Конечно, за один день Се Юйшан не научилась готовить лапшу. Но за несколько дней, что остались до дня рождения дедушки Цэня, её шоучжоумянь уже стала вполне приличной — не дотягивала до уровня Янь Пэй, зато явно превосходила то, что умела делать тётя Се Юйшан.
Дедушка Цэнь проснулся рано утром и с удивлением увидел, как его внучка, обычно обожающая поваляться в выходные, суетится на кухне.
Услышав его шаги на лестнице, она подошла к обеденному столу с дымящейся миской ароматной лапши, от которой так и разило свежестью:
— Дедушка, я приготовила для вас шоучжоумянь! Сегодня ваш день рождения, и я желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья. Попробуйте — очень вкусно!
— Ах да! Когда будете есть, возьмите лапшу палочками и не рвите её — шоучжоумянь должна быть одной неразрывной нитью от начала до конца!
Цэнь Сунъянь прекрасно знал, что его внучка «десять пальцев не замаривает кухонной работой»: даже на школьном пикнике она готовила лишь самый простой суп из тофу, не требующий никаких навыков.
А теперь ради его дня рождения она специально выучила рецепт праздничной лапши.
Лапша выглядела ровной и упругой, а бульон источал такой насыщенный аромат, будто его варили часами. У дедушки даже глаза слезились от трогательности:
— Ты ведь встала ни свет ни заря? Лапша, приготовленная моей Шуаншунь собственными руками, конечно же, будет вкусной.
Цэнь Сунъянь надеялся на лучшее, но мысленно уже готовился хвалить внучку даже в случае, если блюдо окажется невкусным — ведь внешний вид и вкус не всегда совпадают.
Однако, как только первая лапшина коснулась языка, во рту разлилось удивительное, ни с чем не сравнимое послевкусие, которое сразу пробудило аппетит.
Незаметно он съел всю миску до дна и даже выпил весь бульон, оставшись с лёгким чувством сожаления, что порция закончилась.
— Это тебе, наверное, показали повара из «Тяньяньцзюй»?
В его представлении только шеф-повары из «Тяньяньцзюй» могли научить так готовить лапшу.
— Нет, меня учила моя одноклассница. Хотя, можно сказать, она и сама учитель тех поваров — недавние новинки в их меню именно она им показала.
— Ты имеешь в виду ту самую одноклассницу, о которой ты часто рассказываешь?
Цэнь Сунъянь, конечно, слышал о Янь Пэй. Ради безопасности внучки он даже изучил всё, что смог найти о ней.
— Да! Она узнала, что я хочу лично приготовить для вас, и специально потратила несколько вечеров, чтобы научить меня. Она ко мне так добра!
Цэнь Сунъянь уже заметил, что с тех пор, как Се Юйшан познакомилась с Янь…
После завтрака с дедушкой Се Юйшан с воодушевлением написала Янь Пэй:
[Шуаншунь]: Пэйпэй, дедушка в восторге от моей лапши! Он съел её всю целиком и даже бульон допил до капли! Услышав, что это ты меня научила, он хочет пригласить тебя на свой день рождения! В два часа дня я заеду за тобой, выберем наряд и сделаем причёску. А пока утром хорошо повторяй материал. Кстати, обед я уже велела тёте привезти тебе — тебе не придётся готовить самой.
Се Юйшан отправила длинное сообщение — настолько она была счастлива.
Янь Пэй к тому времени уже два часа занималась дома. Увидев уведомление, она открыла WeChat и ответила:
[Янь Пэй]: Главное, что дедушке понравилось! Хотя, даже если бы ты приготовила невкусно, он всё равно съел бы всё до крошки — ведь это же твоя забота! Ха-ха.
Се Юйшан, прочитав ответ, тут же набрала:
[Шуаншунь]: Нет, правда вкусно! Я видела, как дедушка прищурил глаза от счастья! Да и сама пробовала бульон — такой насыщенный и свежий!
Янь Пэй, читая эти хвастливые слова, улыбнулась:
[Янь Пэй]: Труд не проходит даром!
Се Юйшан получила и одобрение дедушки, и поддержку от Янь Пэй — сердце её переполняло счастье. Боясь помешать подруге учиться, она больше не стала её отвлекать и отправила последнее сообщение:
[Шуаншунь]: Учись усердно! Я больше не буду тебя беспокоить.
Затем, взглянув на стопку учебников, которую принесла с собой ещё вчера вечером, Се Юйшан, словно по привычке, даже в такой волнующий день, как день рождения дедушки, тихо села и углубилась в чтение.
Зная, что Янь Пэй тоже сейчас учится, ей казалось, будто они вместе занимаются, поддерживают друг друга — и прежнее раздражение от учебы исчезло без следа.
...
Янь Пэй, пообедав тем, что прислала тётя Се Юйшан, не стала продолжать занятия.
Раз уж она идёт на день рождения дедушки Се Юйшан, нельзя же приходить с пустыми руками. Подумав немного, она решила отправиться на антикварный рынок в районе А.
В ноябре в районе А уже стало прохладно.
За полтора месяца регулярного питания и ежедневного ухода кожа Янь Пэй утратила прежнюю угольную чёрноту и приобрела здоровый загар. Щёки больше не запали, фигура оставалась худощавой, но уже не вызывала жалости — скорее, намечалась изящная костистая красота. Правда, по сравнению с её пиковым состоянием кожа и волосы ещё не достигли идеала.
Янь Пэй не спешила. Глядя в зеркало на эту почти преобразившуюся девушку, она с удовлетворением улыбнулась.
Надев свободный белый свитер, модные прямые джинсы с зауженными штанинами и кроссовки в стиле «дед-шуз», она распустила длинные прямые волосы и вышла из дома.
Антикварный рынок района А располагался на улице Утун в западной части города. По обе стороны улицы росли густые платаны, чьи весенние нежно-зелёные листья осенью превратились в золотые.
Хотя уборщики каждый день подметали улицу, под деревьями всё равно лежал толстый слой опавших листьев, и под ногами они приятно хрустели.
Иногда лёгкий ветерок колыхал ветви, и очередной лист, будто бабочка, нетерпеливо срывался с дерева и кружился в воздухе.
«Каждый лист платана — знак осени, каждая капля дождя на банановом листе — грусть», — тихо напевала Янь Пэй, шагая по узорам солнечного света, пробивающегося сквозь листву. В голосе не было печали — лишь лёгкая радость, и шаги её были невесомы.
Она переходила от одного прилавка к другому, рассматривая изящные вещицы с древним шармом, и уже думала купить Се Юйшан маленький подарок.
— Кху-лу! Сладкие кху-лу!
Услышав зазывный крик торговца, Янь Пэй улыбнулась, глядя на алые ягоды, покрытые прозрачной карамельной корочкой.
— Дяденька, одну штуку, пожалуйста.
— Десять юаней за штуку, можно оплатить через Alipay.
Янь Пэй чуть приподняла уголки губ.
Цены в районе А гораздо выше, чем в её родной деревне — там такие кху-лу стоили всего два юаня.
Но этот дядя, хоть и одет просто, оказался вполне современным — даже Alipay принимает!
— Ага, дочка настроила, — объяснил торговец, заметив её удивлённый взгляд на QR-код. — Сейчас молодёжь вообще без наличных ходит. Бывало, хотят купить, а монеток с собой нет. Послушал дочку — и теперь вот, с этим хожу.
Он гордо ухмыльнулся — ведь не каждый в его возрасте так прогрессивен.
Хотя, по его мнению, скоро весь рынок перейдёт на Alipay: сегодня, например, старик Ван, торгующий печёными сладкими картофелинами, уже спрашивал у него, как это подключить.
— Alipay получил платёж: 10 юаней.
Голосовой сигнал прозвучал в момент, когда Янь Пэй брала кху-лу из рук торговца.
— Только что завезли антиквариат и нефритовые изделия! Заходите, посмотрите!
Янь Пэй откусила кусочек карамели и уже собиралась идти дальше, как вдруг из переулка раздался звонкий голос молодого парня.
Она машинально взглянула на его прилавок и сразу заметила изящную миниатюрную резьбу из самшита.
Подойдя поближе, она взяла фигурку и внимательно осмотрела. Ей показалось, что такой подвесок станет отличным подарком Се Юйшан на День благодарения через месяц.
Хоть изделие и было современным, искусственно состаренным, но исполнено с большим мастерством и душой.
— Красавица, если нравится — сделаю скидку! Обычно восемьдесят восемь тысяч, а вам — пятьдесят!
— Пятьдесят тысяч?
Янь Пэй держала подвесок в руках с одобрением, но в голосе прозвучало лёгкое сомнение, будто она спрашивала: «Ты что, думаешь, я дура?»
Парень и сам понимал, что запросил слишком много, но заметил, что девушка одета в дизайнерские вещи, а сумка на плече стоит не одну десятку тысяч.
В нынешние времена без квартиры и машины даже жениться невозможно. Раньше он честно торговал, но даже на первый взнос не мог скопить.
Сегодня утром мать снова принялась его отчитывать за неудачи. Злился, вспомнил, как сосед по рынку, старик У, вчера развел одну богатую даму и заработал за день столько, сколько сам зарабатывает за год. И в голове зародилась мысль попробовать то же самое.
Поэтому, увидев эту, судя по всему, состоятельную девушку, он нарочно громко крикнул, чтобы привлечь внимание.
Когда она действительно подошла, он даже обрадовался.
Но, опираясь на опыт, старался не выглядеть слишком жадным. Подождал немного, дав ей проявить интерес, и лишь потом, с деланным равнодушием, назвал цену.
Однако, едва он произнёс «пятьдесят тысяч», как её лёгкий, почти холодный взгляд заставил его понять: перед ним не та глуповатая богатая дама, что попалась вчера старику У.
Сердце у него ёкнуло. Он быстро схватил с прилавка недавно купленный поддельный нефрит и с трагическим видом протянул девушке:
— Честно говоря, у нас в семье сейчас деньги нужны. Сегодня я пойду навстречу — купите два предмета, а я вам ещё и этот нефрит впридачу! Обычно он сам стоит пятьдесят тысяч, а сегодня оба — тридцать! Меньше не могу!
Парень ждал торга.
Он думал, что эта проницательная девушка с таким взглядом легко сбросит цену до трёхсот.
Ну а если получится продать хотя бы за триста — хоть на завтрак хватит. Может, и не надо быть таким жадным?
Он нервно ждал её ответа, думая, что после такого резкого снижения цены она обязательно начнёт торговаться…
Десять секунд молчания показались ему вечностью. Наконец, не выдержав, он начал:
— Слушай, раз ты действительно хочешь купить, я не стану тебя обманывать, первая цена…
— Пятьдесят тысяч. Я покупаю по полной стоимости.
Его слова оборвались на полуслове: девушка, которая только что казалась такой проницательной, вдруг спокойно произнесла это и сразу перевела деньги через Alipay.
— Alipay получил платёж: 50 000 юаней.
Услышав голосовое уведомление, парень остолбенел.
Когда он пришёл в себя, девушка уже уходила с подвеском из самшита и поддельным нефритом в руках.
Он ведь хотел обмануть, но когда деньги реально поступили, радость смешалась с чувством вины.
Сжав кулаки, он всё же не выдержал и крикнул ей вслед, когда она уже почти скрылась в конце переулка:
— Эй, красавица! Возьми ещё несколько вещей в подарок! Те два предмета стоят не таких денег! Я добавлю!
Он не хотел возвращать деньги, но решил компенсировать совесть дополнительными подарками.
Однако девушка обернулась у самого выхода из переулка:
— Кто сказал, что они не стоят этих денег? Иногда за желанное не жалко и тысячи золотых.
На фоне тёплого золотистого солнечного света её улыбка в этот миг показалась парню невероятно ослепительной — простая на вид девушка вдруг обрела неуловимое, почти магическое очарование.
Он прижал ладонь к груди, где бешено заколотилось сердце, и пробормотал:
— Наверное, это и есть шарм настоящего золотого донора!
...
Янь Пэй аккуратно завернула нефрит в платок и положила в отдельный карман сумки. Самшитовый подвесок она продолжала вертеть в руках, подходя к крупнейшему антикварному магазину на рынке.
Магазин был огромным — согласно указателям, имел два этажа.
По опыту Янь Пэй знала, что на втором этаже обычно хранились самые дорогие вещи — стоимостью в сотни тысяч, миллионы или даже десятки миллионов.
Но она чётко понимала свои возможности и не собиралась ради показухи тратить целое состояние. Поэтому она направилась прямо к прилавку с чернильными брусками и выбрала один — в форме нефритовой шпильки, из цинноверди.
Брусок был длиной 33,4 сантиметра, шириной 6,6 сантиметра и толщиной 3,2 сантиметра. Его концы имели форму руи — символа удачи. На лицевой стороне была выгравирована цапля, стоящая одна среди облаков, а на обратной — надпись печатным шрифтом: «Сосна и цапля — долголетие».
Янь Пэй знала, что дедушка Се Юйшан увлекается каллиграфией, а этот брусок несёт благоприятное значение. Поэтому она сразу сказала продавцу:
— Заверните, пожалуйста.
http://bllate.org/book/9724/880815
Готово:
