Это напомнило ему о её недавних грубых проклятиях.
— Если я правильно расслышал, ты ещё хотела отрубить этой собаке голову и втоптать мою благородную физиономию в болотную тину? А?
Чанцин на миг опешила, а потом покраснела. Одно дело — ругать за спиной, совсем другое — прямо в лицо. Когда тебя ловят с поличным и предъявляют претензии, невольно чувствуешь себя виноватой.
Она отвела взгляд и уклонилась от ответа:
— Ваше Величество подслушивает за стенами? Разве это не поступок мелкого человека?
Лицо Небесного Императора оставалось бесстрастным, но черты его стали резче. Он пристально, почти зловеще уставился на неё.
— Я единственный из пяти Повелителей, кого по праву можно назвать Самим Небом. Ты же сама кричала на всё небо! Зачем мне было подслушивать?
Он замолчал, явно обиженный, но вдруг переменил тон и, слегка смущённо, спросил:
— Ты пришла сюда кричать… потому что скучала по мне?
Глаза Чанцин распахнулись от изумления, и на этот раз она даже не смогла подобрать подходящих слов для оскорбления. Всё, что накопилось внутри, вылилось в одно презрительное «пф!»:
— Ты самый назойливый и самоуверенный мерзавец из всех, кого я встречала!
Он нахмурился, явно недовольный её словами.
— Почему, едва завидев меня, ты сразу начинаешь ругаться? Неужели я тебе так противен?
Чанцин извивалась, будто её талию вот-вот переломит пополам. В такой ситуации не ругать его было бы странно. Она бросила взгляд назад и сквозь зубы процедила:
— Отпусти меня, если ты настоящий мужчина! Воспользоваться чужой беспомощностью — разве это достойно героя?
Небесный Император коротко хмыкнул.
— Я повелеваю всем сущим и не обязан быть «большим мужем». Но если ты уберёшь это «большое» и назовёшь меня иначе, я, пожалуй, исполню твою просьбу.
Такое требование, конечно, было неприемлемо и лишь вызвало у Чанцин стремительный удар ногой в воздух.
Боги всесильны, но порой и они ошибаются. Он не ожидал, что эта женщина способна на столь безрассудный поступок. С громким всплеском они оба рухнули в воду. И даже тогда он не разжал рук.
Вода была ледяной — до костей, до самой души. Он открыл глаза и сквозь прозрачную зелень увидел её лицо. Черты её, хоть и холодные, были совсем рядом. Поцелуй прошлой ночи словно отравил его — однажды попробовав, невозможно забыть. Как во сне, он потянулся и, сжав её затылок, продолжил прерванное сновидение прямо в её испуганных глазах.
Оказывается, губы под водой тоже тёплые. Его разум опустел, осталась лишь эта глупая мысль. Она отчаянно сопротивлялась, но он игнорировал всё. Теперь она наконец увидела ясно: целует её именно он, а не тот Тэншэ — даже отдалённо.
Странно: он всегда терпеть не мог прикосновений, но с ней — наоборот. От этого странного контакта его охватывало головокружительное, почти магическое чувство.
Увы, насладиться им толком не удалось — её кулаки и ноги снова обрушились на него без милосердия. Он на миг ослабил хватку, и она вырвалась. Когда он выбрался на берег, она уже ждала его в боевой стойке.
Мокрая одежда обтягивала её фигуру, подчёркивая изящные изгибы. Бледное лицо и красные от ярости глаза делали её похожей на кровожадную ракшасу.
Небесный Император смотрел на неё и колебался.
— Высуши одежду, иначе простудишься.
— Раздевайся, — зло бросила она. За редкой чёлкой сверкали холодные глаза, каждый взгляд — как летящий клинок, готовый разрезать его на тысячу кусков.
Он на миг растерялся.
— Раздеваться?
— Да, — подтвердила она. — Довольно! Раздевайся дочиста!
Небесный Император вдруг занервничал.
— Зачем тебе это? Есть же другие способы высушиться!
Она шаг за шагом приближалась.
— Шаоцан, ты целовал меня снова и снова. Эту обиду надо отплатить. Десять тысяч лет назад между нами была вражда государств, и тогда мы могли решить всё на поле боя. Но сейчас ты пятнаешь мою честь — этого я не потерплю! Я знаю, что не могу убить тебя. Но ведь ты сам говорил: стоит совершить это деяние — и твоя защитная аура исчезнет.
Небесный Император инстинктивно отступил. Он уже догадывался, что она задумала. Счастье, пришедшее слишком внезапно, оборачивается пугающим шоком. Он с трудом перевёл дух.
— Чанцин… Ты собираешься сделать это здесь?
Она фыркнула.
— Или тебе страшно? Неужели Небесный Император боится совокупиться под открытым небом, опасаясь, что его верные подчинённые всё увидят?
Не дожидаясь ответа, она резко схватила его и одним движением повалила на землю. Он попытался встать, но она опередила его — взметнув подол, она уже сидела верхом на его талии.
— Ой, боюсь, как бы Небесному Императору не надорвать поясницу, — насмешливо протянула она, слегка сжав бёдра.
Её пальцы потянулись к его вороту. Под дорогим воротником скрывалась тонкая шёлковая подкладка. Распахнув оба слоя, она обнажила его плечи и шею. Небесный Император и вправду был достоин своего титула: кожа у него была нежной и гладкой, будто ему не десять тысяч лет, а двадцать. Кости его лица идеальны, телосложение стройное, но не хрупкое — всё в меру. При каждом прерывистом вдохе его ключицы выступали резко, придавая юношескую хрупкость.
— Что, хочешь отступить? — усмехнулась она жестоко. — Только что был таким дерзким, а теперь дрожишь перед настоящим делом?
Его глаза напоминали испуганного оленёнка, покрытые лёгкой влагой. Он растерянно смотрел на неё.
— Я… Небесный Император…
— И что с того? — перебила она. — Разве это мешает мне сидеть верхом на тебе! — Её пальцы скользнули вниз по изгибу его груди и больно сжали сосок. — Шаоцан, совокупление под открытым небом навсегда опозорит тебя! Интересно, как ты после этого осмелишься восседать в Линсяо-дворце, как сможешь дальше повелевать богами и управлять мирозданием?
Ненависть может быть настолько сильной, что человек готов пожертвовать собой ради мести.
За годы, проведённые Чанцин на равнине Луншоуань, она насмотрелась на то, как Чжаочжи вращается среди множества возлюбленных. Хотя лично она не одобряла такого поведения, но, отбросив все условности, понимала: в сущности, это не так уж и страшно. Лучше уж самой взять контроль в свои руки, чем позволять другим пользоваться тобой. Пусть лучше оба пострадают!
Для человека, вернувшегося с того света, репутация — лишь бесполезная обуза. Если ценой собственного позора удастся низвергнуть высокомерного Небесного Императора в самые глубины ада, она не только не почувствует себя обманутой — напротив, сочтёт, что получила выгоду. Небесный двор — место лицемерия и показной добродетели. Сможет ли он допустить, чтобы их Верховный Бог совершил нечто постыдное? Небесный Император, хоть и управляет всеми богами и бессмертными, всё равно не волен делать всё, что вздумается. Его действия ограничены Четырьмя Повелителями, и он обязан сохранять образ непорочного правителя в глазах всех. Стоит его имени запятнаться — и как он тогда сможет внушать страх? Как удержит своё место в этом храме высшей власти?
— Это ведь твой первый раз, Ваше Величество? — злорадно усмехнулась она, наклоняясь так, что её губы оказались в пяди от его рта. — Завтра весь Трёхпутный Мир и Шесть Дорог будут смеяться над тем, как Небесный Император потерял девственность!
Если её соблазн заставил его кровь закипеть, то эти слова повисли над страстью, словно острый клинок. Небесный Император холодно усмехнулся.
— Месть Сюаньши действительно не знает границ! Ты сама обвиняла меня в крайностях, а теперь сама ничем не гнушаешься!
Это был момент отчаянной отваги. Раз уж всё зашло так далеко, нечего и сдерживаться.
Она сжала его подбородок.
— Не говори глупостей, Ваше Величество. Ты ведь сам наслаждаешься этим. Иначе с твоими силами давно бы оттолкнул меня.
— Верно, — ответил он, пристально глядя ей в глаза. — Мне просто интересно, на что ты способна. Раз уж началось — не смей останавливаться. Сун Чанцин, не разочаруй меня.
Их противостояние достигло апогея. Ни один не собирался уступать. Некоторые муки рождаются из любви, но в своём крайнем проявлении становятся жестокими — без выхода, без исцеления, где выживет только один.
Небесный Император, распахнув одежду, смотрел на неё с горькой улыбкой. Он схватил её за бёдра и грубо приподнял чуть ниже.
— Похоже, у тебя нет опыта. Сидя на талии, ничего не добьёшься.
Лицо её, только что бледное от холода, мгновенно вспыхнуло румянцем. Алый оттенок, словно рассыпанные лепестки пиона, придал её чертам соблазнительную пикантность.
Небесному Императору это понравилось. Такую сцену он тайно мечтал увидеть: под этой страстной волной скрывалась смертельная угроза, как мёд, смешанный с ядом, — неотразимо и губительно. У него, конечно, были сомнения, но в этот момент схватка превратилась в испытание. Два сильных духа, ни один не желал сдаться.
— Ты не боишься позора? — спросила она.
Он фыркнул.
— Это моё дело, тебе не стоит волноваться. Неужели Сюаньши так заботится обо мне… Может, влюбилась?
— Мечтай дальше! — Она наклонилась к его уху и больно укусила мочку, заставив его вздрогнуть. — Насмешливо ухмыльнувшись, она добавила: — Советую тебе держаться, Ваше Величество. Не хотелось бы, чтобы через пару мгновений ты кончил — все бы над тобой смеялись!
На этот раз Небесный Император промолчал. Этот «новичок» в её глазах, привыкших ко всяким пошлостям, не стоил и гроша.
Отлично. Раз уж поза принята, она знала, что делать дальше. Одной рукой она потянулась вниз. Распахнутый ворот не скрывал ничего. Её пальцы начертили извилистую линию по его груди.
— Ваше Величество собирается довольствоваться поверхностным удовольствием? Как можно заниматься любовью в брюках?
С этими словами она злорадно приподняла бёдра и резко опустилась, вырвав у Небесного Императора стон.
На этот раз всё было иначе. В бездне Цзюаньди был лишь осторожный намёк, а сейчас всё могло стать реальностью. Оба не имели опыта, но старались казаться искушённее друг друга — и получалось довольно правдоподобно. Однако смущение Императора, которое он пытался скрыть, лишь выдавало его внутреннюю растерянность. Он, должно быть, никогда не позволял себе подобного при дневном свете? Его стыд и гнев, мелькающие в уголках губ, выдавали смятение.
Чанцин смотрела на него с презрением, будто лишить кого-то девственности для неё — всё равно что достать вещь из кармана. Она приподнялась, немного спустилась вниз и уже собиралась расстегнуть его пояс, как вдруг заметила в тумане чью-то фигуру. Вздрогнув, она обернулась и увидела Иньшана. Он стоял с печальным лицом, сложив руки, и усиленно кланялся ей.
Чанцин остолбенела, забыв обо всём. Небесный Император, не дождавшись продолжения, собирался поиздеваться над ней, но, проследив за её взглядом, тоже увидел великого стража. На мгновение трое застыли, глядя друг на друга, и атмосфера стала крайне неловкой.
Первым нарушил молчание Иньшан. Он был готов расплакаться и умоляюще заговорил:
— Госпожа Сюаньши, сейчас… совсем не время! Все генералы Дубу ждут наверху. Эмоции Владыки связаны с самим Небесным Порядком — малейший сильный порыв, и сюда хлынут толпы! Никому не будет легко выйти из этого положения. Прошу вас, пощадите! Какие бы обиды между вами ни были, нельзя делать этого сейчас… Или позвольте мне немедленно подготовить дворец Биюй. Вы можете отправиться туда вместе с Владыкой. В Небесном Дворце вы сможете делать всё, что пожелаете, но сейчас… вы не должны трогать Владыку!
Чанцин покраснела от смущения и спешила слезть с Небесного Императора. Тот молча поправил одежду, не поднимая глаз.
Она прикрыла лоб, чувствуя невероятное унижение. Как она вообще могла так опрометчиво поступить? Бросив взгляд на Иньшана, она пробормотала:
— Вообще-то… ты, наверное, что-то не так понял.
Молчавший до этого Небесный Император повернулся к ней.
— Ты уже совершила своё «доброе дело», и теперь, пока человек ещё здесь, хочешь всё отрицать?
Великий страж тоже вздохнул, заложив руки за спину.
— Позвольте сказать по справедливости: всё, что сделала госпожа Сюаньши, я видел собственными глазами. Когда я смотрел сверху, сердце чуть из глотки не выскочило! Я тут же приказал генералам Дубу не вмешиваться и поспешил сюда, чтобы вас остановить. Госпожа Сюаньши, Небесный Император более десяти тысяч лет хранил строгую целомудренность и никогда не позволял себе подобного. Он всегда был чист и непорочен… А теперь вы… Вы не только отказываетесь нести ответственность, но и отрицаете сам факт! Как же после этого нашему Владыке быть?
Их дуэт убедил Чанцин, и она почувствовала лёгкую вину. Такие дела либо удаются блестяще, либо оборачиваются провалом. Но тут же она одумалась: по их тону, кажется, они собираются её прижучить.
Стыд мгновенно испарился. Она поправила ворот и спокойно заявила:
— Признавать или отрицать — какая разница? Учитывая наши позиции, имеет ли смысл об этом спорить? Когда речь идёт о врагах, кто вообще говорит об ответственности? Если можно игнорировать даже вопрос жизни и смерти, то подобная мелочь вообще ничего не значит!
С этими словами она невозмутимо развернулась и ушла. Небесный Император смотрел, как её изящная фигура растворяется в утреннем тумане, сжал кулак и усмехнулся:
— Да уж, мастерски умеешь отделываться!
Великий страж не осмелился ответить, лишь тайком высунул язык. Но тут же на него обрушился ледяной взгляд Небесного Императора:
— Великий страж становится всё более проницательным.
http://bllate.org/book/9775/884976
Готово:
