Госпожа Пэй ушла. Ши Инь дошла до двери кабинета, остановилась — и почувствовала, как пальцы стали ледяными, а всё тело, от макушки до пят, начало непроизвольно дрожать.
Узнав об этом, её первой мыслью было немедленно найти его. Но теперь она вдруг испугалась войти.
Каждое слово госпожи Пэй было правдой.
С самого начала, с первой их встречи, именно она проявляла инициативу.
Именно она преследовала его, признавалась в чувствах. Гу Цунли не раз и самым прямым образом отказывал ей.
Но она упрямо не сдавалась, не хотела отступать, изо всех сил искала поводы подойти ближе, побольше поговорить с ним хотя бы на минуту, заставить его взглянуть на неё хоть разок.
С самого начала всё это было лишь с её стороны. Его позиция всегда была ясна и недвусмысленна — он чётко соблюдал дистанцию.
А теперь произошло вот это. Именно он пострадал в репутационном плане.
Ши Инь сначала решила, что обязательно всё объяснит. Ведь это же недоразумение — просто неудачный ракурс на фотографии. Стоит только всё разъяснить, и всё станет на свои места.
Но одни поверят объяснениям, другие — нет. Да и подобные вещи вообще трудно объяснить.
Как только ущерб нанесён, правда теряет значение.
Тем более что её чувства к нему — правда. Её преследование — тоже правда.
Она действительно ошиблась.
Ей не следовало влюбляться в него. Такие чувства к нему были неправильными, извращёнными, недопустимыми.
Всё это — её вина.
Он ведь ничего не сделал, но именно его теперь поливают грязью. А она, настоящая виновница, остаётся в тени — никто не узнаёт её, никто не осуждает.
Она и вправду стала для Гу Цунли неожиданной бедой.
Он, наверное, теперь ненавидит её всей душой.
Ши Инь стояла, словно окаменев, у двери, не зная, сколько уже прошло времени, когда внезапно дверь кабинета распахнулась изнутри.
Тёплый свет хлынул наружу. Ши Инь испуганно подняла глаза.
Гу Цунли стоял в проёме, окутанный контровым светом. Его лицо, как всегда, оставалось холодным и безразличным — будто ничто в мире не способно вывести его из равновесия.
Он опустил взгляд и спокойно посмотрел на неё. Его голос прозвучал тихо и ровно, почти как вздох:
— Чего плачешь?
Семнадцать лет жизни Ши Инь протекали гладко и безмятежно: семья — счастливая и гармоничная, родители — любящие и преданные друг другу, подросткового бунта почти не было, даже падение на школьном пути считалось для неё серьёзным испытанием.
Пока она не встретила Гу Цунли. С тех пор у неё появилось то, чего нельзя достичь.
Любовь — штука неподконтрольная. Если бы был выбор, Ши Инь предпочла бы влюбиться в Двог, в школьного красавца или в кого-нибудь из сверстников.
По крайней мере, тогда не случилось бы такой неловкой ситуации.
Фотография — фальшивка, но её чувства — настоящие.
Гу Цунли действительно не питает к ней никаких чувств, но она — да. Она не может быть спокойной, не может смотреть ему в глаза без угрызений совести.
Она не знает, как теперь с ним общаться.
Она принесла ему одни лишь хлопоты.
И теперь это уже не просто неудобство.
Ши Инь крепко стиснула губы и опустила голову:
— Прости…
Она и вправду не знала, что делать.
Ши Инь торопливо провела тыльной стороной ладони по глазам и тихо проговорила:
— Прости, я всё объясню.
Гу Цунли молчал.
Он узнал обо всём от госпожи Пэй.
С тех пор как Ши Инь призналась ему в чувствах, они давно не разговаривали.
Госпожа Пэй сохранила своё достоинство — больше не обращалась к нему первой, занималась своими делами на занятиях и в кабинете.
Гу Цунли, разумеется, тоже не стремился начинать разговор — ему было всё равно.
Пока вчера госпожа Пэй, вернувшись после урока в кабинет, не швырнула свой телефон прямо перед ним. Её обычно мягкие и спокойные черты исказила ярость.
Гу Цунли взглянул на неё.
Она указала на экран.
Тогда он и увидел тот пост.
Гу Цунли быстро пробежал глазами содержимое и вернул ей телефон.
Госпожа Пэй сердито уставилась на него:
— Что у вас с этой девочкой? Ты же ясно дал ей понять! Я только что призналась тебе в чувствах, а ты в следующую секунду уже тянешь какую-то девчонку за руку и флиртуешь? Не мог выбрать другое место?
Гу Цунли оставался спокоен:
— Недоразумение.
— Ты видел, что пишут в комментариях?
— Да.
— Ты видел, как там тебя называют?
— Да.
Госпожа Пэй рассмеялась от злости:
— Это твоё дело, а я тут волнуюсь и злюсь, словно дура! А ты такой хладнокровный… Гу Цунли, у тебя вообще есть сердце?
Гу Цунли холодно смотрел на слова в посте и равнодушно ответил:
— Кто его знает.
Возможно, и вправду нет.
Но подобные ситуации всё равно доставляют неудобства. А он терпеть не мог хлопот.
Гу Цунли посмотрел на стоявшую перед ним девочку и вдруг не знал, что сказать.
Она упряма от природы.
Когда он отказал ей в первый раз, она тоже стояла с покрасневшими глазами, стиснув зубы, не пролив ни слезинки, и заявила, будто влюблена в кого-то другого, и спросила, не слишком ли он много о себе возомнил.
А теперь она не смела даже взглянуть на него, опустив голову, и хриплым голосом шептала «прости».
В её словах явственно слышались раскаяние и вина.
Гу Цунли спокойно произнёс:
— Ши Инь, подними голову.
Ши Инь вздрогнула и подняла на него глаза.
Зрение было расплывчатым. Она подняла руку и энергично потерла глаза, глубоко вдохнула, будто пытаясь взять себя в руки:
— Господин Гу, это я виновата во всём. Я всё объясню и не стану уклоняться от ответственности. Мне очень жаль, что доставила вам такие неприятности.
Гу Цунли слегка отступил в сторону и прислонился к косяку:
— Как ты собираешься всё объяснить?
Ши Инь упрямо смотрела на него:
— Но я не могу просто прятаться за вашей спиной и молчать, как трусиха!
— Ты собираешься заявить всем, что на фото именно ты, что это недоразумение, и что мы просто случайно встретились? И что ещё?
Ши Инь разволновалась:
— Но ведь это правда недоразумение! Ничего такого не происходило! Как можно судить людей по одной размытой фотографии? Да и те, кто пишет такие гадости, просто радуются чужому несчастью!
Гу Цунли усмехнулся:
— Ты сама сказала: им всё равно, правда это или нет.
Ши Инь замолчала.
Он был прав. Она и сама прекрасно это понимала.
В том посте действительно были и такие комментарии: «Свет плохой, расстояние большое — может, они просто разговаривали, а ракурс получился неудачный».
Но таких голосов было мало, и их быстро заглушили — ведь это было неинтересно.
Раз уж дело не касается лично их, а происходит рядом, людям хочется видеть более захватывающий сценарий.
Ши Инь крепко прикусила губу и снова опустила голову.
— Подними голову, — Гу Цунли выпрямился. — Ши Инь, я хоть и не твой учитель, но всё же преподавал тебе.
Ши Инь привыкла к его приказному тону, слегка удивилась и машинально подняла лицо.
Он смотрел на неё сверху вниз, его светло-карие глаза были спокойны и безмятежны:
— Я хочу, чтобы мои ученики, столкнувшись с любой жизненной трудностью, всегда держали голову высоко.
Ши Инь смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Её глаза всё ещё были мокрыми.
Гу Цунли вздохнул:
— Я сам разберусь с этим. Не усугубляй ситуацию.
*
Гу Цунли сказал, что сам всё уладит, и Ши Инь поверила ему.
Не все школьники пользуются форумом и школьным чатом, но слухи быстро распространяются: через несколько дней эта история стала главной темой для обсуждений.
Мнения разделились. Одни говорили, что одна фотография — ещё не повод для выводов. Другие утверждали, что без причины дым не бывает, значит, между ними точно что-то есть.
Ши Инь молча слушала эти бесконечные разговоры на переменах, во время обеда и перерывов.
Фан Шу сидела рядом и с тревогой поглядывала на неё, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
На большой перемене в классе стоял шум. Несколько мальчишек громко обсуждали:
— Этот учитель ведёт рисование, да? Говорят, он не штатный, но очень крутой — школа специально пригласила его для подготовки выпускников-художников.
— Многие художницы в него втюрились. Он реально красавчик! Видели пост, где одна художница написала, что недавно какая-то девчонка постоянно бегала к нему в кабинет? Только лица не видно.
— Ну, честно, я её понимаю. Посмотрите на её ноги — вау! Я бы тоже в такую влюбился.
— Да, ноги классные, но у болельщиц фигуры обычно все хорошие. Хотя фото такое размытое — чёрт его разберёт.
Один из парней вдруг вспомнил что-то и, сидя на столе, повернулся к Ши Инь:
— Эй, Ши Инь, ты же тоже в болельщицах! У тебя нет каких-нибудь инсайдов?
Ши Инь растерянно открыла рот.
Фан Шу раздражённо цокнула языком, швырнула ручку на парту и холодно бросила:
— Да вы что, сплетницы? Одно и то же талдычите без конца! Надоело уже.
Фан Шу всегда была такой — все к этому привыкли. Парни пожали плечами и вернулись на свои места.
Ши Инь повернулась к подруге и тихо сказала:
— Товарищ по парте.
Фан Шу фыркнула.
— Я тебя люблю.
Фан Шу посмотрела на неё с выражением, полным сомнений:
— Это то, о чём я думаю?
— …О чём именно ты думаешь?
— Ну, вы с ним… — Фан Шу покраснела. — Вы что, уже…?
Ши Инь широко распахнула глаза и повысила голос:
— Никогда в жизни!
Она сразу же сбавила тон и торопливо пояснила:
— Между нами ничего нет! Это совершенно чистые…
— Совершенно чистые?
Ши Инь опустила глаза и тихо прошептала:
— Совершенно чистые односторонние чувства с моей стороны.
Фан Шу не знала, что сказать.
Немного помолчав, Ши Инь обмякла и уткнулась подбородком в руки, положенные на парту. Её голос стал приглушённым:
— Товарищ по парте, я совершила ошибку.
Фан Шу помолчала несколько секунд и сказала:
— Это не твоя вина, но ты действительно испытываешь к нему чувства.
Ши Инь всё поняла.
Фан Шу всегда защищала своих, особенно перед другими.
Но она не слепа. Она умеет сохранять объективность и анализировать ситуацию со стороны.
Ши Инь молча отодвинула стул, встала и направилась в туалет.
Дойдя до самой дальней кабинки, она закрылась и уставилась в стену.
Гу Цунли сказал, что это мелочь.
Но для Ши Инь это стало самым большим событием в её жизни.
Она хочет крикнуть всем правду, но как? Зайти на форум и написать пост? Или хватать каждого встречного и кричать: «Вы ничего не знаете!»?
Он запретил ей вмешиваться, но, прячась за его спиной, она чувствует себя трусихой, черепахой в панцире, и её совесть мучает её каждую секунду.
Внезапно за дверью кабинки послышались лёгкие шаги. Они остановились у входа, и звуки стихли.
Послышался шорох одежды.
Под дверь проскользнула записка.
Ши Инь удивилась, присела и подняла её. Развернув, она прочитала карандашные буквы:
«Я знаю, что это ты».
Пальцы Ши Инь стали ледяными, а ладони покрылись холодным потом.
Она резко вскочила, открыла замок и распахнула дверь.
За ней никого не было. На белой кафельной плитке отражался лишь смутный контур её собственной фигуры.
*
Официальное заявление администрации появилось в понедельник на церемонии поднятия флага.
По слухам, многие родители художественных учеников начали жаловаться, и руководству школы пришлось неоднократно давать пояснения. В итоге под давлением они решили публично опровергнуть слухи.
Заместитель директора лично выступил с речью. Его слова звучали официально и сухо: в последнее время в школе распространились слухи; хотя господин Гу и не является штатным педагогом, его профессиональная этика вне подозрений. Он призвал всех сосредоточиться на учёбе и не верить беспочвенным сплетням.
Двадцатиминутная речь сводилась к простому: опровергнуть слухи и снять с себя ответственность.
Сердце Ши Инь забилось чаще. Её первой мыслью было найти Гу Цунли.
Но едва она добежала до корпуса искусств, эта мысль испарилась.
Ши Инь остановилась у входа. Погода похолодала, стеклянная дверь была плотно закрыта. За ней, в ярком дневном свете, смутно угадывались очертания холла и лестницы.
http://bllate.org/book/9749/882832
Готово:
