Ещё по дороге сюда солдаты тщательно обыскали Юй Цзайсы. Женщина без денег, документов и средств связи — даже если её отпустить, в этих глухих горах ей одной не выжить.
«Женщин много не бывает», — думал Мао Лунь. — Лучше оставить её в военном округе: пусть хоть изредка развлекает офицеров, чем кормить волков да тигров.
Он тихо пробурчал себе под нос:
— Если вам она правда не нужна, я тогда пущу её на потеху своим бойцам…
Чжоу Цзюэшань на мгновение замер.
Он смотрел на лежащую в машине Цзайсы. Молодая женщина плакала, как расплакавшаяся ива под дождём. Он упёрся локтем в дверцу машины, и его брови сошлись в суровую складку.
Цзайсы не хотела идти с Мао Лунем. Она знала: перед ней хотя бы есть человек с остатками разума, а попадись она в руки солдатам — лучше бы её сразу взорвало.
С трудом приподнявшись, она протянула обе руки в окно и крепко вцепилась пальцами в его военную форму.
Её рот был заткнут белой тканью, говорить она не могла, лишь хрипло мычала в нос…
Чжоу Цзюэшань плотно сжал губы, чувствуя, как внутри всё кипит.
Цзайсы цеплялась за него мёртвой хваткой.
«Умоляю…»
«Спасите меня…»
Время шло, опасность нарастала…
Мао Лунь шагнул вперёд, чтобы забрать её.
Внезапно Чжоу Цзюэшань глубоко вдохнул, со всей силы ударил ладонью по ветровому стеклу и резко выставил руку, преградив путь Мао Луню.
— Хватит! — прогремел он. — Пусть пока остаётся у меня. Отныне она со мной. И чтоб никто, чёрт возьми, даже не думал о ней!
— …
Эти слова упали, как гвоздь, вбитый в землю.
Мао Лунь молча отступил на три шага. Раз Чжоу Цзюэшань уже высказался, спорить было бессмысленно.
В тишине прохладный ветерок поднял прядь её мягких волос, и они легли между двумя ещё незнакомыми глазами. Цзайсы не отводила взгляда от мужчины перед собой. Внезапно Чжоу Цзюэшань разжал её пальцы и резко оттолкнул её обратно в машину.
— Доставьте её ко мне домой.
— Есть!
Он вытащил телефон и ушёл.
Цзайсы осталась одна на заднем сиденье. Её длинные ресницы слегка дрогнули, и она некоторое время лежала в оцепенении.
Ночь была тихой, никто не говорил, и вокруг снова воцарилось редкое спокойствие. Вскоре Мао Лунь кашлянул, вызвал двух солдат и велел им доставить Цзайсы в дом Чжоу Цзюэшаня. Один из них — тот самый, кто первым её схватил.
Цзайсы узнала его.
Сердце её сжалось от страха. Она крепко прикусила губу и свернулась клубком, стараясь занять как можно меньше места.
Солдат усмехнулся и уселся рядом.
— Доктор, не бойтесь. Это всё недоразумение. Раз командир вас выбрал, я теперь и пальцем вас не трону.
Чжоу Цзюэшань был его начальником на десятки ступеней выше, и в их положении он теперь только рад был бы подлизаться к ней.
Цзайсы опустила глаза, крепко сжимая край своей одежды. Она не знала, что с ней собирается делать Чжоу Цзюэшань, и не верила ни одному слову этого солдата.
Водитель, усевшись за руль, пристегнулся и бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Да чего ты ей объясняешь? Она же иностранка, не понимает бирманского.
— А вдруг выучила?
— Какой доктор станет учить бирманский? Китай и Бирма соседи, в Лэйлине полно китайцев. Зачем ей это?
— Всё-таки… Не исключено. Мне кажется, по её глазам, будто она понимает.
— Да брось! Она на тебя даже не смотрела. Тебе просто показалось!
…
Два солдата долго спорили, может ли китайская врачиха знать бирманский язык.
Цзайсы лежала в углу, прислонившись головой к двери, и молча слушала, не шевелясь.
На самом деле, водитель был прав: врачу из Китая, приехавшему на помощь, действительно не обязательно знать бирманский… Только вот он ошибался в одном — она вовсе не была врачом.
Она — журналистка, два года работающая в зоне боевых действий.
Всё началось полмесяца назад, когда она получила срочное задание от редакции: присоединиться к группе волонтёров-медиков и подготовить репортаж о международной гуманитарной помощи в Бирме.
В Бирме пять основных языков: бирманский, шаньский, качинский, китайский и английский. Первые три она знала поверхностно — могла понимать, но не говорила. Однако других журналистов, владеющих этими языками и готовых поехать, не нашлось. Так что выбор пал на неё.
25 сентября, полмесяца назад, она прибыла в Бирму вместе с врачами со всего мира и впервые ощутила всю мерзость и нищету этой страны.
Здесь огромная пропасть между богатыми и бедными: в городах повсюду роскошные автомобили, а в отдалённых деревнях люди не могут позволить себе даже противомоскитную сетку. Бедняки не умеют экономить и не соблюдают гигиену. Цзайсы видела своими глазами: многие живут в хижинах из соломы, укрываются рваными простынями, а деньги тратят на газировку и мороженое. После еды посуду просто оставляют на голой земле — пусть моют мухи да крысы.
С ней в Бирму приехали двое китайских врачей. Один — пожилой мужчина, чей дед был бирманцем; он приехал и лечить, и навестить родню. Другая — молодая аспирантка, искренне верившая, что приехала сюда ради благородного дела. Несколько раз Цзайсы видела, как та самоотверженно работает в полевых условиях, и всякий раз испытывала к ней глубокое уважение.
Полмесяца в Бирме дались ей тяжело. Хотя раньше она уже провела две недели в Сирии, здесь было ещё хуже.
Ливни, сели, эпидемии, болезни, война… Всё это делало каждый миг в зоне конфликта смертельно опасным.
Сегодня должен был завершиться её репортаж.
Международная команда волонтёров решила устроить праздник в честь окончания миссии и проводов Цзайсы. Собрались даже жители соседних деревень. Люди веселились, смеялись, атмосфера была тёплой и радостной. Цзайсы растрогалась и сама пошла за водой. Кто мог подумать, что, уйдя ненадолго, она уже никогда не вернётся…
Всё селение было стёрто с лица земли.
Все погибли.
Белый халат на ней — тот самый, что надела на неё молодая аспирантка перед выходом.
— Здесь кругом пустыня, — сказала та. — Одной девушке небезопасно. Надень халат с флагом Китая — местные хулиганы не посмеют к тебе приставать…
Никто не ожидал, что именно этот простой халат сохранит Цзайсы честь и спасёт ей жизнь…
— Доктор, пора выходить.
Коричневый джип остановился. Водитель выпрыгнул, обошёл машину и быстро открыл заднюю дверь.
Цзайсы резко подняла голову. Её глаза блестели от слёз. Она прямо и открыто посмотрела на солдат и подняла руки.
Её рот был заткнут, руки и ноги связаны. Если они хотят, чтобы она вышла, то, по крайней мере, должны освободить её.
Солдаты переглянулись. В их глазах мелькнули тёмные мысли.
Внезапно водитель вытащил платок и прижал его к её лицу. От ткани пахло сладковато. Цзайсы отчаянно сопротивлялась, но вскоре перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание…
Когда Цзайсы очнулась, вокруг всё было незнакомо, а солдатов не было и следа.
Была уже ночь. Она лежала в бамбуковом домике, полностью одетая. Инстинктивно проверив себя, она с облегчением поняла: её не тронули.
В просторном домике под ней лежало большое ложе из бамбуковых прутьев. Слева валялись верёвки, которыми её связывали. Напротив кровати висела огромная голова льва с раскрытой пастью, чёрной пышной гривой и огромными, как медные колокола, глазами, уставившимися прямо на неё.
Львы считаются священными животными у местных жителей.
Но Цзайсы испугалась. Она поспешно отползла назад, по спине пробежал холодок, сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди.
В углу комнаты стояла полноватая женщина средних лет. Увидев, что Цзайсы проснулась, она подошла и протянула стакан воды.
— Мисс, вы в доме командира Чжоу. Я — горничная Конгсао. Вы устали с дороги, выпейте воды.
Цзайсы покачала головой. Пить она не смела.
Конгсао была умна. Она налила немного воды себе и отпила глоток.
— Пейте. Без яда и снотворного. Вы теперь в военном округе — уйти вам всё равно не удастся. Лучше не мучить себя понапрасну.
Цзайсы помолчала, подумала и кивнула, принимая стакан.
Конгсао улыбнулась и встала за неё, взяв деревянную расчёску и осторожно распутывая её длинные волосы.
— Не волнуйтесь, мисс. Ачжэн и Аган всё мне рассказали по дороге. В южном шаньском военном округе есть дисциплина. Они просто боялись, что вы убежите, поэтому и дали вам немного снотворного. Вы такая красивая и умная — я помогу вам искупаться, переодеться и принарядиться. Командир непременно оценит.
Цзайсы нахмурилась, слегка прикусила губу и крепче сжала стакан.
Конгсао продолжала болтать сама с собой:
— Я так рада, что командир прислал вас сюда! В этом округе круглый год почти нет женщин. Все мужчины только и делают, что воюют. Мой муж два года назад погиб на границе, и я осталась совсем одна. Мне даже поговорить не с кем — скука смертная. А вы ещё и врач! Это прекрасно — у нас много раненых, а медиков не хватает…
Конгсао радостно щебетала, не обращая внимания, понимает ли её китаянка.
А Цзайсы была охвачена тревогой. Она нахмурилась и не слушала ни слова.
Она хотела бежать. Хотела уйти.
Если бы солдаты не были так бдительны, возможно, она уже нашла бы выход.
Она только что просила Чжоу Цзюэшаня о помощи — и он спас её. Она благодарна ему, но это не значит, что хочет остаться с ним. Ведь это территория вооружённых сил этнического меньшинства Бирмы, а он — иностранный офицер. Всё, что произошло сегодня днём под Лэйлином, до сих пор стояло перед глазами: смерть мирных жителей, гибель волонтёров… Возможно, он лично не виноват, но всё равно причастен.
Цзайсы подняла глаза на Конгсао. Возможно, эта женщина — её единственный шанс…
Конгсао расчесала ей волосы и вышла за деревянной ванной для купания. Бирманки обычно моются прямо в реке, но она знала: китайцы так не делают. Раньше она видела туристов из Китая — те всегда предпочитали уединённые комнаты.
— Мисс, вода готова. Заходите, не горячая.
Конгсао проверила температуру пальцем, стряхнула капли и махнула рукой.
Цзайсы крепко сжала губы и не отводила взгляда.
Глаза её наполнились слезами. Внезапно она схватила Конгсао за запястье и, разжав пальцы, быстро написала на её ладони короткий ряд цифр.
— Конгсао, умоляю вас! Это номер моей семьи. Позвоните им! Помогите мне уйти отсюда! Я обещаю — как только вернусь в Китай, пришлю вам столько денег, что вы до конца жизни будете обеспечены!
Семья Цзайсы была богата. Она готова была на всё — выкуп, долги… Лишь бы уйти.
Конгсао по-прежнему улыбалась и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
— Что вы говорите? Я не понимаю.
Ей было за сорок, она выросла в горах штата Шань и знала только бирманский и шаньский языки. Как она могла понять эту иностранку, которая вдруг заговорила с ней на непонятном языке?
http://bllate.org/book/9772/884673
Готово:
