Сегодня Нин Цзя специально надела новое платье и нанесла лёгкий макияж. Услышав шаги, она взяла сумочку и радостно последовала за ним.
Только выйдя на улицу, она заметила чёрный автомобиль, припаркованный у подъезда.
— Ты как это за руль сел?
Дуань Сюнь ответил:
— На улице такой холод — неужели мне ехать на велосипеде? Если принцесса простудится, я не потяну такой ответственности.
Нин Цзя промолчала.
Она имела в виду совсем другое: откуда у него вообще машина? Но, вспомнив, что у него даже есть собственная элитная квартира, решила, что автомобиль — вполне ожидаемая деталь.
Дуань Сюнь открыл дверцу пассажирского сиденья и, изобразив почтительный поклон, произнёс:
— Ваше высочество, прошу вас, садитесь.
*
Две тётушки из магазина с нескрываемым любопытством выглядывали наружу, а потом повернулись к матери Нинь, которая вытягивала шею из кухни:
— А кто же этот молодой человек?
Мать Нинь весело ответила:
— Это парень моей Цзя.
— Да какой же красавец! Даже лучше, чем звёзды по телевизору!
— Машина у него — сразу видно, дорогущая. Наверняка из богатой семьи.
— Ну а наша Цзя такая красивая — разве могла бы выбрать себе кого попало?
Мать Нинь радостно улыбалась и работала с ещё большим рвением.
Пусть даже он и из богатой семьи — ничего страшного. Как только её сын выздоровеет, она обязательно накопит для дочери достойное приданое. Тогда и в чужом доме будет за что держаться.
— Скажи-ка, Дуань-гунгун, с каким настроением ты отправился на первое свидание?
Дуань ду-чжу: Что за свидание? Просто принцесса милостиво соизволила пообедать со мной.
И ещё один вопрос: какого типа «первый верноподданный Великой Нинь», если он не только устраивает принцессе холодную войну, но и в чёрный список заносит?
Дуань-гунгун: Хе-хе.
Этот Дуань Сюнь, который всем недоволен и всем брезгует, в итоге выбрал ресторан высокой кухни в стиле императорского дворца — уединённый особняк с красной черепицей и синими стенами, спрятанный за крупным торговым центром, в тишине среди городской суеты.
Дуань Сюнь припарковался и уверенно повёл Нин Цзя внутрь. Официанты кланялись ему с особым уважением — явно постоянный клиент.
Нин Цзя, оглядывая богато украшенные интерьеры, с горечью подумала: уже три месяца знакомы, а он ни разу не приводил её сюда.
Они вошли в отдельный кабинет и сели друг против друга за стол, отделанный в старинном стиле. Красивая официантка в историческом костюме подошла с чайником, чтобы налить чай.
Она, конечно, собиралась обслужить сначала Дуань Сюня, но тот мягко остановил её жестом:
— Сначала налей принцессе.
Нин Цзя промолчала.
Официантка понимающе улыбнулась. Такой красивый и состоятельный мужчина называет свою девушку принцессой… Это же просто невероятно романтично!
Хотя… его «принцесса» и правда очень хороша собой. Только такая девушка и может быть его принцессой.
Когда официантка ушла, Нин Цзя не выдержала и скривилась:
— Я же просила тебя не называть меня принцессой на людях! Мне неловко становится.
Дуань Сюнь невозмутимо ответил:
— А откуда им знать, что значит «принцесса»?
Нин Цзя подумала про себя: именно потому, что они не знают контекста, мне и неловко! Подумают ещё, что мы тут флиртуем.
Она осмотрела интерьер кабинета. По правде говоря, здесь действительно чувствовалась атмосфера императорского дворца Великой Нинь. Она задумалась и спросила:
— Дуань ду-чжу, тебе не тоскуется по тем временам? Ведь там ты был главой департамента, стоявшим выше всех.
Дуань Сюнь фыркнул:
— И чего мне тосковать по жизни евнуха?
Это был первый раз, когда он употребил слово «евнух». В прежней жизни это было обыденное слово — ведь при дворе их было множество. Но в нынешнюю эпоху такое прозвище стало бы глубочайшим оскорблением.
Нин Цзя заметила, что он произнёс это совершенно спокойно. За всё время их знакомства она убедилась: дело не просто в том, что он равнодушен к женщинам. Перед ним могла стоять красавица — он и глазом не моргнёт, будто лишён всех чувств и желаний.
Это было слишком странно. Ведь если раньше он был евнухом, то теперь, став настоящим мужчиной, разве не должен был бы компенсировать прошлые лишения? А он до сих пор называет себя «внутренним чиновником» даже в её присутствии.
Она слегка прикусила губу и решительно спросила:
— Дуань ду-чжу, можно задать тебе один вопрос?
Дуань Сюнь ответил без колебаний:
— Готов ответить на всё, что пожелаешь.
Нин Цзя замялась:
— Просто… ты сейчас… целостный человек?
Любопытство погубило кошку. Спросив, она тут же испугалась, покраснела до корней волос и, словно перепелёнок, пригнула голову, не смея больше на него смотреть.
Но Дуань Сюнь, похоже, не обиделся на этот вопрос, оскорбляющий мужское достоинство. Он лишь зловеще усмехнулся:
— Так сильно интересуешься, принцесса?
— Нет-нет, просто так спросила!
— Если принцесса действительно хочет убедиться, внутренний чиновник готов предоставить возможность лично проверить. Чтобы вы не думали, будто я вас обманываю.
— Нет-нет-нет! — Нин Цзя подняла голову, вся в краске, и застенчиво добавила: — Я правда просто так спросила. Просто… никогда не слышала, чтобы у тебя была девушка.
— Обязательно ли мужчине заводить девушку?
Нин Цзя в ужасе воскликнула:
— Неужели ты хочешь найти себе парня?!
На этот раз лицо Дуань Сюня действительно потемнело.
Нин Цзя тут же заторопилась:
— Прости! Лучше считай, что я ничего не говорила.
В первый раз, когда она его обидела, он два дня её игнорировал. Во второй — три дня держал в чёрном списке. А сейчас он не стал ни игнорировать, ни блокировать. Когда подали заказанные блюда, он даже начал усиленно угощать её: очищал креветки, расщипывал крабов, подкладывал всё подряд.
Стало настолько много, что Нин Цзя наелась до отвала.
Дуань Сюнь, однако, знал меру и не позволил ей объесться до горла.
Выходя из ресторана, Нин Цзя придерживала округлившийся животик и, встречая зимний ветер, чуть не заплакала.
Быть принцессой — это уж слишком мучительно!
Дуань Сюнь, напротив, был доволен и даже позволил себе редкую лёгкую улыбку:
— Я подумал, что тебе, возможно, иногда хочется вспомнить прежнюю жизнь принцессы. Поэтому и привёл сюда — чтобы вместе окунуться в воспоминания.
— Большое тебе спасибо! — с каменным лицом ответила Нин Цзя. — Принцесса, которую чуть не уморил до смерти «первый верноподданный Великой Нинь», предпочитает отказаться от этого титула.
Дуань Сюнь наклонил голову, глядя на её надутые щёчки, помолчал немного — и вдруг громко рассмеялся.
Нин Цзя впервые видела, как он так смеётся. Она на секунду опешила, поняла, что он смеётся над ней, и, разозлившись, набралась смелости, сжала кулачки и дважды сильно ударила его.
— Ты ещё смеешь называть меня принцессой?! Есть ли хоть капля уважения к своей госпоже? Ты вовсе не «первый верноподданный Великой Нинь» — ты самый настоящий предатель!
Её удары были для него что укус комара. Он даже не дёрнулся. Когда она закончила, он учтиво сложил руки и поклонился:
— Внутренний чиновник признаёт свою вину.
«Признаёшь вину — фиг тебе!» — подумала Нин Цзя.
Разрядившись, она посмотрела на часы — ещё рано, да и надо прогуляться после такого обеда.
— Пойду прогуляюсь по торговому центру.
Дуань Сюнь ответил:
— Внутренний чиновник сопроводит ваше высочество.
Нин Цзя бросила на него взгляд, гордо подняла голову и зашагала вперёд.
Только они вошли на площадь перед входом в ТЦ, как к ним подбежала маленькая девочка с букетом роз и загородила дорогу:
— Красивый дядя, купи своей прекрасной девушке цветы!
Нин Цзя всегда пугалась, когда их принимают за пару. Она уже собиралась увести Дуань Сюня прочь, но он достал из кармана купюру розового цвета, вынул из корзины небольшой букетик и протянул девочке:
— Сдачи не надо.
Девочка радостно убежала.
Дуань Сюнь вручил розы Нин Цзя:
— Не стоит принимать всерьёз слова ребёнка, принцесса.
Нин Цзя взглянула на него. Он выглядел совершенно спокойным — будто подобные недоразумения его нисколько не волнуют.
Почему-то ей стало немного грустно.
Она взяла розы и тихо сказала:
— Спасибо.
Нин Цзя гуляла просто так — чтобы переварить обед, покупать ничего не собиралась. Пройдя немного, она увидела несколько машин для игры в «кран» (claw machine), купила несколько жетонов, но ни одной игрушки не выиграла.
Дуань Сюнь, стоявший рядом со скрещёнными руками, заметил её расстроенное лицо и спросил:
— Хочешь эту куклу?
— Да ладно, слишком сложно.
— Подожди здесь.
Дуань Сюнь подошёл к стойке, обменял деньги на целую горсть жетонов, вернулся и кивнул ей:
— Отойди в сторону. Посмотри, как надо.
Нин Цзя ясно видела, как у него на лбу светилось: «Прочь с дороги, сейчас начнётся демонстрация мастерства!»
Она весело отступила в сторону, готовая полюбоваться на своего всемогущего ду-чжу.
*
Через двадцать минут все жетоны Дуань Сюня были потрачены — и ни одна игрушка так и не попала в его руки.
Нин Цзя впервые видела, как ду-чжу терпит неудачу. Ей очень хотелось расхохотаться, но она сдержалась, пока щёки не заболели от напряжения.
Дуань Сюнь мрачно осмотрел автомат сверху донизу, нахмурился и холодно процедил:
— Какая же это дрянь!
Он уже собирался пнуть машину ногой, но Нин Цзя мгновенно среагировала, подскочила и оттащила его назад:
— Ладно-ладно! Эти куклы и так из дешёвого материала. Я просто так играла!
Дуань Сюнь ворчливо позволил ей увести себя. Подойдя к выходу из ТЦ, он вдруг сказал:
— Подожди меня здесь. Я скоро вернусь.
— Куда ты?
— Просто подожди.
Нин Цзя не посмела идти за ним и послушно осталась на месте, молясь, чтобы ду-гунгун не вернулся сюда, чтобы разнести автомат в щепки.
Она проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, и только тогда медленно обернулась. И вдруг прямо перед ней оказался молодой красивый мужчина.
Она моргнула, не веря своим глазам.
Стоявший перед ней человек мягко улыбнулся:
— Девушка, не встречались ли мы где-то раньше?
Это была классическая фраза для знакомства, но Нин Цзя широко раскрыла глаза, будто увидела привидение, и тут же развернулась, чтобы убежать.
Она пробежала совсем немного — и налетела на вернувшегося Дуань Сюня. В каждой руке у него болтался целый букет плюшевых игрушек — не меньше двадцати штук. Похоже, он выкупил всё содержимое автомата.
Нин Цзя в ужасе воскликнула:
— Ты что, правда разнёс тот автомат?!
Дуань Сюнь спокойно ответил:
— Ты же хотела. Я всё купил.
Кто вообще хочет эти дешёвые плюшевые игрушки?! Она была в полном недоумении.
Но после всего, что она уже повидала от ду-чжу, подобные странности казались ей совершенно нормальными. Ведь сам ду-чжу — уже загадка. В голове у неё крутилось лицо того человека, и она схватила Дуань Сюня за руку:
— Дуань ду-чжу, мне нужно кое-что спросить!
Дуань Сюнь нахмурился:
— Ты выглядишь встревоженной. Кто-то тебя обидел?
«Кроме тебя, кто ещё мог?» — подумала Нин Цзя, но вслух сказала:
— Нет-нет, никто.
— Где он? Я покажу ему, кого можно обижать, а кого — нет!
— Правда, никого! Просто… скажи, кроме нас двоих, есть ли ещё люди из нашей эпохи, которые сохранили воспоминания?
— Ты имеешь в виду тех, у кого есть воспоминания о прошлой жизни?
Нин Цзя кивнула.
— Конечно, нет.
— Почему ты так уверен?
— Потому что только мы с тобой — особенные.
Нин Цзя промолчала.
Такой ответ идеально соответствовал самолюбивому характеру ду-чжу.
Появился соперник~
Дуань-гунгун: Боюсь ли я? (кусает уголок одеяла и дрожит от страха)
Однако Нин Цзя решила, что в его словах есть доля истины. Если бы таких переродившихся людей с памятью прошлых жизней было много, мир давно бы сошёл с ума.
А их с ду-чжу встреча, вероятно, произошла благодаря какому-то особому обстоятельству.
Она вспомнила выражение лица и интонацию того человека. Он не казался ищущим — скорее, просто пытался познакомиться.
«Не встречались ли мы где-то раньше?» — это же стандартная фраза для флирта! После конкурса самодеятельности ей такое говорили уже раз десять. Два раза Дуань ду-чжу заставал такие моменты на месте. Его лицо мрачнело, брови хмурились — и те парни тут же убегали, поджав хвосты.
А сегодняшний мужчина ничем не отличался от них.
Она не знала, радоваться ей или грустить.
В прошлой жизни государство Великая Нинь прогнило изнутри. Ещё до того, как армия Чжэн подошла к границам, многие уже предали родину. Нин Цзя знала, что Чжуанъюань собирается перейти на сторону врага — ведь перед этим он пришёл во дворец и предложил взять её с собой. Она отказалась.
Он — чиновник, имеет право выбрать нового государя. Но она — принцесса из рода Нинь, и её кровь нельзя стереть.
http://bllate.org/book/9750/882924
Готово:
