Мэн Чжэнь чувствовала лёгкое головокружение. Она сидела на холодной кафельной плитке, держа в руке небольшой прямоугольный аппарат — размером с ладонь — и прижав его к уху.
— Сестрёнка, не плачь… Хотя мама с папой отказались помочь тебе с контрактом, у меня на карте есть немного денег. Соберём всё вместе — обязательно найдётся выход, — раздался из устройства мягкий, тёплый голос девушки.
Мэн Чжэнь потерла виски, ощущая острую, колющую боль. Внезапно она вспомнила: этот предмет — телефон, с помощью которого можно разговаривать на расстоянии.
— Они говорят, что тебе уже восемнадцать, а значит, родители больше не обязаны платить за тебя. В семье Сюй каждый должен быть самостоятельным, уважать себя и не превращаться в безвольную лиану, которая не способна выжить без опоры, — продолжала девушка.
В животе Мэн Чжэнь вспыхнула жгучая боль. Она нахмурилась, на лбу выступила испарина, но лицо оставалось мертвенно-бледным.
Эти слова звучали знакомо. Недавно она наблюдала за жизнью одной девушки.
Та тоже звалась Мэн Чжэнь и была родной дочерью влиятельной семьи Сюй из столицы, которую похитили в детстве. Когда родители наконец нашли её, оказалось, что они уже усыновили другого ребёнка — и тот полностью занял её место, стерев из памяти сам факт существования настоящей наследницы.
Приёмную дочь звали Сюй Сюэжо. У неё была завидная удача.
Родившись недоношенной и слабой, она была брошена родными из-за болезней, но чудом дожила до трёх лет. К тому времени корпорация Сюй уже стала известным застройщиком в Пекине, однако их единственная дочь так и не была найдена. Чтобы облегчить боль утраты, глава семьи Сюй Юйхэн и его супруга Чжао Жун отправились в местный детский дом. Едва они вышли из машины, как крошечная девочка, едва умеющая ходить, обхватила ногу Сюй Юйхэна своими маленькими ручками.
Увидев прелестного, словно фарфоровая куколка, ребёнка, супруги даже не колебались — они сразу оформили усыновление.
С тех пор Сюй Сюэжо стала единственной дочерью дома Сюй.
А настоящая Мэн Чжэнь оказалась лишь её тенью.
Сюй Сюэжо, хоть и хрупкая здоровьем, была исключительно умна и постоянно входила в десятку лучших учеников школы. А «Мэн Чжэнь» — здоровая, но выросшая в детском доме, где не хватало средств на образование, — после окончания средней школы ушла в индустрию развлечений и стала стажёром в крупной развлекательной компании.
«Мэн Чжэнь» снялась в одном веб-сериале и попала под шквал интернет-ненависти. Её репутация была разрушена. Если она не заплатит огромный штраф за расторжение контракта, её просто уберут из профессии. Отчаявшись, она обратилась за помощью к только что обретённой семье, но даже не успела договорить — её выгнали из дома.
Её агентство хотело получить деньги от штрафа и принудило «Мэн Чжэнь» сниматься в фильме с откровенными сценами. Та отказалась и позвонила своей приёмной сестре. Получив очередной отказ, она в конце концов приняла снотворное.
Желудок Мэн Чжэнь скрутило судорогой. Она пошатываясь добежала до туалета, засунула пальцы в горло и начала вызывать рвоту, чтобы избавиться от ещё не переваренных таблеток.
Услышав звуки рвоты, Сюй Сюэжо удивилась:
— Сестра, тебе плохо? Может, вызвать скорую?
Мэн Чжэнь слабо отказалась и положила трубку.
Она помнила свою аварию — ощущение, будто её тело разорвало на части под колёсами машины.
После смерти её душа почему-то не отправилась в загробный мир, а оказалась в будущем — на несколько десятилетий вперёд — и наблюдала за короткой жизнью другой девушки.
После промывания желудка мозг, затуманенный лекарствами, начал проясняться. Мэн Чжэнь сильно ущипнула внутреннюю сторону предплечья — резкая боль подтвердила: всё это не сон.
Она действительно очутилась в совершенно новом, незнакомом мире и превратилась в другого человека.
Современный Китай сильно отличался от того, в котором она жила — эпохи Республики. Здесь больше не было войн, страна стала могущественной и влиятельной, на улицах не видно ни нищих, ни голодающих, а обычные люди свободно пользуются дорогими автомобилями и самолётами.
Всё действительно изменилось.
Мэн Чжэнь опустила взгляд на телефон и случайно нажала на одну из иконок. На экране высветились строки, полные злобы и оскорблений — грубые выражения, непристойности и оскорбления в адрес женских родственников. Каждое слово источало яд, и она невольно нахмурилась.
[Мэн Чжэнь — обыкновенная шлюха! С одной стороны, строит из себя белую и пушистую богатую девочку, а с другой — издевается над коллегами и задирает нос! Китайскому шоу-бизнесу и так хватает грязи, пусть эта мразь убирается оттуда!]
[Говорят, её содержатель — генеральный директор Yunlai Entertainment. Иначе как простая сирота могла бы получить роль второго плана в сериале? Хотя характер у неё мерзкий, лицо, надо признать, недурное.]
[Шоу-бизнес — не бордель! Если хочет продаваться, пусть идёт во внештатные проститутки, а не лезет в актрисы! Фу, мерзость! А ведь она работала с моим любимым айдолом — вдруг передаст какую заразу!]
Из-за чего «Мэн Чжэнь» получила такой поток ненависти? Её имидж рухнул.
Выросшая в детском доме, она обладала прекрасной внешностью и ещё несовершеннолетней была замечена развлекательной компанией. Агентство создало для неё образ — якобы она вернулась из-за границы, богата и из хорошей семьи. Но в тот момент в сеть просочились кадры, где она якобы бьёт коллегу по щеке. Одновременно всплыла правда о её происхождении — и весь её «золотой» имидж рассыпался в прах.
На самом деле те кадры были частью сценария, но никто из съёмочной группы — ни режиссёр, ни даже осветитель — не захотел выступить в её защиту. Без поддержки влиятельных покровителей и с врагами в индустрии её легко превратили в мишень для хейтеров.
Более того, фанаты специально создавали темы на форумах, выдумывая всё новые и новые «чёрные пятна» в её биографии.
Мэн Чжэнь родилась в эпоху Республики и прошла долгий путь от певицы в ночном клубе до первой кинозвезды страны. Она пережила столько лишений, что подобные оскорбления казались ей пустяком.
Но эта «Мэн Чжэнь» была другой. Девушка потеряла родителей в детстве, долго скиталась, наконец пробилась в шоу-бизнес — и вдруг оказалась в центре всеобщего осуждения.
Если бы кто-то в тот момент поддержал её, протянул руку, она бы не дошла до суицида. Но её новые родители, узнав, что она тайком кормила бездомного котёнка у виллы, из-за чего у Сюй Сюэжо началась аллергия, выгнали её, заявив, что детский дом испортил её характер и она по своей природе — эгоистичное животное.
«Мэн Чжэнь» не посмела просить родителей оплатить штраф. Вместо этого она пошла в городскую больницу, где лежала Сюй Сюэжо, и попросила помощи у приёмной сестры.
Та лежала в белоснежной палате: кожа покрыта красными пятнами, на лице — маска кислородного аппарата, пальцы слабо сжимали край одеяла. Её жалостливый вид вызывал сочувствие.
«Мэн Чжэнь» чувствовала стыд и вину — ведь именно она накормила котёнка у ворот, из-за чего Сюй Сюэжо так пострадала. Но Мэн Чжэнь, наблюдавшая всё со стороны, всё поняла.
После того как «Мэн Чжэнь» ушла, Сюй Сюэжо сама подошла к гаражу, миновав все камеры наблюдения дома Сюй, приманила котёнка сосиской и взяла его на руки — вот почему аллергическая реакция оказалась столь сильной.
«Мэн Чжэнь» не могла этого осознать, но Мэн Чжэнь знала: ведь Сюй Сюэжо — всего лишь приёмная дочь, и между ней и родителями нет кровной связи.
Пока настоящая дочь не появлялась, всё было спокойно. Но теперь, когда Мэн Чжэнь вернулась в семью и живёт под одной крышей с родителями, у Сюй Сюэжо возникла угроза потерять своё положение.
Поэтому она и пошла на такой поступок — ради сохранения своего статуса бросилась в объятия тощего и грязного бездомного котёнка.
Перед лицом обеспокоенных и разгневанных родителей Сюй Сюэжо молча плакала, не произнеся ни слова.
А «Мэн Чжэнь», терзаемая чувством вины, сама извинилась — и была немедленно изгнана из дома. После этого она шаг за шагом двинулась к пропасти.
Мэн Чжэнь испытывала отвращение к такой лицемерной натуре. Она вышла из ванной и швырнула постоянно вибрирующий телефон на кровать.
Она находилась в квартире, которую компания Yunlai Entertainment сдавала начинающим стажёрам. Пятидесяти–шестидесятиметровая «однушка» — не роскошь, конечно, но в Пекине, где каждый метр стоит целое состояние, это уже немало.
До встречи с семьёй Сюй «Мэн Чжэнь» жила здесь. После того как Сюй Сюэжо попала в больницу с аллергией, эта квартира стала для неё единственным убежищем.
Ранее «Мэн Чжэнь» участвовала в реалити-шоу. Благодаря выдающейся внешности ей доставалось больше камерного времени, и она быстро набрала поклонников, ориентированных на внешность. Так она сумела пробиться в топ-10 и дебютировать.
Правда, её профессиональные навыки оставляли желать лучшего — она не сравнивалась с теми, кто с детства учился пению и танцам. Но фанаты старались изо всех сил, и этого оказалось достаточно.
Телефон снова зазвонил. Мэн Чжэнь нажала на кнопку ответа и услышала ледяной голос агента:
— Приходи в кофейню у офиса компании. Тебя ждёт встреча с режиссёром Оу. Это один из самых известных режиссёров страны. Если бы ему не требовалась актриса, готовая «пожертвовать собой ради искусства», такой шанс никогда бы не достался тебе.
Агента звали Юй Цзин. Она считалась одним из лучших специалистов Yunlai Entertainment и проработала в индустрии почти двадцать лет, имея в своём портфолио множество ресурсов и контактов.
Конечно, Юй Цзин вела не только «Мэн Чжэнь». Обычно всеми делами девушки занималась ассистентка. Но сейчас, когда компания решила вынудить её расторгнуть контракт, дело взяла в свои руки сама Юй Цзин.
Хотя Мэн Чжэнь и родилась много десятилетий назад, в эпоху Республики, её взгляды были вовсе не отсталыми. Снявшись в десятках фильмов, она прекрасно понимала механизмы работы развлекательных компаний и презирала методы Yunlai Entertainment, которые буквально выжимали из артистов всё до последней капли.
Предложение встретиться было как нельзя кстати. Ведь теперь она — не прежняя «Мэн Чжэнь», и агенту не удастся так легко ею манипулировать.
Договорившись о времени, Мэн Чжэнь повесила трубку и зашла в ванную, чтобы умыться холодной водой. В зеркале отражалось лицо, напоминающее её собственное на пятьдесят процентов: маленькое, с идеальной формой бровей, полным средним лицом, прямым носом и мягкими очертаниями верхней губы. Единственный недостаток — кожа была слишком тусклой: не чёрная, но и не белоснежная.
К счастью, кости лица были прекрасны — особенно на камеру.
http://bllate.org/book/9726/881140
Готово:
