— Не прикидывайся дурачком, я уже всё знаю. Та женщина в тот день не была твоей девушкой — ты нарочно меня обманул, — с довольной ноткой в голосе заявила Тао Лили.
Лу Яо молчал. В трубке стояла тишина.
Тао Лили прищурилась и добавила:
— Ну чего молчишь? Разве тебе не интересно, откуда я всё это узнала? Скажу прямо: твоя фальшивая подружка сегодня здесь, причём в компании очень симпатичного молодого человека. Не хочешь взглянуть лично?
Звонок внезапно оборвался.
— Бип-бип-бип…
Тао Лили в изумлении уставилась на телефон и сердито топнула ногой. Этот Лу Яо и правда был непробиваемым!
После ухода Тао Лили Ли Циюй спросил Чу Чэнь:
— Что она имела в виду?
Чу Чэнь ответила не сразу:
— …Просто недоразумение.
Ли Циюй усмехнулся:
— Догадываюсь. К тому же я никогда не слышал, чтобы у тебя был кто-то.
Чу Чэнь сделала глоток из бокала.
Спустя некоторое время к Ли Циюю подошла женщина с пышными формами. Её чёрные волосы ниспадали крупными волнами, а красное платье без бретелек подчёркивало соблазнительную фигуру. На пальцах сверкали ногти, покрытые алым лаком. Она томно посмотрела на мужчину перед собой.
— Ли Циюй, ты вернулся и даже не удосужился предупредить меня.
Её голос звучал игриво и чувственно — так обычно говорят только любовницы.
Чу Чэнь тактично отошла в сторону, давая паре возможность поговорить наедине. Ей было совершенно безразлично, кто окружает Ли Циюя сейчас. Он свободен, и право выбирать себе спутницу принадлежит ему одному. Да и вообще, кому как не ему нужна компания?
Чу Чэнь поднялась на третий этаж, чтобы зайти в туалет. Перед зеркалом она аккуратно подправила помаду на губах и вымыла руки. Под шум воды её мысли словно заволокло туманом. Она встряхнула головой — ощущение исчезло. Наверное, просто голодная: весь вечер ничего не ела, вот и началась гипогликемия.
Оправившись, Чу Чэнь спустилась обратно в зал. Подойдя к длинному столу с белой бахромчатой скатертью, она взяла тарелку и положила на неё два изящных мини-пирожных.
Пирожные были крошечными, но выглядели аппетитно и соблазнительно.
Чу Чэнь осторожно откусила кусочек — он таял во рту, обволакивая нежным, насыщенным вкусом, от которого невозможно было отказаться.
Не удержавшись, она съела оба.
Поставив пустую тарелку, Чу Чэнь машинально бросила взгляд вперёд — и застыла.
Он…
Как он вообще сюда попал?
В отличие от всех присутствующих, одетых в парадные наряды, он носил простую белую рубашку и чёрные брюки. Несколько прядей волос спадали на лоб, а профиль его лица был точёным, будто высеченный из мрамора. В руке он держал бокал, и в момент, когда он запрокинул голову, чтобы сделать глоток, его соблазнительно очерченный кадык плавно скользнул вниз.
Среди этого блестящего общества он казался чужим — и в то же время притягивал к себе все взгляды.
Лу Яо был высоким и красивым. Ни одна женщина в зале не могла пройти мимо, не бросив на него восхищённого взгляда; самые смелые даже улыбались ему и перешёптывались между собой, гадая, кто он такой.
Будто почувствовав её взгляд, Лу Яо повернул голову.
Их глаза встретились через весь зал.
Чу Чэнь:
— …
Стоит ли в такой ситуации поздороваться?
Не успела она решиться, как Лу Яо уже направился к ней.
Чу Чэнь натянуто улыбнулась и первой нарушила молчание:
— Какая неожиданность…
Лу Яо приподнял бровь. Сегодня Чу Чэнь была особенно красива — любой мужчина невольно задержал бы на ней взгляд. Однако сам Лу Яо выглядел совершенно равнодушным.
— Как ты здесь оказалась?
Чу Чэнь:
— Пришла на банкет.
— Тао Лили?
— Да, — добавила Чу Чэнь, — я не знала заранее, что именинница — она…
Лу Яо огляделся и спокойно спросил:
— А твой кавалер? Разве он позволяет тебе быть здесь одной?
Чу Чэнь тоже осмотрелась: Ли Циюя уже не было, и его спутницы тоже. Вероятно, они ушли вместе.
— Не стоит недоразумений. Я приехала с дядей, — пояснила она.
Рука Лу Яо слегка дрогнула.
Он хорошо помнил того «дядю» — мужчину со средней длины волосами, красивого, с глазами хитрой лисы, явно умеющего очаровывать женщин.
Лу Яо видел его всего раз в юности, но воспоминание осталось.
Он поставил бокал на ближайший столик.
— Не нужно объяснять. Это твоё личное дело.
Чу Чэнь:
— …
Внезапно Лу Яо пристально уставился на её лицо.
Чу Чэнь почувствовала себя неловко и не поняла, в чём дело.
— …Почему ты так на меня смотришь?
Лу Яо протянул руку и аккуратно смахнул с её губ крошечную крошку торта, после чего лёгкая усмешка тронула его губы.
— Вижу, твоя привычка быть жадиной до сладкого так и не прошла.
Только теперь Чу Чэнь поняла, что на её губах остался след от пирожного. Ей стало неловко.
Лу Яо тоже осознал, что допустил слишком интимный жест, и, нахмурившись, убрал руку.
Чу Чэнь уже собиралась что-то сказать, как вдруг к ним подскочила Тао Лили, источая сильный аромат духов.
— Я знала, что ты притворяешься! Вот и пришёл, — радостно объявила она, глядя на Лу Яо.
Тот бегло взглянул на неё.
Тао Лили кокетливо изогнула стан:
— Ну как, я сегодня красива? Это платье сшил для меня французский дизайнер специально к моему дню рождения. Я ждала его несколько месяцев!
Лу Яо кивнул:
— Неплохо.
Тао Лили надула губки от досады и перевела взгляд на Чу Чэнь, стоявшую напротив Лу Яо.
— А ты-то здесь откуда взялась?
Чу Чэнь:
— …
Тао Лили продолжила, уже с вызовом:
— Раз уж вы не пара, лучше не стойте вместе. А то мне ещё ревновать начнётся. Так что держись от Лу Яо подальше.
Хотя она и знала, что между ними ничего нет, всё равно чувствовала в Чу Чэнь соперницу. Эти большие, выразительные глаза, полные невинности… Если бы она была мужчиной, тоже бы не устояла.
Но как женщина, Тао Лили считала Чу Чэнь прирождённой соблазнительницей и относилась к ней с подозрением.
Избалованная с детства и привыкшая к тому, что ей всё позволяют, Тао Лили говорила без обиняков.
Её слова уже переходили границы вежливости — кто дал ей право указывать, где стоять Чу Чэнь?
Чу Чэнь сдержала раздражение.
Лу Яо, судя по всему, пришёл именно на банкет Тао Лили. Её присутствие здесь действительно нарушало атмосферу.
— Ладно, веселитесь, — сказала Чу Чэнь и, проходя мимо, взяла ещё два пирожных другого вкуса.
Но едва она их взяла, как в зале внезапно погас свет.
Чу Чэнь вздрогнула, но даже в темноте не выпустила тарелку.
Раздались испуганные вскрики женщин.
Чу Чэнь почувствовала, как чья-то рука потянула её в сторону, и оказалась в тёплых объятиях.
По знакомому, хоть и непривычному запаху лёгкого антисептика она сразу поняла, кто перед ней.
Раньше от Лу Яо всегда пахло табаком, но теперь, вероятно, из-за профессии, он пах дезинфекцией.
Неизвестно, бросил ли он курить, но за всё это время она ни разу не видела, чтобы он курил.
Осознав, кто рядом, Чу Чэнь неожиданно почувствовала облегчение.
Голос над головой произнёс спокойно:
— Это я.
— Знаю, — улыбнулась она.
— Боишься?
Чу Чэнь покачала головой:
— Нет.
— Наверное, просто перебои с электричеством. Скоро всё восстановят.
— Угу.
Едва она договорила, свет снова включился, и зал наполнился ярким сиянием.
Гости быстро пришли в себя, поняв, что это просто техническая неполадка.
От резкой вспышки Чу Чэнь прищурилась — и случайно встретилась взглядом с Лу Яо.
Тот смотрел на неё сверху вниз.
Чу Чэнь:
— …
Сердце заколотилось так же, как в первый раз, когда она его увидела.
Она поспешно отвела глаза.
— Что случилось? — спросил Лу Яо.
Чу Чэнь глубоко выдохнула, поставила тарелку на стол и решила, что больше есть не будет. В этом зале ей стало трудно дышать.
— Мне пора, — сказала она.
Лу Яо кивнул:
— Хорошо.
Выйдя на улицу, Чу Чэнь задумалась: вызывать ли такси или связаться с Ли Циюем?
Но… не помешает ли она ему сейчас?
Подумав, она решила уехать сама. Пусть даже в таком наряде выглядит странно.
В этот момент за спиной раздался голос:
— Я отвезу тебя.
Чу Чэнь обернулась. Лу Яо уже стоял позади неё.
— Не надо, я сама вызову машину, — неловко отказалась она.
Лу Яо бегло окинул взглядом её открытый наряд.
— Ты слишком легко одета.
Затем добавил без эмоций:
— В одном из моих дел фигурировала красивая женщина, которая ночью села в такси. Водитель возжелал её… и потом расчленил тело, разбросав по пустырям.
Его тон напоминал диктора ночных ужасов.
Чу Чэнь:
— …………
В голове тут же возникли жуткие картины…
Неужели он специально пугает её в такую ночь?
В итоге Чу Чэнь всё же села в машину Лу Яо.
Тёмная ночь, внезапная авария и рассказ о расчленёнке… Да, лучше перестраховаться.
В салоне Лу Яо включил музыку — зазвучала довольно мягкая мелодия.
Чу Чэнь вдруг вспомнила вопрос, который давно хотела задать:
— Кстати, ты всё ещё куришь?
Лу Яо смотрел вперёд:
— Давно бросил.
— Бросил?
— Да.
Хотя сама Чу Чэнь не курила, она знала, как трудно отказаться от этой привычки. Только человек с сильной волей может справиться.
Лу Яо спокойно сказал:
— Курение было лишь способом заглушить тревогу. Но чем больше курил, тем меньше решал проблем. Решил — хватит.
Чу Чэнь слегка сжала губы и посмотрела в окно.
Лу Яо добавил:
— Зато теперь здоровье в порядке. Ведь главное — вести здоровый образ жизни, верно?
Чу Чэнь кивнула в знак согласия.
За окном небо было усыпано особенно яркими звёздами. Они мерцали, соединяясь в созвездия, ослепительно сияя в ночи.
/
/
/
/
На следующее утро Чу Чэнь проснулась позже обычного. Она уже собиралась уходить без завтрака, но миссис Чэнь заставила её выпить стакан молока.
В это время школьники давно разошлись по классам, но у ворот школы стояла девочка. Охранник перед ней выглядел раздражённым.
Чу Чэнь подошла поближе, недоумевая, в чём дело.
Охранник узнал её — одну из самых красивых учительниц школы — и вежливо поздоровался:
— Доброе утро, госпожа Чу.
Чу Чэнь кивнула:
— Доброе утро…
http://bllate.org/book/9746/882619
Готово:
