После утренней зарядки Нань Цзин шла обратно в класс, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её по имени. Она остановилась и обернулась — перед ней стоял Чжэн Цзян с лицом, которое казалось безупречным под любым углом.
Будь она прежней робкой Нань Цзин, то непременно впала бы в восторг при виде такого красавца. Но теперь Цзин-гэ лишь с недоумённым выражением лица уставилась на него.
— Что тебе?
— Нань Цзин, правда ли, что вчера ты избила одного старшеклассника?
— Да, избила.
Её тон был настолько спокойным, будто она просто сказала: «Поела». Чжэн Цзян выглядел совершенно ошеломлённым. Ведь та Нань Цзин, которую он знал, никак не могла быть способна избить парня.
Хотя, надо признать, нынешняя Нань Цзин и впрямь стала словно другим человеком. От прежней девушки не осталось и следа — ни во внешности, ни в характере. Теперь она превратилась в настоящего парня, лишившись всякой прежней нежности и мягкости.
Раньше Нань Цзин носила воздушные платья, заплетала милые косички, говорила тихим, сладким голоском, от которого хотелось таять, и выглядела хрупкой и беззащитной.
А теперь — футболка, джинсы, короткая стрижка, голос звонкий и резкий, как горох, рассыпающийся по полу, и ни капли былой утончённости.
— Ты… почему так резко изменилась?
— Люди меняются.
— Но… я уже почти не узнаю тебя.
Нань Цзин очень хотелось сказать: «Ты меня и раньше-то не знал», — но эти слова остались у неё внутри.
— Что ж, считай, что не узнаёшь. Ещё что-нибудь? Если нет, я пойду наверх.
Раньше Нань Цзин готова была вечно висеть на нём, как хвостик, а теперь ей и трёх фраз хватало, чтобы с раздражением отвернуться и уйти.
Чжэн Цзян, хоть и не хотел признавать этого, всё же остро ощущал, как его отстраняют. Это немного ранило его самолюбие.
— Тебе, похоже, не хочется со мной разговаривать. Почему?
Нань Цзин пожала плечами и честно ответила:
— Потому что не о чем говорить.
— Но ведь позавчера вечером ты написала мне в QQ, что у тебя куча слов на душе, но ты не знаешь, с чего начать.
Бывшая Нань Цзин каждый вечер писала Чжэн Цзяну в QQ, повторяя одно и то же: «Я так тебя люблю! Я так тебя люблю! Я так тебя люблю!» — и вокруг этой мысли сочиняла длинные, цветистые признания.
Цзин-гэ вчера вечером случайно пролистала пару таких сообщений и тут же скривилась от приторности, закатив глаза.
Разговор зашёл так далеко, когда к ним подошла высокая девушка с красивыми чертами лица и длинными волосами. Она ненавязчиво встала между Чжэн Цзяном и Нань Цзин, словно живая перегородка.
— Чжэн Цзян, Нань Цзин, о чём вы тут беседуете?
Взглянув на неё, Нань Цзин мгновенно вспомнила всю информацию о ней. Её звали Хэ Цзясинь, она училась в одном классе с Чжэн Цзяном и тайно питала к нему чувства.
Если прежняя Нань Цзин была белоснежным цветком, то Хэ Цзясинь — типичной «зелёным чаем».
Считая Нань Цзин главной соперницей, Хэ Цзясинь внешне всегда была с ней дружелюбна, но за глаза постоянно пыталась очернить её репутацию.
Например, однажды она тайком подбросила дорогую ручку в сумку Нань Цзин и обвинила её в краже. А ещё подстроила встречу между Нань Цзин и одним парнем, после чего намекнула Чжэн Цзяну, будто между ними роман, чтобы разыграть драматичное недоразумение.
Старая Нань Цзин, с её крайне ограниченным умом, снова и снова попадалась на уловки Хэ Цзясинь и при этом считала её лучшей подругой.
Цзин-гэ такой глупой не была. Зная, что Хэ Цзясинь — двуличная интригантка, она даже не удостоила её лишним взглядом.
— Да ни о чём особенном. Просто хотела сообщить Чжэн Цзяну, что больше не испытываю к нему чувств. С сегодняшнего дня я перестаю быть твоей соперницей, так что можешь больше не тратить силы на то, чтобы меня очернять!
Хотя Хэ Цзясинь уже слышала о переменах в Нань Цзин, одно дело — слухи, другое — увидеть всё своими глазами. Видя, как бывшая «мягкая груша» вдруг заговорила прямо и жёстко, она не смогла скрыть замешательства — её улыбка на мгновение застыла.
— Нань Цзин, что ты такое говоришь? Мы с Чжэн Цзяном просто одноклассники, и я никогда не пыталась тебя очернить. Ты, наверное, что-то напутала?
Хэ Цзясинь всегда действовала одинаково: тайно влюблена в Чжэн Цзяна, но вместо того чтобы открыто за ним ухаживать, предпочитает подрывать репутацию всех, кто ей мешает. Нань Цзин даже заподозрила, что та слишком увлеклась дорамами про интриги во дворце и решила примерить на себя роль злой наложницы.
— Хватит притворяться. Твоя рожица — учебник современной интриганки. Не надо изображать невинную девочку!
Хэ Цзясинь упорно цеплялась за свой образ чистой и наивной «белой лилии»:
— Нань Цзин, честно, я не понимаю, о чём ты.
Нань Цзин лишь пожала плечами с видом человека, которому лень тратить на это время. Ладно, если Хэ Цзясинь не будет лезть к ней, она не станет вникать, настоящая ли та невинность или притворная. Пусть играет свою роль, если ей так нравится!
Слова Нань Цзин о том, что она больше не испытывает к нему чувств, прозвучали для Чжэн Цзяна как гром среди ясного неба. Его лёгкая обида превратилась в настоящую душевную рану.
— Нань Цзин, ты что сейчас сказала? Ты больше меня не любишь? Почему? Раньше ты же так меня любила!
Чжэн Цзян, привыкший к тому, что девушки буквально боготворят его, никак не мог свыкнуться с тем, что Нань Цзин так легко от него отказывается. Он стоял, словно обиженная женщина, требуя объяснений.
— Нет причины. Просто разлюбила. В школе полно девушек, которые тебя обожают. Меня одной больше или меньше — тебе всё равно. Так что не переживай. Ладно, я всё сказала, пойду наверх. Пока.
Нань Цзин вернулась в класс до звонка. Уже успели разойтись слухи, что Хай Аня снова вызвали в кабинет завуча. Любопытные одноклассники тут же набросились на неё с подробностями.
Оказалось, Хай Ань попытался избить Су Чжоу в мужском туалете, но не успел даже замахнуться — неудачно споткнулся и упал. В этот момент подоспел учитель и устроил ему очередную взбучку. В итоге драки не вышло, и Хай Ань снова остался ни с чем.
Нань Цзин искренне захотелось зажечь за него свечку:
«С таким везением, наверное, карма совсем испортилась! Его характеру срочно нужна перековка!»
До начала урока оставалось ещё несколько минут, и Нань Цзин побежала в соседний 9-й класс первого курса, чтобы позвать Су Чжоу.
Ученик-отличник вышел из класса с вежливой улыбкой на лице и сразу спросил:
— Ты, наверное, услышала, что Хай Ань хотел меня избить, и пришла меня утешить?
С умными людьми разговаривать легко. Нань Цзин кивнула:
— Именно так. К тому же я знаю, что он лезет на тебя из-за меня. Всё началось со мной, так что я сама разберусь с ним и не дам ему тебя тронуть. Не переживай.
Её тон «старшего брата», который берёт под крыло, невольно заставил улыбку Су Чжоу стать чуть шире.
— То есть… ты собираешься меня защищать?
— Э-э… если тебе так удобнее это называть.
Обычно мужчины защищают женщин. Если же происходит наоборот, большинство парней чувствуют себя неловко — даже если они на самом деле не в силах защитить ни себя, ни других. Но признавать это стыдно.
Как и поверхностный Хай Ань, Нань Цзин по внешности тоже считала Су Чжоу «слабаком» — таким тихим, бледненьким учёным типом.
К тому же он попал в эту историю из-за неё, так что она чувствовала ответственность за его безопасность.
— Конечно! Почему бы и нет? Тогда после уроков пойдём вместе?
Неожиданное предложение Су Чжоу застало Нань Цзин врасплох.
— А?
— Ты же хочешь меня защитить? Если мы пойдём домой вместе, Хай Ань не сможет меня перехватить по дороге. Верно?
Нань Цзин подумала — логично. Она кивнула:
— Ладно, пойдём вместе.
После уроков они встретились у школьных ворот и пошли домой.
Дома Су Чжоу и Нань Цзин находились в одном направлении и недалеко от школы, поэтому оба обычно ходили пешком. Первые две трети пути у них совпадали, а на последнем перекрёстке один сворачивал налево, другой — направо.
Чувствуя свою ответственность как «защитника», Нань Цзин проводила Су Чжоу до самого его подъезда.
Перед ними возвышался элитный жилой комплекс рядом с парком. По внешнему виду здания было ясно: жильцы здесь точно не бедствуют.
— Эй, Су Чжоу, да у тебя, оказывается, состоятельная семья!
— Да ну что ты.
— Как «ну что ты»? Жить в таком доме и говорить, что у вас нет денег? Не бойся, я не стану у тебя в долг просить.
— На самом деле, эта квартира — от бабушки. Она нам её предоставила.
— Какая бабушка такая щедрая?
— Моя бабушка.
Нань Цзин на секунду опешила:
— Бабушка — это разве «родственница»? Это же близкий человек!
Су Чжоу усмехнулся:
— Правда? А я вот не уверен.
— Да ты что за учёный такой? Даже простые семейные связи не можешь разобрать. Похоже, у тебя с здравым смыслом серьёзные проблемы.
Через стеклянную дверь Нань Цзин увидела охранника в холле. В таких престижных домах безопасность на высоте — как только Су Чжоу переступит порог, он будет в полной безопасности.
— Тогда заходи, я дальше не пойду!
Су Чжоу вежливо поблагодарил:
— Хорошо, спасибо, что проводила меня домой.
Их диалог словно поменялся ролями — Нань Цзин еле сдерживала смех. Но из уважения к чувствам Су Чжоу она благородно промолчала.
Су Чжоу проводил взглядом её удаляющуюся фигуру сквозь стеклянную дверь, и улыбка на его лице не исчезала ещё долго:
«Иногда быть под защитой — совсем неплохо».
Лифт плавно доставил Су Чжоу на восемнадцатый этаж. Прямо напротив лифта находилась квартира, в которой он сейчас жил.
Эта четырёхкомнатная двухуровневая квартира была оформлена на его бабушку, Чжэн Цзэя.
Кроме жилья, все их с матерью расходы покрывались ежемесячными переводами от бабушки.
Когда Су Чжоу вошёл в квартиру, его мать, Сюй Исю, сидела на диване и смотрела телевизор. На кухне хлопотала няня Чжоу.
Увидев сына, Сюй Исю радостно захлопала в ладоши:
— Сяо Чжоу вернулся! Сяо Чжоу вернулся! Сяо Чжоу вернулся!
Когда Су Чжоу было восемь лет, его родители попали в аварию. Отец, Су Цзинь, погиб на месте. Мать, Сюй Исю, выжила, но получила тяжёлую черепно-мозговую травму. После двух операций она осталась инвалидом: ходила с тростью, не контролировала мочеиспускание и дефекацию, а её интеллект снизился до уровня четырёх-пятилетнего ребёнка.
Теперь Сюй Исю не понимала, что Су Чжоу — её сын. Но, видимо, материнский инстинкт всё же остался: при виде его она всегда радостно улыбалась.
— Мам, ты сегодня хорошо принимала лекарства?
После аварии Сюй Исю приходилось постоянно пить множество препаратов. Но, как ребёнок, она упорно отказывалась от таблеток, и каждый раз приходилось уговаривать и хитрить.
— Лекарства невкусные, не хочу.
— Если не будешь пить, заболеешь и придётся идти в больницу. Хочешь уколы?
Сюй Исю скорчила недовольную гримасу и покачала головой:
— Не хочу.
— Тогда будь умницей и пей лекарства, хорошо?
Сюй Исю неохотно опустила голову и тихо пробормотала:
— Окей…
В этот момент няня Чжоу вынесла ужин на стол и позвала их есть.
За столом Сюй Исю вела себя как маленький ребёнок — рассыпала еду повсюду, съедала лишь половину. Врачи рекомендовали учить её есть самостоятельно, чтобы развивать навыки самообслуживания. Поэтому Су Чжоу терпеливо повторял ей одно и то же: «Не надо так много тратить еду». Когда-то именно она учил его этому, а теперь всё перевернулось.
После ужина Су Чжоу, как обычно, зашёл в кабинет. Перед тем как начать учиться, он взглянул на телефон на столе.
Пропущенных звонков не было, но пришло несколько сообщений. Почти все — спам, кроме одного: уведомление от банка об изменении баланса.
Увидев увеличившуюся сумму на счёте, Су Чжоу понял: бабушка, Чжэн Цзэя, перевела им деньги на этот месяц. Он, как всегда, позвонил ей, чтобы поблагодарить.
— Бабушка, это Су Чжоу. Деньги на этот месяц получены. Спасибо.
http://bllate.org/book/9781/885629
Готово:
