Узнав, зачем пришла девушка из рода Линь, Фэн Шэнь — обычно встречавший всех с лёгкой улыбкой — слегка изменился в лице.
Он поставил чашу на стол и, словно находя всё это забавным, взглянул на Линь Мяожоу:
— Неужели первая барышня шутит? Брак — дело великой важности, решаемое родителями и свахами. Неужели я, наследный принц, могу просто так разорвать помолвку?
Дыхание Линь Мяожоу участилось, но она твёрдо ответила:
— Я понимаю, как это трудно, но при вашем положении и влиянии отменить помолвку не составит труда.
— Действительно, это несложно. Но зачем мне это делать? — прищурился Фэн Шэнь.
— Семья графа Наньпина — прославленный род учёных, а наш дом маркиза Сюаньпина тоже не обеднелый клан. Наш брак — союз равных. Неужели… первая барышня недовольна мной?
Разговор ушёл в сторону, и брови Линь Мяожоу медленно сдвинулись. Годы воспитания сковывали её, и она не знала, как ответить, чтобы не показаться невежливой.
Фэн Шэнь сделал вид, что удивлён, и, увидев, что Линь Мяожоу действительно растерялась, покачал головой и тихо рассмеялся:
— Тогда прошу простить, но я вынужден отказать вам в просьбе. Первая барышня Линь — красавица несравненной красоты, кроткая и добродетельная. С первого взгляда я не могу вас забыть и непременно возьму вас в жёны. Прошу вас, не бойтесь: я высоко ценю характер девушек из дома графа Наньпина. После свадьбы я буду уважать вас и заботиться о вас. Пусть наш союз будет гармоничным, а счастье продлится всю жизнь.
К концу своей речи его липкий взгляд уже скользил мимо Линь Мяожоу и устремился на Линь Цзяоюэ, всё это время молчаливо стоявшую рядом.
Шестнадцатилетняя девушка ещё была юна, но, возможно, из-за того, что уже побывала замужем, в её чертах чувствовалась зрелая грация, выходящая за рамки возраста.
За время, пока он находился в павильоне — меньше чем полчаса свечи, — он не сводил с неё глаз десятки раз. Каждый взгляд усиливал зуд в его сердце.
Линь Цзяоюэ хорошо знала такой взгляд. В прошлой жизни, когда она оказалась запертой в доме князя Ниня, Ли Чансу перестал навещать её и даже не прикасался. Она стала для слуг всего лишь куском мяса, которым каждый хотел полакомиться.
Теперь же этот человек, громогласно заявлявший, что станет её зятем, смотрел на неё без всяких прикрас — с откровенным похотливым желанием.
Всегда казавшаяся кроткой Линь Цзяоюэ наконец тихо рассмеялась.
— Когда наследный принц говорит о характере девушек из дома графа, имеет ли он в виду, как я без стеснения спорила с госпожой наследного принца? — с лёгкой улыбкой спросила она.
Фэн Шэнь на миг замер, ещё больше заинтересовавшись, и быстро ответил:
— Это вовсе не спор! Госпожа Гу совершенно права…
— Выходит, вы решили праздновать весенний банкет как праздник Чунъян? — Линь Цзяоюэ посмотрела на онемевшего Фэн Куня и, помолчав, кивнула. — Наследный принц действительно не различает добро и зло, чёрное и белое. Неудивительно, что даже к собственной матери вы не питаете ни капли уважения.
Она оперлась подбородком на ладонь и произнесла каждое слово чётко и внятно.
Сердце Линь Мяожоу дрогнуло. Она инстинктивно посмотрела на младшую сестру и, возможно, ей показалось, но в облике Цзяоюэ она уловила нечто очень похожее на ауру дугуна.
Фэн Кунь словно получил удар грома. Его терпение мгновенно исчезло, страх очистил разум, но в то же время в груди вспыхнул неукротимый огонь ярости.
Линь Мяожоу закашлялась, будто что-то застряло в горле.
— Третья сестра, — дрожащим голосом прошептала она, сжимая руку Линь Цзяоюэ, — тебе нехорошо?
* * *
Дорогой парчовый наряд соскользнул с плеч женщины. Щёки госпожи наследного принца Руйского упали в краску, искажённые болью, но всё ещё сияющие от страсти.
За дверью бокового павильона доносилась яростная схватка наёмных убийц. Иногда кровь разбрызгивалась внутрь, попадая на занавески, но весь ужас скрывался за пределами маленького двора — словно ад на земле.
Мэй Цзюй стоял у порога с блокнотом в руках, делая зарубку за каждого павшего.
Госпожа наследного принца, растрёпанная и полураздетая, ползла к ногам сидящего перед ней человека и рыдала:
— Дугун…
Гу Сюаньли невозмутимо сидел, перебирая в своих бледных, длинных пальцах маленький фарфоровый флакончик. Он внимательно осматривал его, а затем насмешливо посмотрел на женщину, на которую уже действовало зелье.
— Недавно я услышал, что среди наложниц наследного принца были те, кто нарушил супружескую верность и был пойман. Похоже, госпожа наследного принца умеет держать всё под контролем.
— Вещица действительно хороша. Жаль было бы тратить её на таких ничтожеств, — улыбнулся он, как будто беседуя о чём-то приятном.
Госпожа наследного принца не могла вымолвить ни слова. Под действием зелья страх и желание сплелись в один клубок, и в душе поднималась всё большая паника.
Наконец Гу Сюаньли легко толкнул ногой и придавил её нежную руку к полу.
— За стеной как раз собираются умирать целая группа наёмников. Как будущая хозяйка дома, госпожа наследного принца, неужели вы не хотите их проводить? Это ведь вполне естественно, — сказал он, наклоняясь ближе.
— Нет! Простите меня, дугун! Умоляю, пощадите! — закричала она.
Гу Сюаньли пнул её прочь и усмехнулся с глубоким смыслом:
— Нет. Я же обещал подарить вам подарок. Если вас не будет, подарок потеряет всю свою ценность.
Только теперь госпожа наследного принца в ужасе осознала: этот проклятый евнух вовсе не безразличен! Он мстит за Линь Цзяоюэ!
Не обращая внимания на её крики и мольбы, Гу Сюаньли неторопливо бросил флакон Мэй Цзюю, передававшему клинки убийцам.
Он редко испытывал такое нетерпение. Его взгляд пронзил закрытые двери павильона, будто он уже видел Линь Цзяоюэ в соседней комнате. Наверняка она сейчас послушно ждёт его.
Интересно, сможет ли его самоуверенная маленькая супруга, увидев всё это, по-прежнему смотреть на него своими миндалевидными глазами и твёрдо повторять, что она его жена и никогда его не боится?
Ему не терпелось увидеть, как с неё спадёт маска, и она в ужасе бросится бежать. Это будет очень забавно.
Мэй Цзюй, получив флакон, на секунду замер и поднял блокнот:
— Дугун, это стоит целого иероглифа «чжэн».
Гу Сюаньли задумчиво кивнул.
Тем временем Линь Цзяоюэ тоже почувствовала жар, поднимающийся внутри.
Она машинально посмотрела на свой нетронутый чай, но тут же встретилась взглядом с Фэн Шэнем, который, тяжело дыша, поднялся и направился к ним.
— Наследный принц! — резко окликнула Линь Цзяоюэ и потянула Линь Мяожоу назад.
Она не знала, откуда распространяется действие зелья, но помнила: оно по-разному действует на мужчин и женщин. У мужчин реакция гораздо сильнее.
Она уже однажды попадалась на такое зелье. Не ожидала, что после перерождения снова столкнётся с ним.
Не успела она подумать, не используют ли все эти знать одинаковые средства — ведь эффект был таким же, как в доме князя Ниня в прошлой жизни, — как Фэн Шэнь уже покраснел от ярости и громко рассмеялся:
— Госпожа Гу, зачем вам лезть в это болото? Неужели вы думаете, что беременность защитит вас?
Он пристально смотрел на них:
— Угадайте, кому поверит мой отец, если правда всплывёт: своему сыну или женщине, изменявшей с другим?
Линь Мяожоу вздрогнула:
— Это же ваш ребёнок!
Неужели он хочет избавиться и от матери, и от ребёнка?
— Ха-ха-ха! Мой ребёнок? — глаза Фэн Шэня налились кровью, как паутина хищника, опутывающая последние проблески совести. — У меня будет много детей! Например, сегодня я сделаю так, чтобы первая барышня Линь тоже забеременела!
Он схватил запястье Линь Мяожоу. Девушка закричала и пыталась вырваться, но силы воспитанной девицы хватало лишь на то, чтобы ещё больше возбудить этого зверя.
Зелье лишило Фэн Шэня разума и последних моральных устоев. Если бы он был трезв, возможно, испытывал бы хоть каплю страха или сожаления к ещё не рождённому ребёнку. Но сейчас в нём бушевал огонь, и тело требовало немедленного удовлетворения. Если он овладеет первой барышней Линь здесь и сейчас, даже если все его грязные тайны всплывут, она всё равно станет его женой!
Линь Цзяоюэ больше не думала ни о чём. Побледнев, она шагнула вперёд и резко оттолкнула Линь Мяожоу, загородив собой сестру своим хрупким телом.
— Третья сестра! — Линь Мяожоу чуть не упала и в ужасе закричала.
Запястье Линь Цзяоюэ сжали железной хваткой, а вторая грубая ладонь схватила её за подбородок:
— Неужели госпожа Гу тоже не может дождаться, чтобы забеременеть от меня?
А Хуань, услышав крик Линь Мяожоу, ворвалась в комнату. Увидев происходящее, она словно взорвалась:
— Госпожа!
Весь её организм покрылся мурашками. Она схватила стоявшую рядом вазу и бросилась вперёд.
Линь Цзяоюэ глубоко вдохнула. Несмотря на то что все смотрели на неё и внутри бушевал огонь, её взгляд оставался ясным, почти холодным.
— А Хуань, поставь вазу и закрой дверь, — приказала она.
А Хуань не могла поверить своим ушам, но приказ госпожи был выше всего. Крупные слёзы катились по её щекам, но она стиснула зубы, поставила вазу и, обернувшись, плотно прижала дверь спиной.
— Госпожа права, — громко рассмеялся Фэн Кунь. — Если кто-то увидит это снаружи, у вас с первой барышней не будет никаких шансов, даже если вы правы.
Линь Цзяоюэ наконец посмотрела на Фэн Шэня. Её покрасневшие уголки глаз, словно крючки, впились в него:
— Если наследный принц не боится, что дугун узнает о ребёнке, которого я ношу от вас, тогда попробуйте.
Нижняя часть живота Фэн Шэня мгновенно напряглась.
Он фыркнул и ещё сильнее сжал её подбородок:
— Госпожа Гу слишком много о себе возомнила. Думаете, дугун пойдёт на конфликт с домом маркиза Сюаньпина или даже с домом князя Ниня ради вас?
Зрачки Линь Цзяоюэ на миг сузились.
Значит, дом маркиза Сюаньпина тоже находится под покровительством дома князя Ниня.
Через несколько мгновений Линь Цзяоюэ вдруг рассмеялась.
В ней сочетались две противоположности — с первой встречи Фэн Кунь это почувствовал: одновременно юная и зрелая, невинная и соблазнительная. Но он не знал, что эта двойственность досталась Линь Цзяоюэ ценою двух жизней.
Она почти прижалась губами к его уху:
— Раз наследный принц не боится, тогда давайте. Но если вы возьмёте моё тело, вы больше не сможете жениться на моей старшей сестре.
Линь Мяожоу, стоявшая рядом и пытавшаяся разнять их, резко вздрогнула:
— Нет! Этого нельзя…
Сердце Линь Цзяоюэ колотилось как бешеное.
Фэн Шэнь уже был на грани. Услышав такие слова, он, конечно, не отказался бы.
Внутри он смеялся: «Какие глупые женщины! Сегодня Линь Цзяоюэ поверит моему обещанию и отдастся мне. А завтра я просто нарушу клятву и женюсь на первой барышне. Что она сделает? Неужели сможет перевернуть небо и землю?»
Он тут же согласился и нетерпеливо потянул Линь Цзяоюэ к себе. Та на миг напряглась, но быстро взяла себя в руки и велела Линь Мишвань и А Хуань выйти.
Те отказались, но Фэн Кунь становился всё беспокойнее. За спиной у него была роскошная женщина, готовая покориться ему, и он больше не мог ждать. Он грубо вытолкнул А Хуань и Линь Мяожоу наружу!
Когда дверь захлопнулась, зверь внутри него окончательно вырвался из клетки. Он развернулся и бросился на Линь Цзяоюэ.
Та ослепительно улыбнулась, раскинув руки. Тонкая алансовая ткань, обвивавшая её руки, напоминала свадебную фату.
«Евнух не мужчина, — подумал Фэн Кунь. — Сегодня я сам стану женихом!»
Но едва он коснулся её, как тело девушки внезапно окаменело. Её лицо, уже покрасневшее от зелья, побледнело, и она уставилась за спину Фэн Куня:
— Дугун!
Фэн Кунь замер. Разум ещё не успел среагировать, но тело уже остановилось.
Он мысленно насмехался над Девятью тысячами лет: одно дело — думать, что тот не станет с ним ссориться, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу, когда вокруг никого нет.
Фэн Кунь инстинктивно обернулся, но в пустом боковом павильоне никого не было.
Он только сейчас понял, что его обманули. Его лицо, обращённое к Линь Цзяоюэ, стало ледяным:
— Госпожа, если вы сейчас думаете обмануть меня…
Не договорив, он почувствовал сильный удар по затылку — та самая ваза, которую А Хуань поставила на место.
Фэн Кунь заорал от боли и ярости:
— Линь Цзяоюэ!
— Я здесь! — ответила она.
Несмотря на дрожь в руках от действия зелья, Линь Цзяоюэ крепко сжала осколок керамики и, когда он бросился на неё, с силой вонзила его ему в глаз.
Горячая кровь брызнула ей на руки, а пронзительный вопль едва не разорвал ей барабанные перепонки.
Фэн Кунь изо всех сил отбросил осколок, готовый умереть, но всё же жаждущий убить эту мерзавку.
— Как ты посмела?! Как ты посмела так со мной поступить!
Линь Цзяоюэ молчала. Собрав все силы, она боролась с ним и пнула его прямо в самое уязвимое место. Этот приём она знала слишком хорошо.
Фэн Кунь наконец оказался под ней. Теперь она сжимала ему горло.
Но её силы было слишком мало. Даже если Фэн Кунь почти не сопротивлялся, она не могла задушить взрослого мужчину.
http://bllate.org/book/9755/883253
Готово:
