«Вместе создаём удачу и время,
С того дня, как впервые встретились.
Я готов нести любую беду на себе,
Пока за спиной — ты.
Вместе постигаем мудрость жизни.
Если однажды перестанем летать,
То в парке будем гулять в годах,
И всё равно рядом — ты».
По телефону звучал его низкий, бархатистый голос. Она и не подозревала, что он так прекрасно поёт.
Она молча слушала, пока песня не закончилась. Тогда он сказал:
— Когда состаримся, обязательно будем гулять вместе в парке. Поэтому ради тебя я буду беречь себя.
Автор примечает: профессор Мин в прямом эфире даёт онлайн-лекцию и одновременно флиртует на расстоянии… Сладко? Ещё слаще будет дальше…
На следующий вечер Цю И, вдохновлённая словами Мин Цзина, снова вышла в прямой эфир. На этот раз без рекламных ссылок — просто общалась с подписчиками, как с друзьями.
Пандемия по-прежнему оставалась главной темой обсуждений. Иногда в чате появлялись просьбы о помощи: например, медсёстрам из города Y не хватало прокладок, или кто-то сообщал, что у них проблемы с питанием. Цю И делала всё возможное: закупала необходимое у партнёров и отправляла в нужные регионы.
Изначально она хотела оставаться в тени, не стремясь к славе. Но один из поставщиков «не выдержал» и опубликовал информацию о её благотворительности.
Цю И была достаточно известна — хоть и не дотягивала до уровня звёзд шоу-бизнеса, но узнавали её многие. В этот раз она сделала для борьбы с эпидемией гораздо больше, чем большинство знаменитостей, и имя «Хуо Хуо» на время стало действительно популярным.
Однако самой Цю И это было безразлично: она считала, что поступает не из альтруизма, а из личных побуждений. Ведь Мин Цзин работал на передовой борьбы с вирусом, и, помогая медикам, она чувствовала себя немного спокойнее.
Со временем ситуация осложнилась: трудовые мигранты начали возвращаться, и в городе G резко возросло число завозных случаев заражения коронавирусной инфекцией. Городу предстояло столкнуться с новыми вызовами и давлением.
В отличие от первых дней пандемии, когда ежедневный рост числа заражённых вызывал всеобщую панику, сейчас жители стали ещё тревожнее.
А в городе Y положение было куда серьёзнее, чем в G.
У Цю И снова начали проявляться признаки тревожного состояния. Как раз в это время в жилом комплексе «Сеи Гэ» появились жильцы, вернувшиеся из очага инфекции, которым предписывалось четырнадцать дней находиться на карантине дома. Узнав об этом, Цю И посоветовалась с Лао Цюем и добровольно предложила обеспечивать таких жильцов питанием.
Это помогало ей отвлечься.
Каждое утро Лао Цюй готовил завтрак для изолированных, раскладывал порции по контейнерам и оставлял у двери. Затем сотрудники управляющей компании доставляли еду квартиросъёмщикам.
После завтрака вся семья — трое — принималась за приготовление обеда. Лао Цюй занимался нарезкой и маринованием мяса, а Цю И с Линлун помогали: чистили и перебирали овощи.
На каждую трапезу требовалось готовить порции для двадцати–тридцати человек, и работа занимала несколько часов. Но никто не чувствовал усталости. Особенно Цю И — ей было достаточно знать, что она хоть как-то помогает в борьбе с эпидемией.
По вечерам она в восемь часов выходила в эфир, общалась с подписчиками чуть больше часа и ложилась спать около десяти.
Однажды утром, как обычно проверяя последние данные по заболеваемости, она увидела, что весь экран заполнило одно и то же уведомление: «Врач Чжан из городской больницы Y скончался от коронавирусной инфекции».
Это известие ударило по ней, словно взрыв. Всё то спокойствие, которое она старалась сохранять, мгновенно испарилось, сменившись бурей эмоций.
Страх, плотный и безжалостный, как паутина, стянул её сердце. Ей стало холодно. Дрожащими руками она набрала номер Мин Цзина, но тот долго не отвечал.
Она понимала: скорее всего, он на работе и не взял телефон. Но не могла совладать с тревогой — отправила ему десятки сообщений в WeChat, но ответа так и не получила.
— Нюня, иди завтракать! Потом надо готовить обед, — раздался за дверью голос мамы.
Цю И прошептала про себя: «С ним всё в порядке», и с трудом поднялась с постели, чтобы умыться и присоединиться к родителям за столом.
Весь утренний день она была рассеянной: овощи перебирала невпопад, постоянно поглядывала на телефон, надеясь на сообщение, и каждый раз разочарованно откладывала его в сторону.
Мама обеспокоилась и решительно вырвала из её рук изуродованную пекинскую капусту:
— Нюня, что случилось?
Цю И посмотрела на мать, колебалась, но потом только покачала головой:
— Ничего.
— Ты думаешь, мы, родители, не замечаем? — внезапно из кухни вышел Лао Цюй. — Если не скажешь, твоя мама сегодня вообще не ляжет спать.
Глядя на их тревожные лица, Цю И больше не стала скрывать:
— Сегодня в больнице города Y умер врач от коронавируса… А Мин Цзин работает именно там. Я боюсь, очень боюсь… Звонила ему — не берёт, писала в WeChat — не отвечает.
Голос её дрожал.
Родители переглянулись — теперь их догадки подтвердились.
— По телевизору говорили, что сейчас не хватает защитных костюмов. Врачи, как только заходят в «красную зону», не едят, не пьют и не ходят в туалет, пока не сменятся. Сейчас Мин Цзин точно на смене. Как только выйдет — сразу увидит твои звонки и сообщения, — успокаивала мама.
— Мам, я всё понимаю… Но пока не услышу его голос, пока лично не услышу, что он в порядке и здоров, моё сердце будет болтаться где-то в пустоте, — голос Цю И сорвался, и слёзы покатились по щекам.
Мама обняла дочь и мягко погладила её по спине:
— Я понимаю тебя. Даже когда твой отец едет закупать товар и попадает под ливень, мне дома не сидится спокойно. Это нормально. Давай, ложись, поспи немного. Проснёшься — и, может быть, уже будет ответ от Сяо Мина.
Мама наконец уговорила Цю И лечь. Та уснула, а мать аккуратно укрыла её одеялом и тихо вышла из комнаты.
— Заснула? — шепнул Лао Цюй, поджидавший у двери.
Мама лёгонько стукнула его по руке:
— Тише! Она еле заснула, не разбуди!
Лао Цюй поймал её руку и, улыбаясь, поцеловал:
— Прости… Любимая, так ты меня любишь?
— Ты чего?! Да я тебя никогда не любила! — мама попыталась вырваться.
Но Лао Цюй крепче сжал её ладонь и, загнав жену в спальню, прижал к стене:
— Не отпирайся. Ты волнуешься, когда я уезжаю за товаром.
— Конечно волнуюсь! Боюсь, вдруг заведёшь кого на стороне! — фыркнула мама.
— Хм… Сейчас я заставлю тебя признаться, — сказал Лао Цюй и потянулся к её губам, но мама резко оттолкнула его.
— Не до этого сейчас! Похоже, наши догадки верны: между нашей Нюней и Сяо Мином точно что-то есть.
— Да, — серьёзно кивнул Лао Цюй. — Что Нюня влюблена в Сяо Мина — вне сомнений. Но нравится ли он ему — вопрос открытый.
— Может, как проснётся, прямо спросим?
— В её состоянии? Сейчас?
— …
Цю И проснулась от вибрации телефона. В комнате было темно. Она нащупала аппарат и увидела входящий вызов от Мин Цзина. Мгновенно ответила:
— Алло…
— А И, только что закончил смену и увидел твои звонки и сообщения. Прости, что заставил переживать. Со мной всё в порядке, я здоров, — раздался с другого конца провода мягкий, знакомый голос.
Её тревога немного улеглась, и она виновато прошептала:
— Я не хотела мешать тебе на работе… Просто… просто…
— Я знаю твои страхи и переживания.
— Нет, не знаешь! — Цю И не смогла сдержать эмоций и тихо умоляла: — Мин Цзин, пожалуйста, вернись домой… Мне не нужны герои. Мне нужно, чтобы ты был цел и невредим… Ведь даже тот врач был моложе тебя, а всё равно…
Она не договорила. Перед ним она не могла даже произнести слово «смерть» — боялась, что сглазит.
Она понимала: в такое время нельзя становиться помехой. Стране нужен Мин Цзин, городу Y нужен Мин Цзин, больным нужен Мин Цзин. Но эгоизм брал верх: ей хотелось, чтобы он остался рядом, в безопасности.
Оба замолчали. В трубке слышались лишь её тихие, отчаянные всхлипы. Ему было больно слушать — сердце будто бросили в мясорубку.
— А И, мне так хочется обнять тебя… Прости, что не рядом, когда ты во мне нуждаешься. Но здесь столько несчастных людей… Это же живые человеческие жизни. Говорят, врачи давно привыкли к смерти, но уход Чжана потряс всех. Мы тоже боимся. Но отступать некуда. Если мы сбежим, что станет с пациентами?
Он помолчал и добавил:
— Я не знаю, как дать тебе уверенность. Могу лишь повторять снова и снова: я берегу себя, не волнуйся. Честно говоря, даже перед самым тяжёлым больным я никогда не чувствовал такой беспомощности, как сейчас перед тобой. А И, ты для меня очень важна… Настолько, что не знаю, как доказать тебе свою искренность.
Возможно, благодаря этим словам, а может, просто потому что выплакала весь страх и напряжение, Цю И почувствовала облегчение.
— Я постараюсь взять себя в руки. Ты иди отдыхай.
Мин Цзин понял, что ей нужно время, и не стал настаивать. Только попросил писать, если что-то случится, — даже если не сможет ответить сразу, обязательно откликнется, как только увидит.
После разговора в дверь постучали.
Цю И вытерла слёзы и хриплым голосом сказала:
— Входи.
Вошла мама. Цю И не стала прятать следы слёз — родители всё равно слышали, как она плакала.
— Выпей воды, — мама протянула ей стакан.
Цю И сделала пару глотков и поставила стакан на тумбочку.
— Мам, я такая никчёмная? Из-за одной новости расклеилась… Я же должна поддерживать его, а не ныть и давить на него.
— Нет, это абсолютно нормально, — мама погладила её по волосам. — Даже наш сосед дядя Дун, который работает в районной администрации и с самого начала эпидемии стоит на передовой, заставляет свою жену переживать. Она тоже просила его не ходить. И даже жена академика Чжэн волнуется — постоянно просит персонал следить, чтобы муж больше отдыхал. Все одинаковы.
— Нюня… Ты так переживаешь, потому что любишь Сяо Мина. Он поймёт. В жизни полно опасностей и неопределённостей. Самое главное — ценить момент рядом с любимым человеком. Поняла?
Цю И кивнула, хотя и не до конца осознала смысл слов матери:
— Я постараюсь успокоиться.
К вечеру её настроение заметно улучшилось. Вернувшись в спальню, она собралась позвонить Мин Цзину, чтобы сказать, что всё в порядке, но он опередил её — прислал сообщение в WeChat:
[Зайди на мой балкон и включи свет. Там есть то, что я хочу тебе сказать.]
Цю И удивилась, но быстро перешла в квартиру напротив.
Там давно никто не жил — повсюду пыль, в воздухе — ощущение заброшенности.
Хотя она бывала здесь всего несколько раз, каждая деталь их встреч с Мин Цзином осталась в памяти. Она втянула носом воздух и направилась к балкону.
Растения на балконе уже не были такими сочно-зелёными — давно не поливали. К счастью, недавние дожди спасли их от гибели.
— Почему не попросил меня поливать? — пробормотала она себе под нос.
Вспомнив о цели визита, она нашла выключатель и нажала на него.
В ту же секунду вокруг вспыхнул свет.
На стене балкона сверкали гирлянды в виде звёздочек.
Теперь она поняла: те самые гирлянды, что видела в кладовке, предназначались именно для этого.
Балкон, украшенный с такой девичьей нежностью, ей очень понравился. Но где же слова, которые он хотел ей сказать?
В этот момент пришло новое сообщение:
[Это я готовил ещё тогда, когда приглашал тебя на ужин. Просто ты меня подвела.]
http://bllate.org/book/9778/885433
Готово:
