Эти слова быстро долетели до заднего двора.
Гу Сюаньли, бледный как смерть, молча допил остывшее лекарство и лишь спустя долгую паузу холодно произнёс:
— Она, похоже, вовсе не считает себя чужой.
Мэй Цзюй подумал про себя: «Это ведь вы, дугун, сами ведёте себя неясно — не отпугнули, а наоборот превратили её во „свою“».
Он не стал отвечать вслух, занялся уборкой окровавленных тряпок и одновременно доложил свежие сведения.
Наконец-то удалось вычислить того, кто всё это время действовал из тени: им оказался заместитель начальника Чанвэйсы, а до объединения ведомств — заместитель командующего Императорской гвардией.
Два года назад, после восшествия нового императора на престол, Гу Сюаньли жестоко объединил три ведомства — два императорских завода и гвардию — погубив множество жизней. Некоторые тогда сдались, но иные сохранили в сердце двойственность. Именно сейчас один из таких решил нанести ответный удар.
Раз уж враг сам выдал себя, Гу Сюаньли, конечно же, не собирался оставлять его в живых. Уже сегодня он отправится забрать его жизнь.
Однако через мгновение его мысли вновь вернулись к Линь Цзяоюэ.
Сначала он полагал, что заговорщики затеяли этот брак лишь для того, чтобы унизить его. Но нападение в ту ночь заставило его понять: им хотелось не просто насмешки — они мечтали увидеть сцену, в которой «Девять тысяч лет в брачную ночь убивает свою жену».
Он оскалил белоснежные зубы. Он нарочно не убьёт её.
Почему он должен угождать этим мерзавцам?
Они жаждут увидеть его безумцем, покинутым всеми, — так он покажет им полное спокойствие и заставит самих сойти с ума от бессилия.
Мэй Цзюй, стоя рядом, одобрительно кивал:
— Завтра госпожа отправляется в дом отца. Дугун сопроводит её?
Гу Сюаньли недоуменно взглянул на него:
— Наш дом собирается довести до гроба этих псов, а не самого себя.
Ехать в дом тестя, играть роль зятя и сына — одна мысль об этом была способна довести до обморока даже того, кто не ставил императора ни во грош. Гу Сюаньли решительно отмёл эту идею, но через мгновение, не меняя выражения лица, приказал:
— Узнай, были ли у неё раньше какие-либо связи с наследным принцем Княжества Нинь.
Мэй Цзюй удивился, но тут же кивнул в знак согласия.
На третий день после свадьбы полагалось навестить родительский дом. Однако в этот день, ещё на заре, раньше Линь Цзяоюэ из ворот выехал Гу Сюаньли.
Утренний свет мягко ложился на его лицо, ещё более бледное, чем в прежние дни, но не приносил ни капли тепла этому мрачному, леденящему душу человеку.
Гу Сюаньли легко вскочил в седло и, кривя губы в насмешливой улыбке, медленно произнёс:
— Пошли. Пойдём с вами грабить дом.
Отряд фаньцзы Чанвэйсы, перед которым бежали даже духи и демоны, выехал из ворот. А Хуань тайком вернулась и сообщила об этом Линь Цзяоюэ. Та кивнула — с облегчением и лёгкой грустью.
Она прекрасно понимала: прожить три дня в руках Гу Сюаньли — уже само по себе чудо. Она никогда и не мечтала, что «Девять тысяч лет» сопроводит её в родительский дом.
Впрочем, и лучше так: мать у неё слабонервная, а увидев Гу Сюаньли с его ледяной усмешкой, наверняка бы сразу лишилась чувств.
Однако визит молодой жены в родительский дом — важное событие. Совместное поклонение старшим, выслушивание наставлений — это и знак уважения со стороны мужа, и утешение для родного дома.
Но ни в прошлой жизни, ни в этой Линь Цзяоюэ так и не получила этого.
Зато управляющий оказался добрым человеком: он принёс несколько заранее подготовленных подарков и даже назначил сопровождать её ту самую няню, которая помогала ей вчера пересчитывать сокровищницу. Линь Цзяоюэ искренне поблагодарила его.
Карета из Дворца дугуна тронулась в путь. Лишь выехав за пределы улицы Шацзинь, она наконец встретила людей. А сегодня утром у самого поворота уже собралась толпа зевак.
— Ого!
— И правда кто-то выехал!
— Значит, правда, «Девять тысяч лет» не убил свою невесту в первую брачную ночь?
Для горожан это было настоящей сенсацией. Слухи мгновенно разлетелись, и за каретой потянулась толпа — все хотели взглянуть на эту дугуншу: уж не красавица ли она, раз сумела выжить рядом с таким человеком?
Линь Цзяоюэ делала вид, что не слышит шума за окном кареты. Лишь подъехав к Дому графа Наньпина, она заметила у ворот карету Дома Князя Ниня. Она слегка замерла — и вспомнила: ведь они с Линь Мишвань вышли замуж в один день, а значит, и в родительские дома возвращаются одновременно.
Вздохнув про себя, она откинула занавеску и вышла.
— Быстрее, смотрите! Жена евнуха Гу!
— И правда красива! Если он так её балует, почему сам не сопроводил?
— «Девять тысяч лет» с самого утра пошёл грабить дом! Может, после этого заглянет сюда!
Любопытные и насмешливые лица мелькали перед глазами. За две жизни Линь Цзяоюэ никогда не видела подобного. Но, пережив смерть и возрождение, она уже не позволяла таким словам задевать себя — разве что вызывали лёгкое раздражение.
Правда, в душе она чувствовала странную тоску: неожиданно оказалось, что несколько дней в Дворце дугуна — пусть и без особой радости — стали самыми спокойными и размеренными за всю её жизнь. А вот здесь, среди «обычных» людей, ей становилось ещё пустее.
Слуги из Дома графа поспешно выбежали встречать молодую госпожу. Увидев, что она приехала одна, они на миг замерли в недоумении, но тут же, опустив головы, провели её внутрь.
Дедушка в последнее время чувствовал себя плохо из-за переживаний и велел тайком передать Линь Цзяоюэ: после того как она увидится с матерью, пусть заглянет к нему в сад Мэй. Поэтому Линь Цзяоюэ направилась сначала в главный зал.
На самом деле ей совсем не хотелось туда идти. В прошлой жизни тоже: мать была наложницей, и даже в день визита в родительский дом Линь Цзяоюэ не могла открыто поклониться ей. Поэтому в главном зале её ждали лишь законная жена отца, госпожа Чжоу, и самодовольная Линь Мишвань. Даже старшей сестры Линь Мяожоу не было видно.
Сегодня Линь Мишвань была одета празднично и роскошно: на ней было шёлковое платье цвета граната с вышитыми пионами, а на плечах — лёгкий пуховый плащик. После замужества она уложила волосы в причёску замужней женщины, украсив её золотой диадемой с изображением феникса и облаков, из чьего клюва свисали крупные жемчужины.
Мать и дочь спокойно беседовали, когда появилась Линь Цзяоюэ. Сперва они даже не обратили на неё внимания, но, взглянув случайно, обе на миг остолбенели.
И Линь Цзяоюэ тоже собрала волосы в замужнюю причёску, но её украшения были скромны, а платье — простое водянисто-красное. Однако её лицо, яркое и нежное, осталось прежним, а теперь ещё и обрело спокойную умиротворённость. С первого взгляда казалось, что она стала ещё прекраснее.
Все ожидали, что эта наложничья дочь, отправленная на позор к Гу Сюаньли, будет выглядеть совсем иначе.
Ведь сваха чётко донесла: в Дворце дугуна её вовсе не считают новобрачной! Даже если Линь Цзяоюэ и осталась жива, её должны были измучить до неузнаваемости!
Этот неожиданный поворот всколыхнул сердца обеих женщин. Но Линь Цзяоюэ была погружена в свои мысли: она вежливо преподнесла подарки, учтиво поклонилась и села в сторонке.
Госпожа Чжоу, будучи старше, первой подавила тревогу и, сохраняя достоинство, обменялась с Линь Цзяоюэ несколькими фразами. Затем она велела позвать старшего брата и наследного принца.
Только теперь Линь Цзяоюэ узнала: в этой жизни Ли Чансу сопровождает старшую сестру в её родительский дом.
Она лишь на миг удивилась. Когда же появился Ли Чансу — спокойный, благородный и учтивый, — она, не отводя глаз, почтительно поклонилась дяде и зятю, не выказав и тени других чувств.
Однако не замечала она, что уже стала центром всеобщего внимания в зале.
На вопросы старших она отвечала кротко и вежливо, лишь бы поскорее закончить и пойти к дедушке и матери.
Но чем спокойнее она себя вела, тем больше тревожились госпожа Чжоу и Линь Маонянь. Когда Линь Цзяоюэ небрежно упомянула, что дугун относится к ней с заботой, госпожа Чжоу так крепко сжала подлокотники кресла, что ногти впились в дерево.
Она взглянула на Линь Маоняня, затем — на Ли Чансу.
Она знала: за этим браком стоял Дом Князя Ниня. Повернувшись к Ли Чансу, она заметила, как его взгляд на миг стал сложным и многозначительным.
Как и все присутствующие, он с изумлением и растерянностью смотрел на Линь Цзяоюэ. А её глупая дочь Линь Мишвань даже не замечала этого — она лишь томно прижималась к своему прекрасному супругу!
Сердце госпожи Чжоу сжалось. Она вспомнила слова служанки: в Праздник цветов Линь Цзяоюэ тайно встречалась с Ли Чансу.
В этот короткий момент растерянности она так резко сжала пальцы, что сломала только что покрашенный ноготь.
Госпожа Чжоу едва сдержала, чтобы её лицо не исказилось от ярости. Она поспешно натянула улыбку и прервала разговор:
— Сегодня обе мои дочери вернулись домой. Если у всех нет дел, давайте соберёмся за обедом.
Все, разумеется, согласились.
Линь Цзяоюэ помедлила, с лёгким раздражением глядя на присутствующих, особенно на Ли Чансу.
Она могла простить прошлое, но не собиралась вести себя с ним так, будто ничего не случилось. Да и места ей в этом доме никогда не было — зачем же сидеть за одним столом?
Госпожа Чжоу тут же обратила на неё внимание:
— Месяц, тебе неудобно?
Линь Цзяоюэ с трудом улыбнулась:
— Нет, просто за воротами остались слуги.
— Управляющий позаботится о них, — не меняя улыбки, ответила госпожа Чжоу.
Линь Мишвань притворно удивилась:
— Дугун не сопроводил младшую сестру, зато прислал надзирателей?
Все и так думали: даже если Линь Цзяоюэ последние дни и провела неплохо, она всё равно лишь игрушка в руках «Девяти тысяч лет», не смеющая делать шаг без разрешения. Ведь это же безжалостный убийца-евнух!
Но Линь Мишвань, будучи женой наследного принца, выразилась слишком прямо. Ли Чансу чуть заметно опустил глаза.
Тем временем самого «Девять тысяч лет», которому уже надоели проклятия, наконец-то удалось обезглавить заместителя начальника Чанвэйсы — он вырвал самый глубоко засевший шип.
— Цц, стало тише, — пробормотал он.
Но тут из дома выбежала жена заместителя, растрёпанная и в слезах, и с отчаянием закричала ему вслед:
— Бездетный ублюдок-евнух! Тебя ждёт возмездие! Ты умрёшь в одиночестве и без похорон!
Мэй Цзюй, уже собиравшийся уходить, тут же обернулся и даже достал свой блокнотик.
Но сегодня Гу Сюаньли поступил не так, как обычно.
Он с несвойственным терпением дождался, пока женщина выкричит всё, что хотела, а затем, слегка поклонившись, усмехнулся:
— Вы, видимо, разочарованы. Ведь у нашего дома уже два дня как есть супруга.
Женщина на миг опешила, но потом, собравшись с духом, злобно закричала:
— Какая там супруга! Её же заставили выйти за тебя! Такой пёс-евнух, как ты, и вовсе недостоин! Она тебя ненавидит и будет изменять тебе каждый день! Ты всю жизнь проживёшь посмешищем!
Улыбка Гу Сюаньли медленно сошла с его лица.
— Раз вы так любите друг друга, умрите вместе.
Он выпрямился и, не обращая внимания на вопли окружающих, одним ударом отправил женщину вслед за её мужем.
«Раз разрешили — не надо было хамить», — подумал он, отряхивая клинок, и неспешно вышел из усадьбы.
Ему было всё равно, как смотрят на него испуганные глаза прохожих, и всё равно, как плачут родные погибших за его спиной. Он неторопливо шёл по улице, бормоча про себя: «Скучно до смерти».
Эти люди, кроме избитых ругательств, ничего нового придумать не могут? Где же их язвительные слова о прошлом? Где попытки задеть за живое? Где хоть капля изобретательности?
Скучно. Ужасно скучно. Где ещё найти развлечение?
Размышляя об этом, он уже подошёл к воротам Дома графа Наньпина.
А внутри, за семейным обедом, как раз разгорался небольшой скандал.
Линь Мишвань, держа в руках сломанную диадему с узором облаков, с обидой и гневом обвиняла Линь Цзяоюэ:
— Если третьей сестре так обидно, зачем ломать мою диадему? Ведь это подарок наследного принца!
Линь Цзяоюэ слегка нахмурилась, но, желая избежать конфликта, терпеливо повторила:
— Вторая сестра, я уже сказала: я не знала, что вы тоже вышли из зала, и понятия не имею ни о какой диадеме. Я вообще не была в боковом павильоне.
Госпожа Чжоу заметила, как Ли Чансу чуть нахмурился, и поспешила вмешаться, якобы защищая гармонию в семье:
— Просто недоразумение между сёстрами. Пойдёмте в боковой павильон, разберёмся наедине. Наследный принц и старший брат пусть продолжат пировать.
Линь Цзяоюэ пришлось последовать за ними в боковой павильон.
Там уже поджидала служанка Линь Мишвань, Си Цюй. Увидев их, она с негодованием бросилась вперёд:
— Госпожа! Я только что проходила мимо бокового павильона и своими глазами видела: третья госпожа хотела украсть диадему, но не смогла спрятать — и в ярости разбила её!
Её голос звучал так громко, что даже снаружи Ли Чансу услышал: третья госпожа — всего лишь красивая обманщица.
Затем Си Цюй понизила голос и с ненавистью уставилась на Линь Цзяоюэ:
— А ещё она бормотала... бормотала...
— Что именно? — с видом беспристрастного судьи спросила госпожа Чжоу, хотя на самом деле подстрекала.
— Что... что наша вторая госпожа недостойна своего положения и вовсе не пара наследному принцу! А она сама так любит его, что они с ним — созданы друг для друга!
Си Цюй ещё больше понизила голос, чтобы снаружи не услышали.
http://bllate.org/book/9755/883243
Готово:
