Ли Минчжэ смотрел вслед уходящей Янь Пэй. Сначала он порывался броситься за ней, но тут же одумался: у Пэй должно быть своё личное пространство, и если она заметит, что он следит за ней, непременно разозлится. От этой мысли он махнул рукой на своё намерение.
Однако спокойно остаться не получалось. Вернувшись домой, он тут же приказал своему постоянному охраннику — тому самому, что каждый день дежурил у школьных ворот, — проследовать за ней и незаметно обеспечить безопасность. При этом строго предупредил: появляться только в случае крайней необходимости.
Янь Пэй уже встречалась с охранником Ли Минчжэ. Пусть тот и считал, что отлично замаскировался на мотоцикле, но Пэй ещё в древние времена умела распознавать тайных стражников вокруг себя — как же ей не заметить подозрительно круживший поблизости мотоцикл?
Впрочем, она была абсолютно уверена: Ли Минчжэ никогда не причинит ей зла.
Именно поэтому она не стала просить таксиста оторваться от преследователя, а спокойно позволила ему следовать за машиной.
— Молодой господин, госпожа Янь Пэй прибыла в старую резиденцию семьи Цэнь. И… кажется, меня раскрыли.
Охранник был человеком честным. Отправив Ли Минчжэ сообщение о том, что Пэй благополучно добралась до места, он сразу же признался в провале своей миссии.
— Возвращайся.
Узнав, что Янь Пэй отправилась именно в дом Цэнь, Ли Минчжэ понял: вскоре Се Юйшан обязательно пришлёт за ней машину, чтобы отвезти домой. Ему больше не нужно было тревожиться за её безопасность.
Он взглянул на дату в телефоне и горько усмехнулся.
Сегодня четверг последней недели ноября — День Благодарения. Во вторник вечером, когда они гуляли, Пэй упоминала, что купила подарок Се Юйшан к этому празднику. Значит, она отправилась именно с этой целью.
Хотя, возможно, Пэй просто соскучилась по подруге и не дождалась выходных.
Ах… Когда же Пэй начнёт заботиться о нём так же, как о Се Юйшан?.. А лучше бы даже больше!
...
Раньше, если Се Юйшан получала травму и оставалась дома, она проводила время за играми, чтением романов или сериалами. Но теперь, благодаря заданиям от Янь Пэй и привычке, выработанной за последние полтора месяца, даже дома она усердно занималась учёбой.
Даже когда уставала и позволяла себе короткий перерыв, Юйшан вскоре снова бралась за учебники и тетради, продолжая повторять и закреплять материал.
Такое прилежание вызывало искреннее удовлетворение у старейшины Цэнь.
После смерти матери девочка будто потеряла жизненную силу — вся энергия словно покинула её. Разве что в его присутствии она немного оживала.
Что до учёбы — она будто бы полностью сдалась: книги не открывала, задания не делала.
Но старейшина Цэнь не осмеливался её за это упрекать. Только те, кто сам пережил подобную боль, могут по-настоящему понять глубину горя.
Однако с тех пор, как в её жизни появилась девушка по имени Янь Пэй, его внучка словно вновь обрела жизнь.
Старейшина Цэнь даже провёл тщательное расследование происхождения Пэй — ради безопасности внучки он изучил её прошлое куда глубже обычного. Хотя семья Янь и подделала документы, он всё равно заметил несоответствия.
«Возможно, Юйшан увидела в судьбе Пэй нечто важное для себя», — подумал он.
Ведь мать Юйшан, хоть и ушла из жизни, всю свою жизнь безмерно любила и баловала дочь. Отец Юйшан, конечно, допустил ошибку с приёмной дочерью, но случилось это до женитьбы.
По сравнению с Янь Пэй, которая с детства терпела жестокое обращение, а после возвращения в родную семью была отвергнута и лишена признания, страдания Юйшан кажутся не такими уж невыносимыми.
Вероятно, именно поэтому Юйшан теперь по-другому воспринимает своё прошлое.
К тому же сама Пэй, пережив столько боли, сохранила оптимизм, жизнелюбие и стремление к лучшему — и стала для Юйшан прекрасным примером.
— Господин, к вам пожаловала девушка по имени Янь Пэй.
Старейшина Цэнь только что вышел из комнаты внучки, лицо его ещё светилось довольной улыбкой, как услышал доклад слуги.
«Наверное, пришла к Шуаншунь», — подумал он.
Поскольку старейшина Цэнь хорошо относился к Пэй, он тут же разрешил ей войти.
— Добрый день, дедушка Цэнь! Шуаншунь у себя в комнате?
— Да, да! Сейчас пошлю за ней.
Увидев, что Пэй вошла, старейшина Цэнь велел слугам подать чай и уже собирался послать кого-то за внучкой.
Но Се Юйшан заранее получила сообщение от Пэй и знала, что та уже прибыла. Не дожидаясь доклада слуг, она сама выкатилась из своей комнаты.
— Дедушка, это Пэй приехала?
Разумеется, поскольку она передвигалась на инвалидном кресле, спуститься по лестнице было невозможно. Поэтому, увидев Пэй в холле, она крикнула с третьего этажа:
— Пэй, подожди меня! Сейчас спущусь на лифте!
В её голосе явственно звучали радость и нетерпение.
Янь Пэй не хотела, чтобы подруге пришлось лишний раз возиться с перемещениями, и, подняв голову, крикнула в ответ:
— Не спускайся! Я сама поднимусь к тебе. Заодно проверю, как ты занималась эти дни.
Юйшан, услышав это, велела слуге остановиться и, оставшись в коридоре третьего этажа, с лёгкой гордостью и игривым вызовом произнесла:
— Тогда поднимайся! Я очень старалась учиться — даже дедушка хвалит моё усердие!
— Эта девчонка совсем не знает скромности, — добродушно пробормотал старейшина Цэнь, но в его словах явно слышалась гордость и любовь.
— Дедушка Цэнь, вы занимайтесь своими делами, я пойду наверх, — сказала Пэй и, попрощавшись, легко и быстро побежала по лестнице, наполняя дом юношеской энергией. Вскоре она уже встретилась с Юйшан в коридоре третьего этажа.
Глядя, как две подружки весело направляются в комнату, старейшина Цэнь счастливо улыбался — глаза и сердце его были полны тепла.
...
Янь Пэй просмотрела конспекты, которые Юйшан вела в эти дни, проверила несколько решённых ею контрольных работ, а также провела экспресс-опрос по заученным стихотворениям и текстам на английском. Убедившись, что за эти дни подруга не отстала в учёбе, а даже перевыполнила план, Пэй с улыбкой похвалила её:
— Молодец! Ты не только не отстаёшь от программы, но и дополнительно повторяешь. Похоже, на экзаменах ты просто взлетишь!
— Не знаю насчёт «взлёта», но раз моя подруга заняла первое место на всероссийской олимпиаде, мне тоже нельзя отставать!
Получив одобрение Пэй, Юйшан была на седьмом небе. Но вспомнив их предыдущий разговор, она с недоумением спросила:
— Пэй, ты же говорила, что придёшь в выходные помочь мне с учёбой? Сегодня же только четверг… Ты что, соскучилась?
На это Пэй достала из рюкзака заранее скопированные конспекты и аккуратно упакованный подарок:
— Сегодня же День Благодарения? Ой… Я совсем забыла подготовить тебе подарок…
Юйшан почувствовала неловкость: она ведь даже не знала, когда этот праздник, раньше его не отмечала, а в последнее время так увлеклась учёбой, что совершенно отключилась от внешнего мира — ни форумы, ни соцсети не читала. Поэтому и не подумала о подарке.
— На самом деле я просто увидела эту вещицу и захотела купить тебе. Праздник — лишь повод. Главное, что я уже несколько дней тебя не видела и соскучилась.
Пэй улыбнулась и добавила:
— Разве ты сама не посылаешь мне всякие безделушки? Онлайн покупаешь заколки, брелки, блокноты — и всегда кладёшь мне один. Так что подарков у меня от тебя гораздо больше…
Услышав это, Юйшан перестала смущаться. Она решила, что обязательно компенсирует это на Рождество, и с радостью начала распаковывать подарок.
Аккуратно развязав бант, осторожно сняв обёртку и открыв коробку, она наконец увидела подарок Пэй — маленькую резную фигурку из жёлтого самшита: рыба, плывущая в воде.
«Юй» (Yu) и «юй» (yu — рыба) звучат одинаково.
Идеально подходит ей.
— Нравится?
Пэй впервые дарила подарок лучшей подруге. Покупая, она думала, что фигурка очень красива, но теперь переживала: вдруг её вкус показался слишком старомодным?
— Нравится! Очень нравится!
Подарок от лучшей подруги — всегда дорог, вне зависимости от того, что внутри.
Юйшан не могла нарадоваться, долго крутила фигурку в руках и никак не хотела выпускать её.
— Думаю, она отлично подойдёт как подвеска в машину. Когда я вырасту и куплю авто, обязательно повешу её на зеркало — тогда каждый день, выходя из дома, буду видеть её и весь день будет прекрасным!
— Тук-тук-тук.
В этот момент в дверь комнаты Юйшан постучал слуга.
Оказалось, настало время ужина в доме Цэнь. Юйшан захотела, чтобы Пэй поела вместе с ними, но та сказала, что уже поужинала в ресторане торгового центра по пути сюда.
Юйшан подумала, что Пэй просто перекусила, пока покупала подарок, и не стала настаивать.
Однако, чтобы Пэй не скучала, она постаралась есть быстрее.
Пэй же, наблюдая, как подруга торопится, боялась, что та подавится, и всё время уговаривала:
— Ешь медленнее! У меня полно времени, я могу задержаться чуть дольше.
После ужина девушки ещё немного пообщались, Пэй объяснила Юйшан решения нескольких сложных задач, с которыми та столкнулась за эти дни, а затем они вместе порешали домашнее задание.
Время, проведённое хорошими подругами, пролетело незаметно. Когда часы показали половину десятого, Пэй, учитывая, что завтра у них учёба, предложила распрощаться.
Юйшан подумала, что дорога займёт у Пэй около получаса, плюс время на умывание и сборы — и действительно будет поздно ложиться спать. Поэтому она не стала удерживать подругу.
Но, не в силах скрыть сожаление, она на инвалидном кресле лично проводила Пэй вниз и, когда та уже садилась в машину, крикнула вслед:
— Как только доберёшься домой — напиши мне! В выходные не приезжай сама на такси, в девять утра я пришлю за тобой машину!
— Хорошо! На улице холодно, возвращайся скорее в дом!
Слушая, как Юйшан так заботливо напоминает ей обо всём, Пэй чувствовала, как в груди разливается тепло. Вот оно — чувство, когда тебя помнят и ждут. Как же это прекрасно.
...
Янь Пэй вернулась в Цзинъи Юань без пяти минут десять.
Сойдя с машины, присланной Юйшан, она подняла глаза на окна пятого этажа и увидела, что свет в квартире погашен. Лёгкая грусть промелькнула в её глазах, и она чуть сжала губы.
— Пэй.
Едва она опустила голову и собралась войти в подъезд пятого корпуса, из тени деревьев раздался знакомый голос.
Повернувшись, она увидела Ли Минчжэ, сидящего на деревянной скамейке у цветочной клумбы.
Заметив, что она пришла, он вынул наушники и направился к ней.
— Что ты здесь делаешь?
В это время вряд ли можно гулять для прогулки, да и глубокой осенью ночью довольно прохладно.
— Жду тебя.
Подойдя ближе, Ли Минчжэ увидел, что Пэй замерла на месте, и пояснил спокойно:
— В прошлый раз родители из семьи Янь явились с таким напором… Я боюсь, что они могут причинить тебе вред. Мы же друзья… К тому же у меня есть для тебя кое-что.
Хотя охрана в этом районе и надёжная, Ли Минчжэ чувствовал себя спокойно, только когда лично провожал Пэй до самой двери квартиры.
Если бы он мог, он бы вообще охранял её круглосуточно, чтобы уберечь от любого вреда… Пока это невозможно.
Говоря это, он протянул ей пакет.
Пэй заглянула внутрь — там лежал комплект розовых зимних аксессуаров: шапка, шарф и перчатки.
— В прошлый раз в машине я заметил, что у тебя пониженная температура тела. Подумал, зимой тебе это пригодится, — сказал он.
— Разрешите примерить?
Увидев, что Пэй молчит и не двигается, Ли Минчжэ сам взял шапку и шарф и начал помогать ей надеть.
За два с лишним месяца ухода за собой волосы Пэй, некогда сухие и тусклые, стали густыми и блестящими, лицо немного округлилось, кожа приобрела здоровый розоватый оттенок — она снова обрела ту красоту, что была у неё в древние времена.
Розовая шапка и шарф придали ей ещё больше юношеской свежести и нежности.
Когда Ли Минчжэ поправлял шарф, тыльная сторона его пальца случайно коснулась щеки Пэй. От этого прикосновения по его коже мгновенно пробежала волна тепла, достигшая самого сердца и вызвавшая там странное, щекочущее ощущение, будто по сердцу провели перышком.
Он незаметно провёл тыльной стороной ладони по ткани пальто, чтобы успокоиться и заглушить это странное чувство.
— Очень идёт тебе.
— Очень тепло.
Когда Ли Минчжэ уже подумал, что Пэй снова замолчит, они вдруг хором произнесли эти слова.
«Значит, ей понравился подарок?» — обрадовался он, почувствовав, что наконец-то угадал с выбором. Его обычно суровые черты лица сразу смягчились.
— Я рад, что тебе нравится.
Он стоял под фонарём, и его высокая фигура частично заслоняла свет от Пэй.
Она подняла на него глаза. Холодный ночной воздух, проникший в машине, уже не казался таким пронзительным — шапка и шарф надёжно согревали её.
— Спасибо.
— У меня тоже есть для тебя кое-что.
http://bllate.org/book/9724/880845
Готово:
