие, подвешивал их на нитке в растворе, чтобы они росли дальше…
Если фильтрация шла слишком медленно, кристаллы не образовывались; если раствор был приготовлен неправильно, затравки получались некрасивыми…
В процессе экспериментов Су Чжоу не только искал информацию в интернете и читал специализированную литературу, но даже изучал университетские учебники по химии.
Его знания стремительно росли благодаря этим увлекательным опытам, и он вскоре стал настоящим энтузиастом кристаллографии.
Когда Нань Цзин наконец поняла, в чём суть этого «развлечения», её лицо приняло выражение крайнего восхищения и смирения.
— Ну конечно! Ты же отличник — даже отдыхаешь на уровне выше обычных людей!
— Хочешь посмотреть мои кристаллы? Завтра могу принести парочку.
Нань Цзин энергично закивала:
— Очень хочу! Прям очень-очень!
http://bllate.org/book/9781/885647
Готово:
