Воспользовавшись открывшейся возможностью, Ли Минчжэ не стал откладывать на потом и тут же решил вступиться за Янь Пэй. Его звонкий, спокойный голос прозвучал негромко, но благодаря привычке повелевать, укоренившейся годами, все гости в зале мгновенно замолкли — будто по внутреннему побуждению захотели выслушать его до конца, прежде чем высказывать собственные мнения.
— Я заплатил за него шестнадцать миллионов. Не может быть подделки — у меня есть сертификат подлинности!
Се Ваньюй с трудом сдерживала обиду после замечания Юй Хуна, а теперь, услышав сомнения в подлинности своей покупки, окончательно вышла из себя.
— Цунши-бутылка, именуемая «королевой сосудов», была создана в эпоху Южной Сун, когда подражали нефритовым цунь из культуры Лянчжу. В ту эпоху такие изделия с круглым горлом и квадратным корпусом выпускали как официальные, так и лунцюаньские печи. В Минскую эпоху подобные бутылки часто производили в Шифане, а в Цин — в Цзиндэчжэне, однако лучшими и наиболее редкими по-прежнему считаются изделия эпохи Сун.
— Как предмет интерьера, изделия частных мастерских обычно украшены восемью полосами, официальные — пятью, а начиная с правления императора Цяньлуна — четырьмя. Взглянув на этот экземпляр, можно сразу понять: перед нами вовсе не цунши-бутылка эпохи Сун.
Едва Ли Минчжэ произнёс эти слова, как гости будто одновременно открыли кран — комментарии хлынули потоком:
— Раз изделия эпохи Сун самые дорогие, значит, эта бутылка явно не стоит шестнадцать миллионов! Похоже, госпожу Се Ваньюй просто развели.
— А сертификат, скорее всего, тоже фальшивый.
— Если даже эпоха указана неверно, неужели это подделка? В наши дни полно жуликов, которые обирают богатых, но безграмотных.
— Господин, продолжайте, пожалуйста! Так это настоящая вещь или нет?
Глава семьи Се попытался остановить Ли Минчжэ — ведь даже если это не изделие эпохи Сун, главное не допустить, чтобы юноша прямо назвал вещь подделкой: иначе семья Се сегодня окажется в полном позоре.
— Ха-ха-ха! Видимо, я ослышался. Моя дочь имела в виду цунши-бутылку времён Цяньлуна. Благодарю вас за разъяснение, молодой человек! Ваши познания в антиквариате поистине обширны. Обязательно загляну к вам лично, чтобы поучиться!
Однако Ли Минчжэ совершенно не собирался щадить чувства главы семьи Се. Желая удовлетворить любопытство присутствующих, он решительно подошёл к бутылке, легко взял её в руки и внимательно осмотрел со всех сторон. Чем дольше он смотрел, тем более насмешливым становилось его выражение лица.
— На дне этой бутылки выгравировано императорское стихотворение Цяньлуна. В подлинных официальных изделиях такие надписи выполнялись лучшими каллиграфами и гравёрами императорского двора — зачастую золочёными или с применением техники чеканки. А здесь текст написан небрежно, угловато, последние два иероглифа вообще лишены силы, а сама гравировка выглядит искусственно состаренной… Значит, эта цунши-бутылка не только не относится к эпохе Сун, но и является откровенной подделкой.
Закончив речь, Ли Минчжэ покачал головой, будто сожалея о случившемся:
— Глава семьи Се, в будущем лучше сами занимайтесь подготовкой подарков. Ваша дочь слишком доверчива — шестнадцать миллионов это ведь не шутки…
После слов Ли Минчжэ гости единодушно закивали в знак согласия:
— Эта девушка действует импульсивно, не думая головой. Такие важные дела нельзя поручать ей.
— Глава семьи Се поступил опрометчиво. Разве можно не проверить подарок для старейшины Цэня?
— Шестнадцать миллионов! Просто выбросить деньги на ветер…
— Покупать антиквариат без базовых знаний — всё равно что приглашать мошенников.
— У одной и той же семьи две дочери: одна — проницательна и умна, другая — наивна, как ребёнок. Видимо, гены главы семьи Се не слишком крепкие.
……
Се Ваньюй слушала, как гости судачат о ней, и готова была провалиться сквозь землю от стыда. Особенно её задело последнее замечание — ведь оно недвусмысленно намекало, что она унаследовала глупость от матери!
Она хотела вспылить, но не смела: шестнадцать миллионов — сумма немалая даже для семьи Се. Её ежемесячное содержание составляло всего сто тысяч, и если отец решит вычитать убытки из карманных денег, ей придётся несколько лет обходиться без новых платьев и сумочек.
Глава семьи Се не ожидал, что этот юноша так бесцеремонно унизит его прямо на банкете в доме семьи Цэнь. Он был вне себя от ярости, но не мог позволить себе устроить сцену — это лишь сделало бы его посмешищем. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы не потерять сознание от скачка давления, он с трудом собрался и, полный раскаяния, обратился к старейшине Цэню:
— Отец, простите меня! Я ведь совсем не разбираюсь в антиквариате и не заметил, что это подделка. Обязательно найду настоящий экземпляр и преподнесу вам в качестве компенсации.
— Твоя забота трогает меня.
Старейшина Цэнь хоть и не любил нынешнюю жену и дочь зятя, но при жизни своей дочери тот не поступал с ней плохо. Да и Се Ваньюй родилась без его ведома. Поэтому, желая сохранить лицо зятю, старейшина решил закрыть этот неприятный инцидент.
Банкет продолжался, но Се Ваньюй уже не выдержала пристальных взглядов и перешёптываний гостей. Через несколько минут она выбежала из зала и заперлась в туалетной кабинке, тихо рыдая.
За всю свою жизнь она ещё ни разу не испытывала такого позора перед столькими людьми и не слышала столь уничижительных оценок в свой адрес. Вспоминая каждое обидное слово, Се Ваньюй чувствовала одновременно и боль, и стыд.
Она хотела возненавидеть Янь Пэй, но именно она первой начала провоцировать её.
Она хотела злиться на того красивого юношу, но ведь именно она сама, ничего не зная, купила подделку.
Она завидовала Се Юйшан, которая постоянно делала её глупой и необразованной, хотя та никогда не искала с ней конфликта.
Но винить себя Се Ваньюй не желала. Плача в уборной, она лихорадочно искала, на кого бы свалить вину.
Именно в этот момент в женский туалет вошли Се Юйшан и Янь Пэй.
— Слушай, моя сводная сестра, конечно, не блещет умом, но чтобы устроить скандал прямо на банкете в доме Цэней — это уж слишком странно. Как ты думаешь, почему она так поступила?
Се Ваньюй зажала рот ладонью, боясь, что её всхлипы выдадут слабость победительницам.
— У меня есть предположение.
Это был голос Янь Пэй! Се Ваньюй замерла, опасаясь, что её жалкое состояние станет поводом для насмешек.
— Когда мы спускались вместе, я видела, как Янь Синьжоу что-то шептала твоей сводной сестре. Янь Синьжоу всегда меня недолюбливала. Возможно, она сама не хотела лезть в эту историю и использовала твою сестру как пушечное мясо.
— Да ну?! Неужели Янь Синьжоу такая коварная стерва? Никогда бы не подумала…
Голоса Се Юйшан и Янь Пэй постепенно удалялись — они, видимо, зашли лишь подправить макияж.
Оставшись одна в кабинке, Се Ваньюй вытерла слёзы и, наконец, нашла того, на кого можно возложить всю вину.
Да, всё дело в Янь Синьжоу!
Если бы не она, Се Ваньюй не стала бы нападать на Янь Пэй. А без этого инцидента никто бы не стал её осуждать, и она не оказалась бы в таком позоре…
……
После церемонии вручения подарков семья Цэнь пригласила нескольких звёзд эстрады, чтобы те исполнили несколько песен и развеселили гостей.
Когда все достаточно пообщались и сблизились, банкет подошёл к концу.
Ли Минчжэ хотел снова поговорить с Янь Пэй, но заметил, что Се Юйшан всё время держится рядом с ней — даже в туалет ходят вместе. До самого конца вечера ему так и не представился шанс побыть с Янь Пэй наедине.
Увидев, как после банкета Янь Пэй уезжает в одной машине с Се Юйшан, Ли Минчжэ почувствовал укол ревности и приказал своему помощнику Сяо Ло как можно скорее собрать полную информацию о Янь Пэй.
Ему необходимо было узнать всё о её прошлом и о том, как она живёт после возвращения из прошлого.
Через час в старом особняке семьи Ли Сяо Ло доложил результаты расследования.
Услышав, как Янь Пэй с детства жила в нищете и лишениях — гораздо хуже, чем он себе представлял, — сердце Ли Минчжэ сжалось от боли, будто его кто-то схватил и начал мять в руках.
Какой бы обычный человек ни оказался на её месте — выросший в условиях жёсткого мужского превосходства, вынужденный есть объедки со стола, выполнять тяжёлую работу вместо игр с ровесниками, — такой бы давно сломался и потерял всякую волю к жизни…
Но Янь Пэй смогла найти способ зарабатывать деньги и учиться. Узнав, что не является кровной дочерью семьи Цы, она решительно подала заявление в полицию и сбежала. Она всегда проявляла смелость, решительность и силу духа. Неудивительно, что даже во дворце, где царили интриги и коварство, она каждый день оставалась жизнерадостной и энергичной.
Раньше Ли Минчжэ считал Янь Пэй лучом света, освещающим его тёмный мир. Но теперь он понял: за этим светом скрывается огромная тень.
«Может быть, и я смогу стать для неё таким же светом, — подумал он. — Стоять за её спиной, оберегать её, освещать её путь и помочь забыть всё тёмное прошлое, оставив в памяти лишь тепло и заботу».
— Завтра в городе А состоится единый экзамен. Судя по всему, госпожа Янь Пэй успешно поставит на место директора третьей средней школы.
Ли Минчжэ кивнул. Янь Пэй никогда не позволяла себе проигрывать.
— В субботу Янь Пэй примет участие в отборочном туре городского конкурса «Поэзия древнего Китая». Учитывая её уровень знаний по литературе, она почти наверняка пройдёт в провинциальный этап, а затем — в национальный финал в следующую субботу.
— Ты говоришь, она записалась на конкурс «Поэзия древнего Китая»?
Ранее Ли Минчжэ испытывал горечь и обиду из-за того, что Янь Пэй отказывалась признавать его. Но теперь, узнав о её участии в конкурсе, он почувствовал, как по телу разлилась сладкая теплота.
Этот конкурс он специально организовал, когда занимался тайным укреплением позиций в корпорации Ли. Ещё в прошлом он знал, что Янь Пэй — тоже путешественница во времени. Хотя и боялся, что они могут быть из разных параллельных миров или эпох, всё же питал надежду и стремился найти её.
Как?
Он нарисовал её портрет по памяти и поручил Сяо Ло проверить всех девушек по имени Янь Пэй в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет по всей стране.
Когда Янь Пэй попала в прошлое, она оказалась в теле пятнадцатилетней девушки, но по её поведению Ли Минчжэ чувствовал, что внутренне она немного старше пятнадцати, хотя иногда и проявляла детскую наивность, что исключало возраст старше двадцати пяти.
Однако, просмотрев все анкеты и фотографии, он так и не нашёл нужного человека.
Но Ли Минчжэ не сдавался. Он надеялся, что имя в новом мире могло измениться. Поэтому специально запустил телепрограмму «Поэзия древнего Китая», предложив огромный призовой фонд, чтобы привлечь молодёжь со всей страны и, возможно, найти среди них Янь Пэй.
И вот она действительно подала заявку!
Значит, их встреча предопределена судьбой! Они вместе переместились во времени, вместе вернулись, и даже мысли их настроены в унисон!
Даже если они не встретились сегодня на банкете семьи Цэнь — обязательно встретятся в будущем!
Раньше он не мог найти Янь Пэй лишь потому, что семья Янь изменила ей документы, и система просто пропустила её данные.
Осознав это, Ли Минчжэ почувствовал, как его сердце взмыло ввысь, будто паря в облаках, и он мог дотянуться до звёзд.
— Оформи мне перевод в школу. На этой неделе я должен начать учиться в третьей средней школе города А.
— Перевод? — ошеломлённо переспросил Сяо Ло.
Основной штаб семьи Ли находился в столице, и вдруг молодой господин хочет перевестись в провинциальную школу! Неужели всё из-за девушки по имени Янь Пэй?
«Господин, берегитесь! Красота губит героев… Ваше дело ещё не завершено, как вы можете думать о любви? Уехав из столицы, вы рискуете позволить Ли Пэйняню и его сыну захватить власть в корпорации!»
— Сейчас не самое подходящее время для перевода. Может, подождёте хотя бы до совершеннолетия…
Сяо Ло хотел сказать: «Хотя бы дождитесь, пока не отберёте корпорацию у Ли Пэйняня и его сына», но его слова застряли в горле под ледяным взглядом Ли Минчжэ.
«Конечно, решения молодого господина не подлежат обсуждению. Как я посмел пытаться переубедить его, увидев, как тот впервые за долгое время проявил живые эмоции?..»
К тому же, вспомнил Сяо Ло, все тайные приготовления уже завершены. Отсутствие молодого господина в столице, возможно, даже снизит бдительность врагов и позволит нанести внезапный удар.
Успокоившись, он больше не выказывал тревоги:
— Хорошо, господин. Я немедленно займусь оформлением.
— Отлично. С дедушкой я поговорю сам.
……
http://bllate.org/book/9724/880820
Готово:
