Время в боли тянулось невероятно медленно. Когда Дин Цзэ уже почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от мучений, напряжение вдруг спало. В нос ударил странный запах, и мысли начали уноситься всё дальше и легче…
Юноша погрузился в глубокий сон. Ши Маньшэн достала из рукава короткий кинжал и аккуратно провела им по груди Дин Цзэ, оставив на коже крест.
— Фух… — свет погас.
Во тьме зазвенел колокольчик, разлился запах крови, а изумрудное сияние медленно потянулось к её только что проколотому пальцу.
…
Дин Цзэ проснулся как раз в тот момент, когда Ши Маньшэн сидела в кресле у кровати, читая книгу и попивая чай.
Услышав шорох, она подняла глаза и встретилась взглядом с его открытыми глазами.
— Проснулся? — Она отложила книгу и прохладной ладонью потрепала его по голове. — Неплохо, прохладный. Как себя чувствуешь?
— Нормально. Просто немного устал.
— Это естественно. Не волнуйся, всё уже вылечено.
— Правда? — обрадовался Дин Цзэ и попытался приподняться, но тут же ощутил укол в груди. Он опустил взгляд — там была повязка.
— Не дергайся, рана ещё не зажила, — улыбнулась она. — Чтобы вылечить эту болезнь, пришлось немного крови пустить.
Дин Цзэ не придал значения: эта боль по сравнению со вчерашними иглоукалываниями — просто пустяк.
— А волосы снова не поседеют?
— У всех людей с возрастом появляются седые волосы.
Он взглянул на неё.
— Не такие.
— А… поняла. Нет, больше не будут.
Лицо Дин Цзэ сразу расслабилось от облегчения.
Глядя на него, Ши Маньшэн невольно заговорила мягче: этот мальчишка внешне упрямый, но внутри — совсем другое дело. Она поднесла к нему чашку с отваром, приготовленную заранее.
— Выпей лекарство, чтобы восстановить силы и укрепить основу. Обещаю, будешь здоровым и проживёшь столько, сколько положено.
— Многословие.
Улыбка на лице Ши Маньшэн на миг застыла. Она уже собиралась возразить, но полулежащий юноша тихонько сжал её запястье, взял чашку и почти неслышно пробормотал:
— Спасибо.
Но прежде чем уголки её губ успели приподняться, он без единой гримасы выпил всё залпом, поставил чашку на место и равнодушно растянулся на кровати:
— Мне хочется спать. Закрой дверь, когда будешь выходить.
Ши Маньшэн замерла. Но, заметив испарину на его лбу, понимающе сжала губы: после такого лекарства ему сейчас нелегко. Вздохнув, она направилась к двери, но перед тем, как выйти, напомнила:
— Не забудь поесть. Дядюшка сварил куриный бульон специально для тебя.
— Угу, — донеслось из-под одеяла.
За окном утреннее солнце медленно разгоняло ночную тьму, окрашивая весь мир в золотистые тона. Среди петушиных криков и собачьего лая новый день наступал в Цинчжоу. Гу, который они выводили всю ночь, наконец покинул их тела.
Ши Маньшэн потянулась к восходящему солнцу.
Как хорошо. Долг Секты Байлигун перед Восьмью Семьями и Восьмью Родами наконец погашен. Обещание, данное учителю, выполнено. Теперь она и старшая сестра могут спокойно заняться очищением своих тел от остатков ядовитого гу.
С этим грузом с плеч Ши Маньшэн невольно начала с нетерпением ждать будущего. Вернувшись в комнату, она зевнула и уютно устроилась в постели под лучами утреннего света… Эх, слишком ярко — надо бы повесить плотные шторы.
Однако события не пошли так, как хотелось бы.
Следующие две недели тревога в душе Ши Маньшэн с каждым днём усиливалась: господин Люй так и не появлялся, не присылал ни весточки. Ведь они договорились прогуляться вместе! Несколько раз она уже собиралась заглянуть в управу, но стоило ей выйти за порог, как взгляд Юй Ся заставлял её чувствовать себя виноватой, и она тут же отступала.
Не случилось ли чего с Люй Му-баем? Без ответов легко начать фантазировать, а фантазии быстро превращаются в тревожные мысли. В такие моменты она невольно начинала завидовать чужому счастью — особенно тому лишнему Е Цину.
Е Цин был настоящим мастером слов. Стоило ему встать на ноги, как он завоевал сердца всех женщин во дворе: и Юй Ся, и дядюшку Ся. Только не Ши Маньшэн.
— Хм. Недооценила цену. Плата за лечение и за жильё — одно дело, но не включает общение с двумя красавицами!
Ши Маньшэн с силой швыряла кусочки хлеба в пруд, каждый раз вызывая всплеск воды. Глядя на троицу, весело беседующую под солнцем и похрустывающую семечками, она кивнула в сторону Е Цина:
— Эй. Как тебе этот человек?
Стоявший рядом Дин Цзэ машинально отломил у неё половину булочки и начал кормить рыб:
— Не знаком.
С тех пор как гу покинул его тело, здоровье Дин Цзэ значительно улучшилось, и он даже немного подрос.
— «Не знаком»? — пережевала она эти слова. И правда. Всего три месяца. Через три месяца — ищи ветра в поле. Всё равно уже заработала больше ста лянов. Видимо, действительно сбылось предсказание из того жребия, что она вытянула в начале года: ожидалось богатство, и не только от дел, но и неожиданная прибыль. Надо будет сходить в храм и поблагодарить богов.
— Шитоу, иди сюда! — позвала её Ся Цзиньцю, сидевшая во дворе на солнышке.
Ши Маньшэн тут же расплылась в улыбке: видно же, как важна она для дядюшки! Не то что какой-нибудь льстивый выскочка, который за пару дней хочет занять её место.
— Дядюшка! — радостно закричала она и побежала к ней.
Но в следующий миг Ся Цзиньцю повернулась к Е Цину, сияя:
— Малыш Е умеет гадать по руке, и довольно точно! Подойди, пусть посмотрит твою судьбу в любви!
Дядюшка всегда была добродушной и открытой — совсем не похожа на учителя. Если бы учитель был здесь, он бы сразу сказал: «Какое гадание? Между мужчиной и женщиной — никакой близости!»
Кому это нужно! — мысленно фыркнула Ши Маньшэн.
— Да-да, сестрёнка, скорее иди! Он даже угадал, что я раньше была замужем, — подхватила Юй Ся. Забыв прошлое, она говорила об этом совершенно спокойно: — Хочу, чтобы он помог мне узнать, как зовут того мерзавца.
Е Цин горько усмехнулся:
— Девушка Юй, этого я угадать не смогу.
Старшая сестра явно забыла прошлую боль, а дядюшка ещё и подливает масла в огонь!
Ши Маньшэн вдруг сильно соскучилась по дням, когда учитель был рядом. Тогда в Секте Байлигун никогда не было такой суеты, и уж точно никто не осмеливался гадать на любовь при ней.
— Госпожа Ши, я всего лишь дилетант в этом деле, — примирительно улыбнулся Е Цин и протянул руку.
Теперь у него мужской голос, но женская внешность — слушать это было крайне неприятно. Неужели дядюшка и старшая сестра не замечают подвоха? И ещё эти руки… тонкие, изящные пальцы. Фу! Ни рыба ни мясо.
Ши Маньшэн нахмурилась, но под ожидательным взглядом Ся Цзиньцю всё же протянула свою ладонь, процедив сквозь зубы:
— Буду признательна, господин Е.
Е Цин почувствовал холодок в спине и стал внимательно рассматривать линии на её руке. Ся Цзиньцю и Юй Ся тут же нависли над ними:
— Ну как? Что видишь?
От их вопросов даже Ши Маньшэн стало немного тревожно.
— Судьба в любви у госпожи Ши…
— Почему так странно звучит? — прищурилась она.
— Довольно тернистая, — выбрал он осторожное выражение, про себя думая: «Это мягко сказано… Линия сердца вся в разрывах и обрывах — полный хаос!»
— Тернии — это нормально. Главное — конец. Какой он? — не унималась Ся Цзиньцю.
Е Цин замялся, потом выдавил:
— Люди способны преодолеть даже небеса!
Ши Маньшэн косо на него взглянула. Ха-ха. Юй Ся щёлкнула семечко и бросила на неё многозначительный взгляд.
Е Цин, почувствовав её насмешку, поспешно сменил тему:
— Любовь — великая тайна, которую невозможно разгадать. Мои умения — лишь жалкая тень истинного знания. Зато к западу отсюда, в ста ли, есть Полулунообразный монастырь, спрятанный в горах. Говорят, там очень точно гадают на любовь. Если захотите сходить, я дорогу знаю.
Ши Маньшэн подумала: переодетый мужчиной и знакомый с женским монастырём в горах — явно нечист на помыслы.
Под её презрительным взглядом Е Цин, находясь в зависимом положении, снова заискивающе улыбнулся. Ши Маньшэн отвернулась:
— Дин Цзэ, иди сюда. Пусть господин Е посмотрит и твою судьбу в лю-бви.
Она особо подчеркнула последние два слова, отчего рука Е Цина дрогнула.
— Госпожа Ши, мои слова — не истина в последней инстанции. Прошу, не принимайте близко к сердцу.
— Дин Цзэ, иди! Пусть посмотрит! — настаивала она, но, обернувшись, обнаружила, что Дин Цзэ, только что кормивший рыб, куда-то исчез.
Дин Цзэ решил, что в такие дела лучше не лезть.
Так прошёл весь день — шумно и весело. Ши Маньшэн внешне пренебрегала гаданием Е Цина, но про себя запомнила те четыре слова: «довольно тернистая». Она ведь приняла «Сянсы Яньло»… Может, эти тернии уже позади? И впереди всё наладится?
Автор говорит:
Как обычно — прошу цветов и закладок!
Счастливого Рождества и Нового года!
Автор простудилась в очереди в парке развлечений… Берегите здоровье!
☆
— Поговорим наедине, — остановила Ши Маньшэн Юй Ся после ужина.
Они зашли в комнату Юй Ся. Ши Маньшэн почему-то занервничала: выражение лица старшей сестры…
И в самом деле, едва они уселись, как Юй Ся сразу перешла к делу:
— Как только Е Цин проживёт три месяца, мы отправимся обратно в Сычуань.
— Но гу в наших телах ещё не выведен! — воскликнула Ши Маньшэн.
— Это не срочно. Можно и без него жить. Если захочешь избавиться — сделаем это и не в Цинчжоу.
— Но здесь всё необходимое собрано, и за эти дни мы накопили много нужных вещей…
— Всё возьмём с собой.
По тону старшей сестры было ясно: спорить бесполезно. Ши Маньшэн сжала кулаки от злости.
— Зачем обязательно возвращаться? Учитель сам сказал, что Секты Байлигун больше нет. К чему тогда возвращаться?
— Если не хочешь возвращаться, можешь выбрать любой город, кроме Цинчжоу и столицы.
Это явно направлено против неё и Люй Му-бая.
— Сестра, неужели ты должна быть такой… такой подозрительной ко всему? В Цинчжоу всё прекрасно! Да и Двор Цзиньшуань стоил немало. Мы уже обустроились, зачем теперь снова переезжать? К тому же здоровье дядюшки…
— Тогда обещай, что больше не будешь встречаться с ним, — перебила её Юй Ся, отказавшись ходить вокруг да около.
Сердце Ши Маньшэн на миг сжалось.
— Сестра, между нами ничего нет. Да и после «Сянсы Яньло» я ничего не помню. Он ведь управляющий префектурой — если возникнет дело, я не могу просто…
— Шитоу, — прервала её Юй Ся. — Ты же знаешь, он управляющий префектурой. Так какие дела могут быть, которые решит только ты, простая девушка из мира рек и озёр? Сколько вы вообще знакомы? Месяцы?
Ши Маньшэн промолчала, признавая этот срок.
— Всего несколько месяцев! Сколько раз вы виделись? Сколько слов сказали друг другу? А уже ночью проникла в управу!
— Это потому что… — попыталась возразить она, но не нашла подходящих слов.
Лицо Юй Ся потемнело.
— Ладно. Допустим, сейчас между вами ничего нет — я поверю. Именно потому, что пока ничего нет, я боюсь, что потом будет! А сможешь ли ты тогда найти вторую пилюлю «Сянсы Яньло»?
— Не только я приняла «Сянсы Яньло». Ты тоже. Неужели теперь будешь прятаться от каждого мужчины?
— За других я не отвечаю. Но за тебя — отвечаю! Люй Му-бай тебе не подходит!
Гнев вспыхнул в груди.
— Дядюшка меня не ограничивает. На каком основании ты берёшь на себя право командовать мной? Ты давно не член Секты Байлигун! Какое у тебя право указывать мне, что делать!
Слова вырвались сами собой, и в комнате воцарилась ледяная тишина.
Ши Маньшэн тут же пожалела, увидев, как кулаки сестры сжались и задрожали.
— Ты права… Я больше не из Секты Байлигун… — голос Юй Ся стал тихим, как пух, готовый улететь от малейшего дуновения.
Сердце Ши Маньшэн сжалось в комок. Она резко распахнула дверь и выбежала наружу.
«Сянсы Яньло»… стирает память о любви и людях. Воспоминания становятся осколками.
Юй Ся осталась стоять на месте, вся ссутулившись. Она была изгнана учителем из Секты Байлигун несколько лет назад. Из-за какого мужчины — не помнила. Но помнила, как учитель отвернулся и захлопнул дверь, когда она спускалась с горы.
Она испугалась…
Испугалась, что те, кто рядом, повторят её путь.
На следующий день Ши Маньшэн даже не позавтракала. Бегло попрощавшись с дядюшкой, она нарочно обошла комнату Юй Ся, боясь случайно с ней встретиться.
http://bllate.org/book/9721/880578
Готово:
